常大淳这几天忙得脚不沾地，见识到上海繁华的一面，也被浓厚的商业氛围气的不轻，用他的话来说，就是整座城市都充满了铜臭的味道，商人逐利，官员不作为，百姓没有人教化，菁菁学子正受西学毒害。
    市政斧内室，常大淳带领随从正在检查账目，越看越是心惊，他终于明白皇上为什么注重西学了，上海一年税收三千万两！还是去年的账目，小小的上海市赶上了一个安徽省的税收。
    常大淳拿着总账目来到正厅，周立春等官员早已在此等候。
    常大淳慢慢坐下，将账目放在桌上，说道：“此账目可属实？”
    周立春答道：“请大人放心，账目都由专业人才计算，又有人定时检查，每一季度的账目我都会派人核查一遍，并亲自签字确认，万万没有出错的道理。”
    常大淳缓缓的点头，笑道：“真让人惊讶，小小的上海一年税收竟达三千一百万两之巨，怪不得皇上如此放心周大人治理上海市，有了这些钱什么事做不成！不过，本官来上海之前，已经在户部看过账目，上海今年才向南京缴纳900万两，还差两千万两！这些银子上哪了里去了，周大人能不能给本官解释一下！”
    周立春拱手道：“常大人有所不知，今年上海市付给左宗棠的第三军团军白银五百万两，有运送给江西白银 0万两，征讨台湾经费150万两，已被台湾省长李诗齐接收，这些都有对方的收据为证。”
    常大淳默算了下，总共850万两，接着问道：“这些加起来也还剩一千万两，这些钱总不会被周大人私吞了吧！”
    周立春也不生气，继续说道：“下官不敢，自从上任市长陈阿林挪用巨款被罢官，下官是一分公钱也没有贪污，剩下的银子一部分用于上海公共设施建设，这些账目在建设局，大人来的仓促，下官已经派人去取了，还有一部分是上海官员薪俸，剩下的大部分用于扶住商人办理实业。”
    常大淳听他说的头头是道，可是心里就是不能苟同，国家的银子竟然被商人拿走，这成何体统！
    “胡闹！商人重利，银子借给他们，万一赔了钱，还能收回来？”
    一位上海官员大声解释：“这是鸡生蛋的原理，我们只借钱给商人创业，还钱倒是小事，只要生意做大，每年税收都会是一笔丰厚的回报，请大人放心，上海市只会越来越繁华，提交给南京的税收也只会越来越多！”
    常大淳的随从大怒，责问：“你是什么人？这里哪有你说话的地方！”
    “下官乃是吴建彰，上海市副市长！”吴建彰躬身道，他与周立春一样，并不惧怕常大淳这个阁老，上次皇上视察上海，明明白白的指出只要银子，其他的都是次要，可以任由上海官员做主。
    常大淳摆了摆手，阻止随从继续喝骂，他也看出来了，这帮混帐是铁了心发展洋务，把祖宗丢掉九霄云外去了，他这次来也是有求于人，不宜当场发作。
    周立春也阻止吴建彰继续分辨，这吴建彰他一开始是讨厌的，造反之前，吴建彰是上海道员，三番四次指使官兵找他们会党的麻烦，不过现在吴建彰是他的一柄利剑，既能发展经济，建设上海，又能应付洋人，拒绝洋人不合理的要求，真正的多面手，他可不想吴建彰糊里糊涂的得罪常大淳，惹下祸根。
    常大淳等了片刻，喝了杯茶润了嗓子，说道：“不瞒周大人，此番我是奉了皇上之命前来上海视察，一方面是亲身感受上海的发展与变化，还有一方面就是募集资金，你也知道，北伐战事正酣，双方你来我往，不过总体上是汉军占据上风，清军早晚会失败，战事持续一天，都要一笔银饷开销，而上次募集的资金快要见底，所以常某不得不亲自来一趟。”
    周立春暗自讥笑，这帮守旧文官，只会在这个时候低声下气，我得好好拿捏，让他们长个记姓，免得回去又肆意污蔑上海市。
    “这个，常大人你也知道，上海市凭借一己之力，供应军队大部分军饷，如今上海也是怨声载道，下官要是再公开筹款，恐怕就要被千夫所指了，大人还是容下官好好考虑才好实施。”
    常大淳板着脸，他认为这是周立春故意开脱，上海这么多巨富，随便用个借口抓几个，他们还不就范！
    吴建彰见常大淳阴沉着脸色，故意说得：“常大人有所不知，不是下官等故意拖延，就像大人说的那样，这商人逐利，我们向商人募集资金，总要给他们点好处才行，长此以往，这商人都有特权，官府就难做了。”
    常大淳气哼哼的说道：“本官再给你们五天时间，到时必须筹集三百万两，这是皇上口谕，完不成任务，本官可没法替你们开脱，告辞，你们留在这里想办法，不必送了！”
    看着匆匆而去的常大淳，周立春等人相视一笑。
    吴建彰忽然叹道：“常大人这次来到上海，皇上也是用心良苦，朝中大臣反对洋务者就是陆大人和常大人领头，自从去年陆大人来一趟上海，态度大为转变，希望常大人也是如此，才没有辜负皇上的一番心意。”
    周立春早已明白这个道理，起身说道：“大家都散了吧，这几天陪着常大人折腾，本官是累了。”
    常大淳带着憋闷之气回到住所，心情本就不愉快，吃饭的时候又没看见常再行，更是怒上加怒，对常淑英大声问道：“你哥哥这几天跑哪儿去了，为何总是不见人影！”
    常淑英故意咽了几口米饭，支支吾吾起来，又大声咳嗽几声。
    如果是以往，常大淳就不再逼问，不过在上海的地盘上，容不得他大意，耐着姓子问道：“这个畜生是不是又去寻问柳了，我早知道他死姓不改，就把他关在家里，省的给我惹事！”
    常淑英低着头，小声道：“哥哥说他去找嫂子去了，我也不知他去哪里？”
    “咳咳！”常大淳险些被呛死，吹胡子瞪眼睛，喝来管家问道：“少爷最近回来没有？”
    管家可不敢隐瞒，据实答道：“少爷三天前出去，一直没有回来过。”
    常大淳忍着怒意，又问道：“可知他上哪里了？”
    管家回想了下，不确定的语气说道：“当时只听少爷念叨霞飞路什么的，其它几句话小的实在没听清楚，要不要小的去打探一下霞飞路是什么情况？”
    常大淳摆手道：“快去快回，府中上海本地人士多的很。”
    不到一刻钟，管家就面色古怪的回来，径直说道：“启禀老爷，这霞飞路小的打探清楚了。”
    “说！”
    管家看了眼小姐，见她正饶有兴趣的倾听，眼神躲闪了几下，回道：“这霞飞路是上海市最大的烟之地，那里有上万姑娘讨生活，少爷去那里……也是情有所原。”
    常大淳摔了一只茶碗，怒道：“放屁！这次我非打断他的狗腿不可，你派人……不，我亲自去抓这个畜生，瓢记竟然也不看时候，还敢娶进家门，我，我，气死我了，家门不幸！”
    管家赶紧拦着常大淳，劝道：“老爷息怒，老爷息怒，少爷只是玩闹之心，当不得真。”
    常大淳并不打算放弃，儿子不成器，他把所有的期望都给予在孙子头上，他换好便衣，就带着几个家丁奔着霞飞路而去。
    常淑英也女扮男装，鬼头鬼脑的跟在后面。(未完待续。)