这一战，不仅让楚泽再次赢得圣上信任，也让他所倡导的“西学”真正扎根民心。
    “本以为西学不过是些稀奇古怪的玩意，却不曾想竟有如此大用！”京城百姓们纷纷交口称赞，“若非楚王爷带来这利器，我等的家园怕是难逃一劫啊。”
    “可不是嘛，这西学里头大有学问！咱们可得抓紧学起来，日后说不准哪天也能派上用场呢！”
    伴随着民间对西学的推崇备至，朝廷上下也刮起了一股崇尚西学的风气。不少大臣纷纷向朱元璋献策，请求加大力度传播西学，以强国富民。
    “陛下，咱们大明疆域辽阔，民生雕敝，西学治国的法子大有可为啊！”礼部尚书姚廷亮上奏道。
    “不错。”户部侍郎钱谦益也附和道，“西学蕴含农工商各个领域的精华，若能广泛传播，定能为国储才，促进百业兴旺。臣以为，不妨效仿楚大人，多建一些新学堂，招收民间俊杰，使之学有所成，报效国家。”
    “好！”朱元璋一拍大腿，“此言甚善。就在各地兴办西学学堂，多招民间才俊，日后为国效力。”
    就这样，在朱元璋的敕令下，一场声势浩大的“西学兴国”运动在神州大地铺开。
    凤阳、汝宁等地率先垂范，新式学堂如雨后春笋般拔地而起。其教学范围之广，学生来源之广，前所未有。
    “我等生在农家，原本早已认命一辈子面朝黄土背朝天。”一名身穿布衣的农家子弟感慨万千，“多亏了楚王爷创办西学堂，让我们也有机会读书明理，学些真本事啊！”
    “就是，咱们农家孩子再不用忍受愚昧无知，被人瞧不起了。”另一名学生也红着眼睛说，“若非是西学，我哪能考取功名，光耀门楣啊！”
    在工匠群体中，西学更是引发了一场“头脑风暴”。
    “瞧瞧这西洋机械，造型精巧，结构新颖，比之咱们传统机械强多了！”一名木匠啧啧称奇，摆弄着西洋做的木工刨床。
    “可不是嘛，光是这机床一项，就能使咱们的工效提高十倍不止！”另一个泥瓦匠也跟着感慨，“西学果真博大精深。咱们得抓紧学起来，争取尽快赶上世界先进水平！”
    西学如涟漪般在民间和官场迅速扩散。仅仅几个月工夫，大街小巷已是西学蔚然成风。
    而这一切，都要归功于当初力排众议推动西学的楚泽。
    “西学之所以深得人心，全在于能切实解决百姓生计。这才是它立足之本啊！”楚泽谈起西学时如是说。
    这番话，道出了西学在中原扎根的真谛。毕竟，任何学问要想深得人心，都必须紧扣百姓疾苦，为他们带来看得见、摸得着的好处。
    而西学恰恰契合了时代需求，为破除旧弊、振兴中华提供了难得的契机。楚泽看准这一点，以西学为杠杆，撬动了整个时代的进程。
    西学大行其道，不仅令民生日渐富足，更让楚泽在朝野上下声名鹊起。俨然成了当朝最炙手可热的红人。
    可就在这时，西北边疆却传来一个令人震惊的消息——
    “不好了！鞑靼人趁我大军用命西南，竟在西北边境大肆骚扰，烧杀抢掠，无恶不作啊！”
    一名斥候披头散发，神色慌张地冲进皇宫，跪倒在朱元璋和楚泽面前。
    “大事不好！启禀陛下，近日鞑靼人趁我大军在西南用兵，竟偷偷潜入西北边境，烧杀抢掠，无恶不作！”斥候话语中透着惊恐，“臣在边关亲眼所见，他们骑着高头大马，挥舞弯刀，所过之处一片狼藉。尸横遍野，血流成河，百姓们叫苦连天啊！”
    “什么？”朱元璋闻言大惊，勃然变色道：“鞑靼人如此猖獗，难道就没有人去阻拦他们吗？”
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    “回陛下，边关守将已经带兵迎战了。”斥候战战兢兢地回禀，“只是那鞑靼铁骑来势汹汹，我军寡不敌众，眼看就要支撑不住了啊！”
    朱元璋闻言，气得胡须乱颤，重重一拍龙椅：“好啊，鞑靼人真是活得不耐烦了！竟敢来我大明撒野！来人，传旨令边关将士死守疆土，朕这就派兵增援！”
    “慢！”就在这时，一直默默聆听的楚泽突然开口。
    朱元璋和周围大臣都是一愣，齐刷刷地望向他。
    只见楚泽神色凝重，缓步走到御前，躬身说道：“陛下，臣以为，派兵增援虽然刻不容缓，但还需从长计议。”
    “此话怎讲？”朱元璋沉声问。
    “鞑靼骑兵身经百战，作战勇猛。我军要想取胜，单凭人力恐怕难以奏效。”楚泽说到这，突然眼前一亮，恍然道：“不如这样，微臣新研制的火铳可以一用。此物射程远，威力大，正是克制骑兵的利器！”
    “哦？”朱元璋来了兴趣，连连点头道：“爱卿所言极是。就依你所言，火速将新式火铳配备到前线。务必给鞑靼人一个教训，让他们尝尝我大明的厉害！”
    “谨遵圣谕！”
    楚泽领命，当即召集心腹，日夜兼程赶赴西北。
    一路上，他们在各地紧急征调火铳。由于早前西学大开，各地工坊都掌握了新式火器制造工艺。不出三日，就集结了数千支火铳。
    “李长吉，你带一队人马押送火铳，直奔边关。”楚泽对心腹吩咐道，“我和赵四率先行一步，为你们开路。”
    “诺！”
    话音未落，一行人已经整装待发，浩浩荡荡奔赴西北。
    与此同时，西北边关的战事已经陷入了胶着。
    只见茫茫戈壁上，尘土飞扬，杀声震天。数千名明军将士正与鞑靼铁骑激战得难解难分。
    “杀啊！大明的铁帽子，受死吧！”一名身材魁梧的鞑靼将领高举弯刀，率先冲入明军阵中。他挥舞刀锋，刀光凛冽，所向披靡。
    “不好，是鞑靼的蛮力王！”明军阵中传来一片惊呼，“此人力大无穷，刀枪不入，我军根本奈何不了他啊！”
    话音刚落，就见蛮力王一刀横扫，霎时间三两名明军将士惨叫倒地。鲜血飞溅，尸体横陈。
    “哈哈哈，大明的军队不过如此！”蛮力王仰天狂笑，“鞑靼武士们，给我杀！今日就让大明尝尝我们的厉害！”
    一声令下，鞑靼军团发出震天吼声，犹如狼群般扑向明军阵线。
    “糟了，敌军人多势众，我军根本抵挡不住啊！”“再这样下去，西北边关就要失守了！”明军士兵脸上写满了惊恐。
    就在千钧一发之际，一个洪亮的声音骤然响起：“大明军队，还不赶快拿起火铳！给我放倒这些蛮子！”(本章完)