当血红色褪下时，周围黑影绰绰。
    叔叔和卡列艾希就混在陌生的黑影中，跟那些形形色色的身影站在一起，远远注视着她，乍一看像是对恶魔和天使。当然，天使是指一袭雪衣长裙的卡列艾希。
    这个场景似曾相识，有点像学者之眼展示过的人间纪录片：高考完之后，做完卷子的学生与黑压压的家长记者，在开门之前，隔着校门，宿命般地遥遥相望。
    她与那些暂时结束赛跑的孩子，恶魔长辈与殷切的人类家长，两者之间有着异曲同工之妙。
    血池试炼已经结束，处理完纸鬼白的尸体后，她就被血池丢到了这个人山人海的浅滩。
    浅滩上到处都是朝气蓬勃的小恶魔和七零八碎的怪物尸体。几家欢喜几家愁，就在她附近，便有好几个年轻的小恶魔挑战失败，被水下的鬼手拽住，强行拖进了看不见的血色漩涡，惨叫声此起彼伏。也有的恶魔一脸意气风发，踩着泥泞的尸体从血池中站起身，向对岸的黑影用力招手。
    今日的深渊界一如既往地热闹，参与成年试炼的小恶魔数不胜数。结束之后，所有小恶魔都来到了浅滩，成功的孩子可以上岸，失败的将会永远沉入血池，与祭品化为深渊的养料。
    现场十分混乱，互相攻击的恶魔不在少数，拉帮结派打群架和单打独斗的都有。可能也没什么仇，就是好斗而已。
    “这里，来！”
    叔叔在岸边呼唤她。她和大魔女身边的一众恶魔都安静如鸡，没有敢闹事的，两位魔王并肩而立，威慑力不容小觑。
    她对叔叔点了点头，回头看了一眼依然抱着自己的尸体。
    当她回头的时候，她能感觉到场上大部分的目光都集中在她这里。或者说他们其实一直偷偷看着她那儿，就算没有光明正大地打量，也有在谈笑间或是厮杀间暗暗用余光偷瞥。窃窃私语，交头接耳一直没有停过。
    “那是王吗？”
    “不可能吧，有点像，但是……”
    “什么情况啊。”
    “站着的才是君主吧。”
    “你特喵瞎了，站着的是个魔女啊，不是龙主。”
    “可是我记得……”
    诸如此类的议论声，都传入了此刻听力异常敏锐的纸夭黧耳里。
    头角峥嵘，黑翼骨尾的纸鬼白半跪在血水中，看上去依然威风凛凛，但身躯内部已经千疮百孔，只是勉强维持着表面的空壳而已，皮肤呈现出病态的铅灰色，已然完全失去生机，除了黑白之外，唯一的异色就是嘴角和胸前那一抹红。她的嘴边也残留着他的血。她已经吃掉了他的全部内核。
    虽然只是分身，但一样很美味。
    奇怪的是，无论她怎么使劲，都掰不开他牢牢箍在她身上的手臂，明明只是什么也不剩的躯壳而已。但他就是抱着她不撒手。明明是他催她快点下手，真到了分别的那一刻，他又不肯让她走了。
    落在后背的视线炽热无比，充满探究和好奇，仿佛要烧穿了她。跟深渊之主的尸体搂搂抱抱的，这传出去……
    “不要妨碍我，我要走了。”
    她用只有自己能听到的声音说道。新的力量蛰伏体内，随时听从召唤，她按住尸体始终不肯合拢的眼睛。
    她现在有了力量，可以甩开这个令人窒息的怀抱了。
    “就看到这吧，再见啦，可怜的纸鬼白。”
    带着毁灭意志的魔力风暴般汇聚掌心，在意念的催动下，瞬息涌入了手下的尸体。
    尸体发出崩裂的声音，碎成了无数闪光的透明晶体，在她掌心之下围绕着不可见的风眼飞速旋转，凝结，重构，最后化成一朵娇艳欲滴的黑色玫瑰花从空中缓缓飘落。
    她在众目睽睽之下伸出手掌接住这朵花，不慌不忙地别到耳后，从浅浅的血池中站起身。
    祭品不能离开血池——除非死亡。
    死亡之后，血池会抽干死者的魔力，剩下的残渣尸骨其实是可以带出去的。
    离开血池的每一步都走得万分艰难，像是从沼泽中拔出腿一样费力。血池开始起作用了，来自深渊的力量正在摧毁原本的她。她能听到类似于骨折的脆响，以及浓稠血浆被搅拌的黏腻声音。
    视线一次次陷入黑暗，又一次次重见光明。世界不停倒塌，又再起。
    她在烈焰中粉身碎骨，化为灰烬，又在烈焰中获得新生。这份遭到灼烧一般剧烈的痛苦来自死去的纸鬼白，哪怕只是分身，他的魔力也带着火焰。
    终于走到岸边的时候，短短数十步，仿佛已经过去了千年之久，而她也像是徒步跋涉了数个世界，数道位面，从内而外地完成了蜕变。当她握住叔叔的手踏上岸时，深渊就此诞生了一位新的魔王。
    熟悉的提示音再度响起：
    “恭喜您完成血池试炼，您的魔法等级已经完成更新，当前等级为六十六级，魔王级，深渊封号：【永生花】。您的种族已经完成更新，当前种族为魔女，血脉评级：零阶，头衔【魔女－见习】。”
    不知道是不是错觉，周围的恶魔都看了她一眼，然后似乎在一瞬间都默默地离她远了点。
    ——只要有恶魔分化之后突破三十级，信息就会被广播，范围是全深渊界，这是未来可期的意思，是赞誉，是表彰。只是内容会被改成类似“恭喜恶魔纸夭黧完成血池试炼”云云。这下全地狱都知道那个叫纸夭黧的十八岁魔女是新的魔王了。
    魔王级的恶魔都有自己独特的封号，纸夭黧的是【永生花】。
    【永生】大概映射了她的不死能力，【花】暗指她是魔女，所有魔女都是深渊最珍贵美丽的花。说起来，她只知道哥哥本体的封号是【堕落恶龙】，竟不知这个死去的分身魔王封号是什么。
    没想到那么渺小的她也有获得封号、晋升魔王的那一天。她已经脱胎换骨，难以言喻的尊荣感涌上胸腔，驱散郁积心间的低迷消沉之情，周围扫来的视线或畏惧或羡艳，仿佛要把她送上云巅。
    变强之后，光看她的外表，都已经完全不再是同一只恶魔了。要是哥哥见到现在的她，肯定会大吃一惊。
    要是哥哥现在在这里，就好了。
    她的眼睛不再是幼时那般浑浊的色调，介乎于红棕与金黄之间，而是转变为了深邃纯粹、熊熊燃烧、绚烂明媚的红，就像黑夜中释放杀机的凶兽之眼，会让人在对视的刹那仿佛被死神攫住心魂，终生难忘。
    两道深红色的伤痕横穿眼睛，像是流淌而下的泪水一样灼刻在面颊上。这是分化时流出的血泪，这些滚烫的泪水随着过剩的庞大魔力溢出体内，在她脸上留下了鲜艳的烧痕。这些血饱含魔力因子，能够轻而易举刺破皮肤。
    类似的伤痕遍布全身，大多数为衣服所掩，也有部分暴露在外，比如说额间的水滴状烧痕，胸脯之上的蝶状深痕，哪怕具有超强的自愈能力，据说这些伤痕也要直到一年后才会彻底消失。
    她的魔角也已经彻底长成了，今后再也不会发生变化。魔角在她头上整整绕了四圈，一共有六十六节，棱角尖锐分明，乍一看像是弯弯曲曲的黑色蜈蚣。
    碎发下，一弯残月刻印眉间，这是魔女独有的标志，象征着上古月之魔神的荣耀与光辉。有朝一日，若能升上大魔女，残月便会转化成满月，代表她已登上顶峰，圆满无缺。
    原本的衣服已经融进血池，取而代之的是一件修长的黑袍。
    这是她身为魔女，获得的第一个魔法：【魔女礼装】召唤术。
    礼装完全由魔力与星光化成，领口镶嵌着硕大的绿宝石，裙边缝着闪耀的银色丝线，宝石代表毒液与死亡，银线象征暗夜中的星光。
    这是一件具有战斗属性加成的华丽礼装，为了获得能力上的增幅，平时魔女们都会在出战时换上这件礼装。这也是为什么她们现身时往往都非常优雅美丽的原因之一。
    解除战斗状态后，礼装也会跟着消失，切换成常服。
    叔叔给了纸夭黧一个大大的拥抱，夸她做得好。大魔女柔声呼唤她的名字，向她讲解魔女必须遵守的种种法则，为她今后的道路拨开迷雾。
    叔叔偷偷凑到纸夭黧耳边说，她已经爱上这个该死的女人了，总有一天要把她拿下。
    纸夭黧也悄声对叔叔说：“她好像有读心术。”
    叔叔握住她的手，像是在给自己加油：“没事，我等级比她高，料她也读不了我的心理想法。”
    纸夭黧：“……她能听见我的。”
    大魔女卡列艾希无视说悄悄话的叔侄俩，告诉纸夭黧她现在还只是刚刚觉醒的“见习魔女”，见习魔女是一个头衔，完整且正规的读法是【魔女－见习】。
    按照流程，接下来她需要完成一个所谓的晋升任务，在证明她确实有实力加入魔女一族的同时，为群体做出自己的贡献，然后才能得到承认，成为合格的魔女。
    届时她的头衔将是【魔女－小鬼】，也就是俗称的“小魔女”，或者“小鬼魔女”。
    实际上魔女有一套完整的上升路径，平时大家说的什么小魔女、大魔女，都只是简称。卡列艾希让纸夭黧直视自己的眼睛，在她看过去的一瞬间，与魔女有关的知识就自动刻入了她的脑海——
    零阶魔女：【魔女－见习】，俗称“见习魔女”；
    一阶魔女：【魔女－小鬼】，俗称“小魔女”，或是“小鬼魔女”；
    二阶魔女：【魔女－恶毒】，俗称“恶魔女”；
    三阶魔女：【魔女－血腥】，俗称“血魔女”，或者“血腥魔女”；
    四阶魔女：【魔女－致死】，俗称“致死魔女”；
    五阶魔女：【魔女－盛大】，俗称“大魔女”。
    晋升任务并非一成不变千篇一律，大家被分配的任务各不相同，具体是看变成魔女那一瞬间，当事人的修为水平高低。
    也就说变成魔女的那一刻，你越强，你需要完成的晋升任务就越难，你弱，你的任务就越好做。
    这是最初级的任务，所以并不很为难人就是了。随着品阶升上去之后，任务也会逐渐变难。理论上最后大魔女的晋升任务最难，鲜有魔女能够完成。
    该任务由深渊世界决定，首席大魔女卡列艾希宣读。
    作为纸夭黧的临时私人导师，完成讲解任务之后，卡列艾希就又变成了大家的首席魔女，作为所有见习魔女的职业导师，进行晋升任务的分配。
    于是纸夭黧默默站到了排队的队伍里，等着领自己的任务。完成这个任务之后她才是真正意义上的魔女，失败的话她就会被踢出魔女籍，一辈子都只是一个普通恶魔。