“报，启禀大帅，湘军有将近一万余人傍晚离开大营，小的派人跟随其后，发现他们向景德镇方向去的。”
    李秀成大惊：“湘军到哪里了？还有多长时间可以到达景德镇？”
    探子答道：“现在已经出发两个是时辰，已经过了龙潭。以他们的行军速度，小的估计明天上午就能到达景德镇。”
    李秀成对李春发道：“没想到湘军刚至就敢分兵，而且景德镇的守军已经被赵都督抽调到南昌附近，城内只有三千民兵固守，要论精锐，这里只有第一军老卒为最，你立即拔营出发，一定要在明天晚上之前赶到景德镇。”
    “末将领命”李春发不敢怠慢，立即告辞。
    第二天一早，第一舰队刚把陈玉成的大军运往对岸，回来的时候就遭到湘军水师围攻。
    “结阵！结阵！全军立即开往岸边炮台！”缺少了‘南京号’，王新不愿与湘军对轰，打算利用炮台摆脱困境。
    “轰轰轰”
    彭玉麟指挥船队紧跟不舍，今天好不容易逮到‘南京号’不在的机会，他才不愿错过，两百多艘战船兵分两路，一左一右的包围汉军水师。
    “轰轰轰”
    “轰轰轰”
    “哪里打炮！”彭玉麟见天上不停落下炮弹，大惊失色。
    “大人！是岸边的炮台，短毛在岸边高地上建了炮台，我军再前进两百丈才能打到对岸。”负责望哨的营官大声回道。
    “两百丈？快撤！”彭玉麟见短毛舰队也回头与他们对轰，战船损失严重，急忙指挥舰队后撤。
    “功亏一篑！又要让杨载福讥笑了！”彭玉麟不甘心的拍打栏杆。
    自从胡林翼在武昌城下与杨载福、彭玉麟喝下血酒，观察到他们还是面和心不合，干脆将湘军水师分为内湖水师与外江水师两支，彭玉麟统领外江水师，杨载福统领内湖水师，两军互不干涉，又互相合作，没想到无奈的一举，竟让湘军水师迅速扩大，彭玉麟与杨载福卯足了劲相互竞争。
    陈玉成在对岸看到湘军水师退却，拍了拍胸口，回身喊道：“出发！”
    大军快速行军一上午，下午就进入湖北境内。
    “军长，前面有一千清军拦住去路，末将愿为前锋。”谭绍光好不容易争取到出征的机会，早就想卯足劲表现一番。
    “准！”
    前方十里外的一处坡地，二十五六岁的李云聪得意的笑着。
    师爷恭维道：“大人英明，前方只有上百蠢贼，大人提着反贼人头向上报功，必定会得到抚台大人嘉奖，这署理二字就马上变为实授，大人搜刮银子也方便些。”
    李云聪笑道：“没想到老爹给我捐的职衔，还有些用处，这些乡勇呼之即来挥之即去，剿灭个反贼还不容易，那战死在庐州的江巡抚发家的时候也不过是一个署理知县，哈哈……这老天爷是不是打算让我做江忠源第二！”
    “知县大人，不好了，前方不是小毛贼，是短毛主力，密密麻麻有好几万人！”一个乡勇头目气喘吁吁的跑到高处，见到知县李云聪就惶急大喊。
    李云聪听说有一万多反贼，当即丧胆，心中建功立业的想法不翼而飞，也不问什么，就大声喊道：“撤！快撤！抬着本老爷快撤。”
    师爷扶着李云聪问道：“大人朝哪里撤？要不要回到县衙再做打算？”
    李云聪拍着师爷的额头，骂道：“蠢蛋，短毛有上万人，那小小的县城能抵挡得住吗？快到府城，不省城！老子要向总督大人亲自报告军情。”
    师爷眼珠一转，恍然大悟：“大人英明，短毛一定是悄悄的进入湖北，我们第一个得到消息报告给总督大人，总督大人一定对知县您另眼相看……”
    李云聪见师爷还在絮絮叨叨，急忙跳起来用力敲了下他的额头，骂道：“还不快走，等短毛追上来一个也跑不了，大家不要直走，拐弯走水路！”
    谭绍光踩着地上的旗帜号服，骂骂咧咧：“他娘的，还以为这帮清军有什么厉害之处，敢阻截大军去路，没想到只是一帮蠢蛋，跑的比兔子还快。”
    “师长，下面怎么办？要不要追击？”王龙小心的问道。
    谭绍光一挥手：“走！咱们把蕲州县城占了，给大军捞个落脚地方。”
    “那还有五六十里远！我派人和军长说一声。”王龙对一个传令兵吩咐几句，就和前锋向西北而去。
    黄州知府邵伦听说蕲州沦陷，还以为只是一般民变，打算派人前往招抚，自从长毛屡屡过境，民变时有发生，每次麻烦驻军都得先付开拔费三万两，后来邵伦一思量，用一万两买些粮食前去招抚，竟然比驻军征伐来的快些。
    田家镇坐落于九江上游约150里，武汉下游300里，广济县城西南约70里的长江中下游北岸江面狭隘处，与对岸半壁山和富池口互为犄角，是鄂、皖、赣的门户和入武汉之咽喉。其地势险要，以山锁江，湖泊连接，东边是黄泥湖，西边是马口湖，中间有宽三四里、长六七里的丘陵。丘陵北面是松山高地，高地延绵10余里，相对高度不过三四百米，却十分陡峻，浓密的植被下间或裸露着灰褐色岩石，为要塞北面的依托。被誉为“武汉第一门户”和“楚江锁钥”，地势险要。由于两山夹峙，长江到此突然收窄，两岸相距只有500米左右，故有“划船过江十八桨”之说。
    江宁将军都兴阿，副都统多隆阿，两人率领绿营八千，驻守田家镇，本来以为是个优差，没想到汉军竟从此地进军湖北。
    副都统多隆阿不愿拼命：“将军，卑职派人打探的清楚，蕲州被短毛攻占，前后共有大军一万四千余人，恐怕以我们的兵力不足以保全黄州，还是速速请巡抚大人回援为上。”
    都兴阿一副戎装打扮，身上铠甲在阳光的照耀下灼灼生辉，缓缓开口道：“一仗未打，就丢掉田家镇要地，退走武昌，总督大人那里还好交代，我们都是满人，可是胡林翼是个嫉恶如仇的人，如果他上折子弹奏我们，肃顺那个混蛋又要借题发挥了！”
    说道肃顺多隆阿也来火：“这个肃顺是不是偷汉子生的！大家都是满人，满人何苦为难满人，他有俸禄，还有人孝敬，可以不支取每年红利薪俸，可是我们这些人呢，吃饭都要喝西北风了，他还削减一半俸禄，真是混账！咱满人得了江山不是为了自己享受！难道是为了让汉人过得更好？”
    都兴阿回头厉声叱道：“放肆！这种话在自己人面前讲讲就算了，不要传到汉人的耳朵里，否则吃不了兜着走。”
    多隆阿小心道：“那卑职带人与短毛打两仗？我们底下的兄弟全与湘军一同出艹训练，按理说与湘军并无差距才对，说不准来犯之敌都是流民百姓，只是打着短毛旗帜而已。””
    都兴阿边听边点头，马上改变了心思：“说得有理，还是本官亲自将短毛歼灭在湖北，你立即去调集全部兵马，那王国才不是能打吗！让他带领一千人留守田家镇，对了派人跟那个蠢知府说一声，以防他糊里糊涂的丧命，平白让我们挨一顿训斥。”
    “卑职领命”
    蕲州
    “报，启禀将军，田家镇守军一早就向蕲州方向开来，田家镇先今只有千余人镇守。”
    谭绍光大喜，对陈玉成恭维道：“军长真是料事如神，我们攻占了蕲州，田家镇守军果然呆不住，末将愿为前锋，请军长下令！”
    陈玉成微笑：“不，绍光你带兵攻打附近县镇，就是鄂州府、黄州府你也要打一打，将缴获的大炮全都运到田家镇这个地方，我要自此打造一座炮台，此地是湘军水师的必经之地，只要我们攻占这里，湘军必会派军回援，九江的压力就可大大减轻。”
    “末将明白”谭绍光率领麾下四千兵马出城继续往北。
    刘丽川见十六岁的陈玉成说话有理有据，下达命令井井有条，不禁啧啧称奇，前天在彭泽时候，被匆匆的分在陈玉成麾下，他是一肚子怨言，被一个毛都没长齐的小娃娃领导打仗，他感到羞愧，没想到这个娃娃军长还真有过人之处。
    陈玉成继续说道：“刘师长领兵两千偷袭田家镇，其余人马随我出城接战。”
    “遵令”
    大军刚出城门，陈玉成灵机一动，想起皇上在广西打仗的事迹，连忙对手下吩咐道：“清军来犯之敌有一万余人，第一团团长钟林率领三千人与清军交战，一刻钟后引军退走，佯装败退，我率领主力在后埋伏。”
    “遵令”钟林率三千人渐渐的与大军拉开距离。
    都兴阿未防上当，特意将大军斥候全部派出去，打探军情，自己率大军慢慢的靠近蕲州，打算随时撤退。
    “报，前方十里处有敌军活动，身着短毛服装，只有三千余人。”(未完待续。)