第312章 抉择
    府衙大堂，众臣转眼间便离去大半，很快便只剩下郝永忠，马进忠，王允成等各镇军将
    马进忠等人看着空荡的大堂，脸上皆是神色难看，众人沉默许久，终于还是郝永忠开口打破沉默
    “鞑子转眼即至，咱们没有时间犹豫了，诸位以为，咱们此时到底是要走还是要留”
    王进才闻言，却是没有丝毫犹豫，立即开口说道
    “自是该走，何总督虽是下定决心死守，但咱们都是带兵的人，这征战之事岂是有决心便能行的”
    “鞑子兵锋强劲，长沙城下六万大军尚且一鼓而破，如今咱们只剩这点残兵败将，如何能挡”
    “依我看，此时咱们应立刻就走，趁着清军还未攻来，将衡州以南各县的粮饷物资皆收集起来，而后我等几家便齐齐退入郴州固守”
    “若是鞑子当真追来，我等便撤往桂省，南撤的路又不止永州一条，我等大可以从郴州撤入山间，经山路撤往桂粤两省”
    马进忠闻言，却是摇了摇头，开口说道
    “没用的，咱们能想到的，朝廷也早就想到了，你等可看过最近督府下发的朝中邸报”
    “邸报，什么邸报，看那东西做什么”
    马进忠看着场中神色茫然的众人，脸上也并不惊奇
    马进忠早年与李自成一般，皆是陕省流寇起家，李自成张献忠等人选择自立为王，而马进忠做大做强以后，却是选择接受朝廷招安，成了朝廷官军
    马进忠当年还在义军之中时，名号混十万，混江湖也好，混官场也罢，最重要的是什么，是情报
    江湖官场不是打打杀杀，是人情世故，只有弄通了上下的关节脉络，风势动向，才能如鱼得水，混的风生水起
    马进忠原本只关注湖广境内的动向，但数月前马进忠在湖广督府，发现朝廷对湖广诸将的冷漠态度以后，心中却是大为惊疑，于是便开始刻意收集起粤省朝廷的情报
    马进忠在汇总过粤省朝廷每月的邸报以后，却是发现朝廷在湘省边境早有布置
    朝廷初入湘省时，确实只是占住永州全州，这一条路也是此时由湘入桂的主道，但在这几月间，朝廷对湘桂边境的布置已经愈发完善
    明廷此时不仅在永州全州驻军，还在道州永宁驻军，同时粤省南雄的邓耀等人也调集兵卒，守住乐昌韶关一线
    这三处一守，便几乎堵住了所有从湘省南部进入桂省粤省的道路
    明廷的这般布置根本就不是用来防备湖广诸军的，而是用来防备湘省失陷以后，清军进攻桂粤的
    王进才等人就算此时往后撤入郴州，一旦清军追来，他们也根本无处可去
    朝廷的调兵情况按理来说本该是朝中绝密，但这些情况却皆是明明白白写在了朝廷发往湖广督府的邸报之中
    朝廷的这番举动实际上就是在警告湖广诸将，朝廷在湘桂边境早有防备，朝廷此时斩杀曹志建，便是在杀鸡儆猴，让湖广诸将不要妄想能够弃湘逃离
    堂中众人听完马进忠所言，心中皆是一沉，王进才脸上更是神色惊怒，忍不住开口怒喝
    “朝廷这根本就是想逼咱们去送死，朝廷这般逼迫，就不怕咱们真投了鞑子吗”
    马进忠等人闻言，皆是沉默，此时还能在衡州府中的军将，几乎所有人都对降清一事有所抵触
    明清两方就在湖广一线对峙，他们这些人久在湘省，若是想投清早就已经投了
    马进忠接受招安以后，便一直在左良玉麾下为将，左良玉身死，左梦庚在九江忽然便举全军投清
    当时数十万左军困于九江，内有左梦庚突然降清，外有清军阿济格领兵威逼，马进忠王允成被裹挟其中，只得被迫跟随剃发，降了清廷
    但清军主力一走，马进忠获得单独出镇的机会以后，却是立即割辫，领军逃入湖广，重新投归明廷麾下
    郝永忠王进才也同样如此，李自成身死后，湖广顺军亦是大溃，袁宗第田见秀等人领着一干溃军逃入湘省
    何腾蛟虽然迫于顺军的压力，招安了这路顺军，但仍视田见秀等人为匪寇欲孽，处处刁难防备这些贼军
    清廷当时窥得机会，暗中派人接触顺军，想要招降这些顺军余部，两方信使往来，甚至连归降后顺军的驻地待遇都已经谈妥
    但由于清廷一方坚持要顺军剃头，而田见秀等人坚持不肯，投清之事这才未能成行
    郝永忠等人早在数年前便已与清廷谈过，若是愿意剃头，他们早已是清将，又何必等到此时
    马进忠沉默许久，这才继续开口说道
    “朝廷的这般布置就是按着湘省沦陷的情况去准备的，恐怕数月前刘湘客来长沙时，朝廷就已经做好了湘省沦陷的准备”
    郝永忠闻言，却是忍不住开口说道
    “这怎么可能，朝廷据说在闽浙大破清虏，进入湘省后也是直接击溃刘承胤，朝中明明有大军可用，为什么要凭白放弃湘省，这么做对朝廷有什么好处”
    “好处？咱们便是那个好处”
    马进忠轻叹一声，又是开口说道
    “咱们这些人占据湘省，在咱们看来，咱们是在替朝廷守土，有大功于朝廷”
    “但在朝廷看来，我等却是截留湖广赋税，分饷掠地，数月前桂监国亲临湖广，招我等前去相见，除了卢鼎我等便再无一人前往，在朝廷看来，咱们这些人恐怕早已是尾大不掉了”
    王进才听到此处，脸上也是神色不满，开口说道
    “朝廷当时刚入湘省，二话不说便直接杀了刘承胤，谁知道朝廷召咱们过去准备做什么”
    郝永忠等人闻言，也皆是微微点头，那刘承胤可是朝廷嫡系出身的官军，这粤省朝廷都说杀就杀，然后忽然又说要召他们参见，那等时候谁敢轻易入朝
    马进忠却是继续开口说道
    “朝廷可不会管这些，朝廷见我等拒不听令，只会认为我等是拥兵自重，欲图胁迫朝廷，恐怕那个时候，朝廷便已有处置我等的心思”“只是我等有着朝廷的身份，朝中也不好动手，而当时朝廷又恰好知道了鞑子要来攻湖广，所以朝廷便干脆把咱们扔在湘省，让咱们自生自灭”
    一旁的王允成原本一直默默静听，但此时越想心中却越是愤懑，忍不住怒喝出声
    “不接纳就不接纳，朝廷当真以为咱们离了他便没了去处吗，此处不留爷自有留爷处，大不了咱们就去投了鞑子”
    马进忠只是看了一眼王允成，便又是转回目光，继续开口
    “你等最近可能没有注意，这一个月来从永州运至衡州的粮饷越来越多，早已超过两千石的量，这就说明朝中也并不想坐看衡州失陷，朝中虽是没有出兵，但已经开始加大对湖广督府的支援”
    “总督说的不错，衡州便是朝廷留给我等备下的死地，也是我等的生机所在”
    “衡州乃是监国殿下潜邸之地，只要能守住衡州便是大功一件，也只有这样，朝中才会再次接纳我等”
    “依我看，咱们现在唯一的出路便是守住衡州，长沙一败主要还是咱们出城与清军列阵野战，若是咱们当时在城中守城，长沙绝不会如此轻易失陷”
    “咱们如今人数虽少，但消耗的粮草也大大减少，何总督这些时日不断从衡州各处调粮，永州那边不断有粮运来，城中的粮饷短时间内应是不用担心”
    “咱们各部加起来一万五六千人，只要据城而守不出城浪战，应该足以守住衡州”
    一旁的王进才闻言，却是沉声说道
    “若是守不住那又该如何”
    “这部进攻湖广的鞑子火器极多，难保不会有红夷重炮，若是他们手中真有重炮，那衡州纵有城墙也是难守”
    马进威严，却是没有丝毫犹豫，直接说道
    “难守也要守，我等若是拼死守城，最后哪怕当真衡州失陷，朝廷那边咱们也能交代过去”
    “若是此时我等直接撤走，真让何腾蛟自己战死在城中，那我等最后哪怕没有投降鞑子，朝廷恐怕也不会放过我等”
    郝永忠此时却又是开口说道
    “若我等守城以后，朝廷还是不肯接纳我等，要追究我等罪责呢”
    马进忠闻言，脸上神色也是一滞，虽然何腾蛟说了守住衡州，他们便有一线生机，马进忠在分析过朝廷的种种举动以后，也认为朝廷乃是欲借衡州，来筛选湖广诸将
    但朝廷毕竟从未明言过此事，谁也不知道朝廷事后到底会是什么态度
    “若真是如此……那咱们到时候，也只能各做打算了”
    马进忠说完，场中又再次寂静下来
    马进忠沉默片刻，脸上神色却是忽然坚定起来，开口说道
    “我决定留在城中，陪何腾蛟守城，诸位是何意见”
    王进才王允成等人闻言，却皆是沉默不语，守城之事说来轻松，但他们此时若真留在城中，一旦清军围城，再想走可就不是那么简单了
    纵是他们最后能成功脱身，麾下的军卒恐怕也要折损大半
    他们这些人在长沙城下便已经折损过一次，若是在此处再折损一次，他们还能剩下多少兵卒
    一旦麾下兵卒折损殆尽，那他们最终朝廷对他们既往不咎，那又还有什么用
    这样的世道，他们这些贼将若是没了兵卒，谁会多看他们一眼
    王进才等人皆是眉头紧皱，脸上神色阴晴不定，郝永忠看着上方桌案上的灰白头颅，心中却是一阵烦躁，忍不住开口怒骂
    “鞑子攻城，这些明廷官军逃的逃反的反，最后反倒要靠咱们这群反贼来拼死守城，这他娘的到底是什么道理”
    郝永忠说完，也不再管场中众人，直接便转身向着堂外走去
    场中众人闻言，也是尽皆沉默，此时堂中四将，除了王允成乃是官军出身，其余三人的确皆是流贼出身，马进忠等人想到此处，心中也是不禁生出一阵荒谬之感
    孔有德等人兵不血刃夺取衡山，占下衡山以后，孔有德等三王军却是并没有直接进攻衡州，而是决定先行剿灭盘踞在攸县一带的黄朝宣
    孔有德等人征讨湖广，对湖广之中的各镇亦是有所了解，黄朝宣号称拥兵十万，乃是湖广各镇中，兵力最为强盛的一家
    攸县位处衡山以东，若是对攸县置之不理直接进攻衡州，那清军极有可能被黄朝宣截断后路
    只是孔有德等人却是完全高估了黄朝宣此人，孔有德等人的大军刚开出衡山，黄朝宣请降的秘使就已经到了孔有德军中
    孔有德知得黄朝宣欲降，于是也直接狮子大开口，令黄朝宣必须全军开出攸县接受整编，同时全军解除军械，方可接受请降
    孔有德原本是等着黄朝宣来讨价还价，但谁知黄朝宣竟然一口答应下来
    孔有德领军抵达攸县城下，发现黄朝宣军中兵卒果然已经全数开出城外，并解除兵械，而在两方的多次来往中，孔有德也发现了黄朝宣所谓的十万大军的真正成色
    孔有德至此终于是再无犹豫，在黄朝宣出城迎接请降之时，随便找了个迎接逾时，心怀不轨的理由，直接将出城迎接的黄朝宣射杀当场
    孔有德斩杀黄朝宣后，立即以兵卒闯入城中，接手城防控制降兵，而攸县之中的兵卒百姓见得黄朝宣被杀，竟无一人反抗，直接便归降于孔有德麾下
    黄朝宣在占据攸县以后，肆意搜扩，强征百姓为兵，平日里更是动辄杀戮，攸县百姓早已恨黄朝宣入骨
    此时攸县百姓见得黄朝宣被杀，连欢呼都尚且不及，又怎么可能会有人给他报仇
    孔有德知得此事，入城以后直接召集县中百姓，历数黄朝宣之罪，而后当着全城百姓的面，再次支解黄朝宣尸首
    攸县百姓见状皆是欢声雷动，奔走相告，黄朝宣尸首被城中百姓争相抢夺，分食殆尽
    至此孔有德不费一兵一卒，便直接斩杀所谓的湖广第一大镇黄朝宣，收降其麾下的八万兵卒，而黄朝宣劫掠湖广百姓数年积累起来的数十万资财，也全数落入孔有德之手
    孔有德等人解决黄朝宣后，终于再无顾忌，直接从攸县出发向着衡州进兵而去，十月初，孔有德等三王军抵达衡州城下，数万清军在城下展开，将衡州城彻底围住
    (本章完)