“你的脉象啊……”段明烛睨向她，冷笑道。“病入膏肓，不可救药，回天乏术，风烛残年。朕说实话了，你要怎样？”
    段云岫闻言，咬了咬牙：“会不会说话？什么叫风烛残年？”
    “恼羞成怒了？”段明烛开始阴阳起来，“说实话你就生气，知道御医为何只会捡好听的说了吧？”
    段云岫瞥他一眼：“你是不是想打架？”
    段明烛一乐：“别动不动打架，就会欺负你亲弟弟。楚弦歌惹你不痛快了，你也跟他打架？”
    段云岫没好气道：“弦歌对我很好，从来不会动不动呛我。”
    段明烛更乐：“那你对他可是一点都不好，都要逼着人家纳妾了。”
    段云岫受不了了，起身想走，段明烛叫住她。
    “阿姐，还要不要朕给你开药方了？”
    段云岫脚步一顿。方才段明烛刚替她诊过脉，方子还没开。
    “……”
    “朕开的方子，应当是比御医开的更管用。”段明烛说。
    为了楚酌的孩子，段云岫还是屈从了，默默坐了回去。
    段明烛看得想发笑，铺好了纸：“那你替朕研墨罢。”
    “……”段云岫瞪他一眼，不再说话，只拿起了放在一旁的墨锭，开始做侍读的活儿……
    ***
    最近这段时间，是云州举办院试的日子。而沈扶身为云州知府，自然而然便成了院试的主考官。为此，他已经连轴转了好几天。出考题、主持考试、阅考卷都落到了他的身上。除此之外，还要处理府衙中的其他公务，几乎让他忙得脚不沾地。
    临近子时，近卫乔英第三次催促：“大人，该歇息了。”
    沈扶从坐在案前，桌上还堆着的一摞没有看完的考卷。时辰已晚，他确实感觉有些困倦了，最后点了点头：“这就歇，剩下的明日再看。”
    他知道，若是再熬夜，乔英就会记下来，如实禀报给如今远在凤京府的那位陛下。上个月已经告过一次状了。
    “还有一件事。”乔英突然说。“明日驿站的人就要来取信了，大人给陛下的请安折子还没有写。”
    “……”沈扶呼吸一滞。“差点把这件事情给忙忘了。”
    三年前，他刚离开凤京府的时候，曾经答应过段明烛，每个月都给他写请安折子。
    沈扶抬头看向乔英，说：“我现在写，耽误不了多少时间，你别给你主子告状，如何？”
    乔英虽知道这样做不对，却还是点了点头：“属下遵命。”
    沈扶这下放心了下来，展开了一封新的折子，提笔蘸墨，开始写了起来。
    ***
    不知不觉，又过了一个月。白露时节，凤京府的气候渐渐转凉，候鸟都开始往南飞，蝉鸣声已经完全听不到了。
    秋天难免令人困倦，这一日午后，内阁的书办送来了新的折子，而此时，段明烛还在午睡。又过了半个时辰，韩卓瞧了眼刻漏，然后进了西暖阁，站在床边，准备叫醒正在午睡的段明烛。
    “主子，该起了。”
    段明烛没动。
    “主子，马上就申时了。”
    段明烛翻了个身，抱着枕头接着睡。
    韩卓低低一叹。他也知道，入了秋之后，难免困乏，可是这午睡本就是越睡越困，更何况，日间睡得多了，晚上就会难以入睡。就在几天前，段明烛从午时三刻睡到申时一刻，结果到了晚上，直到丑时，在屋外守夜的韩卓都能听到，他在床上翻来覆去地睡不着觉，第二天早晨，只能无精打采地去上的早朝。
    “主子，再不起，晚上您又睡不着了。”韩卓无奈道。
    段明烛实在是困，闭着眼睛无力地道：“内阁的折子若是没什么要紧的，你都批红了吧，朕再睡会儿。”
    韩卓想了想，说：“云州那边来消息了。”
    “哦。”段明烛应了一声，然而片刻过后，他好似突然想到了什么，霎时惊醒，坐了起来。“是先生写的信吗？快给朕拿来！”
    韩卓赶忙从桌上一摞公文中翻了翻，取出一封信和一封折子，双手递上。
    段明烛先打开了信。
    信是乔英写的，上面记录着沈扶每天的一言一行。随后，段明烛又取来折子，那是沈扶的请安奏折。
    然而，他展开奏折一瞧，上面却只有一句话：
    陛下安。
    云州知府沈扶
    昭宁五年九月初一
    段明烛看着折子，微微一愣，下意识将折子翻过来瞧了瞧，又抬头望向韩卓：“还有呢？”
    韩卓看着他的神色，默默答道：“跟沈大人有关的信件就只有这些了。”
    段明烛这才反应过来，沈扶的请安折子确实只有这么一句话。顿时，他将折子丢在案上，生气道：“上上月给朕写了三句话，上个月写了两句话，这个月倒好，就写了三个字！这个沈青砚，只知道敷衍朕！”
    韩卓瞧见他动了怒，连忙劝道：“主子，这些日子各地方都在举办院试，想是沈大人正在忙公务呢。”
    段明烛仍是十分生气，他又取来乔英的那封信看了看，上面写的果然是近期沈扶主持院试、批阅考卷的事情。
    韩卓见状，又补充道：“沈大人身为知府，要负责整个云州府的院试，想必是分身乏术，没腾出空来给主子写信。这院试也是为了给朝廷选拔人才，沈大人定然得认真对待……”