巨星第三区,星耀城。
    城市建在高原之上，紧邻一座大湖。
    湖泊占地千顷，湖水明净,水底铺满大大小小的晶石。每逢天气晴朗，碧波荡漾,水面泛起斑斓彩光,如同万千星辰闪烁，景色美不胜收。
    以湖泊为中心,茂密的森林覆盖高原,植被一望无际。以巨石、金属和硬木打造的城市矗立在森林间。
    星耀城地理位置优越,是进入第三区的必经通道。
    帝政时代末期,这里曾爆发一场大战,战争持续百年,异种和虫族全部卷入其中。
    战争期间，高原上尸横遍野，白骨堆积成山。夜间绿光四处游荡，都是战场中燃烧的磷火。
    时至今日，城外密林中仍残存战争痕迹。或是战舰碎片,或是缺损的武器,也或是无法辨识的骨头,半埋在土中,在岁月中腐朽残败。
    城外充斥蛮荒气息，城内则是另一番景象。
    石砌主干道横穿东西,陆上桥纵贯南北，组成之字形结构。悬浮列车在桥上飞驰而过,各式飞行器穿行城内，途经金属打造的建筑,牵引出一道道光影。
    星耀城隶属第三区，曾经是第六舰队的补给点，也是指挥官严珣的领地。
    严珣获罪入狱后，这座城的立场突然变得暧昧起来。虽然没有公然叛出第三区，以市长马修为首的掌权者却频频与第一区接触，目的为何不言而喻。
    马修见过议会来人，贪图更多的财富和更高的地位，毫不犹豫地投向执政官安德烈。
    城内的税务官与他沆瀣一气，治安队长朵拉不愿同流合污，数次阻止他们的行动，不幸死在暗杀中，凶手至今仍逍遥法外。
    “朵拉太不识趣，活该有此下场。”
    “严珣被关进十二区监狱，许多年没再露面，他不可能再出来。”
    “执政官不会允许。”
    马修和税务官狼狈为奸，千方百计窃取了星耀城。
    年复一年，严珣始终没有出现，第三区内部发生问题，他们背靠第一区议会和执政官，以为从此能安枕无忧。
    没想到美梦一夕破碎，噩梦骤然降临。
    “怎么可能？”
    “他怎么可能出来？！”
    接到严珣越狱的消息，马修如坠冰窖，霎时间脸色惨白。
    他不断向第一区发出通讯，联络所有能联络的对象，包括当初收买他的议员。收到的回应却寥寥无几。
    甚者，在他提出要前往第一区时，被对方果断拒绝，不留任何情面。
    “如果放弃星耀城，你将毫无用处。”
    “没人需要一个废物。”
    “你必须守在星耀城，没有别的可能！”
    连续被拒绝多次，马修不禁陷入绝望。他感到无比后悔，不该鬼迷心窍背叛严珣。早知有今日，他绝不会被花言巧语迷惑，更不会投向第一区。
    事到如今，再后悔也无济于事。
    夜风刮过林海，树冠摇曳，簌簌作响。
    市长宅邸内，马修独自坐在书房中，因失眠多日熬得两眼血红，眼下挂着青黑。金色的短发乱糟糟，像是干枯的鸟巢。
    他双手抱着头，死死盯着桌上的通讯器。
    五分钟，十分钟，三十分钟……
    将近一个小时过去，发出的消息石沉大海，始终没有任何回应。
    “该死的！”
    “背信弃义的家伙！”
    对严珣的恐惧如影随形，如同镰刀悬挂在脖颈上方。
    “他不会放过背叛者，那个恐怖的男人，他一定会杀了我！”
    “安德烈，你欺骗了我！”
    确认不会得到回复，马修猛然站起身，双臂挥过桌面。通讯器连同桌上的文件和装饰品都被扫落在地。
    碰撞声传出门外，走廊中的仆人悚然一惊，下意识停住脚步。
    想到马修越来越控制不住的脾气，仆人小心翼翼退出走廊，顺着楼梯返回楼下，再不敢靠近二楼书房半步。
    房间内，马修踹倒高背椅，焦躁仍未得到缓解，恐慌的情绪愈演愈烈。他在室内来回踱步，脚步声放得很重，几乎要踏碎地板。
    清冷的月辉洒入落地窗，头顶的日光灯突然闪烁，爆出刺眼的电火花。
    马修停住脚步，仰望碎裂的灯管，心跳骤然加快，冷汗顺着鬓角滑落，沾湿他的衣领。
    砰！
    一声爆响，日光灯彻底熄灭。
    室内陷入昏暗，月光变得幽冷。
    一道黑影掠过窗外，速度快得难以捕捉，仿佛是一种错觉。
    不祥的预感占据上风，马修不禁寒毛倒竖。他来不及多想，迅速退出月光笼罩处，身体表面覆盖甲壳，身体两侧长出细长的虫足，交叠挡在头前。
    几乎就在同时，落地窗发生碎裂，玻璃碎片向内飞溅，部分落在地上，其余飞向马修，锋利的边缘划破裸露的皮肤，鲜血溢出伤口，带来一阵刺痛。
    马修背靠着墙壁谨慎抬起头，瞳孔骤然紧缩。
    洞开的落地窗外，锋利的钢羽舒展，边缘流淌金属光泽。
    尖啸刺穿夜风，带来死亡的噩耗。
    “你，是你？！”
    马修声音变调，惊惧看向从窗外飞入的身影。
    俊俏的脸庞，鸦羽般的发。一双碧绿蛇瞳，笑容天真残忍，盯着他的目光如同在看一块死肉。
    伽罗背对月光舒展双翼，暗影掠过马修，使他陷入极端恐慌，登时面无人色。
    “羽蛇……”
    “好久不见，马修。”
    伽罗迈步走向惊恐的男人。靴底踏过地面，散落的玻璃被踩碎，发出刺耳的声响。
    “奉严珣阁下的命令，清理星耀城。”伽罗不断靠近，笑容随之加大。纤细的手腕探出，带来死亡威胁。
    “我可以解释，我是出于无奈，我是被逼迫的！”
    马修试图为自己狡辩，每一个字都显得苍白无力。
    眼见伽罗不为所动，他迅速矮身避开致命一击，身躯膨胀原始化，变成一条三米长的巨大蚰蜒，仰头喷出毒液，猛扑向对面的羽蛇。
    他的目的不是反击，而是虚晃一招从窗口逃出去。
    蚰蜒的毒液喷溅在身上，散发出难闻的气味。伽罗厌恶地扯掉外套，振动双翼追上去，在马修即将逃出生天时抓住了他。
    “想跑？”伽罗踩在马修背上，蛇瞳阴森，声音中充满杀意，“马修，你背叛严珣阁下，暗中投靠第一区，使星耀之名受到玷污，不可饶恕！”
    伽罗每说一句话，就有一条虫足被扯掉，带出大股鲜血，还有飞溅的碎肉。
    羽蛇的残忍在这一刻体现得淋漓尽致。
    马修剧痛难当却无法挣脱，只能清醒地在痛苦中煎熬，备受折磨。
    “治安队长朵拉，一只漂亮的游隼，你杀了她，以最残忍的方式撕裂她的翅膀。”伽罗拎起马修的脑袋，单手折断他的触角，手指扣住他脖颈下的甲壳，“你没有羽毛可拔，我会撕掉你的每一片甲壳。你不会马上断气，你会在清醒中经历整个过程，就像你对她做的一样。”
    马修恐惧到极点，在痛苦中抖如筛糠。
    他不明白伽罗是如何知道这一切，但他知道自己绝不想承受这一切。
    “不，饶了我，求求你……”
    他拼命向伽罗求饶，不惜供出和第一区的交易。
    “我有执政官的通话记录，我能指证收买我的议员，我知道其他城的背叛名单，我发誓我有用，别杀我！”
    “令人作呕。”
    伽罗成功被马修恶心到了。
    手腕上的通讯器忽然亮起，是白岩在催促他快些结束。
    “我们要赶去下一座城。”
    “知道了。”伽罗没时间继续浪费，只能撕开马修的脖子，提前结束他的生命，“便宜你了。”
    羽蛇甩掉虫族的尸体，振翅飞上天空。
    两人乘坐的飞船悬停在半空，白岩坐在指挥室内，确认伽罗已经登船，立即关闭舱门，手指在控制台前飞动。
    云后出现能量波动，悬停的飞船喷出气流，眨眼间化为一道流光，消失在夜色之中。
    市长宅邸中，仆人接连听到怪声，心中充满猜疑。突然间声音停止，他没有松一口气，反而感到极其不安。
    他鼓起勇气登上二楼，刚刚进入走廊，就闻到浓烈的血腥味。
    “发生了什么？”
    察觉到情况不妙，他迅速冲向书房门外，发现气味就是从门内传来。
    “主人？”
    他用力敲打房门，门内没有任何回应，只能回身启动靠墙的机器人，强行破门而入。
    房门敞开的一瞬间，恐怖的景象闯入眼帘。
    仆人双腿发软，控制不住地跌坐在地，喉咙里发出刺耳的尖叫。
    “杀人了！”
    声音吵醒建筑中的每一个人。
    马修的家人接连出现，由于是匆忙离开卧室，身上都还穿着睡衣。打盹的仆人也被吵醒，紧跟着出现在走廊。
    众人拥挤在门口，看清书房内的情形，见到挂在窗口的尸体，无不是表情骇然。
    “怎么会这样？”
    “马修！”
    “父亲！”
    悲哭声响起，马修的妻子伤心欲绝，发誓要为他报仇。
    马修的长子将父亲的尸体移回室内，查看他身上的伤口，一个可怕的猜测闯入脑海，他不由得脸色大变。
    “米克，马上去税务官家，马上！”
    他的反应太过突兀，脸色也相当骇人。市长夫人停止哭泣，抬头看向自己的儿子，不解道：“戴维，你在说什么？”
    “母亲，我有一个可怕的猜测。”戴维单膝跪在马修的尸体旁，握住母亲的肩膀，“如果我的猜测属实，我们必须马上离开这里。”