慕云佑道：“碧海人商贾习性甚重，倘若真金白银拿去筑墙，定会心有踌躇。如因此生变，碧海国破，对我苍梧不利。所以三位老太师又悄命人传言给陆丞相，炼化之时可掺些别物，又省了金子，又不易察觉。碧海自古多锡，寻常流通的金锭中为了成色好看，也是掺了锡的，所以他们料定陆行远会掺锡。”

    “但老太师们就没有料到会被伊穆兰炼化毒烟席金而归吗？这么说来，也不是算无遗策嘛。”苏晓尘有些不以为然。

    不对…不对…不对！苏晓尘忽然领悟过来了什么，瞪大眼睛看着慕云佑。慕云佑却笑吟吟地捋着胡子点头道：“孺子可教，孺子可教也！”

    慕云三太师早有探明温氏一族精通炼金，不会看不出其中端倪。从结果看，碧海国损了国库的八成，元气大伤，伊穆兰损了半数的兵力，得了十数年的温饱，至少在这些年里既无力也无欲再南下。两国息了纷争，又都被削弱了不少，苍梧国才越发得国强民安！

    墨香一刻，算无遗策！

    当然，这些缘由苏晓尘又怎会说出来。

    曹将军听了哈哈大笑：“果然碧海国还是要我苍梧国的太师才能保得江山啊。”太子听得眉头皱起，怎么又来夸慕云氏，可偏是这笨嘴笨舌之人的话却无从驳起。

    众人听得这段往事，身为苍梧国人纷纷颜面得意，陪笑称是。忽然笑声中掺了两声嘿嘿，似是女童般尖细，又充满了讥讽之意。太子一惊，大喝道：“是谁？如此无礼！”瞥向旁边倒茶的小婢，吓得小婢撇了茶壶捣蒜般地磕头说：“不是奴婢，太子饶命。”

    苏晓尘也听得分明，但觉得好像是从帐外传来，心下狐疑，会是谁呢。

    “荀大夫”立起身来，俨然一副司仪的样子，劝道：“必是哪个下人顽皮，太子殿下宽德仁心，万勿动气伤身。今日天色已晚，不如早作歇息，明日再行开讲。”

    太子听了，也懒得计较，顺势舒了眉头，做了个“退朝”的手势，先下了座位，昂首回自己帐中去了。

    次日，风和日丽。使团的队伍已到了瀚江江边，只见惊涛拍岸，浩然千里。

    有诗云：气雄吞天际，虬浪掩云低。

    太子手搭凉棚，登高望远，看着波涛汹涌，正咋舌间，见远处一骠骑疾驰而来。不时，鞍到跟前，滚下一人，拜道：“碧海国御前金羽营澄浪将军铁花参见苍梧国太子殿下。”

    太子定睛一看，被唬了一跳。这人身材巨伟，单膝跪地尚高过太子少许，腰配一把丈许长的弯刀，肩如小山，臂如圆木。再一看，居然是个女人！

    铁花不等太子回答，继续禀道：“瀚江天险，寻常舟筏不可渡，明皇陛下已命我等备下鳯头舰两艘，载送太子殿下与公主殿下过江，虎头舰十艘，可乘诸位大人及兵甲，其余辎重以鼋头舰十艘渡江。还请太子殿下和公主殿下随末将移驾码头。”银泉公主朱玉潇走近铁花，上下打量一番，似自言自语道：“你……便是铁花？”铁花应道：“参见公主殿下，正是末将。明皇陛下让末将带话给殿下，途中尚有颠簸，望殿下再忍耐些。”朱玉潇听了，面露喜色，竟顺从地点了点头。

    太子在一旁又不爽了，心想，便是你家公主颠簸本太子就不颠簸了么。一转身，轻哼了一声，又一个手势，带着他的“小朝廷”去码头了。

    苏晓尘从没见过这么高大的女人，只见那铁花一身银甲，肩口袖口和腰间都缀着白色的羽毛，好不威风。全身上下只有头上别着的一枚铁灰色发簪还能显出她是个女人，却不是寻常的花鸟簪，而是一叶老虎刺。他再想细看时，被铁花瞪了一眼，吐了吐舌头，扭头追太子去了。

    烟波数十里，渡了足有小半日方到岸边。铁花带着几十骑清一色的女骁将，将太子一众送上码头后，躬身一拜：“前方便是大路，沿途皆有驿官相候，护送渡江的旨意末将已完成，因尚有别的军务在身，容先行告退，太子殿下一路平安。”言罢，径直奔北去了。

    太子瞧着那小山似的身躯，来去如风，不由松了口气，正要示意上路，身后传来些骚动声，好像是银泉公主的常平辇在搬下船时不小心将榫头撞断了一块，不能用了，随行的匠人说是需要修补些时辰。苏晓尘一听，心思便活络起来，附在太子耳边说听说这附近有个好景致，数里的瀑布横泼如镜，反正也是干等着，不如走几步去见识一下。

    太子年纪本就轻，玩心也不小，一听便来了精神。苏晓尘忽然想起临行前舅舅郑重叮嘱自己当保护太子安全，也与太子说了。太子一听，瞥了他一眼道：“那么多人跟着，哪里还有看美景的兴致？”

    “可太子安危最是要紧，咱还须小心为上。”苏晓尘又劝。

    太子不耐烦地一招手，让远处的曹将军过来，低声告诉他且选上几十名甲兵跟着，莫要惊了那帮老生，省得啰嗦。

    这边朱玉潇不知怎的竟听见了，笑道，“原来尘儿知道这里的落英湖，我幼时随母皇巡临时曾去过一次，确是绝景。”太子一听，越发心痒，忙道：“这辇还要修上些时候，请婶母也一起去吧，正好指引一下。”

    朱玉潇神色欢喜，点头道：“甚好。”

    于是数十人便三五成群地向北走去，沿路指指点点，好似郊游。时日正值深秋，山湖风光，美轮美奂。苏晓尘从未见过如此浓彩斑斓的秋景。

    放眼看去，碧泉相汩汩，金叶自飘零，红枫悄掩日，野菊遍地生。

    太子也是贪看不已，叹道忘了叫上王公公，不然他身上倒有纸笔，可以挥毫一阙，必是佳作。转身一看曹将军，手里捡着几个野果正吃着欢，心下暗骂粗鄙。

    这时，朱玉潇的贴身丫鬟小贝走上前来，说公主体力不及，在后面稍歇，请大家先行一步，只再往北百步便是落英湖了。

    太子听了，便令曹将军拨了十名兵士留下守护公主，自己带着众人继续向前走。果不然，不出百步，已听得轰鸣般的声响，犹如万马奔腾。再一看，眼前豁然开朗，林中出现好大一片湖水，长蛇般的瀑布正千倾万注地弧贯而下，与湖面撞出一排水浪，雾气氤氤氲氲，映出拖尾般的彩虹。

    这一瞬间，太子打心眼儿里感谢苏晓尘出了那么个绝妙的点子，不然自己还憋在车里无聊透顶了。苏晓尘也感谢太子能答应他过来，要不他一人也没法儿溜出来啊。

    两人欣喜地看看瀑布，又欣喜地看看对方，耳边除了瀑布声，啥也听不见。正相视而笑间，一阵劲风从两人中间穿过，把脸划得生疼。

    准确地说，是一支利箭射过后，尾随的一阵劲风。

    那箭稳稳地没入了太子身旁的一棵树上。

    太子顿时吓得面如土色，舌头打结说不出一个字。苏晓尘还是要稳健得多，大喊：“曹将军何在！”那边曹将军已拔出佩刀飞奔过来。只见他振臂一呼：“保护太子！”立时已有十几人围了过来，将太子和苏晓尘掩在圈里。

    这时又有几支箭飞了过来，曹将军眼明手快，用刀将箭拨开。那箭似乎不是从一个方向射来的，准头也差了些，有些箭还没射到跟前就已势弱，没入土中。又过了一会儿，便没了动静。

    太子惊魂未定，好在曹将军是沙场之人，又手臂一挥，吼道：“你们几个分开往南仔细探查，有任何敌人不可交战，立时回报。我们随后慢慢撤出林子。你们几个在北面断后，以防追兵。”

    苏晓尘隐隐觉得哪里不对劲，又深思片刻，惊觉不好！

    糟了！银泉公主！

    曹将军掩着太子疾步往回赶，耳边传来一阵哭声，正是公主的婢女小贝。苏晓尘一细看，小贝披头散发地靠在一棵树旁瑟瑟发抖，衣袖上血迹斑斑，周围横七竖八地躺着十名护卫的尸体，死状惨烈。小贝一见到曹将军，越发放声大哭。

    “太子殿下，快救救公主吧，求您救救殿下吧。”

    曹将军一把拽起小贝，问道：“莫慌，我老曹在此，你且说出了什么事！”

    小贝几乎泣不成声，好半天才哭道：“公主说身子有些乏，便坐在树下歇息，我说公主要不要吃些枣泥糕，公主说不要。我说那要不要吃点桂香酥，公主说不要……”曹将军不耐烦了，吼了一句：“挑要紧的说！”

    小贝被吼得好像忽然神志清醒了似的，想了想说：“哦哦，后来……后来我就把叉烧饼和椰子糕也收起来了。然后忽然不知道从哪里射出来好……多支箭，又跳出好……多蒙面的黑衣人，手里拿着那……么长的剑，吓得奴婢心都要跳出来了。然后他们就杀人啊，砍啊，杀啊，还剁剁剁……”，小贝边说还双手边比划作挥舞状，曹将军急了，擒起小贝的手腕又吼道：“然！后！呢！”