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第10章 迷路

    第10章 迷路
    三人从店伙计手里牵过青驴,那伙计殷勤相送到路口,一边道:“一直朝西到路尽头,是一片菜地,菜地南面的青砖瓦房就是。”
    王恒忙道:“先生,咱们是要去哪里?”
    “长乐村甲长金大雷家,到他地头上了,总得去问问情况。”魏先生跨上青驴。
    王才道:“怪道你同掌柜的嘀嘀咕咕,我心想先生今日好生絮叨,跟个店家都说不完的话。”
    一盏茶功夫,三人已停在一座青砖瓦房前,王才上前一推竹篱,篱笆虚掩着,吱嘎一声,王才迈步走了进去,朝屋里喊道:“长乐村甲长金大雷可是这家?”
    屋里探头出来一个半大小子,朝里屋叫道:“阿爹,阿爹,有人找。”
    片刻有个着灰色薄袄的老丈出来,瞧见三个生面孔,不禁愕然道:“老汉我就是长乐村甲长,尊驾有何贵干?“”
    魏先生上前,表情严肃道:“县衙办案,事关重大,尔等速速给我们带路去高隆村。”
    金大雷打量一下眼前三人的衣着打扮,面上露出迷惘。
    王恒掏出预备好的县衙缉捕厅勘合腰牌,给金甲长瞧了一眼便收走,颇为严厉地说:“衙门办差,还不快快带路。”
    金甲长诺诺,好生为难道:“几位官爷,高隆村虽跟咱们长乐村是邻里,但他们不许外人进去,众人皆知的。”
    魏先生冷笑道:“他高隆村竟不是大明朝的疆域了。”
    王恒朝金甲长道:“我只问你认不认得去高隆村的路,你这话回的,上官必然震怒,耽误了案情,咱们谁也吃罪不起。”
    金甲长嗫嚅道:“路自然还晓得,但小人从没走过,端看高隆村的人进出,大致知道个方向。”
    王恒瞟了金甲长一眼,装作倨傲地说:“那还不前头带路。”
    金甲长眼看无从推脱,下了狠心道:“那小人同你们走一趟。”
    他见几人都是骑驴,只得去宅后套车。
    牛车走在最前头,慢悠悠的。
    金甲长却道:“几位官爷莫嫌慢,其实两个村子连得很近,也就是一盏茶的脚程。”
    三人骑驴缓缓跟着,金甲长的牛车穿过村口牌坊,往东朝着王恒他们来的石子小路而去。
    王才疑惑道:“这不就是咱们早上来的路嘛。”
    魏先生在青驴背上作了个嘘声的手势,让他稍安勿躁。
    不多时,石子路尽头的大竹林已经在望,待走近些,金甲长把牛车停在道旁,叉着腰皱着眉,用他那双浑浊的眼睛仔细朝大竹林的向阳方向张望着,忽然一喜,招招手叫王才他们几个过来。
    金甲长在大竹林中走向一棵大橘树,魏先生三人跟在后头,竹林中空隙很大,三人牵着青驴也不觉得逼仄。
    金甲长立在大橘树的树荫里,再次往周围张望,寻找下一棵大橘树,如此再找到了三两棵,围着橘树兜了几圈,只见一条平整的小径出现在眼前,逶迤通向远方。
    金甲长喜道:“官爷,高隆村就打这里进去。”
    王恒三人骑上青驴,却见金甲长站在道旁拱手道:“几位官爷就此别过,这高隆村规矩极大,未被邀请,小人再不敢去的。倘若他们村子里的人,问你们怎么进村的,只说是误打误撞走错了,要让他们知道人是我引去的,必然找我麻烦。”
    魏先生不以为意,拱手说道:“有劳金甲长了。”
    三人骑驴慢慢前行,路径渐渐开阔,路面平整洁净,道旁木葱茏,显然养护得很好,但路上没有遇到行人。
    王恒道:“金大雷这个老滑头,被他溜走了。”
    王才道:“先前全靠先生和公子爷板着面孔震慑住他,这老滑头不情不愿的。先生,你怎晓得这老滑头认识路?”
    魏先生意味深长道:“高隆村的人时有进出村子的,买卖又做得这样大,怎会全无人知晓他们的来路。纵一般商号没资格知道,他又不是化外之民,衙门也有征粮征税,官面上几个头目必然知晓的。只是他村子财雄势大,众人得了他好处,便守他的规矩罢了。”
    魏先生便把长乐村的药材买卖模式与二人讲了讲,如今长乐村各个商号都是高隆村的本钱,高隆村是大股东,供货收款这两头由高隆村的掌柜代表长乐村负责,长乐村的商号只要提供场地,提供银号交割钱款,接下来,按约定分红。如果运作上有困难,高隆村还能另外找一个合作伙伴,长乐村却两头受制,只得听命于高隆村。
    王才道:“这样一来,长乐村的商号岂不是傀儡。”
    王恒不解道:“那高隆村何必事事由长乐村出面,他们自己有商号,何必白白分钱长乐村,太说不过去了。”
    魏先生道:“想是有甚么不得已之处,咱们既然来了,还得好生瞧瞧这高隆村有何古怪。”
    三四里路不到,面前出现一座牌坊,“晴耕雨读”。
    魏先生目光微动,显然略有所悟。
    王才满心疑惑问道:“先生,咱们该去哪儿?”
    魏先生顿一顿道:咱们从牌坊朝西,找第三家宅第。
    王恒“哦”得一声,似乎想到甚么,道:“先生,你怀疑叶宅有问题?”
    魏先生连忙道:“先去瞧一瞧,跟我想象得是不是一样。”
    魏先生的话,两人自然信服。向西有一条青石板路,第一户民居是个小小的四合院,高高的马头墙挡住了视线,大门紧闭着,院里若有若无地传来丝竹悠扬的乐声。
    再朝西去,地势开始起伏,道旁堆垒着好些大石块,三人牵着青驴前行。
    第二幢房屋借了坡高建在半山上,粉墙黛瓦,露出一截长得高高的柚子树,金灿灿的柚子衬着如洗的碧空,好看极了。
    一行人沉醉于美景,冷不防王才惊道:“先生,没有路走了。”
    青石板路到此为止,前路就是这所宅院,后面是山坡,顿时无路可走了。、
    众人面面相觑,都朝着魏先生看他有没有主意。
    魏先生故作镇静,反背着双手,绕着这所宅院来回踱步,心念电转,难道是推测错误了。只能敲门问个讯,门环扣了好久,却无人应答。
    “咱们先退回村口牌坊,再想办法。”魏先生不觉气馁。
    三两步路就来到了村口牌坊,王恒见也有青石板路通向东街,灵机一动道:“先生,兴许是金掌柜他们弄错了方向。”
    魏先生连连点头道:“极有可能,有的人外出到了别处,东西南北都分不清的。”
    向东的路更加不顺利,经过了一片苗圃,还没见到一户人家,竟然碰到了死胡同,兜兜转转只得又回到村口牌坊。
    (本章完)


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