“勇敢者酒吧”外，当出租马车从门外驶过的时候，窗户轻微响动了两下，车厢内就勾勒出一道身影，从虚幻凝结成真实。
    坐在克莱恩旁边的艾丝特瞪大了眼睛，下意识将手脚都缩回来，本能地活动手指做出“偷盗”的热身准备，以防备这位莫名冒出来的女士。
    这位脸色苍白毫无血色的女士穿着黑色宫廷长裙，淡金色头发盘成了复古式的发髻，上面压着顶小巧的软帽，这样的打扮，将她精致的面容衬托得格外优雅。
    排除她突然浮现在车里这点，这是一位相当令艾丝特感到惊艳的古典美人。
    艾丝特用眼角扫到克莱恩毫无变化的神态，知道这就是他要介绍的非凡者朋友，这才稍微放松下来，把手放回到膝头。
    对面这位女士没有任何表情，像是个人偶般盯着艾丝特没有说话。
    “晚上好莎伦女士，这是我的朋友……”克莱恩稍微犹豫了一下。
    艾丝特立刻领会他的迟疑，自动接话道：“艾丝特，喊我艾丝特就好。”
    既然是“夏洛克”信得过的朋友，她也就不在乎被对方得知自己常用的“真名”。
    “非凡者？”对面女士的声音同样虚幻飘忽，清脆冷淡，仿佛随时会从空气中隐去。
    艾丝特点点头：“序列五的‘偷盗者’，希望您不会介意我的随行。”
    这位莎伦女士似乎并不习惯艾丝特这样过于直白的交流，她只是微微颔首，没有发表任何意见，艾丝特能看得出来她并不想谈论自身的序列。
    克莱恩清了清嗓子：“嗯，我已经做好准备了。我带艾丝特来，只是以防万一。”
    莎伦女士蔚蓝的双眼中并没有表情的变化：“今晚？”
    “如果你没有问题，那我也没有问题。”
    “好。”莎伦点了头，动作轻微，然后又恢复了安静，她似乎很不习惯说话。
    之后克莱恩又向这位莎伦小姐询问了“美人鱼”的线索，这是艾丝特今晚首次见到这位莎伦小姐说出了一个词以上的句子。
    感觉很奇妙，但莎伦不管说什么语调都没有情绪起伏，难以让艾丝特感受到她也是个人类。
    出租马车继续前行，往西区和皇后区交界处的威廉姆斯街驶去。
    ——
    在这条街道上，有一座废弃许久的小教堂，午夜钟声回荡之下，有一个人影正在努力挖掘一处地道，跟忙碌的工蚁似的，在这处通道口进进出出，浑身沾满了泥土。
    间或从石块间飘落的粉尘，也盖不住他兴奋发亮、充满壮志的眼睛，将这处开口扩展到足够容下他钻进时，他立刻俯身钻进去，不断向斜下方爬去，毫不在乎手肘在粗粝的石头上磨破了皮。
    他不断往下挖掘着，直到眼前一空，下方是一座幽黑肃穆的地下宫殿。
    男人的眼神越发狂热，他猛地抓起一枚黑铁纹章，拽起衣领将它擦了又擦，仿佛他抓住的是什么通往荣誉的权杖，就差直接亲上去了。
    那纹章上确实有一只握着权杖的手，让男人迫不及待地将这它别在心口——一切幻觉都破灭了，他仍然处在那挖掘出的狭窄通道内，前方只有泥土与石头。
    只有一个人静静在那望向他，那是个完全没有五官的人。
    男人疯狂地往后退去，甚至顾不上带走他的挖掘道具或者照明用的马灯，即使双肘摩擦出大片的血印，他也丝毫感觉不到疼痛，只想以最快的速度离开这里！
    但当他回到黑暗的教堂里，黯淡的绯红月光下，另外一道阴影直接穿过墙壁，走向了这个男人。
    ——
    当克莱恩跟莎伦小姐下去恐吓他们的目标时，艾丝特只能蹲在一处可以观察洞口的断墙外，监视附近是否有人靠近。
    大半夜的，这么个地方会来闲杂人的概率可比天上掉钱低多了。
    艾丝特忍不住这样想道。
    她虽然很想参与克莱恩的计划，但无奈实在没有配合剧本的能力。要是艾丝特把玩着短剑站出来，那这就不是恐怖片，而是武打片了，克莱恩和莎伦并不想伤害对方的性命，只是想吓跑这个人。
    但是接下来的发展跟他们预料中都不太一样。
    这位男人竟然将莎伦小姐误会成了那座遗迹中的恶灵，迫切地向他们寻求帮助，甚至还提到了“黑皇帝”和“血皇帝”，但艾丝特却觉得他的言语之间毫无逻辑，纯粹是陷入绝境中在走向疯狂。
    在莎伦冷漠地回答了“我拒绝”之后，焦急的男人还想继续说些什么劝说她，眼中突然陷入了空寂，他猛然向侧方走了几步，来到艾丝特所靠着的石墙附近。
    艾丝特一个翻滚迅速靠近克莱恩与莎伦的位置，以正面面对着这个举止怪异的男人，三人都意识到他的状态相当不对劲了。
    艾丝特右手握在短剑上，左手五指张开随时预备着发动“偷盗”，克莱恩拔出左轮对准那个男人，莎伦小姐则微微抬起手，让绯红色的月光洒满了这片废墟。
    那个男人却根本看都没看三人一眼，只是面朝石墙狠狠用力将脑袋重重砸了上去。
    “咚！咚！”
    艾丝特左手反应迅速地一抓一握，抢走了他的动作，生怕这个男人直接自杀。
    结果她的身体作出了相应的举动，猛然一下直接往地面撞去。还好克莱恩反应及时，捞了艾丝特的后领一把，没让她直接亲吻大地。
    男人虽然站在原地愣了两秒，但是他的额头上已经有血液流淌而下，他紧闭的双眼忽然睁开，里面布满树根交错般的血丝。
    他用手掌抹过额头，舔舐那些鲜血的动作，让克莱恩心中警铃大作，莎伦脸上仍然没有任何表情，而艾丝特却感受到一股微弱而隐有熟悉感的力量，正占据着那个挖掘者的身体。
    为什么会有熟悉感？艾丝特很确信她没有跟这里的恶灵打过交道，这让她感到越来越不妙。
    接着，这个恶灵明示了克莱恩是个“有秘密的人”，试图挑拨三个人之间应对敌人的默契，但艾丝特早就知道这一点，而莎伦小姐毫无反应，使得他的离间计并没有多少成效。
    恶灵立刻改变了策略，转而提出了让他们帮助他脱困的请求，以帮助莎伦小姐晋升为报酬，然后他又给克莱恩展示了一样“神奇和珍贵的物品”。
    他用绯红色的月辉凝聚出虚幻的景象，呈现出一张塔罗牌，上面描绘的是坐在战车中、穿深红长袍的男性祭司。
    艾丝特的瞳孔逐渐放大，类似的东西她见过一张。
    是在神前会议的塔罗会上。
    虽然艾丝特不明白那是什么，其他人早已知道答案便没有人再提及，但艾丝特明白既然是“愚者”一位神灵都看重的东西，必然隐藏着极大的秘密。
    恶灵注意到艾丝特的神情，目光自然也落向艾丝特身上：“至于你，偷偷摸摸的小贼，你能活到这个序列可真是不容易。我能给你的是一句珍贵的劝告，晋升的时候赶紧换去相邻途径，以免哪天不明不白的，就成了别人的玩具。”
    自从恶灵现身后，艾丝特还是第一次开口跟他进行交流：“你是指阿蒙家族的家主？”
    恶灵的嘴角渐渐上扬：“那你也应该知道，那个家族只有家主‘一个人’。”
    本体和分身。
    艾丝特默默补上了恶灵没有说出口的话。
    恶灵再度转向莎伦，用深渊途径序列四的魔药试图说动她，但是莎伦却偏过头来望着克莱恩，示意由他来回应对方。
    克莱恩短暂思考后，就抛出了他的问题：“那应该怎么解除你的封印？”
    恶灵要求他们找到索伦、艾因霍恩和梅迪奇家族的直系后裔，各取十毫升的血液，能多不能少，混入圣水洒入他的房间。
    让艾丝特疑惑的是，为什么要三个家族？破解诅咒的关键还来自于三个人？
    克莱恩并未掩饰他脸上的疑惑，艾丝特知道他是故意展现给对方看的：“我知道索伦和艾因霍恩家族，但从未听说过梅迪奇家族。”
    艾丝特默念了一遍这个名字，那种熟悉感越来越强烈了。
    恶灵轻蔑地道：“很正常，他们总是喜欢躲在阴影里，他们是被污染的天使，他们建立过一个极端隐秘的组织。那个组织叫做——”
    “救赎蔷薇。”
    如石落水，在艾丝特的脑海中激起千层浪，有一丁点不属于她的记忆浮现，但即使模糊不清，也充满足以让艾丝特精神疯狂的力量。
    嗡鸣声几乎是在她脑中轰响，仿佛一辆蒸汽列车从她的灵魂上碾过，冲刷着她对外界的任何感知。
    短剑从掌心滑落，艾丝特压着太阳穴一点点缩低身体，额头上飞快沁出汗珠，所有血色都从她脸颊上褪去。
    如果艾丝特这时候还抬头睁着眼睛，克莱恩就能看到她眼底翻涌的墨色以及里面闪烁不定的微光。
    对面的恶灵似乎也没料到，只是抛出一个名称就会让那个“偷盗者”序列的年轻姑娘出现如此大的反应。虽然知道“阿蒙”，但她也不像是被寄生的样子，不然早就第一时间认出他了，为什么会像犯病一样……
    “‘红天使’，梅迪奇？”
    这句称呼用的是巨人语。
    恶灵的眼中的血丝稍微变淡了一点，从男人身上透出的邪异气息正在飞快收敛，他迟疑地活动了一下双手，因为状态莫名变稳定而确认了对方的身份，这让恶灵转瞬间露出狂喜：
    “小麻雀！？你怎么会在贝克兰德，难道乌洛琉斯也在？还是主派你来的？”
    莎伦往后退开了一小段距离，在她的注视下，克莱恩也跟她一样，缓缓往后退去。
    艾丝特的状态不对劲，这让克莱恩的心情比刚才看到那恶灵还要紧张好几倍。
    “我不、我不是……什么麻雀……”
    艾丝特甚至不知道刚才自己口中冒出过那句巨人语，她跟对方交流用的语言再度回到了鲁恩语，她在竭力忍耐脑海中撕裂般的痛楚。
    几道光点从艾丝特发丝间飘起又落下，被她竭力收束起来，她带着气音的言语断断续续：“我也不知道，你说的那些……”
    恶灵神情复杂地盯着她，脸上的喜悦逐渐恢复冷漠，他露出满是嘲讽与鄙夷的笑脸：“也对，看你现在是个‘偷盗者’，想必那对兄弟也用尽手段将你拉入了他们的阵营。”
    艾丝特脑海中的嗡鸣声飞快平息，仿佛被触碰后缩回壳内的蜗牛，重新将理智与思考的余地让给艾丝特自身：“我不是你认识的，那位‘祂’，我……我不知道你在说什么。”
    恶灵用手在脸上抓过，将被额前鲜血沾过的地方刮出两处干净的地方，他手上相当用力，在双颊两侧各留下一道咧嘴般的血痕：
    “看看我，卓娅，你看看我的下场！这就是那对兄弟的谋划！你以为自己能好到哪里去！？”
    艾丝特感觉自己心底也窜起怒火，当即吼了回去：“我说过了我不是‘卓娅’！我不知道你在说谁！”
    恶灵的目光在她脸上来回扫视，然后就像什么都没发生一样，重新望向克莱恩，只是他的语气比之前冷淡了很多：“你们只要追查信仰‘真实造物主’的组织，总能接触到‘救赎蔷薇’，找到该找的人。要是没有头绪，就去宾西镇。”
    克莱恩追问了那个地点在哪，恶灵却没有回答他。
    克莱恩扫了一眼面色逐渐恢复正常的艾丝特，问起另一件有关四皇之争的事情，获知了发疯的“血皇帝”就是亚利斯塔·图铎。
    恶灵似乎不愿意再多做交流，只说在解除封印后，他还能告知克莱恩更多历史。
    他最后瞥了一眼重新捡起短剑，紧紧握在手上的艾丝特。
    恶灵注视着艾丝特眼中鲜活的怒火与战意，沉默好几秒后，忽然发出了一声轻笑。
    然后他的身体软绵绵地往后倒去，仿佛一个断线的木偶，失去牵线人之后就散乱地瘫倒在地面上，那个恶灵脱离了这位图铎家族后裔的躯体。
    艾丝特的手仍在微微颤抖，她还没有从之前那过于诡异的变故中回过神来，她用力握拳又松开，试图借此放松着自己紧绷的神经。
    她应当知道“梅迪奇”是谁，至少脑海中的那位与他相识。
    但艾丝特想不通的，是恶灵最后笑声的含义。
    他的笑声里带着满满嘲讽，可艾丝特却听出了一丝怜悯。
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