第2章 银箔元宝
    翠屏山并不很高，一盏茶功夫不到，过了个陡坡，前方出现一个大水潭，潭边细草如毯，几块大青石板横在水潭中，连成一条石桥。
    水潭黑咕隆咚的，时不时传来一两声蛙鸣。
    因是过河，叶弘祖落脚分外仔细，青石板上干干净净的，没有下过雨的痕迹。抬头一看，小雨不知甚么时候已经停了，乌云散去，一轮圆月升起。
    长久以来沮丧的心情，在这静谧的时刻，竟仿佛一荡而空。
    过了大水潭，还是上山的路，再前行几步，山岩间浮现点点灯火，一个黑漆漆的山门进入眼帘。
    前方的老媪停下脚步，把手里的竹篮放在地上，拾掇了一下衣裳，掸了掸身上灰尘，便静静地等在原地不动。
    略等了片刻，山门吱嘎一声开了。
    白纸灯笼后，缓缓走出一个身披黑色连衣斗篷的人，朗声说道：“奉大仙谕令，引见有缘人。”
    老媪上前几步，唤道：“师姑。”
    黑袍人面目模糊，衣长及地，从体态来看，看不出是个女人。
    黑袍女人朝外张望了一下，道：“今日只有两位前来，给大仙的谢礼都带来吗？”
    老媪赶紧把竹篮递过去，道：“都按规矩给大仙准备好了。”
    黑袍女人微微一瞥，点头示意她跟在自己身后，朝后走了几步，回头关闭山门，见叶弘祖躲闪在树枝下不动，凝神看了许久，忽然开口道：“这位先生阙中发黑，元神涣散，近来必定诸事不顺，财库不足，还不进去求求大仙，借你些许发禄。”
    叶弘祖被说中心事，心头一热，壮着胆子跟在后面。
    借着白纸灯笼的微光，瞄见山门上匾额“大仙庙”，叶弘祖不禁有些疑心，这翠屏山上还真的有大仙庙吗？
    进了山门，口鼻之间嗅到一股似有若无的香气。
    里面火烛通明，映照着庙宇颇为雄伟，迤逦而行，穿过层层殿堂，黑袍女人停在一处大殿前，低声向内间禀告了几句，然后叫提着竹篮的老媪随她先进去，打个手势让叶弘祖等在外面。
    半柱香不到的功夫，老媪欢天喜地出来了，叶弘祖注意到，竹篮子没有带出来。
    进入大殿后，叶弘祖被它的宏伟富丽惊到。不过是个山村神庙，竟然有如此气派。
    灯火的尽头，大殿正中，暗影里矗立着一座神祇。
    叶弘祖低着头，不敢正眼看。
    良久，暗影处传来威严的声音：“你欲借何物？”
    “不过功名富贵罢了。”叶弘祖紧张得声音发颤，道：“我六岁开蒙，三更灯火五更鸡，用功了二十多年，年年开文会，县学里的教谕，生员们都说我的文章制艺做得好，可考了十几年，连个秀才还没取中，我不信自己不如别人，只是缺了点运道，我就跟大仙借点运道。”
    他说着激动地痛哭流涕，匍匐在地上“砰砰砰”磕响头。
    沉默了片刻，那声音道：“你不懂规矩，没有带谢礼来。”
    叶弘祖热切地道：“先时不知道大仙会，若大仙能借我功名，我又岂会吝啬谢礼，年年三牲还愿都不在话下。”
    “呵呵。”神祇的声音似乎很满意，道：“我且信你一回，回去等着吧。”
    领路的黑袍女人，从供案上捡了一个银箔元宝，双手奉给叶弘祖，带着他退回殿外。
    “先生诚心诚意，大仙自然借你福禄富贵，仔细收好元宝，待得明日黎明，若元宝完好无损，便是已经借到。”
    叶弘祖大气不敢喘，紧紧握住银箔元宝，走出山门时，还听到黑袍女人在说：“莫要忘记给大仙的谢礼。”
    月华如练，叶弘祖心里又是兴奋又是忐忑，下山的路走得飞快，一会儿功夫就走到来时的大水潭。
    将将跨过青石板，电闪雷鸣，忽然大雨倾盆而下。
    叶弘祖急忙将银箔元宝贴肉藏好，从行囊中取出油纸伞，撑伞之际，一道闪电升空，照得山顶雪亮，正是大仙庙所在的方向。
    抬头望去，只见那里漫山枯藤朽木，荒冢累累，叶弘祖心中大骇，踉踉跄跄跑下山去。
    (本章完)