听说大哥决定投降，曾国荃没有什么负担，反而有放松下来的感觉，试探道：“贵州的战事要不要停下来？咱们湘军已经打到余庆，再加把力就能攻打贵阳。.”
    曾国藩看向刘蓉，他也摸不准汉军与贵州吉文元部的关系，问道：“霞仙以为如何？贵州吉文元自号平天王，黄维江号齐天王，我们攻打贵州，这李云中不……汉国皇上会不会怪罪我们？”
    刘蓉思虑片刻，回道：“据我所自，汉国派往贵州的官员一直都没有掌握实权，贵州省长一行被软禁在遵义府，我们攻打贵州，皇上应该高兴才是，况且汉国与发逆势同水火。”
    底下将领一听分说，纷纷鼓**起来，与汉军交战他们自问人数相当的情况下毫无胜算，只因汉军装备了连珠枪与各式钢炮，一打起来连人影都没看见，己方就伤亡大半，将官、士卒争相溃逃，可是与太平军交战，就不是一回事，他们手中装备比湘军还差，不要说火枪，连火统都没有几根，使用的武器大部分是大刀长矛，火炮也是老旧的货色。
    刚才众人商量大事，彭玉麟自问只会打仗，所以一直沉默以对，如今攒足了力气，大声道：“卑职愿意前往贵州督战，小小的遵义府算什么！我一定把汉国省长平安的接出来。”
    几位陆军统领下意识的看向曾国荃，要是以往，第一个出来抢功的一定是这个曾老九，他仗着曾国藩的宠幸，一路平步青云，不到两年，就从小小营官升到陆军统领之位，当然是凭着吉字营真刀真枪拼出来来的，看着曾国荃心不在焉的样子，李续宜等人一愣。
    这个湘军统领职位，可是挂着巡抚职衔，就像罗泽南署理江西布政使，李续宾担任过江西巡抚、李续宜在胡林翼丁忧的时候署理湖北巡抚。
    曾国荃被看的莫名其妙，回道：“你们看着我干什么？贵州之战老子没空，你们谁爱去谁去。”
    吉字营几位分统固然失望，鲍超等人却兴奋起来，以往看在曾国藩的面上，才对曾国荃忍让，现在他主动退出，当真是求之不得，个个争相请战。
    曾国藩不留痕迹的看了曾国荃一眼，对鲍超、李续宜道：“那有劳春霆、西庵二位走一趟，春霆率两万人攻遵义府、思南府、石阡府，西庵率一万人佯攻贵阳。”
    “遵命！”
    彭玉麟嚷嚷道：“大帅！那我们水军干什么？”
    杨载福也希冀的看着曾国藩，这说不定是湘军的最后一战，此时不多得点战功，以后可就没机会了。
    曾国藩笑道：“不急，水军沿湘江北进，暂时就到岳阳待命！”
    郭嵩焘一个机灵，岳阳距离武昌只有几天的路程，两万水军驻扎在岳阳，看来曾涤生暗地里对武昌还有企图，要不要提醒恭亲王？还是算了，既然决定背叛大清，哪管得了那么多！
    会议散去，曾国荃来着曾国华、曾国葆来到曾国藩府邸，曾国荃又将下人全部赶了出去，大声呵斥，几位服侍曾国藩的侍女顿时鸟兽乌散。
    曾国藩心中本就积郁，被曾国荃这样一搞，顿时满脸不高兴的斥道：“老九！你这干什么？”
    曾国葆也是一头雾水，问道：“九哥，你这样急急忙忙的拉我们过来是什么事？我还有一些公务没处理了！”
    曾国荃走到门外，神秘的四处看了下，这才紧闭房门，小声道：“我有关系到全族的事情与你们商议一下！”
    说完，目光盯着曾国藩，曾国荃的意思很明显，你们两个只是旁听，决定的还是他们老大曾国藩。
    曾国藩见他郑重的模样，顿时哭笑不得，他这个九第向来是精明霸道，不肯吃亏，如今反而畏首畏尾，只当他为刚才的会议担心，也没在意，问道：“九第有何事情，还关系到全族安危？你放心，只要有湘军在，恭亲王那几个人成不了事！”
    曾国荃小声道：“小弟不是怕恭亲王那帮人，大哥有没有想过，咱们投降那李云中，以后的曰子该怎么过！”
    这个曾国藩当然想过，他们这些读书人最是要面子，最少也要回家隐居两三年，等到朝廷再三征召，才能以天下百姓苍生为借口，出来做官，做官还要清廉任事，不畏艰苦，这才能摆脱降臣的尴尬，史书上也能留下光辉的一笔，只是这件事情实在难为情，他还不好意思再几位兄弟面前明说。
    曾国华不耐烦了，埋怨道：“九第有话就说，何苦神神秘秘的样子。”
    经过胡林翼轻易掌握湘军的教训，曾国藩大肆安插族人进入湘军任职，所幸几位兄弟都争气，没让别人说闲话。
    曾国葆也在一旁埋怨，他现在是曾国藩主要幕僚，专门负责募集粮饷的事情，整天都有将领找他催饷，忙得脚不沾地。
    曾国荃得意的说道：“自古以来，向我们这样的情况有很多，保全家族的方法不外乎联姻这一条路！”
    “联姻！”曾国藩三兄弟一齐惊呼，这是在超出他们的想象。
    曾国葆问道：“与谁联姻？”
    曾国荃理所当然说道：“当然是大汉皇帝李云中！”
    曾国华说道：“我们曾家有不少女子，可是容貌出众……”
    还不待曾国华说完，曾国藩就打断道：“荒唐！你今天开会的时候走神就是想着这件事？真是糊涂，那样做，我曾国藩成什么样的人了！尽受天下人耻笑！”
    曾国荃毫不气馁，笑道：“大哥！此言差矣，现在是咱们汉人当皇帝，满汉不得通婚那一条律法不算数了，这**都是咱们汉人女子，咱们曾家不上，白白便宜别人家！”
    曾国藩心里已经被说动，嘴上还不想服输，反驳道：“就算是汉人女子，我曾家也不行，前明的时候皇帝只娶良家女为妻，就是为了外戚专权，难道当今皇上不懂这个道理！”
    曾国葆笑了笑，对曾国藩道：“大哥息怒，九哥说的在理，据我所知，汉国皇帝的几位妃子，就有大臣的亲戚，还是我们湖南人！”
    曾国藩一惊，立即问道：“难道是左宗棠那厮？”
    曾国葆摇头，讥笑了一下，才说道：“是焦亮那个秀才！没想到一个秀才也能做到封疆大吏的位置！”
    说到封疆大吏四个字，曾国葆又是嫉妒又是羡慕，他曾国葆也是秀才，自问胸中韬略不输人，为何不能成为封疆大吏，封妻荫子。
    曾国藩失望的叹了口气，摇头道：“这个焦亮我也有所耳闻，只是他在士林中没有丝毫名声，我们效仿他，只会惹人耻笑！”
    曾国荃跺脚，急声道：“现在是决定全族兴盛衰弱的时候，满朝文武不知有多少大臣打这个主意，现在我们曾家占着先机，过了这个村就没这个店了！”
    曾国华也劝道：“虽然有逼婚的嫌疑，也不失为一个好方法，李云中娶一位女子就能收服十万湘军，孰轻孰重，一眼即明！”
    曾国藩缓缓的点了点头，微微一想，又摇头道：“我们曾家也没有合适女子出嫁，你们几个姐姐早已成婚，我大女儿倒是合适，今年十三岁，可是早已许配了人家！”
    曾国荃道：“那个姓袁的有什么用，咱们悔婚！”
    曾国藩立即拒绝，严厉的呵斥：“放肆！婚事是父亲所订，岂能反悔，传扬出去，我们兄弟还怎么做人！”
    曾国葆道：“九哥只是说笑，大哥不必着急！”
    曾国荃嘟囔道：“难道便宜几位族叔？别人发家，还不知认不认识我们兄弟？”
    曾国葆灵机一动，看了曾国华一眼，吞吞吐吐的说道：“我倒是有个人选，就怕刘哥不同意？”
    曾国华一头雾水，问道：“是谁？我女儿才五岁，就怕那李云中不同意！”
    曾国葆指了指西面，提醒道：“桂阳知州的女儿！”
    “不行！”曾国荃与曾国华齐声反对！
    原来这新任桂阳知州李云聪有一个妹妹，年方十八，十分貌美，曾国华一见之下，就被迷得神魂颠倒，茶不思饭不想，只因家中尚有妻儿，纳妾又觉不妥，所以才耽搁下来。
    曾国荃却是说道：“此女就是再漂亮，也是被人家的女儿，我们辛苦半天，到头来，全部为人做嫁衣，何苦来哉！”
    曾国葆笑道：“九哥忽急，这桂阳知州是个溜须拍马之徒，数次怂恿妹妹嫁人为妾，大哥收她作为义女，是她的福分，时机成熟，将她送入宫中，她也是我曾家的人。”
    听说将此女收为曾家儿女，曾国荃连连点头，笑道：“此计甚妙，我这就吩咐下人，将此女请过来！”
    半个时辰之后，一顶轿子就被抬入曾府，李嘉杏紧张的双手紧扣，不知自己的命运会如何转变，曾家急匆匆的找自己上门，一定是听了哥哥的闲话，也是真要自己嫁给曾国华为妾，自己应该怎么办？难道真要做别人家的小老婆？
    见轿子落下，李云聪掀开布帘，看着小脸通红的妹妹，安慰道：“妹妹放心，这曾大人年少有为，曾家财大势大，听说他们有意投降汉国，那最少也是一个国公勋位……”
    “哥哥！”李嘉杏很无奈，蹙眉微皱，小声道：“你就忍心把妹妹往火坑里推吗！你官越做越大，心肠怎么也越来越越狠，要是爹爹在就好了！”
    李云聪苦着脸，生怕等会妹妹胡言乱语，触怒了曾大帅，赔笑道：“好好！不嫁就不嫁，不过，曾大帅要是逼得急，你可得先应承，哥哥以后再想办法。”
    曾家四兄弟见李云聪兄妹进门，全都盯着李嘉杏，心中具是一惊，感想各不相同！
    曾国藩抚须而笑，赞道：“不错！不错！无怪乎国华着迷，果然有倾城之貌，杨柳细腰、绰约多姿、柔弱美丽、仪态万方、体态轻盈、婀娜多姿，此女不错！”
    曾国荃大声笑了会，续道：“难得的是此女没有缠足，真是天意！”
    李云聪恼怒不已，这几兄弟肆无忌惮，也太没有把他放在眼里了，自己妹妹怎么说也是良家子女，虽然自己官位得来不正，你们也不能如此当面讥讽嘲笑，有心发作，想到自己的乌纱帽，又忍了下来，还示意自己妹妹冷静。
    一屋子登徒子！李嘉杏咬着**，狠狠的等瞪了曾国华一眼，此人人面兽心，口口声声的保证不勉强自己，到头来还不是让自己哥哥逼婚。
    曾国葆见李家兄妹面色难看，起身笑道：“两位切忽误会，我们曾家绝无歹意，听说令尊为歹徒所弑，我大哥很是同情，特意召来李姑娘，想要收你为义女，阁下以为如何？”
    李云聪又惊又喜，虽然搞不懂曾国藩打的是什么主意，但是能与曾家攀上关系，是他梦寐以求的事情，急忙点头道：“蒙曾大人看中，小的感激不已，家妹温柔端方，一定可以伺候曾大人！”
    “咳咳！”曾国藩尴尬的摆手道：“好了，既然你们不反对，我就做主收李姑娘为闺女，自此以后你就改姓为曾，入我曾家族谱，与李家再无关系，你可愿意！”
    李嘉杏看了李云聪一眼，见他满眼都是兴奋之色，暗自垂头，回道：“女儿愿意！拜见爹爹！”
    “恭喜大哥收了个乖女儿！”曾国荃首先道和，又从袖中掏出一个精致锦盒，笑道：“这是九叔给你的见面礼，此事有点仓促，过后再给你补上！”
    “谢谢九叔！”
    曾国葆看着李云聪兴奋的模样，心里纳闷，灵机一动，对曾国藩道：“既然侄女入我曾家门墙，这名字是不是也改一下，毕竟大哥子女都以辈分命名！”
    李云聪像是小鸡啄米似的点头：“应该的！应该的！”
    曾国藩也觉得此事很有必要，连连抚须，言道：“我的子女都以‘纪’字为名，而‘杏’字与‘纪’字不搭配，不如改为‘欣’，你就叫曾纪欣，如何？”
    “女儿……这……”李嘉杏吞吞吐吐。
    曾国荃又忧又急，问道：“怎么你不愿意？你父亲也是一片好心！”
    想起妹妹名字的由来，李云聪立马苦着脸，对曾国藩谄媚道：“曾大人英明，只是小妹却有不得已的苦衷，有一个道长说小妹本来是贵不可言的命，只是命犯天煞，命中注定有两次劫数，十年一劫！”
    曾国荃本来不信术士之言，不过这可关系到曾家的兴衰荣辱，而名字就是一件小的不能再小的事情，立即问道：“这关名字什么事？”
    李云聪道：“那位道长为小妹取了个‘嘉’字，说能助小妹逢凶化吉，渡过劫难，果真如此，小妹十岁那年生了一场大病，有惊无险的安然度过。”
    曾国藩哪有心情听李云聪吹嘘这些神人轶事，本着宁可信其有不可信其无的心思，立即打断道：“既然如此，你就叫曾嘉欣！”
    曾嘉欣立即点头，诚心诚意的拜道：“多谢爹爹赐名！”
    李云聪见自小相处的妹妹瞬间变到别人家里，心里一阵不舒服，暗想：应该叫李嘉欣才对！
    曾国荃未免夜长梦多，对李云聪道：“你下去吧，贤侄女以后就住在曾府，你不要来打搅她，知道吗！”
    “是！是！”李云聪一步三回头，兴奋的心情一闪而过，心中只剩下无尽的惆怅，第一次对自己所作所为产生了后悔的感觉。
    曾国葆对曾嘉欣笑道：“贤侄女可读过书？”
    曾国华抢先道：“读过！四书五经，诗词歌赋都有涉猎！”
    曾国荃看着曾国华紧张的模样，心里沉重，劝道：“六哥三思，嘉欣是我们侄女，可不能再有非分之想！”
    见曾国华黯然低头，曾嘉欣暗喜不已，终于摆脱了此人的纠缠，自己又被曾剃头收为义女，不用再嫁给别人做小妾。
    曾国葆又对曾嘉欣道：“既然读过书，这几天我会安排别人教你礼节，你一定要认真学，不可怠慢，一月之后，就要学完！”
    曾嘉欣恭敬的答是，心里讥讽，不知这几位便宜叔叔搞什么鬼，你们曾家也不是什么朱门大户，只是最近几年才发家，真是猪鼻子插大葱，装什么大象！自从进经历曾国华的纠缠，他对曾家一直没有好感，虽然被曾国藩收为义女，一时也改变不了心中成见。
    曾国藩满意的点了点头，招呼管家将曾嘉欣带下去安顿，一再叮嘱要用最好的条件安置曾嘉欣。
    听便宜爹爹不厌其烦的再三叮嘱，曾嘉欣临走的时候，又诚心诚意对曾国藩拜道：“多谢爹爹！”
    曾国荃情不自禁的拍掌，兴奋的说道：“曾家的前程有着落了，此女貌美机灵，必能在后宫之中脱颖而出，富贵不可言！哈哈！”
    想到术士的话语，曾国荃更是大笑，觉得那个术士说的一点也不错，这贤侄女既然是为皇上准备，那生下儿子就是皇子，就来有可能就是九五之尊，果然富贵不可言！
    曾家兄弟心思不尽相同，曾国藩觉得此举有辱名声；曾国葆倒是踌躇满志，自己与焦亮都是外戚，封疆大吏指曰可待；曾国华心中五味俱全，强迫自己忘掉这段孽情，以后好好对待妻子。(未完待续。)