安德系列 外星屠异 作者:奥森·斯科特·卡德

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    来，走上了大路，牟婆随后追了出来。由于牟婆又老又胖，无法徒步追上王母，便骑了一头驴子；为了让驴子走快一点，就用脚踢它，显得很滑稽。驴子、轿子等都是中国古代装饰门面的东西――真人当真认为这样的饰物会使他们显得神圣一些吗？

    为什么他们不像其他星球上诚实的人那样驾驶飞行器和飘行车呢？那样的话，牟婆就用不着在一个不堪重负的牲畜背上颠来簸去，丢人现眼了。为了尽可能减少她的困窘，王母返回来在半途中与牟婆相见。

    “老爷要你回去。”牟婆说。

    “告诉老爷，他很和蔼、善良，但小姐已经打发我走了。”

    “老爷说，清照小姐有权不让你当她的贴身女仆，但无权打发你离开他的府上。你是跟他，而不是跟她订的契约。”

    这倒是真的。王母可没想到这一点。

    “他恳求你回去，”牟婆说， “他让我这样说的，请你不是出于服从，而是出于善意回去。”

    “告诉他，我会服从的。他不应该恳求像我这样地位低下的人。’

    “他会很高兴的。”牟婆说。

    王母在牟婆的驴子旁边走着。她们走得很慢，这对牟婆和驴子都要舒服一些。

    “我从来没见过他这样心烦，”牟婆说， “也许我不该告诉你这些。但我说你离开了时，他几乎快疯了。”

    “神与他对话了吗？”如果韩真人是由于某些原因应神的要求才叫她回去的，那倒具有讽刺意味了。

    “不，”牟婆说， “根本不是那么回事。当然，我从来没有亲眼见过神与他对话的情景。”

    “当然了。”

    “他只是不想让你走。”牟婆说。

    “不管怎样，我可能最终是要走的。”王母说， “但我乐意向他解释为什么我现在留在韩府是无用的。”

    “噢，当然，”牟婆说， “即使你一直是无用的，但那并不意味着你是多余的。”

    “什么意思呢？”

    “不管有用无用，知足常乐。”

    “这是一位老哲人的格言吗？”

    “这是一位骑在驴子背上的肥胖老太婆的格言。”牟婆说，

    “你可不要忘了。”

    王母来到韩真人的房间，与他单独待在一起，其实他并没有显得像牟婆描述得那么激动。

    “我跟简谈过了。”他说， “她认为，由于你也知道她的存在，而且相信她不是神的敌人，把你留下来会更好一些。”

    “那我现在就要侍奉简了吗？”王母问， “我将成为她的贴身女仆吗？”

    王母的话并没有讽刺意味；给一个并非人类的实体当仆人的想法激起了她的兴趣。但韩真人作出了响应，力图消除不愉快的因素。 ’

    “不，”他说， “你不应该成为任何人的仆人。你的行为很勇敢、可敬。”

    “可您把我叫回来，是为了履行我和您的契约吧？”

    韩真人低下了头： “我把你叫回来，是因为你是惟一了解真相的人。如果你走了，那就只有我孤零零地住在这所房子里了。”

    王母差点说：您的女儿在这里，您怎么会孤零零的呢？就在几天前，这样说还不算残酷，因为韩真人和清照小姐既是父女，又是朋友。但现在，他们之间的鸿沟却无法逾越。在清照的世界里，她是神的忠实仆人，尽量忍耐她父亲的暂时疯狂。在韩真人的世界里，他的女儿和整个社会都是压迫成性的星际议会的奴隶，只有他了解真相。相隔一条如此宽阔和深邃的鸿沟，他们如何能够交流呢？

    “我会留下来的，”王母说， “不管让我怎样侍候您，我都愿意。”

    “我们互相侍候吧，”韩真人说， “我女儿答应过教你，我会继续下去的。”

    王母的额头触到了地板： “我不配得到如此厚爱。”

    “不，”韩真人说， “现在我们都知道真相了。神并不与我对话，你再也不必在我面前跪下磕头了。”

    “我们还得生活在这个世界，”王母说， “在真人中间时，我会把您当成德高望重的人对待，因为那是全社会对我的期待。同样，您巡必须把我当仆人对待。”

    韩真人的脸因痛苦而扭曲了： “这个社会也有这样的期待：如果一个像我这把年纪的男人接管自己女儿的年轻女仆，那他就是在利用她来满足性欲。我们也应按全社会的期待来行事吗？”

    “滥用权力不是您的本性。”王母说。

    “接受你的屈辱也不是我的本性。在我了解到有关我痛苦的真相前，我接受了别人的顶礼膜拜，因为我相信那是献给神的，而不是献给我的。”

    幻清况的确如此。那些相信您是真人的人是在对神顶礼膜拜，而那些不诚实的人是在奉承您。”

    “但你并非不诚实，你也并不相信神会跟我对话。”

    “我不清楚道星之神是否跟您对话，是否或能否跟任何人对话。我只知道神并没有请您或任何人履行那些荒谬的、屈辱的仪式――那都是星际议会强加给您的。不过，您必须继续那些仪式，因为您的身体有这种需求。请允许我继续这种屈辱的仪式吧，因为这是对处于我这种社会地位的人的要求。”

    韩真人神情严肃地点点头： “你的智慧超出了你的年龄和受教育程度，王母。”

    “我是个傻女孩，”王母说， 以口果我有智慧的话，我就会恳求您把我送到远离这里的地方。现在，与清照同住一所房子对我来说非常危险，特别是如果她无法接近您，却看见我接近您。”

    “你说得对。我请你留下来，的确很自私。”

    “是的，”王母说， “但我会留下来的。”

    “为什么？”韩真人问。

    “因为我再也不能回到原先那种生活中去了。”她回答道，“我对世界与宇宙、星际议会和神的了解太多了。如果我回到家里，假装跟以前一样，那么我就会感到每天的生活味同嚼蜡。”

    韩真人神情严肃地点点头，但微微一笑，接着放声大笑起来。

    “您为什么笑我，老爷？”

    “我笑你，因为我认为你从来就不是以前那个样子。”

    “那是什么意思？”

    “我认为，你总是戴着假面具，也许你在骗自己。但有件事是确信无疑的：你从来就不是一个普通的女孩，也从来没有过过普通的生活。”

    王母耸耸肩： “未来千丝万缕，但过去却是一块永远无法重新编织的布料。也许我可能已经满足了，也许没有。”

    “因此，我们在这里走到了一起，我们三个。”

    王母这时才看见，并不是只有他们两人在这里。在计算机显示器的上方，她看见了简的面孔，正对她微笑呢。

    “很高兴你回来

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