明鹿鼎记 作者:轩樟

    【0320 竹篮打水一半空】

    别说500万两，就是能弄到100万两纹银，这帮太监也是喜出望外了。

    因为这是天上掉下来的横财。

    这些年，太监们虽然每年也能从辽西辽东弄到不少‘孝敬’。

    但是合起来也不过几十万两银子，一次性能弄到一百万两，都能乐疯。

    何况，看样子，吴家祖家有给500万两纹银的意思。

    多拖几日，是想看看能不能再‘挤出’一点油水。

    范大脑袋、刘春石、罗三愣子等人长时间等不到涂文辅等人的接见，也回到了韦家庄。

    太监们很清楚，知道辽西的事情，还是当地大户们说了算，并不想与韦宝一方‘交易’。

    韦宝就算是能给更多的银子，但真的要将司礼监与辽西辽东当地将门的关系弄僵了，这就不是小事了。

    “依据我判断，这两天当中，他们两方极有可能达成一致，到时候涂公公不再庇护公子，祖大寿吴襄他们肯定会带兵回来索要金银。再重开擂台的话，公子还能不能打赢吴三公子，就不可知了。”林文彪道。

    林文彪是很清楚韦宝是咋打赢吴三桂的，一次能下葯，第二次呢？况且公子现在身体都这样了。再与吴三桂比试，九成九是公子输。

    范大脑袋头昏脑涨的搓了搓两只手，叹口气：“要是真的那样的话，就把金银都还回去吧！只是可惜公子受了这么多苦，好不容易打败了吴三桂那厮。”

    “对，实在不行，只能认输。好不容易赢一场，谁知道最后还是会弄得两手空空？”罗三愣子叹气附和：“这真的成了竹篮打水一场空。”

    “公子人没事就成。”刘春石倒是看的很开：“还是盼着公子能尽快好起来，银子没了，还能再挣。”

    “再挣银子？挣银子不需要时间吗？”范晓琳道：“你们还不知道，我们还有上百万两银两没有结账呢！”

    “什么账目？上百万两银子？是不是收进来的大批粮草？”刘春石想起来了。

    范晓琳点头道：“公子之前已经付给吴家二十万两纹银了，现在还要付一百万两银子多一点，如果那批赌金不算咱们的，咱们手头的银子，只有18万两多一点。现在永平府的粮价一跌再跌，全部亏本卖出去，也难以付清粮款。”

    众人这才都想起来，还有韦公子之前大量收购粮食，要做善事的事儿，纷纷唉声叹气，纷纷摇头，这几个人在一起说话，等于是开了一场没有韦公子的最高层会议了。

    韦宝一直将自己当成一个旁观者，希望自己的团队能自发运转。

    但那只是处理常规事务，真的遇到棘手的事情，还是完全离不开他这个总裁。

    这天夜里，韦宝的状态稍微好了一点。

    半夜醒来，在王秋雅的服侍下，吃了两碗粥。

    “公子的脸色好些了，有血色了。”王秋雅惊喜道。

    韦宝虚弱的嗯了一声，躺在王秋雅的怀中，也感觉稍微好些了，手脚似乎有点力气了。

    这几天，真的像是瘫痪了一样！

    他连正常的排泄都没有办法自理，都由旁人料理，这日子，可算是悲催到家了。

    “涂文辅、吴家祖家，他们那边怎么样了？”韦宝声音很虚弱的问道。

    王秋雅急忙将最新的消息向韦宝做了交代，说林文彪分析，他们两方，这两天就很有可能会达成一致。

    韦宝皱了皱眉头，要是涂文辅只管自己的性命，不帮自己保住银子的话，自己将白忙乎一场啊！

    想到超过两千万两的银子付之东流，韦宝便像是猛然被掏空了身体，心里空落落的，同时也感到恐惧。

    因为祖大寿吴襄，还有一帮辽西辽东的世家大户们，这趟再将银子都掏回去了的话，他们会光是只要银子吗？

    肯定会借着这个阵势，继续逼迫，直到将自己手里的财富榨干，最后取自己的性命。

    这就像是多米诺骨牌，倒了一块，其他的牌也站不住！

    虽然原本的年纪也并不是很大，但韦宝天性胆小谨慎，很早就懂福无双至祸不单行的道理。

    “你写一封书信，让人带给吴襄。”韦宝果断道：“我说，你写。”

    王秋雅答应一声，赶紧去取纸笔，又拿来一盏煤油灯，和桌上的灯笼同时使用，很明亮。

    韦宝这几天虽然昏昏沉沉的，不能想事情，但一旦清醒过来，大概要怎么做，这作为一个现代人，还是能马上想到的。

    现代人，尤其是韦宝这种社会底层小市民，是最懂得如何当缩头乌龟的了。

    “吴襄大人，你好。现在摆在我面前的，只有两条路，要么退还你们600万两白银，18万两黄金。剩下来涂公公那边的事情，我来料理！你们料理不好的，他们背后还有很多人！这个麻烦要是不断，整个辽西辽东便永不得安宁。若不是惧怕你们会在输了之后耍赖，我是绝不会花费巨大成本，从京城将他们找来的。但我们毕竟都是本地乡亲！冤家宜解不宜结！”韦宝冷静的说着通俗易懂的白话文，即便是给这个时代的人写信，他也依然用口语：“如果第一条你们不同意。我只能选择第二条路，便是将银子都捐给京城魏公公，以求得保护！韦宝，敬上。”

    韦宝提出的600万两白银，是总赌金当中1180万两白银的一半，他要一半，退回一半。至于30万两黄金，韦宝要12万两，要四成！退回18万两，给吴家和祖家留六成。

    这是韦宝打的如意算盘。

    王秋雅疑惑的看着韦宝：“这样写的话，吴家祖家，辽西辽东的世家大户们，他们能答应吗？他们本来只要出500万两纹银，就能将银子都拿回去的。如果按照公子的意思，他们将损失600万两纹银，而且还得搭上12万两黄金，比他们向涂文辅那帮公公行贿，付出的要多的多啊。”

    “先把条件开出来再说，你斟酌一下措辞，语气要委婉，但表现出的态度要坚决！让他们明天正午之前，必须给答复！否则我就只能走第二条路了！若他们同意了我的办法，请速速到韦家庄来一趟，共同留书一封，以后不得再为我与吴三桂比武打赌的事情找后账，从此以后和平相处，也不得再找我天地商号的麻烦。”韦宝费力的一个字一个字道。

    王秋雅不敢多说什么，将草稿打好，出去找徐蕊再润润色，这就要发出去，因为公子说的时间很急。

    从韦家庄，到抚宁卫，这么点时间，还要让他们明天正午之前来韦家庄，必须抓紧。

    王秋雅和徐蕊都醒了，韦宝的意思很容易弄明白，徐蕊稍微斟酌了一下措辞，重新誊写一遍，并盖上了韦公子的印信，便急急出去交给统计署的人发信。

    三女虽然都觉得这种办法，吴家祖家，还有那帮辽西辽东的世家大户，肯定都不能接受，想再和韦宝谈谈，但到底都忍住了。主要因为韦宝现在身体不好，加上韦宝决定的事情，很少更改。

    韦宝这么做，有自己的把握，他是经过了一番思索的，觉得吴家祖家和辽西辽东的世家大户们不敢将这事闹太大，按照他的意见，便是‘辽西人的内部矛盾’，否则将长期让司礼监抓个小辫子，而且这事说不定还有后续，那将会遗祸无穷。

    韦宝胆小归胆小，但将钱看的很重，既然金银到了自己手里，怎么样也得截留下一部分。

    至于涂文辅和一帮太监，还有王体乾是否因此动怒，会少收到银子，韦宝倒不是很担心，因为这本来就不是他们的银子！

    自己一方和辽西将门和解了，这是辽西人的事情，即便他们事后知道是自己主动提出来的，也无可厚非。

    说破釜沉舟也好，说破罐子破摔也好，韦宝不是诸葛亮，被逼到悬崖，也只能用这种现代小市民妥协求存处事的方法。

    现代社会的底层渣渣处事，并不高明，却经常奏效。

    因为我们每天活着，都像是在对世界妥协，狗一般，泥一般。

    不怕被咬，你就再踩几下，不怕泥巴沾染，你就再踩几下。

    事关重大，林文彪和范大脑袋亲自送信，快马加鞭之下，吴襄在凌晨收到了韦宝的信函。

    吴襄披着睡衣，早春寒气重，他坐在灯笼旁看书信，心中五味杂陈。

    短短数语，吴襄仿佛韦宝就站在他面前对他说这些话，甚至能体会出韦宝说这番话的时候的语气和神态。

    那是一种小人物无可选择的情况下，自然而然流露出的坚决，决绝！

    吴襄没有轻视韦宝这封信，倒反而从韦宝身上看见了很多东西，看见了韦宝的野心，看见了韦宝的应变能力。

    换成是自己，也没有更好的法子，这是常规做法，做出来，却需要很大的勇气。

    此前，吴襄是真想不到韦宝居然敢提出这样的提议来，不知道韦宝是怎么想的。

    但是韦宝的提议，吴襄觉得一点都不荒唐。

    本来想等到天亮再去叫醒众人，但一向遇事很稳重的吴襄在屋内来回走了几步，还是决定立时叫人。

    一边穿衣服，一边高声道：“去，把所有辽西辽东的老爷们都喊来，把大公子也叫过来。”

    “是，大人。”吴襄的随扈立刻在门外答应。

    这几天，一大帮人都住的很近，主要是为了方便每天碰头。

    几乎所有辽西辽东的世家大户都在抚宁卫，将这个平素位置很重要，却很冷清的军事重镇，交通要道重镇，改变的有些热闹。

    “爹，这天都还没亮呢，这么大晚上的，啥事啊？”吴三凤边披着衣服进了吴襄的屋子，边嘟嘟囔囔的道。

    吴襄也不说话，将韦宝的信拿给吴三凤看。

    吴三凤快速看了一遍，皱着眉头，看见落款，奇道：“是韦宝来的？”不敢置信的又看了一遍。

    “他这是啥意思？想的到挺美，我看是他怕了吧？”吴三凤皱眉瞪眼道：“爹，不行，这绝不行，他想的太美了，别说是那帮大户，就是舅父，也绝不会答应。爹，你现在让人把大家都找来是啥意思？”

    “这么大的事情，总不能不让大伙知道吧？”吴襄坐下来，幽幽道：“先不说你舅父同意不同意，先看看这些人是啥意思吧？若是韦宝真的将银子都给太监，我们真的会一分银子也捞不着了。”

    “爹，就不该为这事叫大伙都过来！这有啥好商量的？金银丢了就丢了！情愿把银子给太监们，也不能给韦宝！”吴三凤怒道。

    吴襄瞪了吴三凤一眼：“我平素咋教你的？饭不能乱吃！话也不能乱说！别说不能随便提，提起也得说公公！知道东厂和锦衣卫有多少耳目吗？”

    吴襄心在滴血，宁生浪荡子，勿养驽钝儿！都是从小没有吃过苦头的人啊！吴三凤三十岁的人了，还半点不懂赚钱的不易，真当这两千万两价值以上的金银，是大水飘来的？

    若是全部给了太监，辽西辽东等于垮了一半！

    从此朝廷不再需要他们，魏忠贤完全可以用这笔银子的一小部分，从各地调集支边人马，再来一次大迁徙！

    那样的话，整个辽西辽东的局势，将起大变化！

    为什么辽西辽东能形成将门势力，能形成跟朝廷叫板的态势？

    还不就是因为朝廷没有银子，大部分边务都需要边关自行解决吗？

    若不是这样，我们这帮边关荒僻之地的‘炮灰’，在朝廷大爷们的眼中，在皇帝的眼中，算什么东西？

    吴三凤急忙低声道：“爹，这不是屋里只有咱们俩人吗？你这么谨慎做什么？”

    连连腹诽，难道这些不是太监？是正常男人？

    “两个人也不行！需防隔墙有耳！”吴襄郑重道：“能不能学学韦宝？看人家一个才14岁的人，平时说话办事多干练？”

    吴三凤撇了撇嘴，很不服气，但不敢回嘴。暗忖韦宝算个屁，不就是运气好点，比较会钻营，会拍马屁吗？

    “你现在赶紧赶往山海关，将这里的事情详细告知你舅父！”吴襄急切对吴三凤道。现在没有功夫跟吴三凤闲扯，若是换做平常时刻，吴襄少说还要教训吴三凤一两个时辰才肯罢休。

    “爹，我这几天，来回从山海关往抚宁卫跑，又从抚宁卫往山海关跑。我都快成马了！”吴三凤苦着脸道。

    “快去！没时间了！”吴襄焦急的退了吴三凤一把。

    吴三凤这才感到事情严重，父亲平时不会这么跟自己说话的，急忙边穿戴，边出门，招呼自己的随从赶紧备马车。

    吴三凤边走边回头，很想问一问父亲到底是怎么想的？父亲这么急着叫大家，是不是真的想对韦宝低头？

    吴襄的随扈们速度很快，效率很高，很快将一大帮人聚齐，此时仍然没有天亮，正处于黎明之前最黑暗的时刻，整个世界冷嗖嗖的。

    众人和吴三凤之前的反应一样，都嚷嚷着大晚上的，到底有啥急事？

    吴襄将韦宝的来信念了，然后拿给众人传阅。

    辽西辽东的富户们听完之后，所有人一阵哗然。

    “韦宝这是什么意思？主动给咱们写这种信，是怕了吗？按理说，怕了不该这么嚣张了吧？”

    “他想要咱一半的银子？退回六成的金子？想的可真美！要退就全部退回，从此这事不提了！”

    “对要么就全部退回，没有条件可谈！他韦宝算是个什么玩意？乡里小儿也！也敢跟祖将军吴大人叫板了？”

    “让祖将军带大军去，将韦家庄杀个鸡犬不留！”

    不少富户狠命叫嚷，恨不得现在就将韦宝抓过来千刀万剐。

    “但韦宝说了，正午之前，咱们不到韦家庄去，他就要将银子都交给京城来的公公们啊。”

    “韦宝那厮真的有可能做的出来，看的出来，这人办事挺果断的。”

    “他敢？也就是吓唬你们罢了！”

    “对！他这是嘘声恫吓，我不信他真敢跟咱们这么多人作对！”

    “他怎么不敢？他要是不敢的话，也不敢跟吴三公子比武了，这些都是赌金，都是咱们输给韦宝的！本来就是人家的银子！否则那日祖将军为什么不敢将金银都抢回来？啥事到了不能解决的时候，还不是要想想正理？”

    不知道谁说到了讲道理，没有人吭声了。

    的确，这件事情，从道理上来说，完全站在韦宝这一边，既然已经承认韦宝赢了吴三桂，比试都结束了，人家银子都收了，还说什么？

    再说当初都是大家自动交的赌金，还不就是想赢钱呗？又没有人用刀架在脖子上。

    众人七嘴八舌了一炷香功夫，很快又安静不下来。

    吴襄也没有打算让大家安静下来，静静的听着大家谈论。

    吴襄此前就在设想这种可能性，在设想向太监们行贿，和听取韦宝的意见，哪种损失更小？

    并且，最重要的还是这些富户们的意见要能统一。

    毕竟大家都是栓在一根绳子上的蚂蚱。

    这事情要是不能统一认识，那以后祖家在辽西辽东的话，就没有分量了！

    这是最关键的，吴襄深深懂得，维护祖家，就是维护自己的利益。

    吴襄很清楚，最关键是知道祖大寿是什么意思，在祖大寿的意思到来之前，就是故意让这些人先商量好，看看他们的看法。

    “吴大人，祖将军是啥意思？”有人问道。

    吴襄道：“我也是刚刚收到这封信，已经让犬子上山海关去了，祖将军应该还在山海关听咱们的信儿。”

    “您是啥意思？”又有人问道。

    吴襄捋了捋胡须：“大家都是好友，是辽西辽东地面上需要相互扶持的生死之交，我也不藏着掖着，我相信如果咱们在正午之前，不赶到韦家庄去找韦宝的话，韦宝真的做的出来把全部金银都交给魏公公这种事情！你们想，他本来是啥都没有的人，为什么忽然这么有钱了？还不就是靠了京城的关系嘛？现在眼看性命不保，他不求助于京城，他怎么活？是钱大？还是命大？”

    众人闻言，都不言语了，不少人不住的点头，赞同吴襄的分析。

    吴襄的意思不用说了，显然是赞成与韦宝和解，这么做，的确是对他们最为有利的。

    “吴大人，要不然咱们就别等了，现在就与京城来的公公们说好，他们不要管韦宝的事儿，等我们将金银取回，给他们500万两，成不成？”一人问道。

    大多数人都是这种想法，一起附和称是，都说立刻去找涂文辅他们。

    吴襄叹口气道：“有这么简单吗？现在银子在韦宝手里，我们能用银子贿赂。但韦宝的人若是说金银可以全部给他们，你们说，是500万两纹银多，还是1200万两纹银，加上30万两黄金多？就算现在说好了，人家不会重新考虑吗？”

    所有人都不吭声了，的确，韦宝现在来这么一手，韦宝看似被动，但所有的主动权，似乎都重新回到了韦宝手里，最关键的一点是因为，金银都还在韦宝手里呢。

    “咱们点起兵马，现在就去抢！”一个富户有些激动的丧心病狂了。

    “你去抢！你去啊！那天祖将军带了多少兵马去，你们没有看见吗？韦家养了多少死士，你们没有看见吗？真要动起干戈，最少死几千人，那就不是小事了！再说当时都没有抢，现在再去抢，能不能把金银弄到手都两说，等下弄的韦宝破罐子破摔，直接将大笔金银往海里扔，你们都去海里捞啊？捞到猴年马月去？还有，真死了几千人，朝廷会怎么看？到时候派下来查问的，还不是这些大公公们吗？到时候又得花多少银子擦屁股？”吴襄没好气的反驳。

    听吴襄这么分析，刚才跳着要派兵马的那人，脸涨得通红，不作声了。

    旁人也一个劲嘀咕，都说不要擅动刀兵，毕竟是辽西地面的事情，韦宝也是辽西人，真的让朝廷拿住了痛脚，以后，只怕他们也无法在本地立足了。

    “那就没有啥好商量的了吧？也只有按照韦宝的意思办，这一条路了吗？”一名富户忍不住问道。

    吴襄没有作声，在吴襄看来，真的只有这一条路，只是他需要等祖大寿的消息。

    大家继续议论纷纷，刚才的议论，都是围绕不同意韦宝的看法，在争论。

    现在变了风向，都说按照韦宝的意思，能拿回来一半银子也行了之类的，尤其是让韦宝自己善后，不用再操心咋摆平一帮太监，这点最让富户们动心。

    其实此时，以涂文辅为首的大太监们。

    韦宝。

    祖大寿、吴襄和辽西辽东的世家大户们。

    三方面人马都担心的是竹篮打水一场空这个问题。

    真的能打回来一半的水，其实，大家也能接受，总比一场空要好点吧？

    一直等了两个时辰，日上三竿，才等回祖大寿那边的消息。

    祖大寿人没有亲自来，而是派出祖可法代表他来。

    祖可法进来之后，先向吴襄行礼，然后对诸人行礼。

    祖可法仪表堂堂，不说话的时候，倒也一副贵公子气度。

    吴雪霞若是辽西辽东的公主，祖可法真可以算是辽西辽东的白马王子。

    吴襄还没有来得及说话，等的焦躁不已的诸士绅大户们便围上来问：“祖将军怎么说的？”

    “我爹说，全凭姑父的意思办理！”祖可法道。

    吴襄闻言，叫一个气！你有啥想法就直说，什么叫全凭我的意思办理？

    本来在比武的时候，他就说要给祖大寿十万两黄金的。

    现在韦宝要十二万两黄金，只肯退回18万两黄金，而祖大寿之前出了20万两黄金！不用说了，自己一分黄金也别想拿回来了，18万两黄金肯定都给祖家，而且事情过后，辽西辽东这帮富户，再有怨言，再有埋怨，肯定都是冲着我吴家来的！

    祖大寿那点心思，吴襄是明明白白的，却哑巴吃黄连，有苦说不出。

    钱都打了水漂，现在还得带众人上韦家庄去找韦宝，世上最苦的，怕就是他了。可偏偏这事情，当初还是他牵的头，要不是韦宝拒绝当上门女婿，他在气头上，拉来祖大寿，又拉来所有辽西辽东的世豪大户们，哪里能弄出这么大的数目金银啊？

    大家见吴襄怔怔的，仍旧没有反应，都喊他。

    “爹，你没事吧？”吴三凤着急道。

    吴襄按了按胸口，只觉得胸口起伏难安，腹内一阵翻江倒海，非常难受！似乎连站都站不稳了。

    吴襄是将钱看的极为重的人，做什么事情越出色的人，首先一条，对那方面肯定比常人更为重视！

    像是吴襄这种在经商方面比较出色的人，自然对于钱，看的更重了！

    大家见吴襄脸色苍白，急忙将他扶着坐下。

    有明白人能体会到吴襄此时的苦楚，知道吴襄只怕是这次事情当中，受损失最大的人了，低声安慰道：“吴贤弟啊，看开一些吧？”

    “钱财身外物，保重身体要紧，银子过阵子不就赚回来了吗？”

    “我看吴大小姐不是跟韦宝挺好的吗？收了韦宝做女婿，这银子，不是左手交给右手，还是吴家的吗？”

    有人劝慰，也有人不嫌事情大，见事情定了大半，居然有心思开起了玩笑。

    一帮富户当中，小半的人被这句玩笑逗乐了，但也仅仅是一笑而过，诸人想到要损失一半的银子，谁的心情也难以大好。

    吴三凤听他们拿吴雪霞开玩笑，十分生气，但在场的都是世家大户的主事人，都算是他的长辈，即便不是长辈，也都是有身份的人，爹爹又在场，他不敢硬怼。

    祖可法更是气的脸都白了，暗忖老子还在这呢，你们拿我未婚妻开玩笑，都想作死么？

    虽然吴雪霞并没有与祖可法定亲，但祖可法内心已经将吴雪霞当成未婚妻了。

    吴襄调息了一两分钟，并无大碍，只是胸闷，一口气堵着上不了罢了，稍微恢复了一点，便虚弱道：“速速派人快马通知韦宝，说我们正午之前赶到，我们就不进他那个什么韦家庄了，仍然在他与三桂比武的地方见面！让他将金银都准备好！”

    几个人答应着，便通知底下人赶紧出发！生怕万一出了纰漏，韦宝一激动，将大笔金银都给了太监们！那辽西辽东的他们，就真的都要进入万劫不复之地了。

    当初大家都只想着从韦宝那里弄银子，哪里会想到，才几日功夫，时间急转直下，成了这种局面？

    【0320 竹篮打水一半空】

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