沼泽星飞船共有三艘,装载的雇佣兵超过千人。
    飞船穿过空间门，进入卫星城航空港，依照信号灯指引降落,陆续排列到停机坪上。
    船舱门打开，船上的雇佣兵鱼贯走出。
    个人穿着打扮不尽相同,有的是短衣长裤,有的裹着袍子，还有的袒露上半身,露出布满疤痕的胸膛,专为夸耀战斗的勋章。
    与在外经商的同族相比,他们的个头高出一截,携带的伴生藤都是墨绿色。
    这些藤蔓主枝粗壮,蛇一样在地上滑动。根须不要扎入土层,能直接从血肉中获取营养。锯齿状的叶片下隐藏白色花朵，形状接近铃兰，花瓣内层长满尖刺，能轻易撕碎新鲜的血肉，尽数化为自身养分。
    这些雇佣兵获得许可,能够带着藤蔓进入巨星,在第一区内自由行动。
    在他们走下飞船时,伴生藤紧随在侧,顶端枝条向下垂挂，叶片翻卷舒展,花瓣轻轻摇曳，一路上沙沙作响。
    地勤人员忙于接待蛮荒星兽人,指引他们离开卫星城，一时间分身乏术。
    大厅机器人接收指令,集体滑到沼泽星雇佣兵对面，专为众人提供服务。
    “傲慢的巨星人。”认为被区别对待，沼泽星雇佣兵神情不善。
    几人看向不远处的地勤人员，神情中充满恶意。他们的伴生藤扭曲延展，犹如毒蛇吐信，随时准备发起攻击。
    “别惹事。”一名年长的雇佣兵出声，提醒众人注意场合，“我们是受雇佣而来，为的是赚晶币。”
    “他们区别对待，难道不是事实？”年轻的雇佣兵不服气，伴生藤陡然调转方向，叶片卷曲，现出长满尖刺的藤花。
    “行了，适可而止。”雇佣兵队长卡洛及时出声，制止这场内讧。
    在手下争吵时，他收到一条消息，来自长居巨星的沼泽星人。
    数天之前，他们就无法联系到第三区的同族，这件事非比寻常，立即引起重视。
    “第三区治安官越狱回归，边境封锁严密，未经许可不得踏入。”
    “联系突然断绝，之前从没有发生过。”
    “他们一定出事了。”
    “我们需要帮助，卡洛，帮帮我们。”
    看到屏幕中的内容，卡洛陷入沉思。他向所有雇佣兵招收，命令马上离开卫星城，前往安德烈所在的主城。
    “第三区的人全部失去联络，这件事非同小可。我们需要尽快见到执政官安德烈，要求他给出解释。”
    “那些没用的家伙。”尼斯嗤笑一声，反手抓住藤蔓，任由蔓枝缠绕过手臂。在即将被咬时，他一把掐住藤花的花萼，使其动弹不得。
    沼泽星人体貌类似，实则细分成多个种族。
    不同种族之间存在地位差距，例如雇佣兵和商人，身份和阶层有天壤之别。若非长年累月向外移居，星球上早就爆发内战。
    “我不在乎那些家伙是生是死，但我们的人失踪了，突然间失去联络，执政官阁下必须严查，并为此进行赔偿。”卡洛咧开嘴，锋利的獠牙闪烁寒光，眼底满满都是算计。
    听出他的言下之意，雇佣兵们全都笑了。
    “的确。”
    “想平息我们的怒气，必须付钱！”
    “卡洛，你真是太聪明了！”
    雇佣兵们推开机器人，呼啦啦穿过大厅，集体离开航空港，前往直通主城的升降隧道。
    他们的速度很快，已经迫不及待见到执政官安德烈，当面索要天价赔偿。
    主城议会大厦中，贝尔特同样在奔跑。
    她快步穿过走廊，来到执政官办公室，在门前被机要秘书拦住。
    “执政官在主持会议，不许任何人打扰。”赖利横起一条手臂，阻止贝尔特上前。
    “我有重要的事情，需要马上报告执政官。”贝尔特很不喜欢赖利。这只狡猾的豺谄媚阴损，用不入流的手段排挤同事，名声糟糕透顶。
    “执政官的命令高于一切，希望你明白这一点。”赖利不为所动，态度十分坚决。
    知道赖利铁了心拦住自己，贝尔特只能后退一步，冷笑道：“你可别后悔。”
    赖利冷哼一声，对她的威胁嗤之以鼻。
    他之前被派往外星系，贝尔特趁机获得重用，一度取代他的位置。
    赖利一直为此耿耿于怀。
    如今找到机会，他势必要让这头羚羊明白，谁才是执政官的心腹。
    赖利随意摊开手，夸张地耸了耸肩，笑容猖狂：“这是执政官的命令，我也没有办法。”
    贝尔特冷眼看向他，心知争辩无用，索性转身离开。她手中攥紧通讯器，完全能预见事发之后，执政官将如何震怒。
    “赖利，我等着看你的下场。”
    “我等着。”赖利嗤笑一声，对贝尔特的话不屑一顾。
    在他身后的房间内，一场会议正在进行。
    安德烈坐在办公桌后，数张光屏高低错落，悬浮在他四周。
    屏幕中是巨星各区的治安官，除了第二区、第三区和第六区，其余人全部到齐。
    会议开始后，足足二十分钟，房间内充斥争吵声。
    第八区治安官拉哈德对第九区的泰娅提出控告，指责她蛮横无礼，在自己率飞船支援时没有半分感激，反而对自己横加污蔑。
    “第九区发出求救，我立即带人支援。泰娅非但不感谢，反而指责我别有用心。我绝不接受污蔑，她必须道歉并为此进行赔偿！”
    拉哈德振振有词，妄图颠倒黑白。
    对于他的嘴脸，所有人一清二楚。通过言辞推断出他的企图，多数人感到不耐烦，连执政官的表情都很微妙。
    泰娅自然不会任由他胡说八道。
    她与拉哈德据理力争，拿出足够的证据，明确指出发出求救和对方抵达的时间，要求他给出解释。
    “第八区和第九区边境接壤，从陨铁城到空间门需要多久？算算间隔的时间，别说是驾驶飞船，就算徒步也应该跑到。”
    “拉哈德，你总是彪炳雇佣兵的速度，如今怎么说，飞船性能不佳，还是第八区雇佣兵集体断腿？”
    泰娅一点也不客气，压根没想过給拉哈德留面子。
    她的嘲讽辛辣犀利，引发一阵笑声，登时让拉哈德脸色铁青。
    不给对方狡辩的机会，泰娅乘胜追击，再次命中要害：“拉哈德，你是否正直，不能单凭自我夸耀。据我所知，对第八区的控告能堆满整间会议室。”泰娅故意顿了一下，透过屏幕看向安德烈，“执政官阁下以为如何？”
    这番话出口，房间内鸦雀无声。
    突兀地，一阵掌声响起，异常地清晰刺耳。
    安德烈寻声望去，几乎是毫无意外，对上屏幕中的喻非。
    “我认为泰娅说得很对。”十二区治安官，前任监狱长靠坐在高背椅上，身后的落地窗映入晚霞，周身描出大片暗红，如同血色。
    喻非的发言使气氛愈发紧绷。
    安德烈心中燃起怒火，恼怒于拉哈德的愚蠢透顶。明明全身都是把柄，还自以为聪明，简直是自寻死路！
    “拉哈德，这件事到此为止。”
    听到安德烈的话，拉哈德彻底变了脸色。
    在向泰娅发难时，他有九成把握执政官会支持自己。然而现实却非如此，这令他大失所望。
    他本打算在会议结束后和执政官密谈，向他汇报通缉令上的人曾进入第八区，在陨铁城抢走大量晶币和能量石。
    现如今，看到安德烈的态度，他选择闭上嘴。
    既然执政官不愿意帮他，那么，他也没必要献出忠诚。
    拉哈德偃旗息鼓，满脸郁愤不再出声。
    泰娅没有紧抓不放，只是暗暗决定，回去后就封锁边境，不许第八区雇佣兵入境。
    想走空间门，绕路去第七区，要么就来第一区。
    总之，第九区对所有雇佣兵关闭！
    一场控告虎头蛇尾，拉哈德不仅没捞到好处，反而暴露出他的愚蠢和短视。
    接下来的时间里，拉哈德一直保持沉默。大概是憋了一口气，除非安德烈询问，他绝不主动开口。
    不帮他，还想让他卖命？
    没有这样的好事！
    拉哈德的态度过于直白，安德烈火冒三丈，却不能当场发作。
    他深吸一口气，重提发出的通缉令，要求各区予以配合：“这是一群危险的犯人，我将调动多方力量，对他们进行抓捕。希望诸位能够配合，允许舰队和飞船过境。”
    图穷匕见，安德烈道出最终目的。
    允许武装人员入境。
    室内陡然陷入死寂，即使是倾向议会的治安官，脸色也变得十分难看。
    “我拒绝。”喻非先于众人出声，直截了当拒绝安德烈的要求，“如果越狱者进入十二区，我会予以逮捕。除此之外，任何要求我都不会答应。”
    “这是命令。”安德烈强硬道。
    “如果舰队总指挥仍在，我会听从他。但是你，执政官阁下，在发生虫潮时犯下致命错误，事后无理对我发起质询，你没有资格，也没有权利命令我。”喻非的语气更加强硬。
    暗红的双眼直视安德烈，眼底如有烈焰灼烧。
    身后的晚霞正在退去，最后一缕天光消散，彻底被黑暗侵蚀。
    “我也拒绝。”泰娅第二个开口，话中有理有据，“我奉命看守空间门，为保护空间通道安全，拒绝外来雇佣兵入境。”
    继两人之后，接连又有人开口，都对安德烈的要求持反对意见。
    这一幕令执政官始料未及。
    在召集舰队和雇佣兵之前，他设想会遇见麻烦，可万万没想到，计划未能展开就遭遇阻力。