温帝心下一凛，拿起信细细端详了一遍，高声喊道：“李公公？”

    门外的太监听闻叫唤忙进了屋，应道：“老奴在。”

    “朕方才采茶有些乏了，想在这里稍做歇息，你去茶圃外守着，任何人等不得放入。”

    李公公见温帝脸上阴晴不定，十分乖巧，立刻收起了先前满脸的喜气，敛息低声应道：“老奴遵旨。”便转身疾步退了出去。

    温帝拆开信封，细细将信上所写看了一遍。又沉思了一会儿，忽然开口说道：“信使尚在？”

    这时，从茶室的某个角落里传出一个女童的声音：“在，请恕小人无礼，不能现身。”

    温帝似是并不在意，喃喃自语道：“计是好计……只是，她确定心意已决？”

    “是，公主说了，只需按此计行事，她必能助陛下除去慕云佐，以绝后患。”女童的声音毫无迟疑。

    温帝冷哼一声，道：“只是作为条件，朕需遣十万雄师到太液城，助她登基是么？”

    “正是此意。”

    温帝拿起信，低声念了起来：“……待时机成熟，请贵国慕云佐太师率苍梧之精兵，入太液以襄大计……”

    念到此处，颇有些迟疑，问道：“可十万雄师要渡瀚江，谈何容易？”

    女童又是嘿嘿一笑：“此事不难，鼋头舰三百艘，日夜更替，十万雄师，三日便可渡完。”

    温帝闻言却不以为然，摇头道：“三百艘，这可不是个小数目，就算是造出舰船，以明皇此等睿智之人，此舰船用作何用岂能没有猜疑？”

    女童依然不慌不忙地解释道：“公主从三年前就已向明皇陛下进言，瀚江之西并非只有苍梧一国，单以邻邦小国及属国论，便有十四国之多。这些邦国虽小，然物产丰美，别具一格，且合在一起，数目可观，只是苦于运不过瀚江。若能广造巨舰以做商用，再在两岸互建商馆市肆，互通有无，定能汇通天下，珠和璧美。明皇陛下听闻后很是赞同，毫无疑心。”

    温帝冷笑一声：“你家公主倒会未雨绸缪，三年前便开始做此打算。她母亲若是知晓其用意，真要心寒之极了。”

    女童应道：“明皇陛下洞察秋毫，且向来行事谨慎。公主说了，只有栈道陈仓合二为一，方可明修暗渡，瞒天过海。所以这三百艘舰船用作商船也并非虚言，待陛下助公主成事之后，她会将其中的一半舰船赠予苍梧国，真正做到互通有无，两下裨益。”

    温帝哈哈大笑起来：“好一个栈道陈仓合二为一，说得朕也很是动心，倒有些盼得你家公主能早登御座了。可她倒不怕朕拿了这舰船又载了兵甲打过瀚江来么？”

    女童也嘿嘿笑了起来：“陛下好谋算，不过公主谈笑间也说起过此事。碧海国兵甲虽少，造船的本事却是天下无双。这些巨舰能抵得住瀚江天堑的狂风巨浪，全赖船匠们在舰中埋设的巧机妙锁，倘若陛下想要以此舰率众兵临碧海，我们便有法子将这些机锁一一拆解。届时恐怕船未至岸边，便会散成一堆木片，陛下的雄师可就得去喂鱼了。”女童的话语透着一股尖酸，语气中毫不示弱。

    温帝的脸色一沉，并没有说话，多年的定性使他已不会轻易动怒，何况女童所说的话，胸有成竹，显然早有预料。他想了一会儿，忽然似是想到了另一件事，点点头道：“原来如此……原来你们是想用这个法子来……”

    女童咯咯咯地笑起来：“陛下真是好神思。公主一直说，苍梧李氏历代先帝皆以仁治国，可陛下的智谋，便是比那慕云氏也毫不逊色。”

    温帝听在耳中，顿觉此话听起来似是赞颂之辞，实是辛辣，又触到了自己内心最深处的一块心病，不由震怒。但只是一瞬，便又将脸上的怒色压了下去，淡淡道：“她的意思朕知晓了，你回去告诉她，朕对此事无异议。”

    那女童应了一声，又道：“此外，贵国太子殿下与碧海清乐公主联姻一事，公主说了，她也十分希冀于两国再结连理之好，与苍梧亲上加亲。只是明皇陛下尚有犹豫，若苍梧国近日能再遣一求婚使团，并将此事办得隆重一些，必能推波助澜，打消明皇陛下的不决之意。”

    温帝深思熟虑了一番，脸上泛起一丝不易察觉的笑意，道：“此事朕知晓了，近日自会遣使团去碧海，就请她好生接应便是。只是使团求婚之时，若太子本人在场则不合规制，就请她近期内派人将太子送回苍梧国来吧。”

    女童应了一声，便再无声息，不知何时已是去了。温帝将那封信投入炒茶用的小火炉内，又坐了片刻，兀自笑了起来。

    朱芷凌，这几年你只道我是你的一枚棋子。这次我当让你知晓，谁才是棋手。

    李公公在茶圃外候了好半日，才见温帝慢吞吞地从茶室里出来。眼瞧着温帝的脸色已是舒缓了不少，甚至还比平日里显得要愉悦一些，心中揣摩着多半还是铁树祥瑞的缘故,忙又堆上笑脸，打算待会儿只紧着温帝的话头使劲往喜庆的面儿上带，以博个龙颜一悦。

    不料温帝见了李公公，迎头就是一句：“替朕更衣，朕要去趟榕庆宫。”

    李公公一愣，怎么忽然要去榕庆宫，不去常青殿看铁树了？要知道榕庆宫乃是苍梧国历代先帝的太庙所在之处，今儿这样寻常的日子怎么平白无故地想起来要去那儿呢？

    不过李公公是经了事儿的宫中老人，不多问一句，只旁敲侧击地笑问：“圣上这是要把这祥瑞之兆亲自告诉先帝爷呀？”

    温帝闻言怔了一下，随即夸赞道：“你倒是机灵，很懂得朕的心思。是了，朕打算亲自跟先皇说说这祥瑞之兆。”

    李公公忙腆上脸来奉承道：“哪里是老奴懂得圣上，分明是先帝爷在的时候，您就对他百般孝行，这份心思天下皆知万民传颂，谁还能猜不出来呢。”

    嘴上说着，心里却有些犯嘀咕，祥瑞还没见着呢，就去榕庆宫报喜，怎么想都觉着好像哪儿不对劲。脚下却不敢怠慢，忙扶温帝进了常青殿更衣。

    榕庆宫并不在皇苑之内，而是建在皇宫以西五里开外的一片邻山傍水的洼地，传说是万桦帝都最好的风水宝地，故而自高祖立朝以来，便选了此地建了太庙。再往南去一些，就是慕云氏的太师府第了。

    待温帝午后乘着车辇到了榕庆宫时，已是黄昏时分，正遇上宫人们低头洒水帚地，忙着朝夕各一次的例行打扫。

    温帝方下了车辇，瞧见宫门前停着一辆七宝香车，车前挂着一块无字的木牌，只刻着数朵祥云。

    他皱眉问左右道：“怎么？是太师府的黎太君在里面么？”李公公刚要上前询问宫人，从榕庆宫里传来一阵拐杖声，敲在青石地上，声声入耳。再一看，正是慕云府两太师的生母黎太君。

    自从上次含元殿上两人暗涛汹涌地针锋相对之后，已有数月未见。温帝曾着人暗中打探，得知黎太君得了丹书铁券之后，便一直深居简出，一心只在府中照料慕云佐，其余之事一概不理。

    显然黎太君也未曾料到会在此处遇到温帝，但终究是见过世面的老人，一见温帝立于宫前，手中的仙鹤盘云杖敲在地上也未曾有片刻的迟疑。她径直走到温帝面前，缓缓躬下身子，口称：

    “老身见过圣驾。”

    温帝直待她行完礼，方亲自上前扶起来问道：“黎太君今日怎会来此？听闻太君在府上一心照顾左太师，不知他的身子可好些了？”

    黎太君微微一笑，道：“老身近日夜有多梦，常常忆起故去的姐姐，因而来看一看，添一炷香，说几句唠叨话。若按苍梧祖制，老身这臣子之妻的身份本不得入皇家宗庙，也是承蒙先帝皇恩浩荡，特恩准老身日后可以随时来此祭拜，每每想起，自觉感激不尽。”

    温帝听言，和颜悦色地抚慰道：“黎太君说的是哪里话，太君与皇妣是血脉至亲，姊妹情深。纵然臣子之妻出入七庙之地于本朝并无先例，可黎太君膝下二公皆是国之栋梁，朕的母亲也是太君的姐姐，实是骨肉相连。常言道，世间百善孝先行，为了朕的亲姨母破一次例，又有何妨？往后且休要再提此事。”

    黎太君忽然听得温帝唤她一声“姨母”，心中感慨万千，眯起眼睛细细看去，温帝的细长的眉角间分明还有些姐姐当年一双凤目的模样，方才在榕庆宫内对着姐姐的画像说了半天的话，如今见了温帝，再想起些昔年往事，不禁泪眼婆娑。

    她轻轻拍了拍温帝搀着她的手，叹了口气回道：“你这一声姨母，老身竟觉得恍如隔世……倘若姐姐还在……”正要老泪落下，瞧着四下皆是一群宫女侍卫，自觉失仪，转身对温帝身边的李公公改口道：“老身瞧着圣上有些清减，可是近日夜里闷热，睡不踏实？”