第269章 半冥城归葬祭海神（中）
    楼简本来正望远方白壁，冷不防遭王萏一拽，苦笑道：“净芝，人为公子虞贵客，你怎不留礼数？”
    王萏道：“他既能瞧我们，我们自能瞧他，此是礼尚往来。这道人好生古怪，真不知咱们这些人有何看头，胜过这小人国里的半座怪城。”
    楼简深知此人脾性，越是与其争辩，越是难脱泥淖，当下只是摇头苦笑，不再分说。
    几人谈话间，前头白壁已然抵近，却原来却并非什么石壁，乃是一座四四方方的天坛。此坛通体色白，顶处离地约有三丈，八面皆通石阶，柱上无雕无绘，唯有道道水纹天成，风韵古朴。王萏本对那素裳人指指点点，一见那天坛模样，却讶然道：“此莫非为请仙台？”
    其时东域为青山都道场所在，常有修士出巡司礼，诸国无分大小，皆仿中土所为，于国都城兴造请仙台，各有其名，而用处相类。王萏既居晇都郊野，自知亃国邹氏曾建麟趾台。然则但凡请仙之所，必建一国之都，若眼前白坛乃为僬侥国请仙台，则此怪城便为国都，实叫人难以置信。而诸人一路行来，只觉城中居所大同小异，不见高楼广厦，拟似皇宫。迄今所逢似权贵者，便唯有前头白须之人，也不知“大祭司”究竟是何职位。
    那白须大祭司走至坛底，俯身委地，口中反复高呼一长词，听来依稀是“拉哥共然弗婆”云云。其后随行的白袍者亦效仿其行，纷纷俯跪在地，先双手高举，口呼其词，随后以额撞地，连磕数响方休。
    众人为此情景所慑，实不知该如何应对，但看公子虞等人兀自静立在旁，便也学着袖手旁观，待众僬侥人磕跪完毕，方才跟随他们拾阶登台。坛周石阶既矮且细，便利僬侥人登坛，而常人爬阶却颇吃力。王萏一面走，一面问荆石道：“子蕴可知刚才他们所呼是何意？什么吉利吉利，听来倒像念经。”
    荆石摇头道：“我未听过他们所呼之词，似乎不像经文。”
    张端正低头登阶，闻言亦道：“我也觉得如此。看他们呼时模样，倒像是个名字。僬侥久隔于世，风俗与我等大异，许是他们信奉什么海神。”
    其时各地虽奉青都为正统，亦皆有山神水灵之说，民间常与祭祀，甚或官家将其奉进国庙偏殿，编作护法之属，也属司空见惯。何况僬侥本来偏远，其民古怪如斯，若无半点奇风异俗，反倒叫罕。众人听张端推测，皆以为然，王萏点头道：“先前公子虞提及海祭。但此城既非滨海，何来祭祀之地？当真怪事一桩。”
    他话到这里，已然登至台阶半途，依稀能见坛后景象，口中之言便戛然而止。非但他惊得忘言，但凡登台睹景者，亦皆是瞪目哑口，浑忘刚才所说。但见坛下澹澹泱泱，是潮奔浪涌，水天接色。鸥鹭群飞，沙洲散落，仰眺不知其遥，俯瞰无见其深，轻云飚飞九霄外，百川一汇归沧海。
    众人见此景象，足下不由一顿，旋即皆是步履生风，三步并作两步，欲将周遭地势看个清楚。他等人高步宽，自比僬侥人爬阶容易，转眼间已追上前头的公子虞等人，但虑主客尊卑，却不能再超过去，唯有随在后边慢慢登坛。如此挨到坛顶，居高临下而观，更是既惊且骇。
    原来此坛前头数丈之地，便是一座断崖，其下浊浪翻滚，鱼鲸出没，已是深深海渊，难测其底。推想方才来路，便知此城竟是建在一处海崖绝顶之上，独造半圈城墙，想来亦因此处是凭渊而建，猿猴难攀，更不需防备外敌，乃唤作“半冥城”。然而诸人连日行路，只觉途径处山脉起伏，丝毫未觉足下地势渐高，也实为费解。
    众人还待议论，忽听坛上长鸣四起，其声洪亮如钟，直欲震人心胆。循声四顾，却见几多僬侥人站定坛前，手中各自抱一铜螺，齐声鼓腮吹奏。那白须老者立于正中，手里竹杖高举，头颅高仰向天，作祈祷之状。只是此时螺声贯耳，实听不出他口中是否念得有词。
    僬人手中铜螺看似粗笨，偏偏音调极高，众人初时惊讶，稍过时候，便难熬过这般尖响，见公子虞已率先取了布巾堵耳，当下再不客气，皆是抱头掩耳，以免损听。旁边僬民却是全神贯注，浑无半点不适，除却吹螺者未动，余者皆是伏地大拜不止，状甚虔诚。台上诸人，各有其态，唯是那素裳人依旧在旁独立，凭风吹扬，静定若虚。
    荆石觉出此幕，正自后头盯瞧细看，忽觉有人拍己，扭头一看，却是张端。此时二人耳不能闻，便见张端朝台前指点，荆石循目望去，才见水上木筏无数，呈一字连排，正自坛底往海中飘去。筏上无一活人，唯有百堆积，其色鲜妍缤纷，似是采摘不久。眼看群筏渐远，水天之际仅余淡淡舟影，众僬侥人方才止住铜螺。白须者放下竹杖，口中忽作一歌，其声呜呜如咽，其调阴阴似雨，虽不知歌词何意，其哀亦可通感顽艳。众人身临沧海，耳闻悲歌，不觉皆受触动。
    独歌少时，其左侧一僬侥人悄步上前，跪伏脚下。白须者口中歌声不绝，却将手上竹杖缓缓交与对方，任其双手捧接，膝行而退。荆石见此场面，与张端对望一眼，又同时摇首，以表不知其意。
    那接杖的僬侥人跪走至坛后，手中执杖高举，而头颅低垂，伏脸贴地，意甚谦卑。那白须者既将竹杖交出，口中歌声随之慢歇，坛上一时寂静，唯有风声凄啸，斜阳渐沉。
    白须者临坛而立，伸手探空，其状仿佛是要捉那残阳的余晖。如此连行十数步，已然走至坛下。诸人不自觉跟上前去，却看他已走至崖前，而足下依旧未停，似是未觉自己身处险地。
    众人见此，多是失声惊呼。便有人迈步赶出，欲将白须者救回，还未迈出几步，已被前头官员拦住。此人欲待质问，却见公子虞回过头来，轻轻摇首，示意其噤声莫言。
    如此片刻耽搁，那白须者已然走至崖边，双手遥遥抱阳，倾身往崖外落去。诸生见此，呆若木鸡，随行僬民却无半分惶急，反是欢呼起舞，高兴已极。
    此般骇景，直叫众人心惊神战。王萏虽好戏谑，亦复无话可笑，只喃喃道：“此地当真邪乎。”
    (本章完)