大厅内灯火辉煌。
    晶石铺设的地板光可鉴人,清晰映出绯云此刻的模样。
    枯叶蝶城主力持镇定，偶尔抽动的眼角却折射出她此刻真正的心情，不能说糟糕,但绝对称不上美妙。
    在今日之前，她自认对严珣有一定了解,遇事总能镇定自若。
    但在今日之后,不，准确来说是她踏进城堡大厅的那一秒,曾经的笃定被敲得粉碎。她无比清晰地意识到,陷入热恋的银龙压根不存在底线。
    为达成目的,这头龙可以不要脸皮。
    原谅她想爆粗口,实在是忍无可忍,压根没眼看！
    就在绯云自我怀疑的时间内,严珣自顾自缠着谷绪，姿态慵懒随性，时刻不愿与他拉开半点距离。
    谷绪倒是能泰然处之，不停拿起桌上的面包，一片蘸果酱,一片搭配浓汤,再来两片夹着熏肉和蔬菜,吃得津津有味。
    他的胃口相当好,一人就吃空了两只面包篮。
    终于，绯云端正心态,压下复杂的情绪。
    她向谷绪行礼，提出塔瓦雷斯等人的队伍即将抵达,希望能获得允许进入十二区领空。
    “可以。”谷绪当场给予许可，不认为这是大问题。
    他放下汤匙,移过装有水果的盘子。
    水果十分新鲜，全部切块，形状大小接近，如同用工具测量，很适合入口。
    “城北划出一片区域，你们可以暂时住进去。伊斯特负责与你们对接。”谷绪叉起一块水果，却没能送进嘴里。
    严珣握住他的手，使叉子调转方向，低头咬走那块水果。
    随着牙关合拢，饱满的汁液流淌在舌尖，几滴溢出唇角，染湿他的下唇，使唇色愈发明艳。
    “很甜。”他微笑着挑起谷绪的下巴，瞳孔中清晰映出对方的面孔，“你想尝尝吗？”
    谷绪无言地看向他，单手扣住他的脖颈，虎口卡住他的喉咙，没有丁点迟疑，用力将他推开。
    “我更喜欢自己吃。”轻松控制住严珣，不使他继续纠缠，谷绪另拿起一枚叉子，叉起一块水果送进口中。
    丰沛的汁液爆发，清甜的滋味浸润味蕾。
    “的确很甜。”他说道。
    脖颈被扣住，严珣无法继续靠近。
    料想谷绪的耐心即将告罄，不会再纵容自己，他果断见好就收，主动退回到座位上，专心享用摆在盘子里的食物。
    两人相处的模式过于奇特，看得绯云瞠目结舌，险些控制不住脸上的表情。
    “还有事吗？”见她迟迟不动，既不说话也不离开，谷绪直接抬头询问。
    “不，完全没有。”绯云匆忙摇头，立即向谷绪告辞。直觉告诉她，不想英年早逝地话，最好别在这座城堡内逗留太久。
    “伊斯特，你来安排。”谷绪朝白狼蛛示意。
    “遵命，主人。”伊斯特上前一步，恭敬弯腰领命。
    绯云正要转身离开，被严珣从身后叫住：“所有人抵达后，我会去见你们。”
    “是，阁下。”绯云等候片刻，见没有更多吩咐，当即和伊斯特离开大厅，走出属于谷绪的城堡。
    穿过厚重的金属大门，迈下石刻台阶时，两人迎面遇到伊戈尔。
    灰发老人穿着一件深色长外套，搭配同色长裤和黑色短靴。外套袖摆宽大，衣襟和领口有精美的刺绣，腰带上的花纹很有特色，带有鲜明的帝政时代风格，在如今的巨星难得一见。
    事实上，除了他，也没人会选择这样的打扮。
    “伊戈尔阁下。”绯云主动上前问候，表现出尊重和敬畏。
    “我见过你，第三区的枯叶蝶。”伊戈尔语气温和，笑容慈祥。他仿佛一名和蔼的长辈，向绯云释放出善意，“我教导过你的祖母，还有你的母亲。和你一样，她们都很聪明，是很优秀的学生。”
    “感谢您的夸奖，这是我的荣幸。”绯云的态度愈发恭敬。面对伊戈尔时，绝大多数人都会倍感压力，无论他表现得多么平易近人。
    简单寒暄两句，伊戈尔越过两人，拾级而上，身影消失在大厅门后。
    伊斯特点开通讯器，开启专用于地上城的飞行器。
    这是从加尔什城获取的灵感。
    不管是何种族，也不管是何身份地位，只要进入地上城，必须使用城内的交通工具。
    在婚礼期间，会有大量访客涌入十二区，这个规定方便城市管理，能够从源头上杜绝许多麻烦。
    绯云对此表示理解，没有提出任何异议。
    “我来带路。”伊斯特率先登上飞行器，在光屏升起后，手指连续滑动，设定前往城北的路线。
    绯云不需要动脑，等待对方带路即可。
    大概半分钟，两架飞行器同时升空，前后穿过城内，向目的地疾行而去。
    天空又在落雪，雪花纷纷扬扬，鹅毛一般。
    大雪被防护屏障阻隔，银白堆积在光网外，很快积了厚厚一层，又在风过时崩裂，块状向下滑脱。
    绯云和伊斯特穿过街道时，感受迎面袭来的风，丝毫不觉凛冽寒冷，反而有一股暖意。
    “城内有控温设施，昨天修复完成，已经全部启动。”伊斯特解释道。
    “原来如此。”绯云颔首。
    对她而言，相关设施不算陌生，第三区也在使用。
    两人一路前行，沿途遇上数支机器人队伍。他们中的少数负责巡逻，更多顺着长梯登上高处，专门检修路灯，替换下老旧和变形的灯罩。
    抵达城北时，这里的检修工作已经完成。
    机器人快速集合，似银链排开在路中央。它们在交流工作成果，头顶光屏跳出又熄灭，文字符号闪烁不停。
    经确认，任务圆满完成，没有任何遗漏，机器人队伍重新分散，沿着不同方向消失，争分夺秒开展下一项工作。
    “到了。”掠过机器人队未，伊斯特减慢飞行速度，来到一排建筑前。
    这些建筑风格统一，并排矗立在路旁。
    屋舍之间有透明的光柱升起，圈起大小接近的区域，方便照顾隐私，保留个人空间。
    绯云的驻地是一栋高楼，屋顶呈塔形，楼层规格统一，房间内都开有落地窗。
    窗户材质特殊，无法从外部窥伺楼内，从内向外则一览无余。
    高楼底层架空，以罗马柱撑起，远望似脱离地面悬浮，建筑风格极具特色。
    “就是这里。”伊斯特示意绯云上前，在光柱中留下掌握纹。
    伴随着数据录入，建筑前亮起微光，两扇金属大门向内敞开。
    时隔千年，城北迎来首位访客。
    绯云向伊斯特道谢，利落地跳下飞行器，独自进入门内。
    走进建筑大厅，她环顾四周，走向位于正前方的升降梯。
    头前的显示屏亮起微光，梯厢匀速上升。她的面孔映在门上，随着流光划过，略有些失真。
    “不死族的城市。”
    绯云敛下目光，抵达预定楼层后，迈步穿过走廊，逐次打开每一扇房门。
    大致看过室内布局，她选定一间，其后联络留守船上的众人，告知对方新的驻地。
    “在城北，会有机器人为你们带路。”
    “明白。”
    随员们动身出发，顺利来到新驻地，各自分配房间。
    安顿妥当之后，绯云不忘给塔瓦雷斯等人留言，告知他们，船队被允许进入十二区领空。
    谨慎起见，在进入腹地之前，务必随时保持联络。
    安排好绯云一行，伊斯特调头返回城堡。
    谷绪的礼服尚未完成，个别细节仍需修改，还要调整搭配的饰物，他必须抓紧时间。
    飞行途中，他遇见从城外归来的南希。
    行军蚁刚结束巡逻任务，与莱格交接完毕。接下来几天，她都会留在城内，不会再次外出。
    “你一定不知道，我在天琴星人的营地看到了什么。”少有事情能让南希吃惊，天琴星人却做到了。
    “什么？”伊斯特好奇问道。
    “一尊雕像，他们在为主人制作雕像。”南希挥舞着手臂，动作略显夸张。
    两人穿过城市中心广场，中途经过泉池，南希手指喷泉中心的雕塑：“材质、体积、雕刻的手艺，与那尊不相上下，甚至更胜一筹。”
    伊斯特诧异看过来，疑惑道：“他们哪来的材料？”
    “他们声称是从天琴星带出，开采自一颗罕见的矿石星。”南希说道。
    说话间，飞行器越过喷泉。
    透明的水帘张开，铺成花瓣形状。从天空俯瞰，像一朵盛放的蔷薇。
    伊斯特对天琴星人的雕塑很感兴趣。看过南希拍下的画面，他已经在脑海中规划，应该将雕像摆放在哪里。
    地上城，还是不死城？
    应该都很合适。
    两人穿城而过，不多时回到城堡。
    与伊斯特离开时相比，大厅内变得异常安静。
    早餐结束，餐盘被撤走，谷绪和严珣接待来访的伊戈尔，三人一同移步书房。
    书房设在城堡三楼，占据大半个楼层，内部全部打通，宽敞明亮。
    书架靠墙摆放，木格内空空荡荡，需要重新填满。
    落地窗外连接露台，即使是寒冷时节，仍有藤蔓攀爬栏杆，铃铛状的小花连成串，在蔓枝上绚烂绽放。
    房间内，壁炉跳跃火光。
    一张圆桌立在壁炉旁，一部巨星法典在桌上翻开，页面停留在关于永恒契约的部分。
    谷绪提出疑问，伊戈尔负责讲解。严珣偶尔出声，或是提出问题，或是补充答案，态度无比自然。
    “契约内容需要双方宣读？”谷绪问道。
    “是的。”伊戈尔语气肯定，手指页面上的文字，“尤其是这一段，最好全部背诵。”