成年后的顾介，如愿长成了薛月盈喜欢的样子。
    他生得挺拔，笑起来很灿烂，但他不喜欢薛绥的笑，不喜欢她笑着看自己。
    可能因她母亲是胡姬的原因，薛六的眼睛太黑太深，鼻梁秀挺，自带一种与众不同的气质。明明命如草芥，却格外干净好看。八岁如此，十八岁也是如此，这让他很烦躁，恨不能打碎她。
    “你还有脸问我母亲？若非你从中作梗，我母子怎会离心？盈儿又怎会苦熬多年？你可知盈儿受了多少委屈，遭了多少嘲笑？薛六，全都怪你！”
    薛绥反问：“她有我受的多吗？”
    顾介脸色一僵，别开眼去。
    “你那点皮外伤算得什么，小孩子的玩闹罢了。”
    皮外伤？
    薛绥看着阴冷的天空，想起那个被疼痛折磨得颤抖挣扎却被堵住嘴喊不出一个字的孩子，抚着后腰冷笑。
    “那你的伤呢？顾五郎的伤痊愈了，便忘了我的救命之恩？”
    顾介像被人踩了尾巴的猫，浑身汗毛都竖了起来，眼神变得格外凶狠。
    “我和他们是知交，是挚友，我们一起玩闹，谁要你来多管闲事？”
    好像是为了说服自己，他用僵硬的手，替薛月盈整理了一下肩膀上的披袄，“盈儿这些年伤的心，吃的苦，受到的诋毁，比你薛六痛苦千倍，万倍……”
    薛绥笑道：“那顾五郎可要记好。没有千倍、万倍，将来由你亲自补刀！”
    “薛六！”顾介变脸大怒。
    “顾郎……”薛月盈朝他摇了摇头，“莫要怪我妹妹，她很可怜。”
    顾介看着她，眉目温柔下来。
    “盈儿，你太善良了。若有救命之恩，也是你，不是别人。”
    “顾郎……”
    “好，我不怪她。但我说过，死也不会娶薛六，从今往后，我不会再让盈儿受半分委屈……盈儿的好，顾介一定珍而重之。”
    薛月盈莞尔，一脸明媚，“那你好好和六妹妹说话……虽说嫁入王府是好事，可女子不得所爱，难免伤怀……”
    顾介无奈地点点头。
    侧目，却发现薛绥在笑。
    他更是烦躁不安，“盈儿，你是好心，可人家未必领情。有些人终究上不得台面，不值得我们的善意……”
    薛月盈抬手制止他说下去，又问薛绥。
    “六妹妹，你若不肯去王府，不如随我一同去求祖母和大夫人，准我姐妹共事一夫，同为顾郎平妻……”
    “盈儿！”顾介急了。
    “这样不堪的女子，如何能与你平起平坐？”
    薛绥差点笑出声儿，“谁说我不肯？”
    她看着路边疾掠而过的马匹，扬起一抹笑意。
    “论才貌权势，顾五郎给端王殿下提鞋都不配，我怎会弃了凤凰，嫁给山鸡？”
    又轻轻嘘了一声，“不是人人都像四姑娘这么瞎的。”
    顾介臊得涨红了脸，又不敢公然反驳她，说端王不如自己。
    薛月盈沉不住气了，“六妹妹不要得了便宜还卖乖。要不是大姐姐婚后多年无子，这样的好事也轮不到你……”
    薛绥微微一笑，“四姑娘这话我回头便学给大姑娘听。她怎么那样苦命？不像四姑娘，这还没有成婚呢，想怎么受孕就怎么受孕。”
    薛月盈心里一紧，脸唰地发白。
    怀孕的事两家人守口如瓶，外人如何得知？
    薛月盈看一眼低头垂目的两个丫头，想到顾介那个恨不得咬下她一块肉的亲娘，忽然不敢看薛绥脸上的笑。
    嫁入侯府，当真能得一世荣华吗？
    -
    薛月盈为薛绥准备了另一辆马车。
    她和顾介在前，时不时传出笑声。薛绥带着小昭在后，半道上车厢的木材便损坏了，一路走走停停，回府比薛月盈晚了足足一天。
    大年刚过不久，薛府门前还挂着节气上的红灯笼，入夜后，灯火烁烁，映出一派高门显赫。
    薛绥的马车在府外等了足足盏茶的工夫，才有人前来开门，容她进去。
    门房呵着手，哼着不满的鼻气，没把落难回京的薛绥当回事，一如既往地尖酸刻薄。
    “天寒地冻的，六姑娘就不能快些赶路吗？非要搓磨我们这些下人，熬更守夜地等你。”
    “要是换了别的姑娘，夜里回府，少不得打发几个银钱给开门人吃酒……”
    帘帷里伸出一只手。
    雪白的掌心，有二十来个铜板。
    “抠搜！”门房瘪了瘪嘴巴上前抓钱，不料那小手一扬，铜板准确无误地飞到半空，零零散散地落入照壁前的景观鱼池里。
    “哎！失手了。”
    鱼池蓄满了水，这样的霜冻天，要捞出那些铜板，就得遭罪……
    门房冷脸咬着牙，等马车驶过这才撸起袖子将胳膊伸入水中。
    薛绥将车帘掀开一角。
    夜风夹着寒意，清凉地钻入袖口，仿若幽冷的丝绦悄然缠上肌肤，令她微微战栗。
    那人弓着腰在冬水里摸铜板的样子，很狼狈……
    正如她当年被人倒提着双脚将脑袋按入水缸一样。
    -
    薛庆治刚陪同端王从议事堂走过来，就看到薛绥丢铜钱的一幕，表情瞬间凝固。
    “薛尚书。”李桓负手立于照壁东南的一棵树荫下，面容半明半暗，声音带着一种悠慢和矜贵。
    “尤太常家的案子，你要抓紧。尤老令公每日去父皇面前哭诉，本王也很为难。”
    “好说好说。”薛庆治拱手揖礼，“下官必定详查慎处，将案子办得妥妥帖帖，不让王爷费心。”
    李桓看他恭顺，严肃的脸温和下来。
    称呼也换了。
    “有劳岳丈。”
    薛庆治欠了欠身子，笑得意味深长，“下官身为刑部尚书，查办刑狱本是分内之事。何况，王爷眼下督办京兆事务，下官更当尽心辅佐，以报王爷信重之恩……”
    皇帝有意培养端王，虽然不是名义上的京兆府尹，但上京城的大小事务，全由他督理。
    不仅如此，皇帝还破格让他执掌右翊卫，以及宫卫禁军，用以节制太子“东宫六率”的直属亲兵。
    个中的意味，不言自明。
    当爹的偏心，李桓也不负众望。
    他督理京兆以来，为官员谋利，对百姓宽容，并亲手操刀修改刑律，减轻立朝以来的诸多酷刑。
    这使得他在市井坊间很得赞誉，美名传扬。
    上元节那天，尤太常家的三郎坠落飞桥，起初京兆府判定是酒后失足。可宫里的太医接骨续命以后，尤三郎竟然苏醒过来，一口咬定是有人推他。
    这事在上京喧嚣了好几日，传闻不少。
    坊间幸灾乐祸，说他招猫逗狗，死了才好。
    京兆府会同刑部，查遍当晚邛楼的可疑人员，也没有找到凶手。
    尤老令公为了这个宝贝疙瘩，天天到御前哭诉。
    换以前，皇帝顶多也就宽慰几句，但如今端王督理京兆，一心想要整饬民风、革除时弊，这案子一出，又找不到凶手，就如同当众打了端王殿下的脸。
    薛庆治心领神会，说几句场面话，李桓也就不再多说，将脸一转，淡淡相问：
    “方才入府的马车里，是何人？”
    薛庆治有些心虚。
    当年，他们对外只说那孩子体弱，送到乡下的祖宅去养病，后来被拐子拐走了。
    薛六如何去的旧陵沼，薛庆治也不知情。
    但要是让李桓知道那个欺负下人的女子，就是薛府准备抬入端王府给他做妾的薛六，只怕要坏事……
    幸亏廊下灯火昏暗，李桓未必看得清人。
    薛庆治于是说道：“黑灯瞎火的，下官也没有看清是哪一房的姑娘……”
    李桓轻嗯一声，给他台阶。
    “岳丈府里的事，本王本不该过问，可最近太子频频发难，父皇又极为看重治家之德、门楣风纪。岳丈要是撞到刀口上，治家不严，也是重罪……还是不要再出差错才好。”
    薛庆治抬袖抹了抹额头，“多谢王爷提点，下官省得。”
    李桓点点头：“告辞。”
    薛庆治弯了弯腰：“下官恭送王爷。”
    李桓徐徐负手，大步走在前面。
    薛庆治三两步跟上去，回头看一眼马车消失的方向，暗自咬牙。
    祸害精！
    刚回来就给他惹事，果然是天生的七杀灾星。
    哪里像他的大姐儿和四姐儿？一个是福星转世，一个有灵慧在身。一个嫁端王为正妃，将来母仪天下。一个嫁给手握重兵的靖远侯爱子，今后尊荣无限，全是当爹的助力……