第327章 征服众神
    温暖的太阳挂在天边，和蔼的清风拂过水面，群山环绕间，一座大湖静静地躺在水草丰茂的谷地中，像是一面镜子，映照出蓝天与白云。
    这是一座高原内流湖，虽说是咸水，但为数不少的河流从四周的高原群山间流淌下来，注入湖泊，为湖泊周围的土地带来了蓬勃生机。
    谷地里城镇星罗，村庄密布，四通八达的道路将一座座定居点连接起来，农田中的玉米茁壮生长，丛旁的蜂鸟色彩斑斓，村庄旁的火鸡炫耀着扇形的尾羽。
    这里是墨西哥高原的月心谷地，谷地中央的大湖则是特斯科科湖，大湖四周分布着一系列人口超过十万的大城市，城市外的村庄更是数不胜数，土地肥沃，人口稠密，城市富饶。
    这里是整个阿兹特克帝国的核心地区，三城同盟的所在地，特斯科科湖的西岸坐落着竿城特拉科潘，东岸则是小丘城特斯科科，除了这两座大城市外，还有数目繁多的城邦分布在这片谷地中，神原城，盾原城，蛇殿城，蚁丘城……
    在特斯科科湖西部，一座伟大的城市坐落于人工岛上，四面环水，西部的小路直通陆地。
    这是仙石城特诺奇蒂特兰，阿兹特克帝国的首都，即使历史短暂，但依然记载着属于他们的辉煌。
    当然，在这片繁华似锦的谷地中，血腥和黑暗一直在上演，特诺奇蒂特兰的太阳神金字塔布满骸骨，堆积如山，城中的每一位贵族和武士都是食人者，依靠强大的武力掠夺了半个墨西哥，葬身于同族之腹的活人不知凡几。
    阿兹特克以武立国，以武掠夺，在这片孤单的大陆上，他们位列第一，无人可挡。
    但是，当更加善战的欧洲人远渡重洋，登陆新大陆时，更加强横的武力打碎了他们的盛世图景，更加成熟的宗教击垮了他们的邪神，更加先进的技术让他们在绝望中化为飞灰。
    1473年初，气温尚未升高，雨季还未到来，东罗马帝国阿兹特克远征军趁此良机，集结重兵七万，包括一个铁甲圣骑兵小队，两百名射击军老兵，五百名武装水手两千名泰诺人仆从兵和六万余名东谷地盟军，装备三十门火炮，一千柄火枪，两百匹战马，数千件铁甲和铁质刀剑，在更名为新雅典的特拉斯卡拉城开始圣战，高举圣乔治十字旗向西进发，行动代号“诸神的黄昏”。
    阿兹特克皇帝阿萨亚卡特尔是一位暴烈之主，崇尚武力，罔顾了旁人的劝阻，罔顾了国内的不稳定情绪，在特诺奇蒂特兰城集结大军十万向东进发，势必要将这些来犯者赶出自己的疆界。
    两支大军在特斯科科湖东南的平地镇迎头相撞，没有多余的话语，没有无谓的谈判，阿萨亚卡特尔自恃勇武，不愿妥协，东罗马帝国也势必要为惨死的使节报仇雪恨，维护帝国尊严与强国荣光。
    平地镇一战中，阿萨亚卡特尔发挥出了一个军事皇帝应有的素质，将阿兹特克帝国的原始军事智慧发挥到了极致，用浩如烟海的步兵队将东罗马一方的仆从兵前锋打得抱头鼠窜。
    但是，作为一个专权跋扈之主，作为一个常年征战的皇帝，他没有像历史上的蒙特祖玛二世一样卑躬屈膝，没有把欧洲人放入特诺奇蒂特兰，绝不妥协的他也因此错失了认识彼此的最好时机，对来自旧大陆的先进技术毫不知情。
    他没见过战马，没见过铁甲，没见过火枪和火炮。
    当健壮骁勇的美洲虎战士和雄鹰战士高举着黑曜石链剑，狂喊着古老的口号向东罗马军阵发起冲锋时，他们遇上了黑洞洞的炮口和枪口。
    战争机器的轰鸣震碎了阿兹特克人的美梦，火药的燃烧释放出人类肉体难以企及的能量，喷吐出的弹丸轻而易举地击穿了他们的简单甲，震耳欲聋的巨响更是让他们心胆欲裂，仿佛听到了雷神的怒吼。
    紧接着，一支全身包裹着沉重铁甲的重骑兵分队开始了冲锋，雄壮的战马从山坡上冲下，骑兵们高举着骑枪，轻而易举地冲破了本就散乱的阿兹特克军阵，碾碎了一道又一道防线。
    紧接着，武装水手冲了上去，阿兹特克人的黑曜石链剑破不开他们的防御，他们的锋利刀剑却能轻而易举地撕开他们的衣甲，割下他们的头颅。
    东罗马一方士气大振，原本仓皇逃窜的土著仆从兵看到了胜利的希望，开始折返战场，学着罗马人的样子，高呼着“圣乔治”的口号向前突进。
    战斗很快就结束了，面对绝对的军事压制，阿兹特克人未能创造出任何奇迹，伤亡惨重，被俘及失踪者则更多，阿萨亚卡特尔皇帝带着残兵败将逃回首都，只剩两万余人。
    平地镇之战是东罗马帝国和阿兹特克帝国之间的第一场大规模战争，也是最后一场，阿萨亚卡特尔皇帝为自己的刚烈付出了代价，换得一片狼藉，人心惶惶。
    战斗结束后，东罗马帝国趁势压服了心惊胆战的大战旁观者，进入平地镇中，在威逼利诱下使他们皈依正教，并将这座小镇更名为圣乔治。
    战败的消息传回首都，特诺奇蒂特兰陷入到巨大的惶恐中，他们对灭世论的事情有所耳闻，对上帝这位“法力通天”的神明本就半信半疑，对方的强横武力更是佐证了这一观点，不少软弱者准备通过皈依和投降来换取平安。
    阿萨亚卡特尔将他们痛骂一顿，宣布绝不投降，要将自己的信仰捍卫到底，继续向周边城镇派遣使者，要求他们出兵勤王。
    然而，就在当天，距离特诺奇蒂特兰最近的城邦，震丘城特拉特洛尔科在城主莫伊基斯特利的带领下举兵反叛，脱离中谷地同盟，皈依正教，向东罗马帝国效忠。
    接着，远方军报传来，塔拉斯科青铜王国趁此良机大举进犯，为去年的屈辱向三城同盟复仇。
    东罗马帝国抵达阿兹特克的时间十分微妙，这个新生的国家恰巧处于青黄不接的时间段，蒙特祖玛一世在世时将谷地周围的大量土地纳入囊中，也留下了无数隐患，人心还在浮动，仇恨尚未消散，无论是塔拉斯科还是特拉斯卡拉都保留了不俗的实力，阿兹特克只是最强者，远远未到只手遮天的地步。
    原时空中的这个时候，阿萨亚卡特尔正在打内战。
    原时空中，当西班牙人来到这里时，阿兹特克基本上把周边的反对者全部打败，内部矛盾也被时间冲刷干净，可以说是最鼎盛的关头，但他们不仅遇上了不世出的传奇征服者科尔特斯，还摊上了一个脑子不好使的蒙特祖玛二世。
    当特诺奇蒂特兰陷入绝望时，东罗马远征军并未直冲湖中城，而是向西北行进，攻下了小丘城特斯科科，将其更名为新士麦那，开始在特斯科科湖畔修建战船，为决战做准备。
    小丘城特斯科科是中谷地三城同盟中的一个，最早由南下的阿克尔瓦人建立，是特诺奇蒂特兰的盟友和竞争者，在军事实力和尚武精神上比不上特诺奇蒂特兰人，但他们的文化和艺术却远超前者，在天文学，音乐和历法等多个方面创造了属于自己的辉煌，他们的法典也被用作整个三城同盟的共同法典。
    特斯科科的前任国王尼萨乌亚尔科约特是一位贤明之主，喜爱文化，热心艺术，以怜悯之心对待臣民，修订了完善的法律，搭建了一套高效的政治架构。
    这位贤明之主公开反对活人祭祀，对特诺奇蒂特兰的野蛮和残暴十分厌恶，公开表示要使自己的子民摆脱罪恶，认为鲜血和心脏是对祭坛的玷污，鲜和香料才会真正取悦神明。
    在他生命的末年，亲眼见证了阿萨亚卡特尔对周边部落的残暴活祭和对东罗马教士不由分说的残杀，在病床上悲观地表示，繁荣的特诺奇蒂特兰即将毁于一旦，希望他的儿子能够谨言慎行，为特斯科科保留一分文明的火种。
    但是，就在不久前，这位思想者与世长辞，他的儿子依然尊奉了特诺奇蒂特兰的号召，出兵相助，并在战争中死于践踏。
    东罗马帝国的军队敲开了特斯科科的大门，大主教瓦伦斯听说了尼萨乌亚尔科约特的事迹，对此大为赞颂，认为他具有基督教圣人的一切美德，其实是个隐藏很深的基督徒，并勒令全体基督徒不准扰民，选择宽恕，还当众剥夺了几位醉心复仇的特拉斯卡拉士兵的教籍。
    当然，府库还是得开的，反叛者还是得贬为奴隶的，贵族的女眷还是得分给武装水手的，他们冒着生命危险来到这里，可不是为了给当地人带来爱与幸福的。
    为了使特斯科科迅速皈依，大主教瓦伦斯采取一些怀柔政策，除了常规的灭世理论外，还故意营造出宽厚和平的模样，只把那些带有鲜明旧神符号的金银装饰品搜集起来，把特斯科科贵族的可可豆和斗篷分发给每一位愿意皈依的百姓，还用东罗马帝国的先进纺织物交换金银装饰品和旧神书籍。
    一个多月的时间里，本就较为柔弱的特斯科科百姓大半皈依，贵族和祭司被处决，他们的财物则被用来收买人心。
    当然，时间尚短，这个时候的特斯科科人尚未意识到基督教的本质，仅仅是把上帝当成了一个更加强大的神明，添加到他们的信仰体系中，并未彻底斩断与旧神的联系。
    瓦伦斯也并不担心，旧神祭司和旧文化书籍已经被消除干净，有些学问的贵族也大多命丧地狱，原来的文化和信仰已经不成体系，随着时间的推移，他们会明白的。
    新士麦那城外，由城堡改建而来的教堂中，大主教瓦伦斯翻看着新登记的信徒名册，嘴角的笑容越来越大。
    对于一位胸怀理想的教士来说，看着上帝的信徒越来越多，这件事本身就是一种幸福。
    对于一位贪婪奢侈的教士来说，信徒越来越多同样是一种幸福，因为他们可以收取的税赋会因此变多。
    正是因此，教士阶级一方面是殖民者的先锋触手，另一方面也是新基督徒的保护者，这也是基督教在面对原始宗教时能够获取巨大优势的原因之一。
    瓦伦斯显然属于前者，北非出身的他相信基督教普世价值，不喜欢通过杀戮解决问题，对耶稣基督的教谕充满信心，认为光靠一本《圣经》就足以征服无数人的心灵。
    攻下特斯科科后，瓦伦斯要求哥伦布暂且休息，从后方紧急调来奶牛和猪羊，先为当地百姓进行接种，并对已经出现瘟疫状况的村庄进行焚烧隔离。
    咚咚咚！
    木门打开了，哥伦布走了进来。
    此时的哥伦布显得意气风发，浑身上下散发着一种昂扬勃发的气质，不到三十岁的他还很年轻，却已经取得了常人难以企及的成就，成功击败了嚣张跋扈的阿兹特克伪王，距离特诺奇蒂特兰的财富越来越近。
    在征服中，哥伦布严格执行了皇帝给予的既定政策，也在此过程里对皇帝愈发尊崇，认为他一定有远超常人的天赋，这才把一切问题全部理清，一切疑难杂症都有所提及，并提前做出了安排。
    “大主教，大西洋舰队的十艘舰船，抵达东海岸的维拉克鲁斯，上面带来了不少物资补给，还有皇帝的信件。”
    哥伦布将一封短信递给瓦伦斯。
    “我们上次送回去的黄金和白银已经到了，皇帝表扬了我们，称我们为东帝国的伟大先驱。”
    “皇帝要求我们暂行修整，先把已经占领的城市和乡村理顺，把舰船全部造好后再进军特诺奇蒂特兰，一举将其拿下，不要放走任何一个会写字的人。”
    “好，我明白。”
    瓦伦斯点点头，放下信。
    “上面说的药品是什么？”
    “黄蒿的干叶片，金鸡纳树的树皮，还有牛痘结痂粉末。”
    哥伦布回忆道。
    “结痂粉末在效果上虽然赶不上新鲜脓水，但胜在量大，而且可以在加那利群岛制备好，直接运过来，也不占地方。”
    “嗯，很好。”
    瓦伦斯点点头。
    “黄蒿和金鸡纳树皮是拿来干嘛的？我们这里没有热病。”
    “我们对整个新罗马的征服和占领是长期的，势必会前往南方雨林区，到时候就有用了。”
    哥伦布扬起头。
    “皇帝对你的想法表示了赞扬，以后，每次上缴给皇帝的金银中，有十分之一将被用来从地中海采买物资，到这里改善皈依者的生活，同时兴建教育。”
    “要我说，直接把十分之一的金银发下去不就行了，何必如此麻烦……”
    哥伦布撇了撇嘴。
    “他们不拿金银当货币，金银在这里换不来什么东西，你忘了？”
    瓦伦斯哼了一声。
    “说回教育，我认为这里的土著在教育上非常发达，尤其是原特斯科科城邦，拥有一套完整的教育体系，我们把教师一换，教材一换，估计下一代就可以讲希腊语。”“这里的土地条件远超国内的大部分地方，也许只有色雷斯平原才能勉强相比，养得起很多人，我希望能够将他们聚集在城市周边，方便管理和教育。”
    “这也是我不让你破坏城市的原因，他们本身是成熟的文明，你破坏干净后，一切都杂乱无章，还得投资重建，那么多人躲在乡下，进行宗教洗礼和民族同化反而更加困难。”
    “能够直接继承，为何还要破坏？”
    “您说得对，以后的新罗马总督区，行政上的事全归您！”
    瓦伦斯的话并没有破坏哥伦布的好心情，搬来一把椅子，坐了上去。
    “还有一件事，陛下决定从根本上该改变新罗马人的生活习惯，将他们引入文明，包括生活的方方面面，第一步就是服装打扮。”
    哥伦布摸出一盒烟，想了想，又收了回去。
    “陛下决定把迦太基和君士坦丁堡产出的多余廉价衣物全部卖到新罗马来，新罗马人可以通过劳动换取我们的货币，再换取我们的商品。”
    “陛下不希望看到他们继续留那种奇奇怪怪的发饰，不希望他们继续把人头骨挂在脖子上，不希望他们继续穿那些带有本地特色的衣服。”
    “他们都得剪发，学习我们的样子来打扮自己，不允许往头发上扎羽毛。”
    哥伦布说道。
    “你可以把这说成上帝的要求，陛下给你十年时间，十年之后，不允许有任何人还像今天这样。”
    “留发不留头，留头不留发！”
    “用得着这样么？耶稣不会阻碍地方文化的自由发展……”
    瓦伦斯皱了皱眉。
    “呵，那您最好把原住民模样的耶稣画到教堂的墙壁上。”
    哥伦布显然对瓦伦斯的普世理念有些不屑。
    “皇帝怎么说，我们就怎么做，他是永远不会出错的！”
    “好吧。”
    瓦伦斯沉默片刻。
    “还有一件事，我派往北方的传教队发现了一座矿脉，他们中有些人是康斯坦察神学院出身的，学过这些，找到了一些黄金。”
    “黄金？哪里有黄金？”
    哥伦布眼神一亮。
    “还在勘探，是一座金银矿，最多的其实是白银，黄金就一点。”
    瓦伦斯对哥伦布的模样有些反感，将头转向一边。
    节俭是基督教的美德，瓦伦斯也一直这样要求自己，尽管他十分清楚，如今的东罗马帝国正在不断吞噬东西各方的黄金白银，将其作为发展资本主义商品经济的催化剂。
    哪里有黄金，哪里就有罗马人的足迹。
    “白银也行，东印度产金不产银，西印度产银多，正好作为货币体系的补充。”
    哥伦布思考道。
    “我认为这片地方一定还有很多金银矿脉，大部分都是阿兹特克人没能发现的，我会向陛下要求派遣勘探队，系统性地对这片富饶之地进行矿物勘探。”
    “特诺奇蒂特兰还没打下来呢，你不要被之前的胜利冲昏了头脑。”
    瓦伦斯告诫道。
    “我不会的，因为我压根就没怎么思考，到底该怎么打，陛下已经安排得很明白，战略上的事情一应俱全。”
    哥伦布笑了笑。
    “至于战术，恕我直言，单论战术，我也许都不如那位阿兹特克伪王，但再强大的战术也比不上我们的先进技术。”
    “在绝对的技术碾压下，除了灭亡，他们没有第二条路！”
    哥伦布看向瓦伦斯。
    “船已经造好了，大家都很爱戴您，您要不要跟着我们，在开战时为我们祝福？”
    “陛下要求我们尽快结束战争，绝不能给他们在战争中学习成长的时间和机会。”
    “好，我们这就去吧。”
    瓦伦斯站起身，和哥伦布一起向湖畔走去。
    湖畔边搭起了一个简易码头，岸边则是工地，仆从兵们把砍来的木头堆放在此，工匠们则利用这些木头制造船只。
    那些本地无法生产的技术品很早就从旧大陆运来了，包括风帆，硬绳索，铁钩和树胶。
    湖面上，十几艘小型桨帆船并排停靠，武装水手们第一次在高原上航行，显得兴奋异常。
    哥伦布翻身下马，豪情万丈地注视着这些舰船，最大的一艘舰船还刻上了自己的名号。
    奥德修斯。
    “我不是陆军将领，对陆战不太在行，但到了水面上，哪怕只有这些小船，特诺奇蒂特兰的原始舢板也绝不会是我的对手。”
    哥伦布看向瓦伦斯。
    “嗯，这一点，我还是相信的。”
    瓦伦斯微微颔首。
    “你准备什么时候启航登陆？”
    “现在。”
    哥伦布说道。
    “就在前几天，两艘舰船去西边进行侦查，特诺奇蒂特兰人害怕，把他们的堤坝直接挖开了，虽然成功冲毁了一艘船，但也因此丢掉了最后的底牌。”
    “我们海陆两军将同时进发，从两个方向对特诺奇蒂特兰施加压力，让他们顾此失彼。”
    “乔治已经带着仆从军向西进发了，我们也得加快速度。”
    哥伦布说完，让副官打出旗语，将游荡在湖面上的舰船召唤回来。
    水手们来到岸边，列队站好。
    哥伦布巡视着自己的水手，迎着微寒的春风。
    “诸位，今天将你们召集起来，是为了什么，不必多说。”
    哥伦布开口说道。
    “我并非元帅，并非将军，只是一位勇敢的船长，一位不怕死的探险家，不会什么慷慨激昂的战前演讲。”
    “既然如此，那就长话短说！”
    哥伦布拔出海军弯刀。
    “为了我们的前程，为了我们的皇帝，为了我们的神明，我们即将对特诺奇蒂特兰发起最后一击，彻底将这个丑陋的政权从地图上抹去，彻底将那些啃食同类躯体的野兽赶下地狱！”
    “上帝会注视我们，上帝会帮助我们，上帝会见证我们的伟大，见证我们的辉煌！”
    “诸位伪神的国度就在前方，这些邪神阻挡不了我们，正如古代的众神难以阻挡勇敢的奥德修斯！”
    哥伦布快走几步，稳稳跳上奥德修斯号的甲板，面向水手。
    “征服众神，登船，出发！”
    1473年4月15日，东罗马帝国阿兹特克远征军结束了为期几个月的修整，从新士麦那出发，兵分两路，直冲特诺奇蒂特兰。
    (本章完)