是生还是死,答案并不难猜。
    船员们纷纷看向船长，目光中隐现祈求。
    阿鲁斯明白拒绝的后果，只是仍想争取一下：“时间太急了,能否……”
    “我不是在同诸位商量，希望诸位能够明白。”不等他把话说完,就被严珣中途打断。银色囚徒微微笑着,手里摆弄着云霁抢来的通讯器，声音温和却不容置疑,“那么,从现在开始计时。”
    “等等……”
    阿鲁斯匆忙扑向控制台,双手按住控制板,却无法阻止对方切断通讯。
    白光一闪而过,眼前的屏幕重归黑暗。
    船舱里无人出声,沉默、绝望，死一般寂静。
    “船长，怎么办？”
    “我们该怎么办？”
    对方下了通牒，除非所有人甘心赴死，否则必须在二十分钟内离开飞船。
    封住舱门的锁链向后收缩,悉数退出舰桥消失在墙壁之内。船体外的大网依旧牢固,五艘船无法移动,如同冰封在半空。
    控制台恢复正常,由光线组成的方块浮出台面，却无一人轻举妄动。
    “我们逃不掉。”
    从船长到船员,所有人都清楚这一点。
    他们面对的不是一群简单的囚徒，而是舰队指挥官, 第一军校的校长，上等区的执法官和议员,还有久经沙场的战士。
    猛犸与蝼蚁。
    明亮的恒星与微小的尘埃。
    并非他们妄自菲薄，而是了解现实，挣扎毫无意义。
    “船长，不能再拖了。”
    时间飞速流淌，不曾间断。
    每一次数字跳动都带来心惊，恐慌在船舱内蔓延，船员们集体陷入焦灼。
    “我明白了。”
    阿鲁斯深深吸气，大手用力搓过脸庞。指腹和掌心的粗粝感摩擦皮肤，带来一阵刺痛，让他的大脑更加清醒。
    “所有人离开船舱，去第二和第三仓库。”
    “开启小型飞行器，改为手动驾驶。我们立刻离开。”
    阿鲁斯迅速调整心态，尽可能恢复镇定。他环顾舱室内，将船员们的表情尽收眼底。
    “跟着我。”
    他没有不甘，没有痛心疾首，也未因放弃母舰感到沮丧。他做出最明智的选择，带领船员们走出船舱，为了生存争分夺秒。
    同样的一天，囚徒们在监舍内狂奔，只为躲避虫潮；船员们在飞船内奔跑，一样是为了活命。
    不同的遭遇，相类的选择。
    看似毫不相干，却也殊途同归。
    “快！”
    “快跑！”
    船员们极度紧张，焦灼焚烧大脑，奔跑时呼吸粗重，耳道内嗡嗡作响。
    阿鲁斯不断查看时间，尽可能不浪费一分一秒。为节省时间，他放弃乘坐升降梯，转而掀开地上的盖板，跳进应急通道。
    通道内没有台阶，一条漆黑的管道直达仓库门前。
    阿鲁斯第一个滑下，稳稳落在地上。紧接着是大副，随后是全体船员。
    落地后，船长和大副分别冲向两间仓库，用最快的速度开启门锁。
    伴随一阵轻响，金属门向两侧滑开。平日里正常的速度，此刻却显得无比缓慢。
    不等仓库门完全开启，船员们已经冲进去，用腕上的通讯器连接小型飞船。见到船身上的图案亮起，顶部舱盖打开，立刻飞身跳了进去。
    这些飞行器专为短途运输打造，为有更大空间装载，驾驶舱相对狭窄，坐进去很不舒服。
    迫于危机，众人顾不得许多，奋力将自己塞进有限的空间内，单手向上捞，勉强扣住了舱盖。
    “所有人就位。”
    “开启舱门。”
    阿鲁斯坐在一艘飞行器内，利用船长权限打开运输船底部舱门。
    望见明光从脚下亮起，他有一种古怪的预感，这次离开后，他再也无法返回这艘运输船。
    “船长，还有不到五分钟！”大副的声音从通讯器中传来，充满了焦灼和恐惧。
    “所有人，跟上我。”
    阿鲁斯用力摇着头，甩掉脑海中让人沮丧的想法。
    他熟练地操控飞行器，在热风从舱底吹入时，向前推动操作杆，率先从仓库中飞了出去。
    “跟上船长！”
    一艘接着一艘，涂饰相同舷号的飞行器冲出船舱，出现在蓝天下。
    离开运输船后，船员们真正看清外部场景。
    五条巨大的锁链穿过晴空，在空中悬起浮桥。锁链末端张开大网，网住五艘运输船，使船体无法移动，只能定在原地。
    虫群销声匿迹。
    无论天空还是地面，见不到一只活着的毒虫。
    监狱内外腥气弥漫，血浆和毒液干涸在黄沙中。虫尸层层压下，绝大多数残缺不全，部分化为灰烬，飞散在沙漠的热风中。
    阿鲁斯选择弃船，图斯等人也是一样。
    五名船长驾驶飞行器越过悬浮的锁链，船员们紧随其后。数百艘小型飞船远离母舰，飞向虫潮肆虐后的监狱。
    由于型号和用途限制，飞行器内配备的能量石有限，不足以支持长时间飞行。船员们能够平安落地，却未必能飞出十二区。
    一旦能源耗尽，飞行器中途就会坠毁。
    安全起见，他们只能留在沙漠中，等待外界再来支援。
    运输船下方，监狱长被伊戈尔拦截，两股精神力互相碰撞，爆裂声持续不断。
    看守们无法靠近，被精神力连连后退。
    法乌提受了重伤，捂着伤口靠在墙边，借助旁人的搀扶才能站稳。
    “伊戈尔，我没想到你会参与越狱。”喻非双手操控风旋，声音冰冷。长时间运转异能，他的消耗极大，脸色隐隐泛白。
    “我也没想到。”伊戈尔展开双翼，周身黑雾弥漫。雾气边缘探出触角，有生命一般，危险地指向喻非，“我有一个问题，希望你能给予答案。”
    “问题？”
    “监狱的智脑。”
    “我不知道。”
    “不知道？”
    “我从未开启过智脑，自上任之日起，他就不曾存在。”喻非的语气十分平静，没有任何起伏。
    “原来是这样。”伊戈尔的表情发生变化，阴暗、压抑，充满了暴虐的杀机，“我想，我需要去拜访安德烈，还有参与这件事的每一个人。”
    有人违背承诺，摧毁誓言，妄图抹去当年的一切。
    不可饶恕！
    他不喜欢在语言上斤斤计较，鲜血和死亡是最好的偿还方式。
    黑色蝠翼舒展，黑雾无限膨胀。
    浓重的雾气构筑陷阱，困住了红发监狱长，将他彻底包围起来。
    两人对峙期间，运输船上的成员陆续飞入监狱。
    空中的锁链开始移动，白岩凭借一己之力将运输船拖至监舍四周，严珣用金属架起台阶，方便众人登船。
    囚徒们不需要商议，分批登入船舱。
    严珣留在最后，他朝伽罗背上的谷绪伸出手，向对方发出邀请：“依照约定，我们一起离开。”
    谷绪凌空跃下，越过严珣登上飞船，仅向他点了点头。
    严珣若无其事地收回手，轻笑一声，迈步走在了他的身后。很快又追上去，与他并肩而行。
    “有件事，”走出一段距离，谷绪扯了扯身上破布一样的囚衣，“我需要一件新外套。”
    “船上应该有，需要我带你去吗？”严珣笑容明媚，手指挽过发尾，眼底仿佛盛载着春日的柔光。
    “不必，告诉我在哪里就行。”
    谷绪拥有少年的全部记忆。
    少年的父亲是舰队供应商，他曾不止一次跟着父亲登上运输船，对船体构造相当了解。
    “好吧。”严珣有些遗憾，但没有坚持，单手覆上左侧的墙壁。
    片刻后，一面活动的金属板向上升起，墙内滑出一只圆筒状的机器人。高度仅一米，体表呈银色，背后涂有运输船的舷号。
    机器人停在两人身前，头顶的屏幕亮起，平板的机械音没有任何出奇。
    “309为您服务。”
    “物资仓，引路。”
    “明白。”
    机器人转动方向，顺着舰桥向前滑动。
    谷绪迈步跟上机器人，中途动作微顿，转头谢过严珣。随即再次迈开长腿，背影消失在走廊拐角。
    严珣伫立片刻，明光掠过他的双眼，柔和的颜色缓慢沉淀，终被漠然取代。白皙的手指擦过手腕，监狱中留下的数字彻底消失。
    通讯器在这时响起，他简单扫过一眼便转身离开舰桥，去往运输船指挥舱。
    在他身后，伽罗从拐角探出头，终于敢长出口气。
    “严珣总是这么吓人。”
    他小心收拢翅膀，反手捞过钢羽边缘，看到被抓得变形的部分，心疼得直吸气：“不知道什么时候才能长好。”
    “长不好就拔掉，会有新羽。”云霁从走廊对面出现，无视伽罗的表情，探手抓住他的衣领向前走，“没时间给你表演，我们需要清点船上的物资，尽快离开这里。”
    “云霁，你放手！”
    “放手，不然咬死你！”
    伽罗奋力挣扎，奈何身高和力气不如人，只能被倒拖着穿过走廊。
    他发誓，总有一天，他要毒死这个该死的家伙！
    除了严珣和谷绪几人外，艾德利亚和白岩也在同一艘船上。荷斯选择了另一艘运输船，并先众人一步起飞。
    他们是临时联手，事先没有任何协定。
    在入狱之前，多数人的关系并不和睦，认真来说还是对手。如今要离开监狱，自然也该分道扬镳。
    严珣走进指挥舱，白岩和艾德利亚分别坐在控制台前，不时低声交流。
    “这艘运输船是新型号？”
    “大概。”
    “操作有些麻烦。”
    运输船与战舰不同，他们很长时间不曾接触，加之要替代十几人的工作，花费数分钟才实现熟悉操作。