“你！”
    在自己的隐藏身份被叫破的那一刻，阿尔萨斯的手指下意识的放在了背后的猎枪上，但老萨丁却回过头，对他笑了笑，那笑容非常平和，并没有表现出敌意，甚至有种老头子特有的狡黠，就像是在恶作剧一样。
    “别担心，萨斯，你的伪装非常完美，我之所以知道你的身份，是因为我收到了一封老朋友的信件，那个老朋友让我照顾一下他的弟弟和弟妹。”
    说着话，老萨丁指了指胸口的徽章，那是个古朴的徽章，上面是剑盾交错的徽记，那是联邦的“老兵联合会”的徽记，而老萨丁显然也是这个庞大组织的一员。
    “是...瓦里安吗？”
    阿尔萨斯眼中的警惕并没有一丝的放松，他低声问到：
    “他为什么不提前告诉我？”
    “因为瓦里安想让你们用自己的眼睛去看看联邦文明，他觉得只要有他刻意插手，那么你就会感觉到你看到的一切，也许都是被安排的。”
    老萨丁跳下马，将猎枪提在手里，对阿尔萨斯招了招手，又打了个手势，示意背后那些保护他的本地治安官不要靠近：
    “这是所有聪明人的通病...不过话既然说开了，那就来吧，年轻人，我们开诚布公的聊一聊吧。”
    阿尔萨斯犹豫了片刻，考虑到还在老萨丁农场做客的安娜，他选择了服从，他也提着猎枪跟在老萨丁身后，在那一片开阔的荒野上，一老一少两个人带着牛仔帽，穿着猎装，就像是正统的西部荒野人一样，粗犷的生活态度之下，又隐藏着一抹细腻的感情。
    “本来我是不打算参与到这件事里的，阿尔萨斯，哦，我就不叫你陛下了...在这大地上，“陛下”是个用来骂人的词。”
    老萨丁对阿尔萨斯笑了笑，他坦然的说到：
    “但你和吉安娜女士前天晚上的那场“盛大登场”，让我不得不介入了，任何明眼人都能一眼看出你们身上具有的古老贵族的习惯和传统，而那一晚那么多商人会把你们的故事带到联邦的各个地区去，黯刃情报局不会放弃这个好机会的...那个情报组织简直无孔不入，没准现在在我的农场里，就有他们的特工在潜伏。”
    “但这也没关系，阿尔萨斯，不需要太担心他们，联邦和黯刃的政体分离已经走入了最后的尾声，除非得到授权，否则黯刃情报局也没有在联邦土地上执法的权力，所以你们只要不惹进一些很麻烦的事情里，他们就只会监控你们，并不会威胁到你们的旅行...关于这一点，我可以以联邦议员的身份做出保证。”
    “所以，这是一个警告吗？”
    阿尔萨斯的面色有些难看，他看着老萨丁：
    “警告我和安娜以最快的速度离开联邦？”
    “不不不，孩子，不。”
    老萨丁摇了摇头，他看着阿尔萨斯：
    “我能从你的态度里感觉到你对联邦的敌视...这不好，阿尔萨斯，我知道，在帝国人心中，往往会把联邦和黯刃军团划上等号，但其实并不是这样的，联邦文明确实依托于黯刃军团才度过了最危险的时期，黯刃军团相当于联邦的温暖摇篮，但每一个文明都需要走出摇篮才能继续发展，真正壮大。”
    “黯刃现在就在推动着我们离开摇篮，你明白吗？阿尔萨斯，他们在主动断开和联邦的联系，他们并不希望看到联邦被他们保护的很好，以至于这个文明彻底失去自我发展的能力，瓦里安看到了这个趋势，他想让我告诉你的，也正是这件事情。”
    老议员严肃的看着阿尔萨斯，他沉声说：
    “联邦是联邦，黯刃是黯刃，阿尔萨斯，我是个联邦人，我忠于自己的国家，因此我不会虚伪的告诉你我愿意帮助帝国，但实际上，我更希望你这样年轻的统治者分清楚这两个势力之间的差别，否则到未来一旦你们对黯刃开战，而且搞不清楚战斗目标的话，帝国就会同时惹上两个敌人...”
    老萨丁看着阿尔萨斯：
    “因此在这里，以一个联邦议员的身份，我要问你一句，阿尔萨斯，请你老老实实的告诉我，你憎恨联邦吗？如果帝国的贵族们发誓要从联邦手里夺回属于他们的土地，继续在这大地上行使他们所谓的“贵族”权力，你会支持他们吗？”
    “我...我不知道。”
    阿尔萨斯犹豫了一下，他抬起头，看着老萨丁的眼睛，他老老实实的回答说：
    “对于黯刃，我肯定报以绝对的仇恨，但联邦，如果联邦真的和黯刃完全分离，我对你们的态度会很模糊，因为我知道，就算换成我或者任何一位国王来统治这片大地，我们也不见得就会做得更好，不...按照帝国目前臃肿的体系而言，我们绝对做不到这么好。”
    “但如果两者之间真的会在未来爆发战争...”
    阿尔萨斯摊开双手，坦然的说：
    “那么我绝对会站在我那边！”
    老萨丁眯着眼睛，打量着阿尔萨斯，在十几秒钟的沉默之后，他突然耸了耸肩：
    “这就够了，这说明瓦里安的建议有用，而且你们确实看到了联邦的优点，并非食古不化的站在贵族那边，那么阿尔萨斯先生，我也可以老老实实的告诉你...不需要再朝着联邦境内派遣特工来送死，来刺探我们建立军队的目的。”
    “联邦独立建军并非为了协助黯刃统一世界，也并未会追随黯刃去掀起新的战火，阿尔萨斯，我们建立军队的目的很简单，只有一个！”
    老萨丁将自己珍爱的黑色猎枪放在眼前，瞄准了数百米之外，在树木的遮挡下，正快乐的晒着太阳的一头黑色野猪，他低声说：
    “只要那些贵族敢回来...”
    “砰”
    一声雷鸣般的枪响，数百米之外的那头野猪的脑袋上顿时暴起了一抹血花，特制的子弹洞穿了野猪的脑壳，让那野蛮的生物发出了一声低沉的吼叫，老萨丁扛着还散发着硝烟的猎枪，他叼着雪茄，回头看着阿尔萨斯：
    “我们就打爆他们的狗头...请把我的话原样转述给帝国的贵族们，任何一个贵族和他们的狗腿子，只要敢抱着坏心肠踏上联邦的土地，那头野猪，就是他们的下场！”
    阿尔萨斯从眼前这农场主老议员身上感觉到了一抹渗人的杀气，很难想象，这股杀气居然是从一个10年前只是普通农夫的老头身上散发出来的，很显然，这10年的联邦生活给了老萨丁新的信念和新的寄托，他虽然依然对瓦里安这样的帝国人抱有善意，但一旦帝国准备夺走他和他人民手里的东西，他就会毫不犹豫的拿起枪，和他们拼到底。
    直到这一刻，看着阳光下扛着枪的老萨丁，阿尔萨斯才真正理解了临行前瓦里安告诉他的那些...
    帝国未来的对手永远不是黯刃...而是联邦。
    在黯刃的阴影下，这个东部大陆的文明，已经有了属于自己的信念和爪牙，而且他们的爪牙，要比目光一直放在黯刃身上的帝国更锋利，更致命。
    人类帝国的贵族们还兴致勃勃的讨论着未来如果打回祖地之后，会怎么样怎么样的统治那些的“叛逆者”们，但他们永远不会知道，以前的叛逆者，已经开始磨刀霍霍，准备拿曾经的统治者们开刀了。
    可以预见的是，未来帝国只要敢提出任何一条和东部大陆的土地有关的法令与政策，一定会激怒蓄势待发的联邦，没准双方之间的下一场战争，就会由联邦主动挑起，目的只有一个...那就是消灭那些对他们不怀好意的帝国贵族们。
    “当然，小阿尔萨斯，我们很欢迎你和瓦里安这样开明的帝国人前来联邦做客。”
    老萨丁看着本地的治安官们骑着马前去处理那猎物的尸体，他走上前，像是个慈祥的老头一样拍了拍阿尔萨斯的肩膀：
    “更欢迎你们前来投资，哦，对了，今年西部荒野有3个农场要出售，小阿尔萨斯，你就不打算投资一下吗？收益回报可是很可观的哟。”
    “谢了。”
    阿尔萨斯绷着脸，显然，这个年轻人还在为老萨丁刚才的威胁而不满，尽管老萨丁以实际行动告诉了他一些他必须知道的东西，但这种方式，也太过直接了。
    “但我没打算投资对我有敌人的人的资产...而且我也是个帝国贵族，还是个国王，没准你们也想砍了我的脑袋。”
    阿尔萨斯的反讽让老萨丁哈哈大笑，他翻身上马，示意阿尔萨斯跟着他，两人来到了一处山丘上，老萨丁指着远方的一片棱形的农场，对阿尔萨斯低声说：
    “那是瓦里安给自己的儿子购买的农场，在小安度因18岁之后，那就会成为他的第一笔资产。”
    “哦，旁边那片大农场是3年前，戴琳先生为吉安娜女士购买的，在你们今晚离开之前，我作为普罗德摩尔家族农场的代管者，还需要吉安娜小姐在产权协议上签字，介于她刚刚和你结婚，所以没准也需要你签个字，以后那就是你们夫妻共同的财产了。”
    “在北郡边缘还有一块偏僻但物产丰富的大型农庄连带一套豪华的别墅，你猜那是属于谁的？”
    老萨丁笑呵呵的对阿尔萨斯耸了耸肩：
    “那是泰瑞纳斯先生在1年前斥巨资买下的，但它不属于你，那地方还是由萨丁家族代管，但那是泰瑞纳斯先生为自己的孙子或者孙女购买的，你明白我的意思吗？阿尔萨斯，这里，西部荒野，这里就是你们的退路，如果你们的改革失败了...”
    “你们最少还能安安静静的做个体面的联邦人，所以，别抱怨了，小阿尔萨斯，这一次我和你的谈话，并非是出于我本人的意愿，你的父亲，以及你的父辈们，可都在看着你们呢。”
    ————————————————————————
    当晚，在萨丁农场的别墅里，老萨丁夫妇和阿尔萨斯夫妇享用了一餐美味的西部荒野美食，尤其是那一道别具风格的西部荒野炖菜，得到了所有人的赞赏。
    不过在吃完晚餐之后，当看到老萨丁拿出的那份《普罗德摩尔家族农场产权转移协议》的时候，吉安娜的脸色就变得不太好看了，大法师当然知道自己和阿尔萨斯的行踪暴露了，但考虑到签署这份协议是她那神出鬼没的父亲的意思，因此在迟疑了几分钟之后，吉安娜还是签署了那份协议。
    这就代表着从今往后，吉安娜将有自由的来往联邦和帝国的资格，在西部荒野拥有一套自己名下的产权，也就意味着吉安娜在联邦也有了一个临时的公民资质，只要她愿意，经过一个周的审核之后，她就会成为一个真正的联邦人。
    “我会动用一些私人的关系，安排你们前往暴风城和黑铁区进行官方的参观。”
    老萨丁对阿尔萨斯夫妇说：
    “以你们的伪装身份，很多地方你们都去不了，当然，这不是我在贩卖联邦的机密情报，我提前提醒你们，在你们参观的时候，身边会有黯刃情报局的特工监控并且“保护”，我只是希望你们两个能更深刻的认识到联邦的体制优势，如果未来你们也要像瓦里安那样进行一场改革，那么这一次的参观，就会成为你们的宝贵财富。”
    “另外，如果你们愿意的话，你们可以在暴风城的大议会广场上进行一场联邦式的集体婚礼~考虑到你们是蜜月旅行，这可是最近情侣们非常热衷的活动。”
    “当然，你们也可以说...不！”
    吉安娜和阿尔萨斯对视了一眼，他们的蜜月旅行，算是彻底泡汤了，变成了一场半官方式的访问，当然，这场访问是保密的，不会被帝国方面知道，但一旦联邦用这些资料做筹码，就会让阿尔萨斯的声望受到极大的打击，毕竟在帝国那边，联邦文明可是以敌国的身份出现的。
    不过最终，他们还是同意了老萨丁的帮助，既然瓦里安觉得阿尔萨斯需要去看一看，那么阿尔萨斯也愿意相信这位哥哥的建议。
    “在出发之前，我要去一趟北郡。”
    吉安娜对老萨丁说：
    “我要去见一见我的儿时朋友露希尔，我听说，她的孩子就快出生了。”
    “哦，亚历山大和他的妻子吗？没问题，那好孩子和我儿子是好朋友，我可以安排。”
    老议员对新婚夫妇笑了笑，将一把钥匙放在了他们面前：
    “另外，这是泰瑞纳斯先生在北郡购买的庄园的钥匙，那套很不错的别墅，也是他送给自己儿子和儿媳的新婚礼物...现在，物归原主。”