升降梯抵达大厦顶层,金属门向一侧滑开。
    众人正要走出梯厢，突然遭遇猛烈冲击，能量震荡走廊,整座楼层开始摇晃。
    通道内传出吱嘎声，梯厢剧烈震颤,随时可能坠落。
    一侧墙壁出现裂痕,墙壁对面的落地窗龟裂破碎，碎片放射状喷溅,悉数砸向地面。
    “该死的,我要杀了他们！”
    相隔大半条走廊,执政官的咆哮声震动耳道。
    在场众人却是见怪不怪,等到梯厢停止摇晃,冲击告一段落,才若无其事站直身体，进入铺满玻璃碎片的走廊。
    伊戈尔走在人群中，顶着赖利的面孔，故意摆出一副傲慢神情，能省去许多麻烦。身为执政官的机要秘书,不需要开口询问,就有工作人员主动递上消息。
    “雇佣兵又战败了,再加尔什城失去几千艘飞船,全军覆没。”
    “第二区和第三区也是一样。攻打第三区的雇佣兵甚至没能越过边境，大部分葬身在星耀城外,其他的竟然被火烧死，一个都没能跑出来。”
    “还有第九区,泰娅是个疯女人，她故意放开空间门,天晓得那些雇佣兵全都不长脑子，一样的套路，竟然还会踩进陷阱！”
    “十二区出现沙暴，还有大群毒虫出没，不知是否是人为造成。迄今为之，进入沙漠的人没有任何消息，连是生是死都不知道。”
    多名豺兽人聚集在赖利身边，汇总近日送来的情报。
    “这些事情不是秘密，那些羚羊更早知道。”
    “这个时候凑上去，绝对不聪明。”
    “那些羚羊都是死脑筋，活该他们倒霉。”
    几人窃窃私语，为避开安德烈的怒火沾沾自喜。
    伊戈尔始终一言不发，他在思考一件事，仅是战况不利，会让安德烈如此愤怒？
    自从他混入议会大厦，没少听到战败的消息。安德烈严格控制舰队出战，派遣大量雇佣兵袭击各区，背地里雇佣一批赏金猎人，其中部分采用伪造身份，分明就是星盗。
    船队出发时声势浩大，赫赫扬扬，结果却是装模作样，在战场上一溃千里。
    雇佣兵在偏远星系耀武扬威，凭借数量优势碾压对手，看似无人能敌。战场换到巨星，人海战术不顶用，立刻变成待宰的羔羊。
    “没用的亡命之徒。”伊戈尔做出真实评价。
    豺兽人停止交谈，视线看过来，纷纷出言恭维：“不愧是赖利，总能一针见血。”
    “难怪执政官阁下会如此器重你。”
    “贝尔特，那头雌羚羊，绝对不会是你的对手！”
    在殷勤的恭维声中，一行人穿过走廊。
    接近执政官的办公室，愤怒的咆哮声愈发清晰。豺兽人们畏惧执政官的怒吼，各自借口溜掉，顿时做鸟兽散。
    伊戈尔站在原地，回想多年前的议会大厦，对比如今，不免失望摇头，发出一声嗤笑。
    距离他五步远，执政官办公室房门大敞，一扇门板倒在地上，从中部截断，上半部分支离破碎，下半部分也爬满蛛网状的裂纹，无法再保持完整。
    房间内，安德烈听完贝尔特的回报，登时暴跳如雷。
    坏消息一个接着一个，他制定的计划尚未实现，先遣船队就遭遇惨败，继续补充人手，情况未见半点好转。
    雪上加霜的是附属星发来求救，巨星战争期间，他们接连遇星盗袭击。
    趁武装力量被抽走，大批星盗包围附属星，联手突破星球防护屏障，强行登陆后大肆劫掠。
    他们贪婪凶残，无恶不作，每过一处都会造成大量死亡。短短几天时间，就将那里变成一片人间地狱。
    求助的消息接连送达，安德烈却无计可施，压根抽不出人手支援。不见舰队围剿，星盗们愈发肆无忌惮，继续扫荡附属星，还袭击多处中转站。
    最令安德烈愤怒的是，他们专朝第一区控制的星系下手，压根不碰别的附属星。
    “该死的！”
    安德烈清楚自己面临的困境。
    他必须重新树立权威，不然地话，会有更多贪婪的家伙扑上来，趁机攫取属于他的利益。
    贝尔特站在房间角落，靠近房门的位置，尽可能降低存在感。
    她的预感相当准确，拿到战报后，执政官果真大发雷霆。
    强大精神力爆发，办公室如台风过境。她侥幸没有受伤，却非安枕无忧。这份幸运能持续多久，她无法确定。
    不利的局面难以挽回，执政官势必会迁怒。
    为自己，也为家族，她必须提前做好谋划，寻找一条妥善的退路。
    抓住通讯器，贝尔特垂下眼帘，遮去眼底流淌的暗光。
    “贝尔特。”强压下怒火，安德烈尽可能冷静思考。他看向墙边的雌羚羊，命令道，“抽调一支雇佣兵，让他们前往附属星剿灭星盗。”
    “阁下，一直是赖利负责与雇佣兵联络。”贝尔特巧妙指出这件事不该由她负责。她无意与雇佣兵接触，之前没有机会，今后更无打算。她只想离这些亡命之徒远一些，以免惹祸上身。
    “赖利，让他来见我！”安德烈目光阴翳，压下的怒火再次燃起。
    声音传出门外，伊戈尔挑了下眉。
    他从头至尾听到室内的对话，对于贝尔特有不错的评价。羚羊总是能瞅准时机，做出最利于自己的选择。
    他们很聪明，才能在第一区屹立不摇。
    无论掌权者轮换几次，议会大厦中总不缺他们的身影。
    不需要安德烈继续怒吼，伊戈尔改变表情，做出一副诚惶诚恐的模样，快步走进执政官办公室。
    “阁下，您在找我？”
    话音未落，一道黑影正面砸来，带着风声袭向他的面门。
    伊戈尔迅速躲闪，只能一声钝响，水晶雕刻越过他的肩膀砸在墙上，当场四分五裂。
    伊戈尔垂下头，模仿赖利的胆怯，瑟缩着肩膀不敢出声。
    这样的表现和平日里一模一样，不仅是安德烈，连细心的贝尔特都没察觉到不对。
    “赖利，你去抽调雇佣兵，让他们去剿灭星盗！”宣泄过怒气，安德烈下达命令。
    “剿灭星盗？”
    “几伙星盗袭击了附属星，还有中转站。”贝尔特在一旁出声，语气中不乏讥讽，“机要秘书赖利，你竟然没能提前掌握情报，这是失职。”
    “贝尔特，最好管住你的嘴！”伊戈尔故作阴沉。
    “够了！”安德烈呵断两人的争执。被各种坏消息笼罩，他头疼欲裂，感到无比烦躁，不想再听任何人争吵，“赖利，执行我的命令，马上去办。贝尔特，继续搜集情报，我要知道更详细的经过。”
    “遵命，阁下。”
    两人停止争论，各自弯腰行礼，退出一片狼藉的房间。
    临走之前，伊戈尔短暂抬起头，不着痕迹打量室内，没有发现赫里斯的踪影。
    智脑需要载体。
    战舰，飞船，通讯器，机器人，或是专门配备的仪器，任何一种。
    赫里斯在议会大厦出没，证明载体一定在这附近。
    找到并设法摧毁载体，迫使赫里斯移向别处，切断它与安德烈的联系，才有彻底覆灭它的可能。在没有掌握线索之前，暂时不能杀安德烈，他还需要活着。
    伊戈尔收回视线，如来时一般，微低着头走出房门。
    在他身后，安德烈眯起双眼，脸上怒气消散，笼罩阴郁和暗沉。
    “安德烈，你连自己人都欺骗。”光影闪烁，赫里斯出现在室内。他抱臂悬浮在半空，金色文字链穿过天花板，覆盖整个房间。
    “自己人？”安德烈嗤之以鼻，转身回到办公桌后，鞋底踩过散落的文件，“我从不相信任何人，何来自己人。”
    赫里斯耸了耸肩，讽刺道：“你真可怜。”
    “不，我足够聪明。”安德烈侧头看向他，反唇相讥，“齐麟倒是信任你，结果怎么样，他死无葬身之地。”
    赫里斯危险地眯起双眼，金光暴涨，两条文字链自屋顶垂落，交错锁住安德烈的脖子。
    他飞身欺近，居高临下俯视对方，空洞的双眼阴森无比：“安德烈，注意你说话的态度。”
    不想计划出现波折，加之心存忌惮，安德烈不得不选择退让：“算我失言，我道歉。”
    赫里斯一言不发，没有立刻松开桎梏。
    “赫里斯，你清楚我说的是事实。”安德烈皱紧眉心，不打算再让步，“我们需要合作，你不可能杀死我。”
    文字链终于松开了。
    安德烈摸了摸脖子，召唤机器人清理房间。
    机器人动作迅速，不到十五分钟，地面清理干净，家具全部替换，房门重新装好，一切恢复如常。
    房门关闭，安德烈开启防护屏障，隔绝整间办公室。
    他点开两面光屏，大量数字在屏幕中翻滚，从不同角度展示巨星各区武装力量，主要是战舰和飞船数目。
    “第六区可以抛开，第八区正陷入内乱，其余各区的数据正在搜集。麻烦的是，有一批外星商船加入。”安德烈坐在办公桌后，手指频繁点击屏幕，上面的数字发生变化，总体出入不大。
    “你把雇佣兵当做诱饵，专为摸清敌人数量，根本不在意他们的死活。”赫里斯下降高度，站在办公桌另一面，“难道不担心事情泄露，他们会反咬你一口？”
    “我付出晶币，他们为我卖命，这是一笔公平交易。”安德烈靠向椅背，透过屏幕直视赫里斯，“他们没有资格抱怨。”
    赫里斯啧了一声，对此不予置评。
    “继续纠缠毫无意义，所以，我需要一场决战。想必他们也在这样想，正面战场击溃我，一劳永逸。”安德烈眯起双眼，森冷充斥眼底。与之前的暴躁截然不同，他又变回那个冷静狡诈，毒蛇一样的阴谋家，“届时，我需要你侵入战舰系统，让他们自相残杀。”