“珀丽、铁拳？”白虎低头看着名单，疑惑道：“我当年也在牧场中呆过，从来没听说过这两人啊。”
    以异族的标准而言，珀丽和铁拳都属于年轻一辈的强者，而白虎早在几十年前就离开牧场，以异族之身来到牧者之城，为三王效力。她不认识珀丽和铁拳也很正常。
    杜兰德简短解释了一番：“珀丽是夜精灵一族的族人，除了夜精灵一族的血脉，她体内还流着月精灵的血。”
    “夜精灵和月精灵的混血？”白虎眸中闪过一丝明悟：“原来如此……这个珀丽的天赋恐怕不一般？”
    杜兰德点头道：“修炼天赋暂且不提，战斗天赋的确卓越，而且潜力很大！所以我希望，她能像你一样，为我牧者之城效力。”
    “她实力怎样？年龄如何？”
    “七级。具体多大不清楚，但应该很年轻。”杜兰德和珀丽也不过一面之缘，要不是种子娜塔的提醒，杜兰德也许不会这么重视她。
    杜兰德笑道：“我给你的这份名单中，除了铁拳之外，其他都是七级强者，以你如今的实力和手段，想要收服应该不难。不过有两个人，你要特别注意！一个是铜须，他是火枪矮人一族的族长，心思很重，冷酷无情，这种人有时候很好用，却难以真正驾驭，你要随时提防。”
    停顿了一下，杜兰德继续道：“另一个要注意的是埃尔莎。唔……怎么说呢，蓝灵堡中有一个侍女，叫水晶，她应该是埃尔莎的女儿……”
    以前杜兰德并不清楚水晶的身世，水晶也一直没机会当面告诉他，有关埃尔莎和水晶的母女关系，还是水晶告诉了薇薇安，再由薇薇安跟杜兰德提起的。
    “……明白了。”白虎看着杜兰德。眼神奇异，语气却一本正经：“埃尔莎是杜兰德大人的女人的母亲，没错？我会注意的。”
    杜兰德张了张嘴，本想说“水晶不是我的女人，老子可还没睡过她呢”，但话到嘴边，还是咽了下去。这种话，说出来也没人信啊！
    最后，就要说到铁拳了。
    “……铁拳是铜须的儿子，不过他们父子俩关系很差。具体情况你可以去问问铜须，我就不多说了……”杜兰德揉着眉心说：“铁拳现在应该在牧场里，他实力很强，应该比你突破之前还要强！”
    白虎大吃一惊，她在突破前已经是八级强者中几乎无敌的人物了，强如黑德森也不得不承认差她一筹，这个听都没听说过的铁拳，居然能有如此实力？
    只可惜杜兰德没再多做解释，只让白虎自行安排处理。他暂时不太愿意与铁拳见面。在牧场中。火枪矮人一族几乎所有的老人和孩子尽皆死于杜兰德之手，虽然那并非杜兰德本意，却很难跟铁拳说清。如今杜兰德各种俗务缠身，还要加紧融合元素心脏。以求更稳妥地突破到血脉境界，要考虑的事情太多，索性暂时不见铁拳，火枪黑瑟也就先放在铁拳手上了。
    白虎离开会议厅时。手里依然死死抓着那张名单，薄薄一张纸片重若千斤，压得白虎有些喘不过气来。
    这张名单极具意义。不只是因为上面的八个名字都有至少七级的战斗力，还因为牧场中的非人异族们从此多了一个机会。
    一个从牧场中脱身出来的机会！
    一个不再以猎物的身份苟活的机会！
    “选择留下来，果然是对的啊……”白虎心中默默道，眼神一点点坚定起来，她将名单贴身收好，深深吸了口气，大踏步走出了蓝灵堡。
    ……
    ……
    会议厅中，杜兰德站在窗边，静静看着白虎的背影大步离开，嘴角隐约浮现出一丝奇异的笑容。
    片刻后，他重新走回到魔法地图前，再次审视起来，一时间，整间会议厅中安静得只剩下魔法钟摆有节奏的响声。
    接手牧者之城以来，杜兰德一番大刀阔斧地整顿改革，已经基本建立起一套全新的体制，将一切能够成为战斗力的人员凝聚起来，组建起属于牧者之城的军事力量，而不是像原来那样一盘散沙。
    如今，三王坐镇城池，七车训练军队。三天之内，五支新建的军队将出城进行第一次针对永辉骑士之域的征伐，吹响杜兰德征战大陆的第一声号角。等到白虎将名单上那八名异族强者收罗帐下，再拉起一支由各个异族构成的军团，杜兰德就可以进一步放开手脚，将一系列计划付诸实施。
    可以说，一切都已经基本步入正轨。
    杜兰德静静看着眼前的魔法地图。
    地图上，五个红色圆圈醒目地标识出了这次的出征目标——维亚镇、罗兰城、半兽山脉、红河谷、还有弦月森林。
    这五个地方距离牧者之城不算很远，以五支军队的速度，顶多一天便可抵达。
    其中，维亚镇佣兵云集，罗兰城则是大陆西北部有名的赌城，人口流动性很大，而且没有明确的首领。两者理论上算在永辉骑士之域的领土范围之内，但由于位置偏远和资源匮乏，一直以来并没有受到严格的统治和管理，反倒以自治为主。
    简而言之，维亚镇和罗兰城对于永辉骑士之域而言，根本不重要。它们只是地图上的两个不起眼的小点而已。至于半兽山脉、红河谷、还有弦月森林，这三处完全不是人类居住地，半兽山脉是头脑简单的半兽人和魔兽的天下，红河谷中遍布强盗团伙，弦月森林根本罕有人至。
    然而，杜兰德偏偏选择了这五个地方，作为第一次出征的目标，也不知道究竟看中了它们什么。
    “呵呵，永辉大概无论如何都想不到我会选在这个时候出击？”杜兰德盯着地图，淡淡一笑。
    他的目光落在地图上那五根箭头上，每一根箭头都殷红似血，它们分别从维亚镇、罗兰城、半兽山脉、红河谷和弦月森林出发，然后剧烈收拢。看起来就像五杆尖枪，全部插向地图上的一个点。这个点位于大陆西北部，以乳白色的马头作为标记。
    看着这个白色马头标记，杜兰德脸上浮现出无比愉快的笑容。
    ……
    ……
    吃过午餐，杜兰德照例来到演武场，开始修炼。
    成为牧城之主后虽然俗务缠身，杜兰德却从未放下修炼，反而越发勤奋。
    如今他已经站在血脉境界的大门之前，伸伸手，就能触摸到一丝血脉的奥秘。之所以迟迟不尝试突破。是因为他一直在融合元素心脏。
    经过这些天来的努力，融合进度堪堪超过五成，也就是说，大约一半的元素心脏彻底融入到杜兰德原本的心脏中去，成为杜兰德身体的一部分。
    “……还真是幸运啊，在这资源贫瘠的异位面，居然都能收获一颗珍贵的元素心脏。”杜兰德微微一笑。
    元素心脏以元素源石为原材料炼制而成，放在主位面都是一等一的奇珍，初步融合之后。杜兰德感到自己全身血脉隐约跳动了几下，也不知道究竟产生了什么样的具体变化。
    站在演武场中心，杜兰德双眼微阖，仔细感受着心脏的脉搏。
    每一次搏动。杜兰德都能隐约感到全身的血液随之欢腾雀跃。看起来，元素心脏似乎给杜兰德带来了某些意想不到的变化，只是目前杜兰德还说不准具体是什么样的改变。他只知道，应该是某些好的变化。这也是战斗法师的直觉给他的答案。
    某一刻，杜兰德忽然睁开双眼，气势节节攀升。他伸手虚握，大片冰之力在掌间浮现，凝聚成一柄蓝色长刀。
    长刀造型不似橘焰长刀那般奇诡，反倒在简约中透出高贵华美。构成长刀的蓝冰也不晶莹通透，而是显得有些浑浊斑驳，好像蓝色的琥珀。
    ——琥珀之刃。
    杜兰德的神情异常专注，甚至带着一丝庄重，看着手中的长刀久久不语。最近这段时间，他一直在加紧练习琥珀之刃，越是深入钻研，杜兰德就越是感受到这一招的博大精深。
    在各大主位面之间，橘焰鬼斩的名头很大，几乎是火系战斗法师的代名词，相比之下，冰系战斗法师的琥珀之刃的名气，就要小得多。
    提起冰系战斗法师，人们也许会联想到绝对零度、拟龙吐息、冰棺、艾尔德斯之霜冻铠甲……等等绝招，却很少有人会想起琥珀之刃，原因无他，只因为琥珀之刃实在太难了！能掌握这招并熟练运用的人太少太少，因此名气不显。再加上这一招并非用来攻击，与战斗法师的哲学有些不符，愿意去学的人就更少了。
    看着手中的琥珀之刃，杜兰德脸上浮现出回忆的神情，想起了当年在战斗法师学院进修时的场景。
    当时，杜兰德费了大量时间选择今后的主修方向，由于他身兼冰火两种对立属性，选择更多，也更为困难。
    火系选的是橘焰鬼斩，这点毋庸置疑，杜兰德的导师也没有异议。但在冰系主修方向的选择上，杜兰德记得自己和导师产生了巨大的争执。按照杜兰德的本意，他打算主修的是拟龙吐息，或是冰棺。两者都是大规模杀伤性的冰系法术，绝对的高端、华丽、上档次！但杜兰德的导师却坚持让他选择琥珀之刃。
    杜兰德还记得当时导师所说的理由：“……杜兰德，你的天赋毋庸置疑，我也相信，你无论选择拟龙吐息，还是冰棺，今后都会成为一名强大的战斗法师！我始终坚信这点。但是，但是！你如果选择琥珀之刃的话，一定会走得更远！也许会成为森德洛历史上最伟大的战斗法师之一！橘焰鬼斩主攻，琥珀之刃主防，双刀配合，相辅相成，到时候，你就是无敌的！”
    当时杜兰德很不情愿，因为琥珀之刃不是用来进攻的招数，而少年时期的他无比痴迷于进攻、进攻、再进攻。
    直到现在，渐渐熟悉琥珀之刃的种种特性的杜兰德，才真正理解了当年导师的良苦用心。他伸手一抓，橘焰长刀出现在另一手中。
    双刀在手，杜兰德一边随意比划着，一边反复喃喃着一句当年他的导师每每挂在嘴边的话：“左手虚空，右手时光！”(未完待续。。)