明鹿鼎记 作者:轩樟

    【0291 终于有消息了】

    “呵呵，还是多亏了祖大哥啊！”韦宝说着，便笑眯眯的从袖兜中拿出一叠500两纹银的银票。

    祖春才眼睛一亮，点头笑道：“那是，这里先恭喜兄弟过了府试，现在便是正式的童生了呀。”

    祖春才很自然的接过银票一看，吓了一跳，不好意思道：“兄弟，区区一个童生，兄弟太客气了！哪里需要这许多银票啊？”

    “要的，要的，我跟大哥是什么交情啊？我们不论富贵，不论贫贱，平等相交！大哥能看得起我韦宝，韦宝感激不尽。”韦宝真心实意道。

    “话是这么说，可兄弟的银子也不是天上掉下来的啊，这让大哥实在是不好意思。”祖春才道。

    韦宝听了祖春才的话，对祖春才的印象大好，收了银子，还能说出这种话来，已经算是很不错的了，大部分官场人物，那都是贪心不足蛇吞象的个性，就是生吃地球，生吃宇宙，也概不嫌多。

    “大哥不用谦虚，没有大哥，我现在连童生都不是呢。”韦宝笑道。

    “可以买啊，大明的功名都可以买，还可以捐官。”祖春才笑道：“咱辽西辽东这一片，其实是不屑于考功名，否则能捐官买功名的家族多的很。像是童生，顶多50两纹银，秀才顶多200两，随时可以买。举人就不容易买了，不过，只要有秀才功名，就能捐官，一个知县2000两纹银左右，知州3000两纹银到5000两纹银，看地方富庶程度，看地段。知府至少要上万两纹银。”

    这些事情，韦宝大概知道一些：“大哥，我关键不想捐官，我也不急着做官，我想靠堂堂正正的科举得功名，进入仕途。”

    祖春才闻言，暗暗好笑，暗忖你连考个童生都要‘想办法’，就这么点水，怎么晃荡的开啊？“兄弟莫不是还想中秀才，中举人，中进士，然后金榜题名啊？”

    祖春才说完，因为跟韦宝的关系不错，首先捧腹笑起来。

    韦宝看祖春才一副笑的上气不接下气的模样，闷闷不乐道：“大哥，有这么好笑呀？”

    “兄弟，不要说你，连我也只不过是一个童生哩。”祖春才勉强坐直了身子，接着笑道：“若科考这么容易的话，我还给人做啥师爷啊？我不直接考个进士出身，出来至少就是七品官，熬了这么多年，至少也是五品了。”

    韦宝没有接祖春才的茬，问道：“大哥，依着我看，咱们辽东辽西的学子也不是很差啊，为啥这十多年都没有人中过秀才？问题出在哪里？”

    “咱们没有单独的院试，是和北直隶合在一起的，指标都被他们拿光了。一方面北直隶的提学等着咱们捐功名，另一方面咱们这一片的世家都不太在乎功名。但是在武举人方面，北直隶是让着咱们的，一般武举人都从辽西辽东出。所以秀才方面少，就不占用他们科考的指标，而武举人多，他们也让着我们，形成了一种平衡，就这样喽，大家都高兴。”

    韦宝哦了一声，恍然大悟，原来是这么回事啊？

    “大哥，这对于我这种没有世家出身做靠山的普通子弟，很不公平啊，武举人无门，科举又没有机会！”韦宝愤愤不平道。

    “这又有啥办法？咱这里地处边关，本来就重武轻文，你看看永平府府衙，还有蓟辽总督衙门，山海关的卫指挥使司，都指挥使司，哪个衙门不是武举人打堆？咱们这一片就不需要什么文官，外人也不愿意到咱们辽西辽东来。”祖春才解释道。

    韦宝点点头，起身招呼人上菜：“大哥，边吃边聊吧，我就想讨个必中之策。”

    “秀才吗？”祖春才奇道。

    韦宝点头：“不错，我必须中秀才，牛都吹出去了。”

    祖春才好笑的看着韦宝：“那没戏了，你这个牛，怕是要吹破了，十多年都是如此，大家都已经习惯了是事情，很难变通呀。这要是想疏通关节，你得费多大的劲？而且，大明对科场舞弊抓的是最严的，一旦发现舞弊，轻则抄家问斩，重则株连九族！我帮你过童子试，那是因为不容易找出破绽，考秀才则不同了，到时候各府挑选出来的夫子交叉阅卷，还有京师礼部的提学下来审阅，几乎没有机会。而且，上百人参加科考，就你一个人得中的话，那整个辽西辽东参加科考的人，不是都恨死你了？肯定会追着你不放，说你有问题的。”

    “那要是让大家都中了呢？”韦宝问道。

    “大家都中了？你说上百参加科考的人，都中秀才？这怎么可能？那除非是有圣旨差不多。”祖春才笑道：“我是服了韦公子，不知道兄弟你这脑子是怎么生的？总能想出很多不一样的答案。”

    韦宝没有回答，却是灵机一动，猛的想到了王体乾的头上，王体乾是掌印大太监，随时可以直达天听啊，弄个圣旨，再方便不过，而且只不过是辽西科考秀才这种小事，对于他们来说，不算个事情吧？韦宝瞬间有了一个方案。

    祖春才见韦宝不说话，以为韦宝因为自己帮不上忙，有点不开心了，遂笑道：“兄弟，别想了，捐一个秀才的功名便是了，也要不了几两银子，对于兄弟来说，小意思了，要不然，我帮兄弟捐一个吧？”

    他一次性收了韦宝500两纹银的银票有些过意不去，所以才如此提议。

    韦宝急忙道：“大哥不要误会，这500两纹银不算啥，我是怕逢年过节疏忽了礼物，一次性给大哥多送一些，而且还想麻烦大哥帮我给祖光耀大人备一份礼物，我这段时间很忙，本来说去拜访的，看来是抽不出来空了。”

    “这好办，包在哥哥身上了。”祖春才闻言，松口气，“我花个二三百两纹银，给祖大人物色个美女，再置办一处上好的宅院，他保管乐上天去。”

    韦宝闻言大喜：“那就多谢大哥了，会不会让大哥太破费了？这银子我来出吧？”

    “看不起你大哥是不是？别争了，就这么说定了。”祖春才笑道。

    “行，就依着大哥。”韦宝笑呵呵的，遂与祖春才痛饮了一番。

    祖春才酒足饭饱离去，韦宝赶紧招来王秋雅：“林文彪在不在？”

    “不在，公子有啥事吗？”王秋雅问道。

    “不在没有关系，让人即刻送2000两银票和一个消息去京师，给我义兄李成楝大人。”韦宝对王秋雅道：“让李成楝大人将银票和消息转到东直门大街崇教坊方家胡同去，就说，我这次考秀才，求一个必中之策！现在就去办。”

    韦宝身边的亲随当中，就有统计署的人，韦宝自己也随时能发布命令，并不是都需要通过林文彪转达。

    韦宝说罢，递给王秋雅两千两纹银的银票。

    东直门大街崇教坊方家胡同便是王体乾当初告诉韦宝的地址，是王体乾手下一个心腹太监的外甥在那里的住处。

    送礼啊，有紧急的事情，都可以托人去那里。

    王秋雅接过银票，答应着下去了。

    “记住，加急快马，立刻出发，三天之内，务必传回消息！”韦宝又奔到门口叮嘱了一声。

    王秋雅回身答应一声，加快了脚步。

    韦宝擦了擦汗，坐在窗边，看着窗外的风景，窗外这个时代形形色色的人们，若有所思。

    现在看来，能否考过秀才这一关，只能靠王体乾了！这是他的最后大招！

    终日寻春不见春，芒鞋踏破岭头云。

    归来偶把梅花嗅，春在枝头已十分。

    人生，无论经历过多少，到最后，只想守着似水的流年。

    庭前看落花，花开花落间，将日子过成一杯清茶的味道。

    韦宝品了一口清茶，酒劲散去不少，暗道还是不要想太多，该做的都已经做了，纵然真的输给吴三桂一万两纹银，纵然真的无法通过科考，无法通过金榜题名这种牛叉光辉的方式步入仕途，也非己所愿，没有办法呀。

    睡了一觉之后，韦宝继续进入读书，练武，打坐，睡觉，这等与世隔绝的模式，他是宅男，本来就不喜欢到处去，偶尔喜欢热闹归喜欢，大多数时候，还是喜欢这种静悄悄的方式。

    如此过了三日，韦宝有些焦躁了，问王秋雅：“今天已经到日子了，怎么京城还没有传回消息？再有五日便要进行院试了！”

    王秋雅排解道：“公子别慌，这里离京师，往返最快也要四五日，公子说是说三日，下面的人只能尽力，并不能保证一定按时赶到啊，而且，李成楝大人传递消息之后，还得等回音，可能那一个环节耽搁了吧？”

    韦宝点了点头，他最担心的便是这个，怕就怕连王体乾也没有办法，或者王体乾觉得这事情太小，不乐意管。

    韦宝觉得2000两纹银，花钱买个秀才，已经是超过祖春才说的捐个秀才的功名，十倍的价钱了，钱是肯定不少。

    再说，韦宝不是临时抱佛脚，离开京师没有两个月，前前后后送了王体乾上万两纹银，这是他目前唯一在朝中留下的关系。

    要不然韦宝也不会一直将王体乾当成自己最后的大招。

    “不管什么时候，有京城传回的消息，都要第一时间告诉我。”韦宝对王秋雅道。

    “公子放心吧，早些歇息。”王秋雅嫣然一笑。

    韦宝叹口气，你们这些人啊，一个个不急不躁的，看样子是没有人能明白哥的发展路线对哥的意义了。

    在韦宝的手下人们看来，韦宝的发展已经非常了不起了，才发迹一两个月，已经拥有大片田地，稳稳的大地主啊。而且在韦家庄之外的生意，都很稳定，虽然肥皂、火柴和煤油灯这些新品并没有完全打开市场，但是韦宝的其他生意，客栈，酒楼，还有天地商号的一些店铺买卖，都算是中规中矩，活命是没有问题的。

    而韦宝给那些商铺开出的条件也很简单，要求他们能维持运营就可以了，并没有要求每个月产生多少利润额度，所以韦宝的店铺，心态都很正，运营的都很稳定。

    这样的成绩，别说是韦宝的手下人，就是整个辽西商界，官场，整个北直隶商界、官场的人，都眼红了，因为韦宝是一个没有家世背景的人，一个普通农家子弟能够在短时间内做到这个样子，非常了不起了！

    虽然有些人知道韦宝认了东李娘娘的弟弟李成楝为义兄，但是大家都知道东李娘娘是世外闲人的类型，一般不问朝廷政务，在京师属于没有势力的人物，所以大家顶多将韦宝和李成楝的这层关系当成是韦宝的一道保护伞，反正只要有东李娘娘在，便不会有人随便动韦宝就是了。

    大家却绝不会觉得韦宝的生意做的不错，发展的不错，是因为李成楝和东李娘娘这层关系，无他，因为李成楝自己也混的很不好，身为娘娘的亲弟弟，不过是一个锦衣卫百户罢了，在嫡系皇亲国戚当中，这已经算是混的很差了。

    韦宝简单的吃过晚饭，打了一套拳，然后沐浴更衣之后，打坐了两炷香功夫，正准备早早上床睡觉。

    “公子，京城传来消息了！”王秋雅这个时候在房门外轻声道。

    韦宝蹭的一步窜出老远，约莫有三四米的样子，将他自己都吓了一跳，练功就是这样，不知不觉当中，无所求的心态下，精进反而快。

    韦宝本来就是将练武当成防身，强身健体的乐趣，并不是十分担心被吴三桂打成猪头，所以心态是很好的，此时听闻有消息了，一激动，没有想到自己一步能跨出这么远呀？欣喜不已。

    韦宝倏地拉开房门：“什么消息？”

    “送信的人在偏厅。”王秋雅道。

    韦宝点了点头，亲自到了偏厅，那亲随正在喝茶吃饼子，见公子到了，急忙站起身，嘴里还包满了饼子，嘟嘟囔囔道：“公子。”

    韦宝急忙道：“别着急，喝口水，把嘴里东西都吞了再说话！”

    那人急忙咕嘟嘟，灌了一杯茶下肚，抹了抹嘴巴，这才道：“李成楝大人传回来的话是让公子放心，秀才的事情稳了，不过宫里的意思是，公子以后不要再为科举的事情找到崇教坊方家胡同去了，这种科举的事情，以后找去，他们也管不了。”

    韦宝哦了一声，狂喜的原地稍微蹦跳了一下，他只管这趟科考，能名正言顺的拿个秀才就成了，暂时还想不到考举人，考进士那么远。

    只要能名正言顺的拿到秀才的功名，到时候举人实在考不过的话，再找机会打通关节，买个举人的功名，然后买个官做做，也可以。

    韦宝主要不想一路都靠花钱，那样传出去的话，别人说他就单单只是一个童生的水平，实在是说起来太难听了嘛。

    王秋雅和那个亲随，两人都没有见过韦公子这幅模样，其实韦宝身边的人，都从来没有见过韦宝失态，似乎再大的事情，韦宝都能保持镇定自若，能做到泰山崩于前而不慌。

    韦宝笑了笑，也意识到自己有点失态，微微一笑：“办的不错，接着吃吧，赏五两纹银！”

    亲随大喜，急忙道：“总裁，赏太重了，我担不起。这都是我应当做的事儿啊。”

    “没事，我高兴，这事要严格保密，听见了吗？”韦宝笑道。

    “是，总裁的事情，再小都是机密，我们统计署的人都是受过训的。”那人当即答道。

    韦宝满意的点了点头，返身回屋，接着睡觉。

    王秋雅一会儿便过来了，惊喜道：“公子，这下好了，考秀才的事情，是不是没有问题了？”

    韦宝笑道：“宫里说没有问题，肯定没有问题了！”

    王体乾的事情，也就他和李成楝两个人知道，他曾经叮嘱过李成楝不要到处说，所以对内也是保密的。

    当初在京城，虽然骆养性等人也知道王体乾曾经代魏忠贤见过韦宝一面，但大家都不知道韦宝还和王体乾密谈了，谁也想不到，只一盏茶的功夫，韦宝就抱上了王体乾这颗大树，认了王体乾为干叔叔。

    所以，这算是目前为止，除了镇远舰之外，韦宝身上最大的秘密了。

    王秋雅欣喜的点了点头：“这下太好了，这些天，我为了公子考秀才的事儿，没有一个晚上能睡踏实的，就担心上哪儿去筹集一万两纹银，到时候好交给吴三桂呢。”

    韦宝噗嗤一笑：“你这么看不上我？认定了我一定会输给吴三桂？”

    “不是不是。”王秋雅急忙摆手解释道：“不是看不上公子，而是辽西辽东都十多年没有出过秀才了嘛，我知道这是很难的事情，所以担心嘛。”

    韦宝呵呵一笑：“不用紧张，你做什么事情，想什么，我都不会怪你的，唯独别想着郑忠飞就行。”

    韦宝高兴之下，一把搂紧了王秋雅的纤腰，将王秋雅竖着抱了起来。

    【0291 终于有消息了】

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