申府最近的气压都低的很，所有仆人做事都是小心?翼翼，生怕触怒了主子，到时?候没有好果子吃。
    所幸申时?行事忙，最近好几日都不曾在家中用膳，否则估计大家连吃饭都吃不好。
    申时行为人奉行中庸之道，但在家中规矩极大，加上在朝中做官日久，成天表情严肃，除了他最看重的儿子申用懋还能在他面前多说上几句话，其他子女见他就如同老鼠见了猫似的，最好将自己当成隐形人，说话都不敢大喘气?。
    吴氏坐在申兰若的闺房里，忍不住悠悠叹了口气?：“近日你父亲脾气更加难以琢磨了，没想到就是坐到首辅之位了，也是一堆的烦心?事，这人啊，就没有顺心的时候。”
    吴氏一边做着针线活一边感叹道。
    吴氏跟着申时?行风风雨雨几十年，享受过诸多的荣耀，也经历过低谷，申时?行在嘉靖四十一年以一甲第一名的成绩成了状元郎，那时?候他也不过二?十七岁而已，正直大好年华，春风得意，恨不得在朝堂中马上一展凌云之志。
    申时?行的官途算顺遂，从?翰林院修撰到左庶子、少詹事再到礼部右侍郎，继而转吏部，一步步成了吏部右侍郎、左侍郎到现在的吏部尚书，再加兼太?子太?师、中极殿大学士，官位升无可升，百官之首、文臣核心?，真正的一人之下万人之上。
    在这一条路上，申时?行经历了许多挫折和背叛，从?少年时?期的豪情万丈，到现在越发地修身?养性、寻求中庸之道，看着不悲不喜，脸上的表情事常年的肃穆，但是作为陪伴了申时?行数十年的吴氏，枕边人的一举一动的变化都落在自己的眼?中，如何不知道申时?行夜间?睡梦之中都要辗转反侧几次，底下人沏一杯他常喝的茶都要被他说味道不对，还要斥责她对仆从?疏于调教，让吴氏脸上也不好看。
    申兰若低低地应了一声，她知道在家中母亲对父亲是有求必应的，也爱重父亲至深，就连家中的几房小妾都帮父亲管教的十分妥帖。
    可以说母亲吴氏是一个十分贤良淑德的典型后院主母，一切以夫君为主，除了待字闺中时?已经快被她遗忘的少女时?期，她的一生永远围绕着夫君、子女，将后院的一切打理的井井有条，母亲吴氏经常挂在嘴边的一句话就是：我把这些都处理好了，就让你父亲多省心?一些。
    饶是如此，吴氏也从?来不觉得自己做的有多好，她的一切荣耀地位都来自于申时?行，申时?行的一言一行都影响着她的整幅心?神，哪怕她的夫君没有明面上要求她，她也会察言观色，看看自己还有哪里可以为夫君分忧的。
    但是再是圣人，吴氏也有情绪不佳的时?候，难免有几句怨言，申兰若静静地听着，偶尔应上几声，并不发表自己的意见。
    她以前以为母亲在自己面前发的一些牢骚是为了寻求帮助，后来她明白?了，母亲只是宣泄情绪而已，她不需要自己的任何意见，所以申兰若也学会了在该闭嘴的时?候闭嘴。
    “那姓秦的后生也实?在是胆子太?大，居然敢得罪你父亲，真是不知道他怎么想的！”吴氏也是识文断字的，虽然不关心?朝堂上的情况，但是还是从?二?儿子口中知道了大体怎么回?事，难免就要怨怪秦修文一番。
    秦修文是最近导致申家低气?压的罪魁祸首，申家每一个人唾上秦修文一口，那都是政治正确。
    然而申兰若不耐烦听这些，抬起头正色道：“母亲，朝堂之事父亲最不喜欢听到我们这些后院女子议论，母亲还是慎言吧。”
    申兰若的话说的吴氏有些讪讪的，但是她也知道女儿说的是真话，故而也不再继续刚刚的话题。
    只是心?中到底有着感慨，小女儿也真的长大了，以往在这个女儿面前最可以畅所欲言的，现在说出来的话也得掂量一下。
    吴氏走?到申兰若身?边，看着她飞针走?线绣几株梅花，吴氏早就说过了，申兰若花样子都能画的那么好，没道理绣花就绣不好，这不，总算练出了样子，这几株红梅就绣的极好。
    “你最近这段时?间?倒是长进了不少，女红的功夫见涨。”吴氏忍不住赞道。
    申兰若将手中的针线放下，今日一个时?辰的绣花已经练习好了：“母亲的话女儿都记在心?中了，自然会好好刻苦用功的。”
    吴氏以前最不放心?的就是这个小女儿了，从?小当作男孩儿养大，当初给她恢复女儿身?的时?候，这个小女儿叛逆极了，女红不要练，裙子不愿意穿，胭脂水粉一样不擦，成日里捧着那些四书五经读，还说要继续跟着师傅学写文章，晚上都要挑灯夜读，可是把吴氏愁的不知道怎么办才?好。
    这事成了吴氏的一桩心?病，好多次夜间?烦恼地睡不着，披衣而起的时?候忍不住在想，要是那时?候没听那大师所言，是不是其实?也没事？
    但是到底是亲女儿的一条命，做母亲的又怎么敢冒险。
    好在经过三年的刻苦训练，总算将女儿的左性拗过来了一些，大体上也能交代的过去，但是离着吴氏的要求总是差了几许，吴氏总是希望申兰若可以像已经出嫁的大女儿一般，成为一个真正的名门闺秀，温婉贞静。
    不过最近小女儿好像跟变了一个性子似的，懂事听话了许多，就连一向不喜欢的女红也愿意做了，还做的有模有样的，吴氏原本一直悬着的一颗心?总算放下了些许。
    “母亲，过几日是王家姐姐生辰，她给我下了帖子，邀了几位小姐共同作陪，您看？”申兰若状似无意地问道，但是手指却有些紧张地动了动。
    吴氏听闻“王家姐姐”，就知道说的是王锡爵之女王焘贞。
    王焘贞在闺阁女子中名声不算好，虽然她是王锡爵之女，但是从?小有些离经叛道，不爱读书也不爱做女红，就爱看那些佛道经书，经常打坐冥想，好不容熬到了出阁，说亲的徐家郎君又死了，照理说还没过门，那么也不算徐家人，结果王焘贞又闹着要给徐家郎君守节。
    守节不在夫家守也就罢了，王焘贞长居娘家，后来继续每日修行，打扮成道士的模样在京城行走?，自称什么“昙阳子”，实?在是京城中的贵妇们最不喜欢的模样，要不是看在她爹王锡爵的份上，基本上没人愿意和她来往。
    吴氏委实?不愿意让自家已经转了性的女儿和王焘贞之流接触过多，刚想开口让女儿找个借口推辞了，便听申兰若缓缓道：“女儿原是不想去的，但是听二?哥说王家最近为父亲出力许多，内阁中虽然父亲一人独大，但也不是铁板一块，所以女儿斟酌着，还是去一下，不过是过个生辰，面子情罢了。到时?候礼到人不到，总归落了下乘。”
    吴氏听女儿这样一说，一下子就明白?了过来：是啊！可不能只依靠自己好恶就拂了王家的面子，毕竟人家王锡爵可也是阁老之一，不看僧面也要看佛面。
    再者说，看女儿现在的模样，这般通情达理，原本她也是不想去的，还不是为了家里，还真是难为她了！
    吴氏担心?女儿会被王焘贞之流带歪，但是看到女儿现在这幅模样，她倒是放心?了许多。
    “行，那去便去了，到时?候娘再给你打两套头面，夏衣也再量着做几身?，到底是大姑娘了，穿衣打扮上也不能输了去。”
    申兰若嘴角噙了一个笑容，福身?温婉道：“多谢娘亲。”
    等到吴氏出了门走?远了，申兰若才?火速将针线篓子放好，拿出纸笔给王焘贞回?信，并且叮嘱她为自己多搜罗一些想要看的书籍，等到了她生辰那日，自己便会取回?。
    申兰若与王焘贞虽然差着年岁，但是在一次闺秀们的聚会中见过之后，便开始经常书信往来，两人在许多对待事物的观点?上有着惊人的一致，所以其实?已经成了无话不谈的好友。
    王焘贞经常鼓励她，要默默积攒实?力，总有一天可以逃离后院的桎梏，活出自己想要的人生。
    可是申兰若却觉得，这事得靠运气?。说句丧天良的话，王焘贞之所以现在能活得自在，盖因她原本定好的夫家恰好死了，否则恐怕也不能如愿吧？
    若是将自己未来的希望寄托在死掉夫君身?上，还得是未过门的时?候，这实?在不是申兰若能做出来的事情，况且申家能否像王家一样接受女儿长住都是另外一个问题。所以申兰若每每看到这些安慰她的话，只能故作洒脱一笑，其实?心?里却觉得，自己如何能翻越后院这座牢笼？
    如今做姑娘的时?候恐怕还是自己一生中难得的松快时?光，而且自己还如此幸运，在前十三年可以以男儿身?接触过这个世界，不是像她姐姐那般一辈子被关在后院的小小四方?天地中，在家听父亲的，出了门听夫君的，从?来没有听过自己一回?。
    而她，似乎只有那十三年的时?光是属于她申兰若的，十三年以后，她的人生被分成了泾渭分明的两段，她娘花了三年的时?间?尽力雕琢、打磨她，折断她的双翅，替她裹上一层层孺裙，用最温柔的声音告诉她，她往后必须如此、只能如此。
    曾经有一段时?间?，她已经认命了，哪怕是首辅之女又如何？男人的荣耀只能传递给真正男儿身?的哥哥们，对她而言，她或许只是父亲政治联姻中的一枚棋子，就如同大姐一样，服侍好夫家人、生儿育女，活成另外一个她娘亲的样子。