一路无言，幽深的地道中，惟有两人的脚步声沉闷地回响着，其间还夹杂着玉漱略显痛苦的呼吸声，声音细微而急促。
    易华伟突然停下脚步，玉漱一时来不及反应，直直地撞了上去，随后跌坐在地上，眼神中满是惶恐。
    “啊？你……你想做甚？”玉漱的声音微微颤抖。
    “给，抹在伤口上！”易华伟面无表情，从绣兜里拿出一个精致的瓷瓶，随手丢在玉漱手里。
    昏暗的地道里，玉漱眨了眨眼，眼中流露出一丝意外。静静地凝视着手中的瓷瓶，似乎在思考着什么。片刻之后，她轻轻咬了咬嘴唇，低声说道：“……谢谢！”
    “呵呵，你还真是心大！“
    易华伟嘴角微微上扬，目光紧紧地盯着玉漱，开口道：“你恨你母亲吗？”
    刚开始的时候，易华伟还以为玉漱是在和图安王后一起唱双簧。后来才明白，图安王后是真的想拿玉漱当人质。这让他不禁有些无语，一个小小的图安，竟然也能培养出图安王后这种天家无情的性子。
    她也不掂量掂量自己配不配！
    “嘶～……她是我母后！”
    玉漱轻吸一口气，从瓷瓶中倒出一些粉末，小心翼翼地涂在伤口处。伤口处传来一阵火辣辣的疼痛，随即又渐渐变得冰凉凉的，让她感到一丝舒缓。微微皱起眉头，眼神中流露出复杂的情绪。
    “走吧！”
    易华伟摇了摇头：“记住，你欠我一次！”
    “………”
    声音在幽深的地道中回荡，玉漱沉默不语，紧紧咬着下唇，眼神中闪烁着难以捉摸的光芒。内心似乎在挣扎着，对于易华伟的话，她不知该如何回应。
    …………
    南苑。
    夕阳透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，微风轻拂，带来丝丝凉意。
    “禀告大人，巴郡巴忠求见！”
    刚刚从章台宫回来、换上一身素雅长袍的易华伟，正坐在庭院中的石凳上，准备稍作歇息，门口便传来谒者洪亮的通报声。
    “巴忠？寡妇清的儿子？”
    易华伟微微皱眉，开口道：“请他进来。”
    “吱呀～”
    随着一声轻微的门响，一名身着褐色布衣的中年男子跟着谒者缓缓走了进来。
    男子虽然衣着简朴，但气质不凡，走近后，躬身朝易华伟行了一礼：“在下巴忠，拜见赵大人！”
    易华伟微微点头，目光在巴忠身上打量了一番：“原来是巴大人！……里面请！”
    巴忠起身拱手：“谢赵大人！”
    这个土豪二代怎么会突然跑到他这里来了呢？
    在秦朝，小康之家的标准是家财十万。而那些被迁徙至咸阳的富户，其标准则需达到百万钱之巨。若能拥有千万家财，那便堪称“豪贵”。
    然而，巴氏的家财，恐怕得用“亿”这个单位来形容方为恰当。每年单单是采炼丹砂，再卖给官府这一项，便能让他们赚得盆满钵满。更不必说僰僮、井盐以及马帮的生意。据说巴氏有仆人上千，徒附家丁多达上万人。所谓“徒附”，是指依附地主豪强等有钱人而生活的人。当时整个枳县不过寥寥5万人，而在寡妇清手底下讨生活的人就占到了五分之一，这样的员工规模即使放在现代也是非常庞大的企业。
    但秦国的商人地位低，且被法律限制得死死的，战争徭役都优先征发他们，不去官府登记，就擅自与市籍者结婚，甚至会被判刑。所以商贾们极其低调，哪怕是巴忠，家产上亿，母亲还得了皇帝褒奖，出门在外也不敢炫富。
    进宅邸后，巴忠小心翼翼地随着易华伟来到了一个精巧的小亭内。
    虽未入夜，但亭周边已早早点起了火烛，明亮的火光将四周映照得通亮如昼，仿若白昼提前降临。
    几位宫女垂首恭立侍奉于侧，石案上已精心设下樽俎，漆盘里整齐地放置着些许新鲜的蔬果，石案上还煮着香气四溢的美酒。
    秦之法，规定黔首三人以上不得聚饮，百官虽没有严格的禁酒令，但也不能过于嚣张放肆。唯一的例外是，当朝廷有庆典之事时，特许臣民聚会欢饮，此谓“赐酺”。
    “令堂近来身体可好？在下早就想拜访一下令堂，可惜一直无缘相见，倒是有些遗憾。”易华伟呵呵一笑，有些感慨：“能被陛下亲自表彰，三代以来，从未有此例！令堂真可谓奇女子也！”
    说起来，这年头的人在两性问题上确实比较开放，男女在上巳节可以自由恋爱，大胆地追寻心中的情愫。即便如此，天下间寡妇也不在少数，但能被皇帝立贞洁牌坊的，却独此一例。这对于一个边郡女子，一位商贾而言，当真荣耀至极。
    倒不是像一些狗血电视剧情节中所演绎的那样，皇帝对寡妇清有何特别的想法。秦始皇跟寡妇清认识的时候，寡妇清已经五十多岁了，嬴政也不可能有如此重口味的喜好。
    皇帝尊崇寡妇清，无非是出于两方面的考虑。其一，便是秦始皇真的对女子“贞洁”看得很重。这也情有可原，秦始皇的母亲赵姬早年在邯郸，就是个长袖善舞的人物。她先勾搭了吕不韦，又嫁给了公子异人。当上太后后，她更是将嫪毐藏于宫中，淫乱宫闱。母亲的放荡行为，恐怕给皇帝的童年留下了难以磨灭的阴影。所以秦始皇平定嫪毐之乱后，囊扑太后所生两子，将太后囚禁于偏宫。
    虽然后来碍于舆论压力，复迎赵太后于甘泉宫，但母子之间已成仇雠，到死也未能和解。秦始皇至今仍未原谅赵太后，在议帝号时，他尊秦庄襄王为太上皇，祖母华阳太后、夏太后的陵寝亦有加封，唯独漏了赵太后。
    童年的阴影让皇帝对男女不正当关系十分敏感，他曾让御史府和廷尉更改了通奸的相关法律，大力鼓励捉奸，甚至已经到了抓住通奸者后，直接浸猪笼打杀的地步。如今又刻意抬出贞妇牌坊来表彰巴寡妇清，未尝没有希望天下女子效仿之意。
    其次，巴氏也投桃报李，屡次献钱帛、粮食为军资助秦灭六国。巴忠更是常年在巴郡、南郡奔走，不辞辛劳地缓和巴人部族和秦国官府的关系，为稳定边疆局势做出了重要贡献。
    小亭中，火烛摇曳，
    易华伟与巴忠相对而坐。
    巴忠拱了拱手，看向易华伟客气道：“劳赵大人挂心，家母身体安康。”
    寒暄片刻之后，巴忠眼见易华伟依旧是那副不紧不慢的模样，似乎对自己此行的目的毫无兴趣，心中不禁暗叹一声。微微整理衣衫，郑重地向易华伟作揖道：“赵大人，在下有个不情之请，还望大人成全。”
    易华伟呵呵一笑，眼中带着几分温和：“哦？高与巴兄一见如故，有什么事，尽管说就是，只要能办的，赵高肯定不会推脱。”巴忠微微抬起头，目光炯炯，缓缓开口道：“听闻赵大人发明一种叫酱油的调料？在下曾在市场买过一斛，那滋味令人回味许久……”停顿片刻，似乎在回忆那独特的味道，接着再次作揖道：
    “不知道赵大人可否派工匠去蜀中开设工坊？蜀郡亦有不少土地适宜种植菽类，我家可派遣僰僮前去烧荒开垦，大力种植。再以马队将酱油源源不断地卖到巴蜀及五溪之地，如此一来，获利何止百万！所得钱帛巨利，巴氏愿与赵大人共同分享，不知大人意下如何？”
    这巴氏还真有眼光，嗅觉也敏锐，易华伟刚刚才让人在市场售卖酱油，这巴忠就嗅出其中商机，而且还打听到是用黄豆做的。要不是这背后主人是易华伟，巴氏肯定不会多次一问，这年头可没有什么知识产权这一说，而且这酱油的制作方法易华伟也没让他们保密。
    易华伟微微眯起眼睛，手指轻轻敲打着桌面，陷入沉思。他知道酱油在市场上的潜力，若能在蜀中开设工坊，借助巴氏的势力拓展销售渠道，确实能获得巨大的利益。
    “巴兄的提议确实诱人，”
    易华伟缓缓开口道：“然而，此事并非易事，开设工坊需要大量的资金和人力投入……”
    巴忠连忙拱手，言辞恳切地说道：“赵大人尽可放心，巴氏在蜀中经营多年，人脉广阔，资源丰富。至于资金与人力方面，巴氏愿一力承担，绝无二话。巴氏只求能与大人共同分享这巨大的商机，为家族谋得一份长久的富贵。”
    易华伟微微皱眉，沉默良久，心中反复权衡着其中的利弊得失。一方面，巴氏的提议确实充满诱惑，若能合作成功，能尽快将酱油推广出去打开；但另一方面，他也深知商人逐利的本性，若不加以约束，恐生变故。
    张乐辉的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，亭子里的气氛一时有些凝重。
    最终，易华伟微微点头，沉声道：“既然巴兄如此有诚意，那此事便值得一试。不过，你工坊中的酱油不得出巴蜀二郡。”
    看向巴忠的眼神中透露不容置疑。
    易华伟可不相信商人的良心，在他看来，要垄断也只能由他来垄断。工坊的股份他必须占大头，每两郡选出一个代理商就是，以后的跟其他物品也照此处理。这样既能确保自己的利益最大化，又能有效控制市场。
    “啊？！”巴忠闻言，面露惊愕之色，显然没想到易华伟会提出如此苛刻的条件。他心中快速盘算着，脸上露出纠结的神情。巴蜀二郡虽然地域广阔，但毕竟市场有限，若不能将酱油推向更广阔的地区，获利必然大打折扣。
    然而，巴忠也明白，此时若不答应易华伟的条件，恐怕这个合作机会就会瞬间化为泡影。
    沉吟片刻，巴忠咬咬牙，再次作揖道：“多谢赵大人！巴氏定当全力以赴！”
    巴忠心中虽有不甘，但对这一人之下万人之上的赵少府也是无计可施，与易华伟合作，虽然会受到诸多限制，但也能借助易华伟的权势获得更多的资源和保障。只要能在巴蜀二郡站稳脚跟，未来或许还有转机。
    随后，两人开始商讨在蜀中开设酱油工坊的具体事宜，从招募工匠、采购原料，到销售渠道的拓展，每一个环节都经过了仔细的斟酌和规划。
    ………………
    刚刚送走巴忠，晨曦便在在几名宫女的陪同下，袅袅婷婷地朝亭子走来。身着一袭淡粉色的罗裙，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，乌黑的长发盘成精致的发髻，上面点缀着几朵小巧的珠，初为人妇的面容更显娇艳动人。
    “曦儿久等了，今天想吃什么？”
    易华伟笑着朝着晨曦公主招了招手。晨曦听到易华伟的呼唤，嘴角微微上扬，露出一抹甜美的笑容。迈着轻盈的步伐，如同一只欢快的蝴蝶般向易华伟飞来。
    几名宫女和太监看到这一幕，纷纷眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没有看到一般。他们深知，在这个时候，他们的应该尽可能地低调，不能打扰到公主和大人之间的温馨时刻。静静地站在一旁，垂首而立，脸上没有丝毫表情，只有那微微颤抖的睫毛显示出他们内心的紧张。
    晨曦在易华伟身边坐下，轻轻挽住他的胳膊，撒娇道：“我想吃桂糕…还有红烧肉…还有………”
    易华伟点了点头，大手一挥：“好，让人去准备。”
    不一会儿，宫女们便端着一盘盘精致的菜肴和一碗碗香甜的甜点走了过来。
    “你们刚刚在说什么呢？”
    晨曦公主微微歪着头，眼眸中闪烁着好奇的光芒。拈起一块桂糕，轻轻地送到易华伟的唇边，动作温柔而优雅。
    “嗯，在说合作做生意的事。”
    易华伟笑了笑，张口将桂糕吞下。
    “啊～”
    突然感觉手指被轻轻吮吸了一下，一瞬间，仿佛有一道电流传遍全身，心头猛地一颤，晨曦公主的脸颊瞬间浮现出一团红晕，嗔怪地看了易华伟一眼，那眼神中既有羞涩，又有几分娇嗔。
    压住心里的异样，晨曦开口道：“什么生意？”
    “就是合伙做酱油……”
    易华伟将晨曦那双柔荑握在手里轻轻揉了揉，将跟巴氏的大合作说了一遍。
    “你可以跟我说啊！”
    听完易华伟的话，晨曦瞪大了眼睛，明亮的眼眸中满是疑惑：“你要是没人的话我给你啊，为什么要跟他合作？”
    “不是跟巴氏一家合作，而是跟天下所有豪商合作……”易华伟微微凑近晨曦的耳边，低声解释了几句。
    晨曦静静地听着，脸上的表情由开始的不解渐渐转为恍然大悟，微微点了点头，眼中闪烁着思索的光芒。
    “你要是有兴趣的话，我给你一个名额啊！”易华伟笑了笑：“算是给你攒点嫁妆。”
    “谁要嫁给你了？！”
    晨曦脸色绯红，眼神中带着羞涩，却又有着掩饰不住的喜悦。轻轻推了易华伟一把，却被易华伟一把抓住了手。
    易华伟紧紧握住晨曦的手，看着她那娇羞的模样，笑道“你现在已经是我的人，还想跑吗？等时机成熟，我一定会跟陛下求娶公主。”
    “哼～”
    晨曦低下头，不敢看易华伟的眼睛，心跳得很快，仿佛要跳出胸膛一般，但她又不好意思直接表达自己的感情，只能用嗔怪来掩饰自己的羞涩。
    (本章完)