神都，梁侯府。
    “主公，荣灿受主公厚恩，如今却投降杨羡，罪不可恕。”
    “主公，我等若是不严惩叛军的家眷，如何服众？”
    ........
    府中嘈扰，桓武心中没有愤怒，却只觉得吵闹不堪。
    蜀国的消息传来，本是梁军精锐的两支重甲投降了杨羡，掀起了轩然大波。
    桓武纵横天下，二十年来一共积攒了五万重甲。
    重甲与寻常部队不同，以两千五百人为建制，四支为一军，披坚执锐，战力高深。
    大周帝国还未崩溃时，重甲还有一个名称，御林军！
    御林军拱卫神都，只听天子号令。
    各地诸侯不得私蓄重甲，违者族灭！
    这条血淋淋的规则，乃是天子为了巩固自己的权威，也是为了防止地方诸侯势力过大，而从侧面也印证了重甲的战力。
    六百年前，大周帝国与草原蛮族战到最后，十万御林军奉命北上，重甲之姿，横扫草原，百万蛮族竟不能挡，那偌大的蛮族帝国因此崩灭。
    当然，随着时代的变迁，御林军的战力是在不断起伏的。可就算如此，御林军也是拱卫夏氏的最为关键的一道防线。
    直到承天道教首袁诚起事，朝廷下令平叛，十万御林军尽灭其手。承天道教徒逼近神都，百官震恐，才有后来杨慈与袁诚之争。
    杨慈平定了承天道，可十万御林军的战没，也埋下了之后神都兵力空虚，诸侯相伐的祸根。
    这五万重甲是桓氏的亲信，只听从桓武的调遣。在一众桓氏亲贵看来，这是他们将来代周的根本，也是他们的脸面所在。
    这两支重甲可以逃，可以死，但绝不能投降，更不能投降杨羡！
    所以在这侯府之中，叫嚷着要惩戒叛军家眷都以桓氏亲贵为主，而一些与荣灿相识的外姓将领大多都不曾声张。
    军法严苛，叛逃者牵连族人，一众桓氏亲贵的要求并不过分，甚至很合理。
    “你们如何看？”
    不管桓氏亲贵如何叫嚷，可最终拿主意的都是桓武。可桓武却是没有做出实质性的措施，反而将目光看向了他的几个儿子。
    桓玢死后，梁侯的继承人便要在他们几个中挑选。而最有可能的，便是桓磬、桓珩与桓珝这三人。
    “回禀父侯，儿臣以为该罚。为人臣者不能死节也就罢了，却又怎么能够投降我们的大敌杨羡？”
    桓珝的话语得到了在场一众桓氏亲贵的认同，心中纷纷点头。
    “儿臣也以为该罚！”
    “儿臣也以为该罚！”
    ......
    桓武的一个个儿子都站了出来，发表了他们的意见，都是一样的声音。
    倒是年龄最长的桓磬，却是最后一个出声。
    “儿臣以为荣灿降蜀，并非不忠，而是时势所迫，不该重罚。”
    桓武心中一笑，他的几个儿子在打什么主意，他一清二楚。他们为了争取桓氏族中耆老的支持，这些日子使尽了手段，如今自然不会忤逆众人。而桓磬则比桓珝他们想得更远，想要建立仁厚之名。
    果然，听了桓磬的话，一干外姓的将领都有所触动。
    “荣灿忠义，我军周南一败，蜀军俘虏的我军士兵大多投降了。可他带着数千残兵，遁入巴地，誓不降蜀。直到荣灿老母被杨羡所俘，他不得已才投降。说来是我有负荣灿，而非荣灿负我。”
    一众桓氏亲贵瞪大了眼睛，不明白一向杀伐果断的桓武为何如今仁慈起来了？
    而在这一众梁侯属臣之中，唯有孟清没有一丝的表情，恭立在那里，心有所思。
    桓武看在眼里，却是心中一笑。
    “惩戒叛军家眷之事，就不用再说了。都下去吧，孟清留下。”
    “臣等遵命！”
    众人退去，桓磬临走之前，看了一眼孟清，那眼神有些复杂。
    “孟清可是在奇怪我为什么要放了那叛军的家眷？”
    “臣不敢隐瞒，臣刚才是在想此事。”
    桓武一笑，招了招手，让孟清走至近前，便如一个在做恶作剧的小老头，轻声说道：“那两支重甲兵士皆非蜀人，此刻降蜀，我若是杀了他们的家眷，不是更加坚定了他们叛离之心，让他们死心塌地跟随杨羡么？”
    孟清脸色一变，身体向后退了几步，躬身而道：“主公英明！”
    桓武拉家常般问道：“宗石以为我的几个儿子之中，谁最有出息？”
    孟清一愣，心中惊恐。这种问题怎么能够轻易回答，简直就是送命题啊！
    “诸位公子皆是人中俊杰，亦是栋梁之才，都有出息。”
    桓武一笑，挥了挥手，似乎有些开心，不过却不是因为孟清的答案。
    “宗石真是滑头啊！”桓武摆了摆他的袖子，坐直了身体，“当年杨羡连楚进攻南阳，我收复宛城之后，让你与桓磬一起去驱赶流民。当时桓磬便向宗石抱怨，说怀疑究竟是不是我的亲生儿子？宗石虽然没有回应，可之后桓磬多方拉拢。在玢儿死后，他更是对宗石礼遇有加，可宗石却始终不远不近。我还真是有些好奇，宗石对这个我这个儿子是如何看的？”
    桓武的语气很是平常，便像是老人家在询问和自己儿子相识的晚辈一般。
    可问题是，桓武不是普通的老人家，而他的儿子更有可能是将来梁国的主人。
    最让孟清惊怖的是，他记得桓磬当时说这话时，只要他们两个人在场啊！
    桓武是怎么知道的？
    难道说，桓武对自己的儿子，也都是一直在监视着的么？对待自己的儿子尚且如此，那么对待他们这些外臣呢？
    如此心计，让孟清整个人都变得冰冷，仿佛掉入了深渊一般，心脏都几乎在颤栗。
    孟清勉强稳住了心神，拱手而道：“国事艰难，二公子怀有大才，便如锥处囊中，迟早会显现出来。”
    “宗石倒是总算说了一句实话。”桓武轻声一笑，看向了孟清，“只是以宗石之才，却胜桓磬十倍啊！”
    “主公！”孟清跪了下来，以头叩地，“臣万不敢当主公此誉。”
    为人臣者，怎么可以与君比肩？哪怕只是未来梁侯的候选。
    “宗石何必如此？去吧！”
    “遵命！”
    孟清站了起来，想要保持风度，可是经过门槛的时候，还是身体微倾，腿一麻，差点跌倒。
    孟清是真的吓着了。
    桓武看在眼里，脸上始终留有微微笑容，莹莹眸光便如深不见底寒潭水波，幽深冰冷。