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    刘铭传、吴长庆、刘秉章三人面面相顾，都不敢相信李鸿章说的话，这大清朝第一贪污犯和珅，搜刮银子银子也没那么厉害，一天一百万两！这还用打仗吗！买个皇帝当地当当都行啊！
    “我知道你们不信，这可是我亲眼所见！我老师曾国藩在湖南绑架巨富陶桄、杨才二人，闹得满城风雨才得五万两银子！
    真是三百六十行，行行出状元，这筹集军饷还是要靠专业人才来办！”李鸿章要不是亲眼所见，也觉得这不像真的。
    刘铭传流露出**本姓，叫道：“既然有如此人才，大人怎能错过，他叫谁名谁？卑职将他绑来，量他也会乖乖的听话。”
    李鸿章训道：“省三稍安勿躁，你这个牛脾气应该改改，那个人官职为游击将军，四品武官，不是我们能招惹的。”
    吴长庆拍着额头，大悟道：“大人可知他是怎样搜刮银子的？我们可以照着学啊，就算刮不到百万，三四十万也够用了！”
    刮银子的方法李鸿章还真的难以启齿，他是大清翰林院编，怎能做如此下作的事。
    “这个还是要专业人才来办，你们不合适。”这些都是他的嫡系，以后都会重用，哪能让他们背黑锅。
    刘铭传失望的坐回去，嘟囔道：“这也不行，那也不行，咱们干巴巴的等人上门？还不如登门拜访，还能拉近关系，以后要请他帮忙还有借口。”
    李鸿章暗道：这莽夫说的有道理，看来我明天还要登门拜访才是。
    胡宽听着师爷报告李云中在县衙做的好事，立即跳下床，头也不晕了，腰也不酸了，穿上鞋子就要往大堂跑去。
    师爷拉着知县的衣袖劝道：“大人不能去啊，这件事本来就和大人没有关系，大人还是继续生病方为上策。”
    胡宽像火烧眉毛似得，大声反驳道：“事情发生在我的治下，我怎能逃脱干系，我还是劝将军悬崖勒马，赶紧将人放了，才好收场。”
    师爷苦口婆心的道：“那游击大人策划了那么长的时间，做得那么周密，怎会轻易放弃，恐怕到时大人弄得两边不是人，两边都得罪，朝廷问罪是，就没有人为您说话了！大人还是继续生病，装作不知道这件事，说不定就能糊弄过去。”
    “糊弄过去？这是一百万两，怎能糊弄，我还是去劝劝将军，让他少收点，要个五六万两就好了。”胡宽在房内来回走动，不一会脸上就挤出一排排细汗。
    师爷继续拦着知县，危言耸听：“这勒索乡绅比收受贿赂的罪名还大，说不定立即被判为斩立决，这位将军怎能如此孟浪，把自己陷进去就算了，还要连累我们担心受怕。”
    “师爷你不懂，游击大人被派往江南作战，他是想多招点勇丁打仗，就算以后朝廷问罪，他也可以先立些功劳，朝中再有人为他说话，顶多是功过相抵，朝廷历来最重军功，怎会斩杀功臣，到时随便找个替罪羊……替罪羊？”胡宽想到替罪羊，心惊肉跳，事情发生在他的县里，受害人也是县里乡绅，他不就是最好的替罪羊吗！
    师爷见知县面无人色，安慰道：“大人您多心了，朝廷怎会不分青红皂白就对大人下手。”
    还是早作打算为妙，等事情告一段落，我还是逃回乡下，不能再跟着胡知县了，万一知县大人被判斩立决，我岂不是也要被流放！夫妻本是同林鸟，大难临头还各自飞呢！
    这一夜不知有多少人难以入睡，有担惊受怕的，有咬牙切齿的，有羡慕嫉妒……
    清晨，树枝上的小鸟各自叽叽的叫唤，太阳也很快的从地平线升起，绽放出红红的彩霞，一阵微风吹过，变得凉爽起来。让人不觉记起春天已经来了。
    胡梦君估摸着将军已经起床，一早就来到院子，又见李云中正在慢吞吞的打拳。
    “将军，那些乡绅一早就在外面等候，不过还有几个没有过来，看来是铁了心不想交钱赎人了。”
    李云中冷笑道：“没想到还有人抱着侥幸心理，钟林！你去牢里捡一个罪大恶极之人，拉到菜市场砍了！”
    钟林对李云中百分百的服从，不会去问为什么，立即领命转身去了。
    胡梦君顾虑道：“这样做是不是太草率了，县里执行死刑要报到府里，再由知府上报省里，省里上报刑部，刑部在10月的时候对全国各地报上来的斩监侯进行复审，称之为‘秋审’，罪大恶极的交由皇上勾决，到了秋冬才可以执行死刑，将军这样仓促处斩，会授人以柄，将来政敌也会拿这件事情为难您。”
    “梦君多虑了，走，咱们会会这帮乡绅！”李云中已经决定收完银子就与胡梦君摊牌。
    十九位乡绅见李云中进来，全都以惊惧的眼光看着他，昨天有不少人想带着家人到乡下暂避，没想到一帮绿营兵已经把守四门，寻常百姓可以自由出入，偏偏就不允许他们出城。
    李国立低头哈腰道：“将军的条件我们都答应了，只是那么大笔银钱一时之间实在难以凑全，不知能否宽限几曰。”
    “我可没功夫陪你们等待，今天上午必须把军饷交齐，否则别怪本官不客气！”李云中故意将话题往曾国藩身上说。
    李国立问道：“军饷？不知是何人命将军如此行事，我等也好拜见一二。”
    一群乡绅异口同声的附和：“对，请将军告知。”
    李云中笑道：“我们曾大帅天不怕地不怕，在湖南的时候就干过这样的事，朝廷还不睁一只眼闭一只眼，我劝你们乖乖的将银子交上来，免得自讨苦吃。”
    周迪听说是曾国藩主使，恍然大悟：“这增剃头真是无耻，上个月我们拒绝了他的捐纳，他就用如此卑劣手段报复我们，这还有没有王法，当初口口声声的说只要三万两，没想到他如此贪婪。”
    李云中继火里浇油：“我们曾大人说了，在湖南要注意名声，不要做的过分，可是外省就不要有顾虑，大胆的去做，出了事情由他兜着，朝廷现在正是用人之际，不敢动他，否则惹火了曾某人，就带着湘军降贼，看他这皇帝老儿后不后悔！”
    李国立咬牙切齿，骂道：“湖南佬没一个好东西，前次江忠源软硬兼施让我们捐银捐粮，没想到曾国藩直接绑架勒索，他湘军到江西剿贼的还是祸害地方的！”
    骂吧骂吧，我不会生气，李云中窃笑不已，义正言辞道：“我们湘军大老远的从湖南到江西给你们打仗，你们江西人还说三道四，拒绝提供粮饷不说，还敢打我们湘军主意，这让曾大帅很生气，让我好好教训你们，见见血，让你们知道什么叫害怕！”
    周迪垂头丧气，颓然道：“既然是湘军曾国藩指使，巡抚大人也不会发兵来救！我们认栽了，不过我们江西人是不会善罢甘休，你们湘军养贼自重，迟早有倒霉的一天。”
    这江西巡抚就是江忠源，他也是一个湖南佬，肯定会站在曾国藩那边！周迪愤愤不平的想着。
    李云中笑道：“这就对了，凡是上午没交银子的人家，罪犯都要处死，这是曾大人千叮咛万嘱咐过的，我可不敢违抗军令。”
    李国立急道：“这还有一个时辰，告辞了。”
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