大道上，楚军步卒正列队行进，赶往前方的预定战场。
    项羽驾马缓行，配合着步卒的步伐。
    他抬头瞥了眼远处烟尘四起的场景，冷声道：“前面已经打起来了，看来唐军的车骑数量不少啊。”
    项悍在旁笑道：“将军无需担忧，我军骑兵素来强力，就算和昔日秦军相比也毫不逊色，加上骑将指挥有方，之前曾连续击败魏人车骑。唐军骑兵的数量再多也不怕。”
    “呵，你倒是会夸你那兄弟。”
    项羽笑了笑。
    项悍、项昌两人是亲兄弟，皆跟随在他的手下效力。
    项悍统亲兵，项昌管骑兵。
    项羽对他二人的信任甚至还要超过周兰、蒲武等人，毕竟血浓于水，自己的亲戚肯定会更忠诚。
    任人唯亲，是项羽用人做事的一条准则。
    项昌也确实有些能力，带着手下骑兵打出了不少战绩。
    项羽低语道：“若项昌能击败唐军车骑，挫了唐人锐气，稍后击败司马卬也会变得容易些。”
    没过多久，有马蹄声从前路传来。
    楚军骑兵回来了，数量大概有三四十人。
    他们面色惊惶，身上染血，有些人的背上甚至还有箭羽抖动。
    “败了！”
    “将军，我军被唐军车骑击败！”
    这些楚军骑兵一接近，便惊恐开口，引得后方步卒一片哗然。
    项羽声音冰冷，道：“项昌呢？”
    “项……项骑将被唐人杀了。”
    话音落下，便有项悍惊叫道：“吾弟死了？不可能！你们都没死，他怎么会死的！”
    项羽见楚骑败退回来心情都还能稳住，但一听到项昌被杀，脸色顿时一变。
    项氏子弟，竟然死在了唐军手下。
    项羽怒道：“弃主将而逃，皆当死。来人，将这些人给我抓起来杀了！”
    众楚骑兵大惊失色，忙跪地求饶。
    有一什长机灵，叫道：“将军，此战之败，非吾等之责也。那唐军骑兵不仅数量倍于吾等。且其战马有异，人骑于马背上，可放开双手持戟搏杀，稳如磐石，只一轮攻击我军便抵挡不住，骑将被唐人射杀身亡，吾等之所以逃回来，除了欲保性命，也是想向将军禀报此事啊。”
    “战马有异？”
    项羽眉头一挑，抬手止住上前抓人的短兵，询问这一战的具体情况。
    片刻后，项羽便知晓了唐军骑兵的高马鞍以及马身两侧的金属装备的事情。
    “鞍鞯、脚套，就能使普通骑兵放手作战，在马上稳如磐石？”
    项羽心中生出好奇。
    而项昌败死的事情，又让项羽复仇之心强烈。
    他免了那些败卒的死罪，下令全军继续前进，寻唐军复仇。
    “杀我项氏族人，今日定要你以血相还！”
    ……
    空旷的原野之上，八千余虎贲锐卒以方阵站立。
    吴冲率骑兵回归，带来了一场小胜。
    “我军阵斩楚将项昌，杀敌四百余！”
    “吴军侯威武！”
    众兵卒欢呼不已，骑兵初战得胜，使唐军士气大振。
    吴冲提着楚将的脑袋回来禀报时，司马卬便笑吟吟开口。
    “好小子，一战就杀了个项氏子弟，大振我唐军声威。大王若知道此事，定会很高兴。”
    吴冲忙道：“几百人的小战算不得什么，骑战能胜，还是多亏了大王命我军装备的骑兵双宝，要是没有这些东西，吾等绝不可能如此轻易得胜。”
    司马卬颔首赞同：“你说的是。这马镫加上高马鞍可以稳固骑士身躯，解放双手握持武器，昔日需要骑术高手才能做到的事情的，现在普通人进行训练后也能掌握，真乃兵家之利器也。我还听闻这些东西都是大王说出来，再命匠人研究。大王真是厉害啊。”
    吴冲闻言，想到在太康乡的时候叔父就曾造出过一种神奇的独轮车。
    独轮车已在唐国大范围推广，成为了农业生产和后勤运输的重要工具，饱受世人赞誉。
    而如今吴广新造的骑兵双宝，也成为使唐军战力大涨的重要装备。
    吴冲暗道：“叔父之能，确实非吾等能及啊。也不知同是一母所生，我那老父怎得连叔父的一分本事也没有。”
    二人隔着上百里拍了下唐王的马屁，又将注意力转回眼前。
    骑战小胜一场，楚军主力尚在，且即将到来，接下来他们还有一场大战要打。
    半个时辰后，原野上有风吹起。
    北边的唐字赤旗在风中猎猎舞动。
    南边同样出现了大量带有楚字的赤色旗帜。
    楚国芈姓的祖先是上古火正祝融氏，以火施化，故楚旗多用赤帜。
    项氏建国后，有不少大臣提议更换，比如左尹项伯就提议采用金德白旗。
    项梁没有更改，依旧打的是赤旗。
    对外给出的理由是项氏为姬姓，乃昔日周王族分封的诸侯国项国之后。周是火德，他们项氏为周族后裔，也就延续周国之德，火德，尚红，赤帜。
    旷野上两方赤旗大军对峙，远远望去，颇为壮观。
    “将军，吾观唐军皆披甲戴冑，列阵气势远胜魏人，其战力绝不可小觑。吾等远道而来，兵卒疲惫，还请将军列阵后让士卒休息一二再发动进攻。”
    蒲武前来劝谏，他见唐军气势不一般，怕项羽会像之前打魏军一样，上来就直接动手。
    项羽打量着远处的唐军战阵。
    除去弓弩手外，几乎人人带甲，手拿制式武器，比楚军的披甲率还高。
    在唐军战阵两侧，还各有一部骑兵守护侧翼，这种阵势确实和之前干掉的那些魏军大为不同。
    项羽的目光从那几面写着“虎贲”二字的旗帜上扫过。
    “虎贲。”
    项羽低语着这两个字，又想到了项昌之死和那些溃卒所言唐军骑兵的新装备。
    这一次，他没有反驳蒲武的提议，而是缓缓点头道：“蒲将军所言有理，暂且与唐人对峙。”
    楚军这边没有上来就动手，唐军却要主动进攻了。
    “敌军远道而来，正该攻其立足不稳，擂鼓！”
    司马卬大手一挥，下达攻击命令。
    鼓声奏响。
    副将章平在前线指挥道：“剑盾上前！矛戟跟随！”
    前排两千持盾的唐卒迈步行进，他们阵型齐整，走路有序。
    剑盾兵身后则是双手持重武器的无盾步卒。
    随着兵卒行进，战阵两侧的骑兵开始向两侧拉开，寻找配合步卒进攻的机会。
    唐军一动，对面的楚军也连忙列阵迎敌。
    “好一个司马卬，我不打你，你还主动上来了。擂鼓，迎战！”
    项羽叱骂一声，同时下达作战命令。
    作为防守方的楚军有远程攻击的优势。
    楚军弓弩手发动了两轮进攻。
    百步时，开始第一轮射击。
    因距离较远，攻击力不足，加上唐军前排举盾遮挡，除了几个倒霉蛋外，没有造成什么杀伤，只是打乱了一些唐军的阵型。
    到六十步时，楚军发动第二轮抛射，这一次箭矢威力增强，射翻了一些举盾不及时的前排，后面持长矛的无盾步卒也有一些发出惨叫。
    两次加起来，差不多杀伤了一两百人。
    远程攻击到此为止，唐军扛过这轮箭雨后便发动了冲锋。
    “虎贲！”
    “虎贲勇士，陷阵破敌！”
    唐卒们嘶吼着，以一往无前的气势冲刺。
    楚军的弓弩手连忙后撤，后方持盾和矛戟的步卒上前换阵。
    片刻后，两军便厮杀在了一起，短兵相接，前排兵卒一个接一个的倒下，后方袍泽立刻上前接替作战。
    一方是唐国虎贲，由唐王花钱和免赋招募的精兵锐卒，各个身强力壮，勇武过人，正憋了一口气要击败楚军，报效君王。
    一方则是由项羽带领，击败魏军后士气大涨的久战楚卒，其中不少参加过之前的灭秦之战，同样有不弱的战力。
    两军一接触，便是一场残酷的厮杀。
    而双方主将也各自在后方注视着两军的情况。
    “将军，这支唐军怎得如此凶猛，吾等之前对付的秦军好像都没这么厉害。”
    项悍脸色发白。
    不到小半个时辰的交锋，他们楚军竟然就已经出现了颓势，战线已被唐军打得后移。
    项羽目光冷冽：“齐人之前曾送来情报，言那吴广在河北以赏钱免赋招募勇士组建精兵，这支军队自号虎贲，装备精良，恐怕就是吴广弄出来的一支精兵，有这般战力不足为奇。”
    有魏武卒这个曾经的天下精锐在前做例子，项羽很容易就能理解对面的唐军战力为何如此强盛。
    他的手下是征召兵，其中有不少久战老卒，但也有一些是临时征召的普通人，战斗素质不一，整体上打不过对面的精锐募兵是件正常的事情。
    这也是项羽忽略的事情，他只探到司马卬是一万人，但没想到对方的一万人竟然都是精兵。
    “看来只有我亲自上阵了！”
    项羽声冷似铁，对面是精锐募兵又如何，他要捅穿对方的战线。
    他将坐镇指挥的权限交给副将蒲武，自率精兵直冲唐军左翼。
    这位西楚猛将亲自冲阵，楚军兵卒士气大振。
    跟在项羽身后进攻的都是他的亲兵，全是楚军中精选的勇士，战斗力很强，丝毫不弱于对面的虎贲军。
    项羽带头一冲，左侧战场的唐军阵线就开始变得不稳起来，真有一种要被其杀穿的趋势。
    这还是因为虎贲军全是精锐，若换成普通征召兵来，怕是已经在项羽的猛攻下开始崩溃了。
    “项羽这厮，果真猛将也。”
    唐军后方观战的司马卬见到战场形势变化，不由感叹了一声。
    不过一人之猛，并不能改变此处战场的整体形势。
    唐军这边尚有预备队。
    “命骑兵出击！”
    军令下达，徘徊于战场两侧的唐军骑兵出动了。
    “侧袭楚军两翼！”
    吴冲率军向左侧冲去。
    中间和右侧的虎贲军依旧压着楚军打，唯有左侧的唐军因为项羽的参与，出现了快被击破的趋势。
    随着唐军骑兵发动攻势，战场情况再度转变。
    步对步，骑对骑，本是这时代常用的战场准则。
    可楚军车骑已经在之前被吴冲干掉了大半，剩下的一两百骑兵见到唐军骑兵冲来，只能硬着头皮上前抵挡。
    但是有高桥马鞍和马镫的骑兵，和没有这两样东西的骑兵属于两个不同的兵种。
    再加上两军骑兵数量差距很大，楚军骑兵很快就被击破。
    障碍扫除，可以无畏的冲锋了。
    “破敌！”
    唐将骆甲冲锋在前，举臂高呼。
    身后诸骑兵皆齐声呼应，如洪流般从侧面冲入楚军战阵，将其侧翼瞬间撕开了一个大口子。
    唐骑们挥动手中矛戟，或挑，或刺，或砍，或扫，杀得楚卒开始溃散。
    骑兵冲步卒，还是在对方厮杀时发动的侧袭。
    这几乎是没有悬念的攻势。
    原本被项羽带动占了优势的楚军左翼率先崩溃了。
    “将军，唐军骑兵冲我后方了！”
    项悍对前方刚砍翻了一个唐卒的项羽大叫。
    项羽回头，果真见到唐军骑兵以排山倒海的威势杀入了己军后方。
    “唐军的装备果真能让骑兵随意冲阵，竟有如此之大用？”
    项羽又惊又怒，连忙勒马回转，带着亲兵去和正追杀楚军溃卒的唐军骑兵交战。
    “吾乃唐将骆甲，楚将受死！”
    一员唐将带人冲杀过来，直取项羽。
    “竖子好胆！”
    项羽大怒，挥戟砍去。
    骆甲亦持戟相迎。
    两人兵戈交击，发出刺耳的声响。
    项羽只觉对方力道比普通骑兵大的多，他受这一击影响有摔落下马的趋势，好在项羽骑术超绝，双腿紧夹马腹，身子微侧，就卸去了这股力道，重新坐稳。
    而反观唐将骆甲，项羽这一击势大力沉，打得他虎口发麻，双臂酸疼，巨大的力道差点让他当场摔下马去。
    但高马鞍和双边马镫护住了骆甲，并未坠落马下。
    项羽惊讶的看着这一幕，要知道他力能扛鼎，自出道以来，不管是步战还是马战都很少有敌手。
    像刚才的交锋，通常都是以对方坠马告终。
    哪知这唐将居然吃了他一招，且还保持住了平衡。
    “好东西啊。”
    项羽眼热的看了眼骆甲屁股下的高马鞍，以及马腹两侧的脚蹬。
    “竖子，再吃我一戟！”
    项羽挥戟，再度向骆甲击去。
    骆甲慌忙抵挡，勉强格住这一下。
    他自知不是对手，连忙拍马逃往旁侧。
    项羽正要再追，却听身后传来大声提醒。
    “将军小心！”
    项羽本能侧首，紧接着其右耳畔有一道劲风扫过，接着便是一片火辣辣的疼。
    原来是一支箭刚从其耳侧射过去。
    若非项羽恰时偏头，怕是要被这一箭射在脑袋正中了。
    “竖子敢尔！”
    项羽勃然大怒，对着那射箭的唐国小将瞋目怒吼。
    其凶悍之气势，甚至将周围正欲围过来的唐军惊得顿了顿。
    吴冲见一箭失手，项羽暴怒望来，心中便惧了一分，连忙往旁侧避去。
    这边项羽右耳被箭矢擦刮，心中怒火大盛，正要追上去斩杀那唐将报仇雪恨。
    项悍已带人杀退一批唐卒围过来，大叫道：“将军，我军抵挡不住了。还请将军速速后撤！”
    项羽愕然回首。
    这才发现楚军情况已极度不好。
    唐国虎贲军的战斗力本就优于楚国的征召兵，两军相持，一时间分不出胜负，但明显是唐军占优势。
    而唐军骑兵从侧翼发动冲击，将楚军战阵击破，正面交战的楚卒见后方出现问题，心中慌乱，斗志大减。
    虎贲军便抓住这个优势，全面发动攻势。
    这一来，楚军就抵挡不住了，开始全线崩溃。
    项羽虽然好战凶猛，心头十分不甘，但也知道这一战已经没有挽回的可能了。
    唐国的虎贲军的素质全面强于楚军。
    唐军的骑兵配备了可以大大增强战力的新装备。
    双方的战力差距太大了。
    项羽一个人就算再强，也不可能逆转这种战力和科技上的差距。
    战局已定。
    他第一次体会到了“科技”带来的力量差距。
    项羽深深吸了口气，做出了让一个极度不甘的决定。
    “撤！”