老者语气平淡，青年却听得心头一凛。
    以他对老者的了解，方才那句‘送他上路’，老者已动了杀机！
    老者要杀谁？
    他的故人？
    青年不动声色，隐隐猜想到一个可能。
    “将军说笑了，我离开江湖多年，哪有什么故人。”
    青年笑了笑，故作镇定。
    “看见就知道了。”
    老者说完，当先一步，拍马进了临江镇。
    青年只能硬着头皮跟上去，心中忐忑不安，只希望自己猜的不对。
    夜色已深，风雪交加。
    街道上除了两人，已无其他行人。
    没过多久，两人便来到一处客栈前。
    临江客栈，普普通通的名字。
    老者下马，来到客栈门前，略作停顿。
    待得青年跟上来之后，才推门而入。
    吱呀一声。
    木门被推开，一股寒风呼啸而来。
    大堂里围坐火炉正聊得兴起的几人，都不禁打了个寒战。
    “这个时辰还有客人来。”
    胡须汉子嘀咕一句。
    裘皮大汉看着柜台前，支着下巴，昏昏欲睡的老板，招呼一声：“老板，来生意了！”
    陈棠侧头望去。
    见到进来的两个人，不禁微微一怔，愣在当场。
    前面这位老者，赫然是北伐军统帅，名震南夏的王孝伯！
    而后面跟着的青年，却是宋武。
    这两人应该在吴江二州的战场上围剿玄天教，怎么会出现在这里？
    紧接着，陈棠似乎想到什么，心中一沉，微微色变。
    “拜见王将军。”
    陈棠起身，微微拱手，神色恭敬。
    但实际上，他精神紧绷，借着拱手行礼之际，缩短手掌与背后‘万古’的距离，可以确保第一时间拔刀出来，应对一切变故！
    王孝伯毫无预兆的出现在这里，很可能指向一个最坏的结果！
    “陈棠，别来无恙。”
    王孝伯淡淡一笑，在一旁的长椅上随意坐下，道：“听说你在武林大会上很是威风，已是剑阁三榜之首，名副其实的年轻一辈中的第一人。”
    过了这个年关，陈棠才二十岁。
    这个年纪，便已经踏入三品，从古至今，也没有几人能达到这般成就。
    火炉旁的四人不是江湖人，只是听说过武林大会，却不知详情。
    只是听这位老者姓王，也是将军，不禁感到有些好奇。
    那客栈老板常年在这里接待走南闯北的客人，形形色色的人见多了。
    但像老者这般，浑身散发着一种强大气场，不怒自威，甚至不敢与之对视的人物，他还从未遇见过。
    老者和那个小兄弟表面上看，好像是在久别重逢的闲聊叙旧。
    可他却隐约察觉到，两人之间的气氛不大对。
    陈棠依旧恭敬，道：“三榜之首不值一提，还是王将军运筹帷幄，京城一战，亲率北伐军将玄天教一网打尽，才是真正的威名赫赫。”
    “你是北伐军统帅，王孝伯王将军？”
    火炉旁，那裘皮大汉惊呼一声。
    满脸胡须的汉子皱眉道：“哪有这么巧合的事，不会是假冒的吧？”
    这时候，王将军应该正在和玄天教余孽大战才对。
    他们刚刚正聊着王孝伯，王孝伯就跑这来了？
    “不得无礼！”
    宋武突然上前，仓啷一声，腰间长刀露出半截刀锋，目露凶光，盯着火炉旁的四人，杀气腾腾的轻喝一声：“还不快滚！”
    那胡须汉子莫名其妙被骂了一句，听得心头火起，正要起身，跟宋武理论理论。
    可他与宋武的眼神一碰，他胆气就泄了。
    且不说宋武三品的修为，便是那在沙场中历练出来的杀气，便非这些普通人所能抵挡。
    “大哥，算了。”
    裘皮大汉劝了一句，看了一眼身旁的老婆孩子。
    他身边毕竟拖家带口，出门在外，尽量别起争执。
    那胡须汉子轻哼一声，小声嘀咕道：“我们还没吃完呢，就不走。”
    宋武本意，就是想赶走他们。
    见几人仍不肯离去，正要上前露出点手段，吓唬一下，却听见身后传来一道声音：“宋武，回来吧。”
    “是。”
    宋武稍有迟疑，便应了一声，同时背对着王孝伯，给陈棠使了个眼色，才转身走了回去。
    “我毕竟老了，北伐军总要有人接手。”
    王孝伯神色感慨，道：“年轻一辈中，我最看好的两人，一个是宋武，另一个就是你。”
    说到这，王孝伯停顿了下，幽幽一叹：“只可惜，你是北乾人。”
    话音一落，大堂里的温度仿佛瞬间降了下来！
    那四人围在火炉旁，都情不自禁打了个寒战。
    客栈老板在柜台后咽了下口水，有些惶恐，茫然无措。
    “呵呵。”
    陈棠突然笑了，道：“连我自己对北乾人这个身份，都没什么感觉，倒没想到，王将军对此竟如此在意。”
    虽然前身是北乾人，但陈棠对这个身份，确实没什么认同感。
    北乾根本就没把他当人看，他又算什么北乾人。
    更何况，他还只是穿越过来，对北乾就更没什么感情。
    “当然在意。”
    王孝伯道：“你出身北乾，我就很难信任你。”
    “王将军雷厉风行，怎会如此纠结。”
    陈棠收起方才的恭敬姿态，直接在王孝伯面前，将背后的‘万古’摘了下来，紧握在手中，道：“咱们干脆痛快些，摊开来说吧。”
    “王将军是来杀我的？”
    陈棠懒得跟王孝伯绕来绕去，直接开门见山。
    王孝伯哑然失笑，点了点头，道：“是。”
    宋武心中一叹。
    最坏的情况出现了。
    阿离双手藏在袖子里，悄无声息的握紧暗影双匕，眼神逐渐变得冷漠无趣，迅速恢复到鬼隐的状态。
    陈棠问道：“你和夏道自做了交易？”
    “聪明。”
    王孝伯赞叹一声，看着陈棠的眼神中闪过一丝欣赏，算是承认此事。
    事到如今，已没必要隐瞒。
    陈棠道：“在武林大会上，听说你和夏道自联手，我当时还有些意外，如今倒说得通了。”
    王孝伯摇头道：“京城之战，他只能与我联手，没有第二条路可选。但我跟他之间，关于你的交易，却不是为了对付玄天教。”
    陈棠似笑非笑，挑眉问道：“哦，那是为了什么？”
    王孝伯微微侧身，对着虚空拱手行礼，淡淡道：“我取你性命，替他报杀子之仇。而他会主动辞官归隐，还政于君。杀你，是为了圣上，为了南夏的江山社稷！”
    “嚯！”
    陈棠忍不住赞叹一声：“王将军实乃大夏第一忠臣，对当今圣上真是赤胆忠心，天地可鉴！若剑阁排个忠心榜，我敢保证，王将军必是榜首。”
    王孝伯当然听得出陈棠语气中的讥讽之意，却面色如常。