妖精女皇放下茶盏，伴随着一声清脆细微的响动，她略显低沉的声音再度响起：“小毅呀，你怎么看？”
    “我赞同阿娜丝塔的话。”
    “哦？你就没有什么不同意见吗？”
    我摇摇头，道：“在与卡特·霍顿聊天的时候，我并未察觉他有丝毫不安，反倒是一副从容不迫的样子，所以我猜想，艾瑞城目前尚在他掌握之中，这种时候贸然出兵，非但不会有效的削弱卡特家族的地位，反而会因为侵略者的身份，刺激到艾瑞城的平民与贫民阶层，使之心向卡特家族，团结一致，共同对外，届时，我们的处境将会相当糟糕。”
    妖精女皇笑着摇摇头，用食指虚空点了点阿娜丝塔和我，语重心长道：“你们啊，还是太年轻，看不出这其中暗藏的虚虚实实，真真假假。”
    略带遗憾的轻叹一声，他又道：“不过也罢，能让你们涨涨见识，增点阅历，哪怕少攻城略地一次，也算不得什么。”
    阿娜丝塔疑惑的望向妖精女皇，不明其意。
    我也皱起眉头，神色凝重，一时也想不明白女皇奶奶为何要说出这番话来，难不成卡特·霍顿的从容都是假的？他已经陷入内忧外患的绝境了不成？
    正百思不得其解，一名侍者匆匆而来，单膝跪地，并呈上一封密函。
    接过密函，妖精女皇摆了摆手，侍者起身离开。
    拆开封印，展开密函，略微打量几眼，就把密函随手丢在桌上，道：“看看吧，从艾瑞城过来的。”
    我纳闷的拿起密函，轻声读了起来：“整年税收金额，三百零一亿金币，整年消耗金额，四百亿金币整。”
    并在密函中下部分，附上一本精薄的账簿。
    “这是......”
    “这是艾瑞城今年的收入与支出”妖精女皇道：“九十多个亿金币的空缺，只能从国库里支出，然而这还只是今年的空缺，空缺最大的那一年，是灾厄横行的那一年，仅那一年，艾瑞城就掏空了一半国库。”
    端起茶盏，她轻轻拨弄杯盖，拨开漂浮的茶叶，抿了一口，轻吐浊气，道：“如今的艾瑞城啊，靠的全是从你义父那里借来的钱维持运营的，它自己，早就成了个空架子。”
    闻听此言，我忽然想起卡特·霍顿与我共进晚餐其间，状若不经意间说出的那句话：艾瑞城曾是和风大陆首屈一指的商业帝国，未来也一定会重登巅峰。
    现在看来，他这话并不是说给我听的，而是希望能通过我，转达给杜威大师，好叫义父慷慨解囊，援助他解决燃眉之急。
    该死，早知道他有这般心思，我就不该把这话说给杜威大师听！
    “看你一副悔恨交加的表情，是做了什么不大妥帖的事吗？”妖精女皇语气悠闲的问道。
    “是”我点点头，将与杜威大师的对话说给她听。
    “算啦，权当做卡特家族气数未尽，就让他们再逍遥一阵子吧。”
    一旁的精灵女皇放下账簿，不解道：“既然您已料到艾瑞城正处内忧外患，我们为何不趁此千载难逢的机会开疆拓土呢？”
    妖精女皇轻笑一声，摇摇手，道：“已经来不及了。”
    “为何来不及？”她更好奇了。
    “在小毅把与卡特·霍顿的对话原原本本说给杜威大师听时，恐怕大师就已经做好了决定，他不会让自己的钱白白打水漂的，所以即便我们打进了艾瑞城，恐怕也将会蒙受极大的损失，遭遇难以想象的阻力......”
    她顿了顿，望向我，道：“......来自杜威大师的阻力。”
    我默然不语，其实也真没啥说的，百亿以上金币的巨额援助，杜威大师肯定不会说不要就不要，除非把攻伐下来的艾瑞城疆土双手奉送给他，否则他老人家绝对会动用自己的力量，强行干预战争。
    想到这儿，我不禁低下头，喃喃道：“抱歉。”
    “快抬起头来，这不是你的错。”
    精灵女皇的语调宛若春风，扫清了我心底深深的愧疚。
    “奶奶，您打算如何处置约翰·戴维斯的家族？”
    精灵女皇不动声色的转移了话题。
    “这就要看约翰·戴维斯够不够聪明了”妖精女皇淡淡道：“若他能看清形式，知道该效忠谁，也知道该如何效忠，我便重新启用他，又有何妨，但倘若他懂装不懂，非要耍他那点小聪明的话，我不介意拿他开刀，威慑一下不轨之徒。”
    “但愿他能看清形式。”
    我喃喃道。
    离开皇宫，我直奔监狱，再次与约翰·戴维斯碰面，他的状态比上一次见到时更加糟糕，整个人都脱像了，好在眼神尚且锐利。
    见到我后，戴维斯卯足了劲儿从地上爬起，扶着手腕粗细的金属栅栏，巴巴地望着我：“大人，我的家眷......”
    “一个好消息，一个坏消息，你要听哪个？”
    他低下头，想了会儿，道：“好消息。”
    “你大部分家眷都接过来了，还有我要恭喜你，有个很懂事儿的小女儿。”
    当听到‘小女儿’仨字时，约翰·戴维斯的眼睛蓦然睁大，他紧握栅栏的手不住颤抖，哆嗦的嘴唇不断发出同一个音调：“好！好！好......”
    连续几声过后，他毫无征兆的跪在地上，重重的朝我磕了一头：“多谢，多谢大人把凯特琳救了回来！多谢......”
    他哭了，他竟然哭了。
    先是浅浅的低泣，继而眼泪抑制不住的流个不停，最后像孩子一样痛哭不止。
    哭声回荡在空旷的监狱里，显得异常凄惨，然而，我却并不同情他。
    半晌之后，哭声将息，我蹲下身，低声道：“还有一个坏消息，等听完这个，你再哭不迟。”
    约翰·戴维斯用手背抹了抹通红的老眼，举目望着我，以平静的眼神，等待坏消息的降临。
    “你的长子与次子......大概吧，反正就是你两个年龄比较大的儿子，依旧被卡特家族控制着，换言之，就是我没能救出你的两个儿子。”
    约翰·戴维斯闻言一怔，随即大笑起来，笑声比哭声更响，好像豺狼呼啸般，在监狱中不断回荡。
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