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第一三五章 度假

    第二天是大年初一。省城的习俗是,赶早起来祭祖。古氏三兄弟亦然。
    牛头坳村没有这样的习俗。不过,入乡随俗。沈云守着规矩,等他们祭完祖,这才出了屋子,先是拜年,然后再辞行。
    大过年的,古氏三兄弟也没有再留客,亲自将他送到大门口。
    “三位前辈请留步。”沈云抱拳,欲离去。
    “沈兄弟,等一下。”古老大从怀里掏出一个大红色的荷包,笑嘻嘻的塞到他手里,“大吉大利,恭喜发财。”
    沈云微怔。
    古老二在一旁解释道:“不是什么值钱的东西。是一枚我们兄弟自制的联络符。”见沈云一头雾水状,他又道,“我们兄弟以前发过誓,生平不接有违道义的活计。只是江湖险恶,我们兄弟非圣贤,难免有失察的时候。所以,我们就给自己订了一个规矩,一旦接了有违道义的活计,就替苦主做一件事,以为补偿。”
    原来如此。沈云将荷包推了回去,笑道:“三位前辈已经帮了我很多,无须再补偿。”
    古老大没有接:“规矩就是规矩,沈兄弟莫要客气。”
    古老三特意提醒道:“沈兄弟,联络符只有半年的时效。半年一过,它便自动焚毁。我们也当沈兄弟放弃了补偿。哦,还有,超过省城方圆一百里,联络符也会失效。沈兄弟莫要白白浪费了哦。”
    他们的态度非常诚恳,沈云不好再推辞,只好收了荷包。不过,在心里,他没觉得自己拿着这枚联络符有用。因为接下来的半年里,他肯定是在武馆里学艺,能有什么事情要麻烦到古家三兄弟?这枚联络符十之八九是要自己化成灰了。
    离开古家后,沈云径直回了武馆。无他,大年初一,街上冷冷清清的,半天也看不到一个人影。他独自走在街道之上,跟个游魂野鬼似的,既无趣又无聊,还不如回药谷去捣鼓他的药田。
    不想,在山门口碰到了苏老三他们。
    “先生怎么回来了?”
    他们个个穿着短打劲装,提弓背箭,背上还背了行囊,看样子是要出远门狩猎。
    沈云随口编了一句:“家里怪无聊的,便回来了。”
    苏老三闻言,笑着邀请道:“我们准备去玉壶山玩几天。先生有空闲不?同去?”
    其他人也七嘴八舌的相请:“都遇上了,先生就去吧。”
    “玉壶山里头有温泉。这样的天,去泡一泡,甭提有多舒服了!”
    “难得武馆放这么些天的假,先生跟我们一道去松快松快嘛。”
    泡温泉!沈云长这么大,还没见过温泉长什么样呢。他只在太师祖的手札看到过相关记载。据太师祖说,寒冬腊月里泡温泉,享受得很呢。他很是心动。再一想到,药田都托付给袁大哥他们了,回到药谷里也无事,便满口应下。
    换洗的衣裳、干粮都有现成的,也无须回药谷再取。于是,他连山门都没有进,直接加入苏老三他们,前往玉壶山。
    “先生放心,我包管您此行不后悔。玉壶山好玩着呢。”苏老三笑道。
    事实证明,此言非虚。
    玉壶山在省城以北,大约有百多里的路程。以他们的脚程,必须走两天。次日下午的时候,一行人抵达玉壶山脚。
    苏老三显然是来过的,熟络的带他们翻过一个小山岗,来到一处茂密的林子里。一行人又跟着他在林子里绕了小半个时辰,突然听到前面传来“汩汩”的水流之声。
    “是温泉吗?”沈云不禁脱口问道。
    苏老三赞道:“先生好耳力!正是温泉,大约还有半里路。”
    又在密林里穿行了大约一盏茶的工夫,前面现出一块褚红色的巨岩阻道。
    苏老三在巨岩前立住身形:“到了。”
    此时,“汩汩”的水流声仿佛就在脚下,然而,众人四下里看了看,却找不到水源。
    “三爷,温泉呢?怎么没有?”大家顾不得歇息,齐齐发问。
    “别急啊。”苏老三笑着挥手,“跟我来。”
    于是,众人随他绕到巨岩的背后。
    顿时,象是换了一个天地。雾气蒸腾,有如仙境。
    沈云定睛细看,原来巨岩的背面是一个近似圆形的小石潭。它就象是一个超级大的热水锅。水面之上,一共有三处不断的往外冒着象珍珠一样的水泡。“汩汩”的声音,就是从这三处发出来的。
    “这便是温泉。”苏老三指着水面解说道,“你们看,那三个地方在不断的往外冒水泡。它们就是泉眼。泉眼周边的水温最高。生鸡蛋扔下去,用不了一时三刻就能煮熟。离泉眼越远,水温越低。大家下水后,都试着点儿,莫要被烫到了。”
    不过,刚刚赶了那么远的路,是不能立刻泡温泉的。此潭一面是巨岩,另外三面都围着数丈宽的砂石地,正好用来宿营。于是,一行人先动手搭帐篷。又因苏老三说,泡温泉易口渴,他们又架起柴火,烧了一大锅热水,准备泡温泉的时候喝。
    等到太阳偏西,晚风起来了,砂石地上的气温骤然变冷,此时泡温泉最相宜!
    玉壶山的好处并不只有这一桩。这里的林子里密,周边又没有什么人家,野物多,是个狩猎的好去处。于是,一行人在温泉边搭建好临时的宿营地,白天出去狩猎,傍晚时分再回来,泡着温泉烤肉吃。
    苏老三等人皆戏说,神仙般的日子也就是这样了。真心想留下来,就这样过一辈子。
    只可惜,他们还有铺子要照看。再好玩,也不能误了正事,初五那天,他们必须返程,为新年开张事宜做准备。
    沈云自然是和他们一道回去。
    然而,计划永远赶不上变化。
    正月初四那天的下午,他们收获满满,正欲返回营地。这时,从山腰处的一丛草甸里突然窜出一只油光水亮的肥兔子,飞也似的往山上跑去。
    苏老三突发奇想,提议道:“我们来比比脚力,看谁能赤手空拳的活捉到这只兔子!”看了众人一眼,笑道,“我出一两银子的彩头!”
    “我出五钱银子!”
    “二十个大钱!”
    ……
    众人纷纷跟上。
    “先生,你呢?”有人问沈云。
    “我也出一两银子的彩头。”沈云笑道。
    苏老三将打到的野鸡等猎物,还有身上背着的弓箭、长剑等,一并扔在身边的草丛里,冲众人挥手:“开始!”
    话音未落,他自己已经头一个冲了出去。
    沈云等人不甘示弱,也卸了猎物和武器,各显神通,吆喝着去追赶那兔子。
    肥嘟嘟的兔子受到惊吓,跑得更快了。三蹦两跳的,钻进了一堆荆棘里。
    沈云他们的速度也不慢,前后脚的追上了过去。
    “咦,这是什么?”
    “怪好看的。”
    肥兔子不见了。干枯的荆棘丛里长着一株粉红的草。它大约有半尺来高,象只牛角从地底上钻了出来。非常醒目。一下子抓住了众人的眼珠。
    沈云欢喜极了,抚掌笑道:“它叫天牛草,是一味好药,有清热解毒之效。”
    天牛草是多年生的草本。年份越大,其药效越好。象师门的百花玉露丸里有三味主药,其中一味便是至少五年的天牛草。
    天牛草的年份很容易辨认:看底部的硬叶。
    天牛草虽是多年生,但也是春发冬枯。每干枯一次,便会留下一个暗红色、指甲盖大小,和鱼鳞一样的硬叶,紧紧的附着在茎部的底端。所以,辨析天牛草的年份,只要数其茎底的硬叶就可以。硬叶的数量,再加上一,便是它的年份。
    眼前这一株的根部密密麻麻的长了十一片暗红色的硬叶。也就是说,它有十二年了。
    五年的天牛草已经是精品。十二年的,至少沈云是头一次看到。
    苏老三见他一脸喜色,却迟迟没有动手采药,好奇的问道:“既然是味好药,先生为何不挖了它呢?”
    沈云又解释道:“天牛草在枯死之前才熟透。那时,它是通体绯红的,象烧红的烙铁一样。大约半个时辰之后,红色褪尽,它便枯死了,只留下被硬叶覆盖的那一截,到明年春天再发新茎。现在,它还差些火候,要是就这么摘了,药效会大打折扣。”
    原来如此。苏老三点了点头:“它要多久才能熟透?”
    “后天早上应该差不多了。”沈云如实以对。
    众人面面相觑——明天上午,他们就要离开了……
    好药可遇不可求。沈云不可能放弃这株天牛草。见众人的反应,他说道:“我要留下来采药。你们先回武馆。我认得路……”
    苏老三摆手打断他:“怎么能把先生一个人留在这荒山野岭里?照我说,只是往后推迟一天,耽搁不了事儿。明天我们早点睡,养足精神。百多里的路,赶一赶夜路,初七一样能回到武馆,耽搁不了事儿。”说罢,他看向其他人,“你们觉得呢?“
    “又不是没赶过夜路,没问题。”
    “我也想看它熟透的样子呢。”
    “能多玩一天,最好不过了。”
    众人嘻嘻哈哈的表示没意见。
    “真不用……”赶夜路是件很辛苦的事。况且,他们回去后,马上就要准备开张事宜,没有多少时间补觉。沈云不想拖累他们。
    苏老三却大手一挥,宣布道:“那就这么决定了。我们多留一天,初六上午走。初五将干粮准备好。路上走快一点,吃干粮,中午和晚上都不停下来生火做饭,应该能在半夜之前赶到北城门。然后在城墙根下露营补觉。有守城的官兵给我们站岗放哨,安全得很。”说罢,他对沈云笑道,“先生,这可是官老爷们才有的待遇!而且,我们还省了一晚的住店钱。”
    “哈哈哈……”大家都被他说乐了。
    沈云也笑了,心里暖洋洋的,抱拳连连向他们道谢。


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