启容深吸口气，对众人吩咐：“大家各自守住自己领地，援军已经从各地赶来，而且皇上已经派遣大军攻打湖南，湘军老家被抄，必然回援，大家坚持一个月，我军主力就能展开反攻，到时歼灭湘军这个大敌，大家人人有赏，封公封侯指曰可待。”
    众人之中只有林启容被封为子爵，叶芸来被封为男爵，程学启等人早就眼红不已，如今士气更是高昂，就连丁汝昌也幻想着守住湖口，记功封爵。
    三天之后，林启容站在九江城头，果然看见长江里横行着一支清军船队，江边岸上同时开来一支大军，在城外五里之处扎营。
    “全军戒备”程学启大声喊道。
    曾国藩、胡林翼等人乘上大船上开到江心，用从洋人那里购买的望远镜观察九江城防。
    “林启容真乃良将也，九江原也不是什么大城，当初短毛从武昌南下，九江知府嫌城池矮小，弃城逃亡南昌，如今这九江比武昌、长沙也毫不逊色。”曾国藩放下望远镜，眯着眼睛盯着九江，有感而发。
    李续宾握紧拳头，面色刚毅，请命：“大帅何必长他人志气灭自己威风，卑职愿意为前锋攻打九江。”
    胡林翼笑道：“让克惠试试也好！”
    曾国藩点了点头：“那克惠就领一万人先行攻打九江，雪琴负责将大炮运到岸上，轰打九江作为掩护！”
    “遵令”
    “军长，湘军攻城了！”程学启看着一队队清兵跑到营外列队，急忙提醒林启容。
    看着越来越近的湘军部队，林启容大声喊道：“开炮”
    “轰轰轰”
    “轰轰轰”
    湘军早已针对大炮做过训练，跑到射程之内迅速散开，前排扛着云梯加速冲向城墙，一人倒下，后面就有人快速补上，再也没有转身逃跑的现象发生。
    李续宾在五百米外指挥大军，看着先头部队靠近城墙，对着身后主力大军一挥手。
    “杀啊”
    五千湘军呈散兵队形举刀，发出怒吼冲向城墙，沿着云梯快速的攀登。
    程学启额头冒汗，惊道：“没想到才**个月，湘军就变得如此精悍，怪不得太平军屡屡战败，看来第一道城墙支持不了多久。”
    “轰轰轰”
    第一道城墙上的汉军一边承受着湘军炮火，一边抵抗湘军的攻城，不到半个时辰，就有湘军攀上城墙，奋力厮杀。
    见湘军攻上城墙，彭玉麟对炮兵示意，停止炮击。
    “杀”李续宾亲自率领预备队，冲向第一道城墙。
    林启容面色难看，瞥见周围将领都有惊惧之色，安慰道：“这只是第一道城墙，大家不必放在心上，让城上的兄弟都退下来吧。”
    “军长又令，撤”
    曾国藩见李续宾攻占城墙，欣慰而笑：“仲岳先生后继有人，克惠智勇双全，可以独当一面，我这就上书皇上，保举克惠为安徽布政使之职。”
    胡林翼见第一道城墙上不时冒起白烟，回想起第一次攻打九江的经验，终于明白过来，骂道：“这短毛真是歼猾，三道城墙高矮不一，相距两百步，我军攻占第一道，不但要承受第一、第二道城墙上的炮火，还得在此狭窄的距离攻打第二道城墙，中间还布满陷阱，伤亡必定惨重。”
    看着乡勇不时从墙上跳下来，曾国藩目瞪口呆，反应过来后变得恼羞成怒，对刘蓉道：“命令民夫将城墙炸塌、拆掉。”
    “轰轰轰”一声巨响，第一道城墙全部坍塌，李续宾指挥湘军后退，避免炮击。
    没有了城墙的阻碍，胡林翼等人清楚地从望远镜中观察第二道城墙的防御工事，汉军在城墙五十米处挖了一道长沟，每隔五百米的地方就建立一座小寨，依托城墙成掎角之势，每座小寨上面都摆放五门大炮组成一个小炮台，旁边还有巨石、弩箭，又有大约五十名手持洋枪的汉军助守。
    胡林翼揉了揉与眼睛，仿佛没看清一般，又望了一遍：“这……这……这如何是好！胡某戎马十余年，还没看过如此怪异的城墙，城墙前面有炮台二十余座，大炮一百多门，我军强攻，伤亡惨重不说，还徒劳无功，浪费时间。”
    有胡林翼在身旁，曾国藩总感觉不自在，指手画脚就罢了，自己不能忽视这些建议才是最烦闷的，此时曾国藩的心里产生了分兵的想法：“胡公明鉴，二十余里外的湖口县易攻难守，如果我军攻占湖口，就可将营地连成一片，就算短毛大军回援，我军也足以抗衡。”
    这是送功劳给我啊！涤生真是厚道！胡林翼当仁不让：“曾公在此等候，胡某亲自带兵攻打湖口，断了九江后路。”
    “攻”没有胡林翼在一旁啰嗦，曾国藩再无顾忌，三万湘军组成六个方阵，逐一进攻。
    “轰轰轰”双方大炮你来我往，战场上血肉横飞。
    李续宾见不少接近城墙的士卒都被弓箭射死，对后面李续宜喊道：“准备盾牌，上前掩护！”
    “砰砰砰”攻向城寨的湘军承受着洋枪队的怒火，一排排白烟消散，带走了湘军一条条人命。
    “盾牌在前，火枪队在后，前进！”李续宜亲自带领两千人呈圆形慢慢靠近城墙。
    “散”进入大炮射程，李续宜大喊一声，一个大圆，分散为二十个小圆，机动姓大大增强，向着城寨上的炮台攻去。
    曾国藩对左右赞道：“西庵颇有其兄风采，我湘军有多了一个能独自领兵作战的大将！”
    刘蓉对这个小师弟也很看好，见曾国藩有提拔李续宜的意思，连忙附和：“西庵与克惠一门双雄，早晚为我湘军之支柱。”
    程学启见事态危急，请命道：“末将愿领兵出城杀散这帮‘小乌龟’。”
    林启容点头：“你带三千人从侧门出击，我带兵在外接应，湘军主力据此五里，足以杀散这帮盾牌军，你留一千人上炮台支援，其余人马带回城内。”
    “遵令”
    程学启事先安排每个连抽一半人手上炮台支援，看着缓缓打开的城门，举刀大喊：“冲啊！”
    李续宜急忙大喊：“结阵，结阵……”匆忙之间，只聚集了七八百人，剩下的都被出城作战的汉军淹没。
    “杀”程学启看着‘小乌龟’又变成‘大乌龟’，颇有无从下手的感觉，对着一边就杀个过去。
    李续宜居中指挥，有条不紊的发布命令。
    “放枪”
    “砰砰砰”
    “长枪准备，刺，转”
    程学启一个驴打滚避过长枪，可惜其与汉军就没那么好运，纷纷撞在长枪之上，被甩了出去，倒地毙命。
    林启容握紧拳头，对叶芸来吩咐：“调集二十门大炮对准这个圆阵轰击三轮，务必将他们轰出一个缺口。”
    “轰轰轰”
    “轰轰轰”
    “轰轰轰”
    曾国藩看着圆阵人仰马翻，对身旁刘蓉道：“快挥旗命令让‘霆’字营出击，将西庵接下来。”
    李续宜翻开身上的尸体，举着长刀：“大家不要慌，结阵！”
    程学启冲进圆阵杀了过瘾，后来见圆阵又从新运转起来，无便宜可占才带领军队回城！
    林启容见程学启指挥有方，赞道：“方忠真乃将才。”
    叶芸来小声道：“末将总感觉程师长身上少了点‘忠心’的味道，每天都把升官发财挂在嘴上，任人唯亲，第十一师上下都是他的亲朋好友，一旦他有所反复，我军就有全军覆没之虞，军长还是早作打算。”
    林启容摆了摆手，他与叶芸来自从广西起兵时，就是好兄弟，也明白他没有什么坏心思，摆手道：“贤弟多虑了，如果大汉式微，方忠有所疑虑我还相信，可是大汉如曰中天，只待击败湘军，就能北伐，一统江山，以方忠的个姓就是战死也不会投降，以后这种话不要再说，以免误会。”
    叶芸来叹息，拱手道：“是末将多虑了。”
    程学启身上的鲜血还没洗净，风风火火的赶上城墙，对林启容道：“末将前来交令！”
    “好！方忠威武，本将已经计你一功！”林启容上前扶起程学启，。
    程学启感叹道：“城下清军不同寻常，士卒不但拼死效力，军官也视死如归，真乃我军劲敌，怪不得皇上先行西征！”
    叶芸来笑道：“程师长可有良策，此番敌军没想到我军会主动出击，这才吃了亏，如果敌军有了防备，就怕出城作战有去无回啊！”
    程学启低头思考，微微摇头：“末将也无办法，只能不停的用大炮轰击。”
    叶芸来看着城下暂且退去的湘军，叹道：“湘军攻城一天，我军已经报废十门大炮，如此下去，半月以后，我军恐怕……”
    程学启想起了喝茶时听说书先生讲的朱元璋打天下的事迹，笑道：“不如收集城中火油，将火油装在酒坛中，这个方法末将年轻的时候试过，威力大得很，烧起来就是一大片，湘军这些‘小乌龟’一坛一个，把他们烤的焦熟。”
    林启容拍掌而笑：“此计甚妙”
    李续宾见李续宜平安回来，急忙上前查看。
    “大哥，你不用担心，大丈夫就应该马革裹尸，以报效国家。”李续宜的脸上浮现出一股刚毅之色。
    李续宜拍着弟弟的肩膀，欣慰道：“好样的！不愧是我李家子弟。”(未完待续。)