◎“……圣上让你来北境，是为了什么？我怎么可能带你南下。”祁楚枫朝程垚道，“你又不是什么病�　�
    “……圣上让你来北境, 是为了什么？我怎么可能带你南下。”祁楚枫朝程垚道，“你又不是什么不世出的武学奇葩、兵法天才，我干嘛非得用你，圣上那里就说不通。”
    “圣上让我来北境, 是为了什么？”程垚反问她。
    “咱们非得把话说得那么明白吗？”祁楚枫没好气道, 程垚到烈爝军就职, 其中缘故几乎人人心知肚明，但官场之上, 终究不会摆到台面上明说。
    “你是不是觉得圣上派我来北境，就是为了防着你有二心？”程垚干脆明着说。
    没想到他居然会挑明此事，祁楚枫稍稍后退半步, 警惕地盯着他道：“这可是你说的, 不是我。”
    “此处没有外人，将军你也是这么想, 对不对？”程垚道。
    “没有！”想要圆滑的时候，祁楚枫也可以很老道，立即矢口否认, 正色道，“我从来没这么想过，我对圣上忠心不二, 圣上对我信任有加，怎么可能对我不放心。”
    “你……”
    闻言, 程垚懊恼之极, 亦是沮丧之极, 自己已这般坦诚, 没想到她仍以官场套路回应。他怒瞪着她, 片刻之后, 拂袖而去。
    祁楚枫也看出他气得不轻，心下稍稍有点后悔，却也绝无可能追出去，转头看向裴月臣，无奈道：“月臣，他如今气性也太大了吧？”
    裴月臣手中拿着信，也不言语，看着她，专注且入神。
    “嗯？”祁楚枫诧异，偏头看他，“怎么了？”目光落到他手上的信，便有点紧张，追问道：“是霍将军出了什么事吗？”
    “……不是。”
    裴月臣回过神来，目光挪开，信笺攥在他手上，竟有些许颤抖。
    “你怎么了？”祁楚枫意识到他不对劲，近前几步，疑惑道，“信里写了什么？”
    裴月臣隐下心中的震动，问道：“霍泽说，当年城郊酒肆，你也在？还在雪中捡起了沥雪枪？”
    原来是此事！
    没料到霍泽竟会在信中提及此事，祁楚枫没法子只好承认道：“是啊。”
    “那时节，你怎得会在哪里？”
    祁楚枫低下头，拨弄着笔架山上的一根根毛笔，语气间似不太愿意提此事：“那年冬天我和爹爹一起回京，我偷偷溜出城玩，正好在酒肆里头碰见了你们。当时天冷，我在里头取暖，后来你们才来，可不是我故意躲起来偷窥。”她解释着。
    裴月臣追问道：“为何从来没听你提起过？”
    祁楚枫抬头看他，理所当然道：“你初来北境时，跟谁都客客气气的，疏远得很。我想，你的伤心事，自然不愿人提起，我若是提此事，说不定你从此便远着我了。”
    闻言，裴月臣沉默了好半晌，才接着问道：“所以，你第一次遇见我，是下着大雪？”
    祁楚枫点点头。
    “你看见我站在雪地里，很伤心的样子？”
    祁楚枫又点了点头。
    裴月臣看着她，一时竟不知该说什么，往昔种种在他脑中走马灯般地掠过……
    ——阿勒说：“她第一次见到那人的时候，也下着雪。那人站在雪里，很伤心的样子。”
    ——祁长松叹道：“我这妹妹打算当老姑娘，一辈子不嫁人……”
    ——楚枫清冷而决绝的声音：“人活一世，草木一秋，我不将就，绝不。”
    喉咙处似被什么东西哽住，他张了张口，却发不出声音，只是看着她，心情复杂之极，又是吃惊，又是心疼，又是欣喜，又是苦涩，是真正意义上的五味杂陈。
    “怎么了？”祁楚枫甚少见他这般模样，有点着慌。
    不知该怎么说，更不知该说什么，裴月臣双目定定注视着她……
    正在此时，有人跨进院中，朗声唤道：“将军可在？”
    祁楚枫听出是赵暮云的声音，身子探向窗口：“云儿？”
    看见自家将军，赵暮云忙大步入内，看见裴月臣又连忙施礼：“军师。”
    “有事？”
    祁楚枫一看赵暮云手上的东西便知晓他是从军中追到府里。
    赵暮云忙把手上的东西递过去，禀道：“这是三个营各项兵器统计格目，包括磨损程度的统计。将军，有六成以上兵刃都已磨损过半，若要出征，恐怕需要添置新的兵刃。”
    “挪一挪呢？”祁楚枫问道。
    “挪一挪也得换四至五成。”赵暮云如实道，“而且要去的是南边，湿气大，兵刃更容易生锈。”
    这些事情是一桩又一桩，没有一处能省下银子，祁楚枫扶额叹气，连着两年的军饷都没给够过，她哪里的银子去添置新的兵器：“有没有能重新打磨的兵刃，翻新一下还能用的？”
    赵暮云为难道：“去年已经打磨翻新过一次了。”
    见有正事，裴月臣深吸口气，镇定心神，收拾好情绪，走了过来，接过她手中的那本统计格目册，低头细看，片刻之后，安慰她道：“盛魁年间的枪刃，原本就比现下的枪刃重三钱左右，可以请铁匠重新打磨翻新……”
    “对对对！”祁楚枫吩咐赵暮云，“咱们军中有一大批盛魁年间制的兵刃，都翻出来。”
    赵暮云应着，转身又要走。
    “等等，”祁楚枫唤住他问道，“你哥呢？”
    “我哥陪着宋将军和万将军用饭去了。”
    “他最近天天拉着脸，对于出征这事，是不是心里还过不去？故意甩脸子给我看？”祁楚枫问道。
    “不是不是！”赵暮云连忙道，“将军千万莫要误会，他是因为家里的事情……”
    “你家怎么了？”祁楚枫忙问道，“老夫人身体还好吧？”
    “我娘挺好的，我哥他……”赵暮云踌躇片刻，才道，“他是因为求亲被拒，所以才心情不好。”
    “求亲？还被拒？”祁楚枫挑高眉毛，好奇万分，又转头看向裴月臣，“你知晓这事吗？”
    裴月臣摇头，看着她腾一下又转过头去，发丝扬起，有一缕发丝正巧轻轻落在他的衣袖上，莫名让他有种很踏实的感觉，仿佛在这个人世间有一只软软的手拉住了他，而这只手也是他不愿放开的。
    “到底怎么回事？”祁楚枫追问赵暮云。
    赵暮云无法，只得将施姑娘生病的事情原原本本说了一遍：“……我娘亲自上门提亲，却被施家婉言谢绝。”
    “为何？”祁楚枫不解，“她难道这般厌恶你哥？”
    “她家也是厚道人家，说自家闺女命不好，不能再拖累别人，所以不肯答应亲事。”赵暮云解释道。
    祁楚枫感叹着：“难怪树儿天天板着脸，问他也不吭声。”
    赵暮云恳求道：“他不愿意施姑娘的事儿被旁人说闲话。将军，您别跟他提这事。”
    祁楚枫点点头：“施姑娘的病呢？还是不肯看大夫？”
    “听说又寻了几个偏方，正吃着药，也不知究竟如何。”
    “……”
    待赵暮云离开之后，祁楚枫才朝裴月臣皱眉道：“简直胡闹，药能乱吃吗！这施家厚道是厚道，可脑子是真不好使，他家闺女有几条命，经得起这么折腾。”
    裴月臣叹道：“树儿肯定也是像你这般想，却也无法干涉别人的家事，只能干着急。”
    烦躁地在屋内踱了两圈，祁楚枫猛然抬头，问道：“我亲自上门替树儿提亲如何？施家还得看我几分面子吧？”
    “你亲自上门？”裴月臣含笑道，“以烈爝左将军的身份？那就不是提亲，是逼婚。”
    以自己的身份，此举确实有仗势欺人之嫌，祁楚枫又是气恼又是沮丧地往椅子上一坐：“那怎么办？难道咱们就眼睁睁看着？”
    裴月臣思量片刻：“以你的身份，这个时候去提亲自然不合适……你也是女子，以往你生病受伤，都是老邢来诊治。你不妨带老邢走一趟，也许施家肯让他来诊治。”
    “对！”祁楚枫起身想走。
    裴月臣叮嘱她：“你和老邢都换身家常衣袍，还有，施家若是仍是拒绝，你也别着急上火，说到底……”
    “说到底，是他们的家事，命也是他家闺女的命。”祁楚枫接着他的话道。
    裴月臣微微一笑：“你明白就好。”
    祁楚枫似想到了什么，仰头看他：“你会在乎吗？”
    “你说呢？”
    他反问她，目光中微有许责怪之意。
    祁楚枫哼了哼：“你虽然不在意这个，可是却会在意别的。”
    “比如？”他问道。
    “比如身份……”她含含糊糊地嘟囔着，“动不动……就是不能逾距……”
    若换作从前，裴月臣多半不明白她在说什么，而到了现下，霍泽的一封来信使他醍醐灌顶，他立即明白了楚枫的意思。
    “楚枫，我……”他踌躇着，却不知该如何解释。
    并不知他心中所想，祁楚枫暗叹口气，不欲多言，大步出门去，声音飘过来：“走了！晚上等我吃饭。”
    看着她的背影出了院子，裴月臣的目光继而落到荷花缸上，荷叶舒卷，已有一个青涩的小小花苞探出头来……
    施家一事，祁楚枫与邢医长相商。邢医长想了一会儿，提议去施家时，将自家夫人也带上。
    “拙荆也略通医术，若施家执意不肯，便可让她为施姑娘诊治，或是看了那毒疮的模样，再描述与我听。若是施家愿意，自然再好不过，我与拙荆同在屋内诊治，即便将来此事传了出去，也不至于传得太难听。”邢医长朝祁楚枫道。