入夜,浮光城降下一场暴雨。
    天空中乌云密布，电闪雷鸣，风驰雨骤。
    雨势中途转弱,绵绵雨丝洒入城内，笼罩桥梁、街道和各式建筑,飘飘洒洒,连成大片灰色雨幕。
    城堡前，花海在风中摇曳,花瓣随风飞起,在庭院中打着旋,陆续飘入水池,随着水波起伏,浮动缤纷色彩。
    城堡三楼,一面精美的壁画将走廊一分为二。
    壁画色彩鲜明，美轮美奂。画上人物栩栩如生，似呼之欲出，随时都将走入真实世界。
    壁画右侧的房间内，严珣站在落地窗前,一面光屏在他面前落下。屏幕中出现伊戈尔的身影。
    背景是一间宽敞的卧室,地面铺有厚毯,屋顶垂挂水晶灯,装饰无比奢华。
    室内灯光明亮，一扇水晶窗正对议会大厦。透过窗户,能清楚望见大厦前的停机坪，频繁看到飞船起降。
    这里是赖利在第一区的住处,位于一栋高楼的中层。
    他的邻居多是政府雇员，彼此抬头不见低头见,关系却始终不好。除非必要，个人见面很少打招呼，遑论是寒暄几句。
    这种冷漠的关系方便了伊戈尔。
    潜入第一区至今，他一直独来独往，没有引发丝毫怀疑。即使是豺兽人内部，也没人对他的表现发出质疑。
    屏幕亮起的一刻，伊戈尔迅速起身拉紧窗帘，同时关闭室内监视器，随手锁紧房门。
    认真检查过每一个角落，确定没有任何疏漏，他才点击通讯器打开光屏。
    “夜安，伊戈尔。”严珣出现在屏幕中，向伊戈尔致以问候。他穿着一件长外套，袖子很宽，领口、袖摆和衣襟上都刺绣花纹，在灯光下熠熠生辉。
    “严珣，你联络我的目的。”伊戈尔站在房门一侧，背部贴着墙壁，随时竖起耳朵，时刻关注门外的动静。
    “关于赫里斯。”严珣没有赘言，向伊戈尔简单说明情况，告知他艾洛特的发现，“他的载体就在议会大厦，藏在大厦底层的一间密室里。”
    “我早就猜到，正在想办法靠近。”伊戈尔如实道。
    “那你是否猜到，他的载体来自一艘战舰？”严珣移近屏幕，双眼凝视伊戈尔，加重语气强调，“齐麟的战舰，舰队总指挥的旗舰。”
    闻言，伊戈尔面露惊诧：“你从哪里得到的消息？”
    “艾洛特，严笙的智脑。他重创赫里斯，在战斗中读取赫里斯的记忆。”严珣给出答案。
    “艾洛特。”伊戈尔垂下眼帘，情绪变得复杂。回忆起赫里斯狼狈的模样，不由得叹息一声，他早该想到，只是不敢完全相信。
    “他因何出现，严笙是否还活着？”
    “这件事说来话长。我只能告诉你，是谷绪带他返回巨星。严笙，他已经不在了。”严珣沉声道。
    伊戈尔张了张嘴，却没有发出任何声音。
    他的面孔发生变化，褪去伪装，由年轻变得苍老。
    情绪大幅波动，他目光阴翳，眼底充斥暴戾。悲伤和愤怒填满胸腔，恶念冲破藩篱，有意摧毁世间一切。
    严笙，他的挚友。
    那个有奇思妙想的男人，总是对一切充满热忱。他太过于活泼，很容易让人忽略他的年龄，包括他的血脉。
    伊戈尔曾发誓要保护他，帮助他实现愿望。
    奈何誓言落空。
    贪婪的政客，无耻的背叛者，汲汲营营的卑劣之徒，趁他不在行使卑劣手段。等他从外星系赶回，带来严笙需要的矿石，严笙却已不在。
    伊戈尔时任第一区执法官，兼任第一军校的校长，巨星首部成文法典就出自他的编撰。
    得知严笙的遭遇，他当着所有人的面大发雷霆，险些倾覆议会。
    卑劣者仍强词夺理，无耻进行狡辩，向所人宣称严笙秘密修改智脑程序，妄图毁灭舰队和巨星，他们的一切行为都出于正义。
    “我们是在挽救巨星，挽救所有人！”
    多么冠冕堂皇的理由，何其可笑！
    回忆起当年旧事，伊戈尔发出一阵低笑。
    他深信一切都是借口，不过是罗织罪名妄图栽赃，专为掩盖最肮脏的手段和目的。
    严笙是不死族后裔。
    这才是那些人要对他赶尽杀绝的真正原因。
    他们指责无辜的人要毁灭星球，那他索性将一切落实。由他亲手来做，毁灭这里的一切，将他创造的所有带入黑暗。
    伊戈尔的笑声持续很久，最后几乎像在哭。
    他的眼角却没有一滴泪。
    黑雾弥漫在房间中，呼吸一般持续膨胀。下一刻又向内收拢，全部回到伊戈尔体内。
    “严珣，我需要见到他。”伊戈尔冷静下来，再次看向屏幕，“艾洛特，他现在在哪里？”
    “他在自我修复，需要一段时间。他是否愿意见你，我无法确认。”严珣实事求是说道。他放松站姿靠向墙壁，一侧肩膀紧挨着落地窗。窗外有电光闪过，雨丝飘进露台，带来一阵清凉，“他与谷绪存在默契，我想你清楚这个含义。”
    “我明白。”伊戈尔点了点头。
    恢复冷静后，他压下外露的情绪。暴戾消失无踪，气质沉稳，与先时判若两人。
    听清楚严珣的警示，他当面做出保证：“你不必担心，我会尊重艾洛特的意见，也不会对谷绪做什么。毕竟他曾帮我离开监狱。”
    严珣扬了下眉，不讳言对伊戈尔缺乏信任：“你有毁灭倾向，这一点无法否认。”
    “好吧。”伊戈尔摊开手，不打算强行为自己辩解。他没有再提艾洛特，直接转移话题，“关于赫里斯，我会设法进入地下。另外，舰队内部出现不稳，战舰碎片发挥作用。安德烈表现有些异常，以赫里斯的能力，他八成会孤注一掷。”
    “孤注一掷？”
    “赫里斯能控制巨星舰队，包括所有旗舰。你的智脑不是对手，只有艾洛特能压制他，但不存在十成把握。”
    “我明白了。”严珣严肃起态度，认真对待伊戈尔的提醒，“我会告诉所有人提前做好应对。无论如何，决战无法避免，我们不可能一直防守。”
    “的确。”
    两人谈话时，室内突现亮光，光芒来自赖利的通讯器，是安德烈发来召唤。
    “我需要马上离开。”伊戈尔看过内容，明确要结束这次通话，“看来我的推断没错，安德烈将有大动作。他召见所有舰队指挥官，命令准备更多物资。”
    “我会通知其他人。”严珣说道。
    伊戈尔点点头，率先熄灭通讯器。
    他迅速变换模样，对镜自照，确认没有任何问题才拉开窗帘，重启室内监视器。
    他巧妙设定时间，将两段影像完美拼接。这是严笙教给他的小技巧，哪怕是智脑也很难找出端倪。
    做完这一切，通讯器又开始发亮。
    显而易见，安德烈等得不耐烦。
    伊戈尔没有继续耽搁，他最后一次环顾室内，随即抓起外套拉开房门，背影消失在门后。
    砰地一声，房门合拢。
    监视器持续运行，光束横向移动。
    红光扫描过窗前，一道闪电恰好落在窗外，光芒意外重合，一瞬间灿烂夺目。
    屏幕另一端，严珣连续发出数条消息，旋即熄灭通讯器，随手丢在一旁。
    他侧头看向窗外，双臂环抱，下颌至脖颈拉出优美的弧度。白皙的肌肤透出血管，立领包裹脖颈，扣子扣到最后一颗，禁欲且魅惑。
    他静静站了片刻，忽然直起身。
    风从窗外吹来，卷动银色长发，翻卷外套下摆。刺绣的金纹闪烁微光，犹如光焰跳跃。
    他信步穿过室内，拉开房门进入走廊。
    走廊另一端，谷绪的卧室内，灯光依旧明亮。
    时间已经很晚，谷绪依旧毫无睡意。
    落地窗洞开，凉风吹入室内，窗帘和床帐频繁摇荡，点缀在纱上的晶石互相碰撞，牵连出炫目的彩光。
    谷绪坐在床边，随意支起一条腿。在他对面，一面光屏展开，屏幕中是边缘星系的树屋，几名树人聚集在屋内，都是谷绪熟悉的面孔。
    “所以，你顺利返回巨星？”安娜塔关心道。她的红发异常耀眼，如同燃烧的火焰。
    “是的。”谷绪给出肯定回答。
    “巨星上战况如何？”何塞开口询问，他显然很关心巨星内战，“哪一方胜算更大？”
    “目前来看，执政官处于劣势。不过双方都没尽全力，死伤的主要是雇佣兵，以蛮荒星兽人和沼泽星人居多。”谷绪说道。
    对于这个态势，树人们并不感到意外。
    假如安德烈能被轻易击败，他也不会成功上位，手握大权至今。
    “我们联络你，是想告诉你一件事。”安娜塔推开何塞，凑到屏幕前，“宇宙拓荒者正在聚集，飞船数量惊人，这很不寻常。”
    “宇宙拓荒者？”
    “没错。”安娜塔继续说道，“他们大多喜欢独来独往，很少会凑到一起。昨天收到的消息，集结的飞船超过百万，而且数量还在增加。”
    谷绪皱了下眉。
    即使对方行动诡异，和自己又有什么关系？
    “他们在集结的过程中不断移动，巨星就在他们移动的航线上。”安娜塔道出树人们推测出的结论，叮嘱谷绪，“以防万一，我们会派出飞船跟踪他们，随时掌握他们的动向。一旦情况不对，你需要马上离开那颗星球，我们的飞船会接应你。”
    树人的担忧绝非无的放矢。
    从某种意义上，宇宙拓荒者比星盗更难对付。
    糟糕的是巨星陷入内战，面对百万艘武装飞船，稍不留心就会迎来灭顶之灾。
    “多谢，我会小心。”谷绪很感激树人的提醒，但在解决仇人之前，他不打算离开巨星，“关于离开巨星……”
    一句话没说完，敲门声忽然响起。