第94章 奥德修斯之旅
    阳光普照的爱琴海上，几艘快速帆船扬着风帆，不紧不慢地航行着。
    为首的舰船美观而雄壮，流线型的舰身上刻着几个造型优雅的希腊文字。
    狄奥多西。
    很显然，这艘快速三层桨帆战舰就是奥隆军区曼斯雷蒂造船厂建造的首艘中型战舰，由伊萨克皇帝和奥隆城主教亲自祝福的狄奥多西号桨帆战舰。
    而现在，本该高高飘扬的双头鹰旗却被放在舱底，取而代之的是卡拉曼贝伊国的蓝白色六芒星旗，被他们称之为“苏莱曼之印”。
    苏莱曼之印下，紫卫军军团长易卜拉欣靠在船舷上，满脸郁闷。
    作为最早跟随以撒陛下的元老之一，易卜拉欣曾经作为突厥溃兵的首领，躲在乡间，将雅典地区的人民向科林斯以南驱赶，为帝国保留更多元气。
    完成自己的任务后，当时还是王子的以撒殿下并没有欺骗他，不仅给了他妻女美好的生活，还将他提拔为紫卫军的军团长，管理一千兵马。
    后来，他积功获得了男爵的头衔，在苏尔特和昔兰尼加都有几处封地，每年可以得到大约五百个杜卡特的税收，足够全家过上富裕的生活。
    长女在去年结束了在圣约瑟兰修道院的学习，参加皇后在黑城堡召开的宴会时，与一位来自巴列奥略旁支的年轻俊彦一见钟情，很快发展到谈婚论嫁的地步。
    年轻人叫做萨尔蒙，是皇家骑士学院执行院长安德罗尼卡·巴列奥略的小儿子，目前正在圣西门骑士团担任骑士侍从。
    出身名门，家室优渥，个人能力不错，加上女儿的喜欢，易卜拉欣想不出拒绝的理由。
    可谁知，还没等到结婚，女儿就大了肚子。
    该死的希腊人！
    女儿一直以来接受的都是希腊式教育，知识没学到多少，别的坏习惯倒是学了个全！
    易卜拉欣军团长大发雷霆，但也无计可施，只好宣布婚礼提前，面对来宾的祝福强颜欢笑，生怕他们看见女儿已经显怀的肚子。
    婚礼结束没几天，战争召集令就传遍了整个比林奇，先一步征召的紫卫军和近卫军第一军团所有人取消假期，收拾行囊，跟随着他们的皇帝，再一次踏上战场。
    来到首都后，他们驻扎在里卡斯河谷，紫卫军的营帐和近卫军第一军团的营帐遥遥相望，隐隐有着别苗头的态势。
    在皇帝的所有军团中，近卫军第一军团和紫卫军成军时间最早，参与战事最多，老兵比例最高，也最为忠诚。
    这两支队伍从诞生之初就开始接受来自各方各面明明暗暗的比较，一直处于竞争之中。
    在皇帝陛下经常举办的全军联合演习上，近卫军第一军团和紫卫军各有胜负，总体上还是第一军团更占优势。
    易卜拉欣也不得不承认，近卫军第一军团这些骄傲的皇冠狮子们的确有其出色的一面。
    不过，紫卫军桀骜的将士们也只对近卫军第一军团有着些许的尊敬，对其余军团根本不屑一顾。
    其余几支军团中，近卫军第二军团没打过什么大仗，口号喊得再响，也只不过是狂吠的看家狗罢了。
    近卫军第三军团有些门道，枪刺方阵的确非比寻常，但那是金子堆起来的，没有什么好吹嘘。
    至于第四第五两支新组建的军团，守守城还差强人意，野战根本不行。
    奥克兵团在苏尔特围城战中损失惨重，虽然后来又经过补充，但已经远远赶不上从前那支由孔蒂骑士一手打造的铁军。
    孔蒂男爵调走，利尔德军团长接手后的奥克兵团还能不能拉上战场，仍旧是一个未知数。
    至于那些传说中喝人血，吃人肉的斯拉维斯军团，只服从于皇帝本人，与他们几乎没有联系，大家都忌讳莫深。
    易卜拉欣清楚，自己的副军团长梅赫梅特一直是一个上进心强，热爱学习的谋略型将领，试图更进一步，成为一支军团的第一长官，可是由于种种原因，一直没能实现。
    据说，皇帝即将在军中设置一个参谋机构，梅赫梅特将成为第一任参谋长官，也不知是真是假。
    “军团长，前方即将抵达塞浦路斯岛。”
    身旁一个瓮声瓮气的声音将易卜拉欣从神游中惊醒，扭头看去，是奥斯曼王子奥尔汗那笑嘻嘻的脸。
    易卜拉欣看着他，心中的郁闷又多了几分。
    在伊萨克皇帝的反复请求之下，君士坦丁陛下终于同意将奥尔汗王子和他的部众交给他处置，一同参加了易卜拉欣和紫卫军这次的特殊任务。
    易卜拉欣还记得皇帝将他叫到书房，布置任务时的场景。
    “易卜拉欣，来，快坐。”
    看见皇帝亲切而诡谲的微笑，易卜拉欣心中咯噔一下。
    “陛下，您找我来，是有什么吩咐？”
    “觉不觉得这里很熟悉？”
    易卜拉欣环视四周，脸上浮现出苦笑的神情。
    这就是二人第一次会面的地方，连装饰都一模一样。
    当时，被以撒殿下从奴隶市场上一眼相中的易卜拉欣忐忑不安站在这里，听着殿下为他安排洗劫雅典民众的计划。
    “陛下，您不会……”
    “有一个艰巨的任务交给你完成。”
    “紫卫军全体将士都是您最忠心的仆人，有什么事您尽管吩咐。”
    易卜拉欣脸色变换，最终叹口气说道。
    “卡拉曼贝伊正准备进行对奥斯曼的战争。”
    “他们的主要军队应该都集中于西北部的安卡拉城周围，海岸上军队较少。”
    “我需要你们前往卡拉曼与奥斯曼的西部边境，以塞浦路斯为基地，劫掠安纳托利亚西南部海岸。”
    “你们的主要工作还是老样子，扮作突厥士兵，袭扰希腊正教徒的村庄，挑起正教徒和穆斯林之间的矛盾，从而吸引更多的希腊正教徒南下昔兰尼加定居。”
    “我会安排舰队配合伱们的工作。”
    果然不出易卜拉欣所料，皇帝又想让们利用自身优势搞伪装，玩这种阴招。
    “陛下，我必须提醒您，这样做是有风险的，他们不是傻瓜，不会一直被我们刷得团团转。”
    易卜拉欣无奈地说。
    “发现了又如何？那些正教徒本来就不是罗马的子民，作为敌人，袭击他们再正常不过。”
    “我就喜欢装扮成突厥人的模样来袭击他们，有什么问题？”
    就这样，易卜拉欣接下了这个任务，带着部分紫卫军和奥尔汗的部众前往塞浦路斯，准备趁着卡拉曼和奥斯曼战事激烈之时火中取粟。
    唉！
    易卜拉欣看着越来越近的陆地，心中长叹一声。
    ……
    君士坦丁堡，紫衣贵族宫中，以撒和父亲君士坦丁站在走廊上，焦急地晃来晃去。
    走廊外，不少教士和贵族自发地前来观看，为皇后祈祷。
    两个男人都没有说一句话，静静等待着命中注定的结局。
    房间内，女人痛苦的叫喊声和皇家产婆鼓励的声音此起彼伏，将以撒的心提到了嗓子眼。
    在莱昂诺尔的执意要求之下，以撒安顿好君士坦丁堡局势之后，派遣舰队将她接了过来。
    就这样，身怀六甲的莱昂诺尔挺着大肚子住进了紫衣贵族宫，和历代皇后一样，怀揣着生于紫室的期望。
    莱昂诺尔初次生育，加上身材苗条，造就胎位不正，生产困难。
    当产婆将这个消息告诉焦急等待的以撒和君士坦丁时，两个人大眼瞪小眼，根本不知道该怎么办。在这个医疗条件极差的时代，生孩子是一件风险极大的事情，尽管作为全欧洲最尊贵的贵族之一，以撒能够为妻子请来最好的医生，但是在这件事上也只能听天由命。
    随着一阵又一阵叫喊声传来，以撒的心提到了嗓子眼，恨不得罔顾产婆的禁令，直接闯入这个挂满了紫色帘帐的房间。
    一声凄厉的尖叫过后，声音戛然而止。
    以撒咽下一口唾沫，静等着最后的结局。
    接着，在众人期待的眼神中，紫色的帘帐被身材粗壮的产婆掀开，一个婴儿被包裹在紫色的袍服中，暴露在众人面前。
    “恭喜二位陛下，母子平安。”
    包裹着的婴儿仿佛感受到了众人灼热的目光，原先小声的哭泣瞬间响彻走廊，强硬地闯进每一个人的心里。
    以撒将儿子交给君士坦丁，匆匆跑进产房，看着床上虚弱的妻子。
    “是个男孩，恭喜你，要当父亲了。”
    看着莱昂诺尔苍白的笑脸，以撒隐隐有些心疼。
    “谢谢你。”
    以撒握住她的手，将头埋在她的身边。
    “我刚刚差点以为自己要去聆听上帝的教诲。”
    莱昂诺尔感叹道，眼神低垂。
    “上帝也休想抢走你。”
    “这说得是什么话。”
    莱昂诺尔的手紧紧握住以撒，生怕他离开。
    “给他取个名字吧。”
    “我不会取名字。”
    “你会。”
    莱昂诺尔倔强地摇摇头，湛蓝色的眼睛望着以撒。
    1451年7月1日，在上帝的注视下，君士坦丁堡的紫衣贵族宫中，罗马皇后莱昂诺尔诞下一名男婴，母子平安。
    喜出望外的君士坦丁抱着孙子，在君士坦丁堡城中进行了大游行，让所有市民都能够看见新生的继承人。
    这个降生在紫衣贵族宫的孩子生而高贵，被以撒取名为查士丁尼，寄托了美好的祝愿。
    为了庆祝查士丁尼的诞生，全城进行了为期三天的节日，市民们在教士的引领之下一起前往几个大教堂为帝国的新继承人祈祷。
    接着，以撒派人将继承人诞生的消息传到比林奇，苏尔特甚至西非的小岛，宣告正统权益。
    ……
    继承人出生的消息着实让以撒和君士坦丁兴奋了好一会儿，但是这并不能直接改变罗马帝国目前尴尬的状况。
    奥斯曼的威胁仍然高悬于头顶，君士坦丁堡能否守住仍然是一个未知数。
    “阿德南伯爵试图南征费赞伪王阿卜杜拉的残余势力，请求中央派兵支持。”
    书房中，以撒头疼地看着节日几天堆起老高的文件，一件一件批阅。
    “准许，安排斯拉维斯军团一个千人队配合阿德南伯爵行动，打下来的土地依照比例分成。”
    以撒略微思考，写上自己的意见。
    朱夫拉绿洲再往南，气候将变得无比炎热，已经不适宜希腊人生存，打下来也只能交给游牧部落，实在不划算，因此以撒一直放着未动。
    随着阿德南伯爵通过铁矿贸易挣得大笔资金，苏尔特南方形势已经发生逆转，原先占据优势的阿卜杜拉伪王日渐衰弱，眼看败亡在即。
    自己上次前往视察之时，阿德南伯爵已经隐晦地提出了彻底消灭费赞势力的意图，获得了以撒的首肯。
    不管怎么样，这位杰出的领导者暂时还是很忠诚的，以撒没有理由阻止一个致力于圣战的封臣。
    况且，人家还邀请你一起瓜分残余土地，压根没想着自己吃独食。
    如果这次能够灭亡残余的穆斯林势力，以撒又可以利用扩张的土地扩编一个斯拉维斯千人队。
    “易卜拉欣与奥尔汗已经抵达塞浦路斯，我们会竭尽全力支持他们的工作……”
    这是来自以撒表哥，加提卢西奥家族的马蒂尔议长的报告，他在以撒的帮助下成功执掌了塞浦路斯的热那亚侨民议会，还成为了摄政团的一员。
    “已阅，继续观察。”
    “已观测到部分威尼斯商人出现在埃迪尔内，与苏丹的几位亲信帕夏来往甚密，不知所为何事……”
    以撒看着来自间谍机构的汇报，眉头紧皱。
    穆罕默德二世不是傻子，不可能在明知道君士坦丁堡军力充足，舰队实力强大的情况下，还像原时空中傻乎乎一头撞上来，肯定会见招拆招，采取应对措施。
    “保持密切关注，想办法弄清楚他们具体的交易内容。”
    咚咚咚——
    “请进。”
    “陛下，外面有个人想见您，手上拿着马丁内斯工程师的介绍信。”
    马丁内斯介绍的人？
    以撒有些疑惑。
    “叫他进来吧。”
    片刻之后，一位有些秃头的中年男人走了进来，深邃的眼神中带着智慧，也泛着一丝疯狂。
    “听说您得到了我的火器顾问，马丁内斯先生的推荐？”
    “我曾游历四方，与马丁内斯有过交流。”
    “哦？这么说，您也是一位火器工程师？”
    以撒来了兴趣。
    “准确地说，我和马丁内斯不一样，我对小型的精细火枪不怎么擅长，只对雄伟的大炮情有独钟。”
    “如果您愿意聘用我，我能够替您铸造出世界上最为强大的火炮。”
    听闻此言，以撒内心猛地跳动，若有所感。
    “还没有请教您的名字？”
    男人脱下帽子，深鞠一躬。
    “我来自匈牙利，是个火炮工程师。”
    “您可以叫我乌尔班。”
    (本章完)