第821章 放火烧山
    狄猛回来的时候，朱肃正在招呼士卒。
    本来寂静祥和的番人部落，突然间变得嘈杂纷乱，四面八方，皆有呼喝声传来，即便朱肃没有事先生疑，此时也该知道事情不对了。
    不过当时夜色深沉，纵有火把，目力也是难以及远，朱肃不知虚实，自是不敢轻举妄动。等到收到了狄猛的汇报，众人方才恍然。常茂惊呼道：“这一部人马竟不是白莲教！海王海王，这些人莫非是南洋陈匪的人马吗？”
    “是谁的人马，之后再论！”朱肃已是让左右竖起了周字王旗。“现在已知的是，这些贼人竟敢对我等大明天兵不利。贼子不知天高地厚，我们应当如何？”
    “杀，杀，杀！”百余明军喊杀震天。
    “狄猛，你来指路。”朱肃悍然下令道。“吹号，通知九江，护住山口……我们杀下山去，寻九江汇合！”
    虽然狄猛只带回来了只言片语，但从这只言片语之中，朱肃已经可以拼凑出一个大概的轮廓。
    这伙子贼人不止是想放火，他们甚至，还有同伙想对九江动手。
    这说明这伙贼人的势力，比自己原先料想的还要多得多！
    “大意了，只一门心思盯着白莲教……却没想到陈祖义可能也已经插手了大湾。也是，他既然能派船只前来帮助傅普信，缘何就不能在这大湾设下伏兵。”
    “先前在大肚溪遭遇伏击时，自己便注意到那些伏击者的相貌。那些人深目黑面，哪有东亚人种的模样？现在想来，分明就是南洋人……自己竟无所觉！”朱肃不无懊恼的想。如果敌人不止是那些白莲教匪，那么自己带着数千明军轻装入山，就显得有些托大了。更何况自己身边现在只有百人！
    敌暗我明，形势何其不利！
    “弟兄们，放火！烧死这群明狗子！”对方很显然也发现了大明这边早有戒备，一个声音大声呼喝道。
    那些人本是想趁着明军熟睡，将干草柴木等引火之物暗暗放置于明军四周，等到火起之时，四面皆为大火缭绕，除非明军是插了翅膀的飞鸟，否则断然是难逃的。可现在明军竟事先起了戒心，那些引火之物还未布置完善，也只能先点起火来再说了。
    这一把火倒是帮了明军的忙，本就因如今夜色昏暗，目力不济，可这一把火，火势并不甚大，倒是将四周都照的亮堂了起来。百余明军瞅准了敌人所在，在朱肃的指挥下，摆出了鸳鸯阵，如猛虎一般，朝着这些扮做番人的贼寇杀了过来。
    “蠢货！蠢货！还等什么？快泼油！”有人大喊道。
    大湾气候湿润，就连空气里似乎都能攥出一把水来。原本即便是纵火，想要成燎原之势，一时半会也是做不到的。但随着那些贼人首领的呼喝，竟有人推了一坛子一坛子的不明液体出来。有贼寇将那坛子对着火中一抛，顿时“轰”的一声，本来还焉焉的火焰猛然间一窜数尺高，倒教本来想直接带着人马冲出去的常茂吓了一跳。 看着眼前突然蔓延开的火势，以及火光中那些推着坛子目露得意的贼匪，朱肃一瞬间便明白了那些东西是什么。“火油！”朱肃亡魂大冒。
    “哈哈哈哈，明狗子们，你们的那些火器不是厉害的紧吗？你们有火器，爷爷有猛火油……今儿爷爷就用着这猛火油要你们葬身在此处！”火光之中，传来贼人的叫嚣声。
    常茂已听得这声音正是那个貌似敦厚的“族长”，不由气的咬牙切齿，拿起腰间革囊把革囊中的水往身上一倒，把头一低就要从火海里冲出去，手腕一紧却是被朱肃拦住了，常茂气愤道：“殿下，何不让我去拧了他老贼鸟头！”
    “常大哥别冲动！这火可不是寻常火焰，在铠甲上浇水没用的。”朱肃面色凝重，这些人所用的火油，很明显是类似于“石油”之类的东西，石油燃烧的火焰温度远高于柴草，在铠甲上浇上水或许能闯出用木柴引燃的大火，可若是强闯这种以石油烧出的火，纵然能冲出火海，人也要变成焦炭了。
    这群贼人，竟然将这种可怕的东西作为武器……
    朱肃不知，这东西的面世，其实也有他的一份功劳。自陈祖义亲眼目睹了大明炮舰的威力之后，便是食不甘味，日夜忧心，觉得自己在海上逍遥的日子实在是岌岌可危。弄到大炮固然是迫切之至，但如何对付大明的战船，那也是重中之重。
    否则，一旦大明的宝船驶入三佛齐，自己却并无抵御的方法，那岂不是只有束手就擒一途？身为南洋悍匪，他断然无法接受将自己的生死置于他人的掌中。
    他一面寻着路子，想要弄到大明的火炮，另一面则思来想去，想要找到多少能与大明宝船对抗的办法。三佛齐地处马六甲地带，乃枢纽之地，天下各族人种文化都在此汇聚，最后，陈祖义倒是从西边的一个故事中得到了启发。
    那是数百年前在极西之地发生的一场战事，为了抵御当时势大的天方教徒（阿拉伯）的进攻，西边的大秦国（拜占庭帝国）发明了一种能够喷火的喷火船，用来抵御天方教的水师部队。
    喷火船此物给了陈祖义莫大的启发：对啊！甭管宝船有多高大威武，其船体船身，总归是木头做的。木头做的东西便怕火，若是能喷出火焰让宝船燃烧起来，还怕对付不了此船么？
    是以陈祖义便悬赏能工巧匠制作喷火船，倒真有一位色目匠人明白喷火船的关窍，他告诉陈祖义，喷火船的奥妙不在别处，关键，便是火油。
    一种纵使在海上，也能燃起大火的猛火油！
    甭管这色目人到底懂不懂拜占庭帝国的喷火船，反正此人对于石油的特性，定然是门儿清的。三佛齐地处海上丝路，本就是天下货物集散之地，陈祖义重金悬赏，要弄来石油当然不难。于是这说穿了之后其实没有多少技术难度的喷火船，也就被陈祖义给造了出来。