平洲港,是南夏最大的港口,位于吴州。
南夏共有六州,吴州幅员辽阔,位置优越,地处江南富饶之地,不仅有出海口,更有众多南来北往的渡口。
此地湖泊众多,水域辽阔,土地肥沃,被称为鱼米之乡。
除了京都坐落于此,大名鼎鼎的南夏二阁,都在吴州境内,实乃一片钟灵毓秀之地,人杰辈出。
离得更近些,陈棠站在船头,便能看到平洲港口附近停靠的渔船货船,还有一些在海面渡口穿梭航行,极是繁华。
“陈兄到了南夏,有何打算?”
不知何时,叶雨时来到陈棠身边,与他并肩而立,轻声问道。
陈棠想了想,道:“先去将沈彻的那封信送到沈家,之后倒也没什么计划,你呢?”
感受到陈棠的目光,叶雨时没有侧头去看,只是平静的说道:“我要回巴山剑派报个平安,将东夷族的图谋禀告掌门,也好有个准备。”
在来的路上,陈棠便将明月散人跟他提及的事,告诉了叶雨时。
“理应如此。”
陈棠道。
他没了亲人,无牵无挂。
叶雨时与他不同,在外面漂泊这么久,杳无音信,总要回去知会一声。
叶雨时道:“接下来,我就不与你同行了。”
陈棠点点头。
这些天来,他已经留意到叶雨时的状态有些不对,期间也曾询问过,却一无所获。
陈棠也搞不清叶雨时有什么心事。
叶雨时站在船头,迎风而立,衣袂飘飘,眺望远方,怔怔出神。
这些天来,她的心很乱。
其实,若只是向门派报个平安,送信回去,可能会更快。
到了南夏之后,她完全可以与陈棠同路而行。
但思忖多日,她还是放弃了。
因为,她发现自己似乎已经习惯了呆在陈棠身边。
这些天来,她好像对这個人产生了一丝说不清道不明的情愫,好似是江湖义气,好似是依赖,又或是什么。
她想不清楚。
但叶雨时知道,若是自己继续与陈棠同行,她可能会深陷其中,再也无法离开。
每当想起过世的母亲,她就会提醒自己,不该妄动儿女之情。
这世间,没有什么人可以依靠。
她所能依靠的,值得信赖的,唯有手中的剑。
她本就不该对旁人抱有什么期待。
有期待,才会有失望。
叶雨时下意识的侧头,看向身边的陈棠。
江湖这么大,他们恐怕不会再见了。
但,若是有缘再相见呢?
她不知道。
或许,到那一天,她会更加明白自己的心意。
“我不知道,这些天来,什么事困扰着你。”
陈棠感受到叶雨时的目光,转过头来,微微一笑,道:“不过,我听说过一句话,可以讲给你听听。”
“毋庸置疑,好的事情总会到来,当它来晚时,也不失为一种惊喜。”
都说女人心,海底针,陈棠是真不明白女儿家的心思,只能想了点前世的鸡汤美文,随口安慰一句。
叶雨时轻声重复了一句,也不知突然想到什么,脸颊微红,有些慌张的转身走了。
“看来没效果。”
陈棠嘀咕一声,道:“下次换个冷笑话试试……”
嗯……像她这样清冷的女子,冷笑话多半是个大杀器!——
没过多久,海船抵达平江港。
陈棠几人下船,叶雨时不知从哪里找来一顶帷帽戴在头上,周围一层轻薄面纱,遮住那张惊艳绝俗的容颜。
船上早已备好具有南夏特色的一些服装,陈棠随便找了一件粗布麻衣,将弓箭系于身后。
阿离抱着一个长型木盒子,跟在陈棠身后,有些好奇,有些警惕的观察着周围的环境。
虽然半年没杀过人,但多年来,作为隐者的习惯,还是深入骨髓。
每到一个陌生的地方,她都会观察四周的环境,留意每个人,寻找可能存在的危险。
甚至在她的脑海中,短时间内,就模仿出诸多场景,如果刺杀这个人,该如何出手,又该隐匿在哪里,如何全身而退,不留痕迹。
陈棠似有所觉,回头看过来,轻轻拍了下阿离的肩膀,笑道:“轻松点,不要这么紧张,忘记你本来的身份。”
阿离点点头。
在船上的时候,陈棠就叮嘱过她。
到了南夏,没有他的指示,不要随随便便动手杀人。
除了陈棠,恐怕没人知道,若是对阿离不加束缚,她会对南夏的江湖造成多大的杀伤力!
她可是隐者洲的鬼隐!
“对了。”
叶雨时道:“虽说这边的朝廷对通关文书这类,睁只眼闭只眼,但你们若是想要入城,还是提前准备一个,有备无患,免得惹来麻烦。”
“我这边有门路。”
老路道:“两位想要个什么身份?”
天壶洲沈家与南夏琅琊阁沈氏有往来,这方面熟门熟路,倒也正常。
“就是猎户吧。”
陈棠看了一眼阿离,道:“她是我表妹。”
“靠谱。”
老路笑了一声,道:“两位在附近稍候,我一会就回来。”
陈棠一身粗布麻衣,背着弓箭,看上去确实与猎户没什么区别。
而且,对于打猎方面,他更加熟悉一些,不会露怯。
“表妹?”
阿离听到这个称呼,心头一怔。
他没有将我当做侍女。
“表哥?”
阿离眼睛里闪过一丝光彩。
她似乎有亲人了。
虽然,只是假的。
“陈兄,咱们就此别过,若是有缘,江湖再见。”
叶雨时与陈棠道别。
“一路保重。”
陈棠笑道:“什么有缘没缘的,我知道伱的门派在哪,若江湖上混不下去,我就去投奔你。”
“好啊。”
叶雨时微微一笑。
离别的伤感气氛,倒是被陈棠这句话,破坏的干干净净。
不知怎的,听到陈棠这句话,叶雨时的心情,倒是轻松许多。
在陈棠的注视下,叶雨时来到不远处的渡口,登上另一艘沿江西行的渡船。
没过多久,船走人去,消失不见。
巴山剑派在益州,南夏的最西边,坐船最是方便。
陈棠领着阿离,在附近转悠了下。
同样是港口,平江港看上去,可要比隐者洲的港口热闹得多,岸边集市人潮涌动,展示着琳琅满目的物品水产。
纵目望去,还没入城,便能看到路边有茶馆酒肆,不少贩夫走卒,随身携带刀剑的江湖侠客,坐落其中,谈笑风生,一片喧嚣繁华。
管中窥豹,可见一斑。
与乾国相比,南夏明显富庶许多,生机勃勃。
陈棠带着阿离没走多远,目光扫过不远处的一间茶肆。
只是几间四面敞开的茅屋搭建而成,但里面却坐着不少人,大多都是来往的江湖人士,在此地落脚歇息。
一边饮茶,吃些点心,一边高谈阔论,桌上摆放着各式各样的兵器。
这样的景象,在乾国几乎见不到。
让陈棠感到惊奇的是,这间茶肆里,在客人桌前来回穿梭的几个伙计,步伐稳重,手里的木托上,叠着十几杯茶水,却没有洒出分毫,明显有功夫在身!
“有意思。”
陈棠轻喃一声。
没想到,这港口路边,一个如此简陋的茶肆,里面的伙计都已经入品了。
就在此时,老路不知从哪里钻了出来,四下观察了下,从怀中拿出两个通关文书,迅速的塞到陈棠手中。
“公子,已经办妥了。”
老路说了一句。
随后,他顺着陈棠的目光看去,笑道:“陈公子,你可别小瞧这间茶肆。”
“哦,有什么说道?”
陈棠好奇问道。
老路道:“这间茶肆的背后乃是南夏江湖一大帮派,茶道门,总舵位于越州。但茶道门的生意,却在南夏六州各地,算是南夏最大的帮派之一。”
“但凡茶铺的招牌上,有一个特殊的印记,就是茶道门的产业。”
“里面的伙计,打杂的小二,乃至后厨的师傅,很多都是后天好手。”
在南夏,武道的境界划分,与乾国相似,只是不分品级。
像是脱胎、换骨、易筋、伐髓,在南夏统称为后天境。
之后的内丹境,开窍境,通脉境,先天境,神照境都是相同。
这也与两地文化迥异有关。
在乾国,朝廷的力量占主导地位,对江湖有着绝对的统治力。
所以,武道境界就按照朝廷命官的方式,以品级划分。
在南夏,却恰恰相反。
“公子,你们多保重,我先走了。”
老路告罪一声,早就迫不及待,乘着马车入城享乐去了。
“饿了吧。”
陈棠回头看了一眼阿离,问道:“咱们也找个地方,好好吃上一顿。”
阿离脸色一苦。
半年来,陈棠问她最多的话,就是饿了吧……
接下来,就是疯狂的投喂。
虽说那些东西,都是很好吃的,但这样吃了半年,她的身材已经有些走形了。
陈棠本打算去另一边的酒肆,点上几斤上等的牛肉,来上一坛好酒,大吃一顿。
但路过那间茶肆的时候,听到里面几位江湖人士的谈话,不禁脚步一顿。
“你们听说没,‘巾帼无双’叶女侠那位失踪多年的女儿,前段时间已经找回来了。”
“真是不容易,据说这些年来,沈家一直寻找叶女侠子女的下落,始终没有着落。期间,还有不少骗子,想要混进沈家,装作是叶女侠的儿女,结果都被沈家赶了出来。”
“这次确定是真的吗?”
“肯定的,叶女侠还能认错了女儿?”
这件事,明月散人曾跟陈棠提过一次,陈棠下意识的听了几句。
众人口中的这位叶女侠,应该就是叶韬元。
明月散人对叶韬元,言语中不吝赞美之词,极是佩服。
“说起来,当年会稽城一战也真是惨烈,谁能想到,会稽郡守沈凝之竟如此荒唐。明知敌寇来犯,居然不设武备,信奉玄天仙尊,还想要请鬼兵神将相助,结果……”
“哼!”
旁边一位国字脸,满脸胡须,脸上有一道几位明显刀疤的汉子突然冷哼一声,道:“此事倒不怪沈郡守,只是他被奸人所骗,才误入歧途!”
“哦?”
众人纷纷问道:“兄台此话怎讲?”
刀疤汉子沉声道:“沈郡守之所以信奉玄天仙尊,都是因为被当朝佞臣沈国宝所骗。毕竟同为沈家的人,才对其没有防备,结果惨遭横死,家破人亡。”
提到‘沈国宝’这个名字,茶肆里的气氛陡然一变,瞬间安静下来。
这位如今是当朝红人,相国身边最大的权臣之一,位列中书令,兼中护军,掌控京城外的卫戍军,位高权重。
虽说南夏江湖地位非比寻常,但这样直呼其名,议论朝廷权臣,多少还是有些犯忌。
茶肆里,旁边一桌坐着四个人,一身江湖打扮,看上去风尘仆仆。
四人听到刀疤汉子这句话,都是神色一冷,目露寒光。
其中一人冷笑道:“道听途说的谣言而已,你怎么会知道的这么清楚?”
刀疤汉子指着脸上的伤痕,沉声道:“因为,当年我就在会稽城,守城一战中,险些丧命,这道疤就是当年留下来的。”
茶肆众人听得肃然起敬。
有人问道:“敢问好汉姓名?”
“不敢。”
刀疤汉子拱手道:“在下烈焰狂刀,罗士先。”
“原来是罗大侠,久仰久仰!”
周围众人传来一阵称赞。
第3章 茶道门
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