城外荒郊，一座孤坟静立。
    纷纷扬扬的纸钱如雪般漫天洒落。
    方宁跪在墓前三叩首后，挺直背脊，盯着碑文，吸吸微微发红鼻子，怅然一笑，声音坚定而低沉道：“师父，我先不去父亲的坟前祭拜啦，怕他见了我生气。您九泉之下若见到他，替我说一声，我要违背对他立下的誓。我要查明真相，揪出元凶，为他、为母亲，还有您报仇雪恨。这是我活下去的唯一念想，不死不休。好啦，我不多留啦，时间紧迫，给您买了平日最爱吃的桃花酥、欢伯酒、糯米鸭，您吃好喝好，梦里继续教我几招，助我成绝世高手。”
    说罢，她拖着一身疲惫，疾步回到师徒二人的住处。
    天色渐晚，层云遮月。
    院子里全是打斗时留下的杂乱，她无心清理。
    眼下事态不明，与其惶惶度日，不如以攻为守。
    她来到枯井边，按下机关枢纽，井水里立刻升上来一个精铁制成的六寸大小的方正盒子。
    盒子表面数不清的纹路纵横交错，或斜或直，或深或浅，形状各异，像星罗棋布的星宿，看似繁杂无序，实则陈列有章。
    父亲被害前，曾亲手将盒子交给她，并告诉了她开启方法，以及里面装的是《步天歌》部分的手稿。
    这个盒子由已故的鲁班传人所造，车碾不碎，斧劈不裂，内藏多层机关，一旦开解方式错误，将会对应出不同的反击，错误五次后，内里自毁。
    “如果步天歌落到那帮人手里，我宁可先毁了它！”
    父亲决绝的眼神至今仍历历在目。
    方宁按照记忆中的口诀，沿着缝隙小心地扭动着盒子。
    辗转几次，盒子中央部分咔嚓几声脆响，接着从中间一分为二，拉出一长方形暗格。
    她立刻取出《步天歌》手稿回到房内，移灯坐下，仔细翻阅。
    父亲留给她的《步天歌》，只有目录部分，但却至关重要，是解读后续密文的关键。若无此录，其他无用。这也是为何多年来，他们父女不断被人追杀的原因之一。
    说是目录，其实非普通简单的字文，而是需要纵横比对，逐句逐字拆分详解的密语。
    方宁早就背下了经父亲改版后的《步天歌》全稿中的文字部分，虽缺少星图比对，但根据目录找到每一页所记载的正确方位并不难。
    她记得父亲提及，《步天歌》有六页已在多年前被取走分往六地牟利，目录中也有清晰标记，决计先从这六页着手，顺藤摸瓜，找到幕后主使罪行的证据。
    方宁静下心，细细审视，可刚读几句，便敏锐地察觉到了不对。
    三垣中本应代表正北方向的紫薇星，在这里却改变了方位，彻底违背星图规律，也与自己当初熟背的版本不同啊。
    父亲瞒着她又做了修改？
    方宁压下疑虑，继续查看。
    然而，再读下去，就连紫薇星北方的奎宿，也被写成了亢宿。
    方宁深知父亲做事做工谨小慎微，绝不可能犯这种错误，她自己也不会记忆错乱。
    那便极有可能是父亲有意为之。
    也许是想用它传递、藏匿什么消息？
    方宁皱紧眉头，恍惚片刻，突然眼睛一亮，醍醐灌顶的重新组合目录上的字文，心中默默念着：“三垣依旧代表方位，但在几处刻意的改动下，二十八宿如今成了镜像，方向完全相反。父亲是想用镜像后的星象，来指出那六页里的方位！”
    可念着念着，她又忍不住泪如雨下。
    父亲这是在给她提示。
    若父女二人能安然无恙的保住手稿活下去，便放弃仇恨，不问过往。
    可父亲算到自己恐难逃一死，料到按她的性格，必不会苟活于世，便早早做好预备，助她一臂之力。
    方宁深吸口气，将悲凉与缅怀吞进肚腹，取来地图仔细查验，最终确定了一个第一个位置。
    昴宿，西南方向，江洲城。
    夕阳的光柔和缱绻，将方宁赶路的疲乏消解不少。
    她一身素色襦裙，未施粉黛，只是将青丝挽成簪罗髻，便已显得容光焕发，明艳动人。
    她原是容貌上乘的女子，先前为了与师父避世山林，装作乡野女子，一直在脸上抹涂暗色的粉黛。
    如今出世，为达目的，自然不会再藏着掖着。
    逃亡时，方宁与父亲曾路过江洲城，知道这座江南名城自古出美人儿，现以歌舞乐技闻名，其中名气最大的属“容悦坊”，常有各地富商豪绅慕名而来，一掷千金。
    当然也是最快探明江洲城黑白势力，官商来往的绝佳去处。
    此类坊楼，必有专门的龟公去各处寻觅合适的女子，或坑蒙拐骗，或说服签契，总之绝不放过一个机会。
    所以，她赶到江洲城后，直奔最繁华的大街，特意在容悦坊附近寻了个小铺子，简单吃点粥饭。
    果然，不稍片刻，两个衣着光鲜的男子笑呵呵的向她走来。
    其中高个子男子一屁股坐到方宁对面，胳膊支着桌子，倾身主动搭讪，“江洲城从未见过如此貌美的娘子，不是本地人吧？从何处来啊？这顿，哥哥请了。哎，怎的吃这么简单？”
    说着，他冲店小二招手，示意再来几个菜。
    方宁咽下手中最后一口温茶，扫了眼来人腰间的木牌，见上面刻着“容悦坊”三字，露出个腼腆的笑，忙摆手道：“不用了，不用了，哪能让大哥破费。多谢大哥好意，桌上的粥足够了。”
    “不碍的。哥哥有钱。”高个男大手一挥，豪迈在桌上扔了一锭银子，“小娘子是来投奔亲戚的吗？认识路吗？哥哥带你去？”
    方宁脸上露出一抹哀怨与无奈，“不。我家在隔壁县，出身贫寒，父亲想将我卖与一个七十多的老头子，我不乐意，寻了机会逃出来。我不想回家，但肩不能扛，手不能提的，必须找个合适的地方养活自己。江洲城容悦坊举国闻名，每年源源不断地为宫里教坊送去乐人，那里的娘子，皆是倾国倾城的良家娘子，最下乘的乐女，一曲也值十两，更有甚者能被达官显贵看上，飞上枝头变凤凰。我想着去那里谋一口饭吃，但据说门槛很高，不知大哥可能引荐？若来日赚了钱财，定报答大哥。”
    两人显然没料到方宁对“容悦坊”感兴趣，相视一笑，一副得来全不费功夫的意外之喜。
    高个男狭长的眼睛里闪过一丝精光，对方宁语气更加可靠温柔道：“可以啊。哥哥我总去。包给你办成。”
    “真的？”方宁瞪大了眼，激动的掩不住笑，但转瞬又丧气的低下了头，心虚道：“可我什么也不会。”
    “哎呀。不怕。有专人教导。何况小娘子里天生聪慧，一点就通。”高个男摆摆手，拍着胸脯保证。
    “好。多谢大哥。”方宁开心的点头，三两口喝完粥，抱着包袱起身，对高个男殷切道：“我们走吧。”