柳明嫣见宣召朱芷潋的宫女走远了，知道等于又多了一个证人，心中更加笃定，继续回道：“民变之事传来后，臣便即刻遣了二百人的白沙营勇士上了南华岛协助沈娴云维系局面。然而沈娴云爱民之心甚切，不忍对百姓大动干戈，只留了二十人在清州府内，将其余勇士尽皆遣回。又过了几日，沈娴云忽然来到我南疆总督府，说是发现了一些秘密，说当年南华销金案乃是一桩天大的冤案……”

    陆文驰听柳明嫣前面一直对沈娴云赞不绝口，所言中尽是维护之辞，正奇怪她是何用意，忽然听到说南华销金案乃是冤案，不由汗毛倒竖，刚要出言相驳，早有人抢在他前头，只听殿上一声怒斥：

    “什么？你说南华销金案是一桩冤案？你再说一遍！”银泉公主朱玉潇站起身来走到柳明嫣跟前，脸上的惊怒足以令旁人退避三尺，却止不住自己浑身发颤。

    明皇见妹妹如此神情，知道是触了她心底最不可触动的那根心弦，也厉声道：“柳总督，此事关系重大，出言须要三思！”

    柳明嫣面不改色声不颤，双眉一动，大声说道：“臣绝无虚言！南华销金案确是冤案。沈娴云对臣说过，当年的户部侍郎，也就是现在站在那一边的户部尚书陆文驰陆大人，与岛上的闻和贵狼狈为奸，指鹿为马，将南华岛新开的矿洞中的黄铁矿假称成是金矿。后又以炼化金量不足为名，诬陷时任户部尚书赵钰私刻度量中饱私囊，私吞国库，致使赵钰入狱伏法，铸成冤案。”

    陆文驰气急败坏地大吼道：“你胡说！沈娴云怎么可能说出这样的话来？定是你胡编乱造！血口喷人！现在又说沈娴云死了，想要死无对证吗？”

    沈娴云做了自己的心腹二十年，又是自己一手提拔上来的，怎么可能一夜倒戈成了柳明嫣的人，何况当年南华销金案她也参与其中，又怎可能跳出来为赵钰喊冤翻案？

    柳明嫣全不理会陆文驰，继续说道：“沈娴云说自己二十年来苦心经营清州各县，尤其是南华岛一地，耗尽心血。不想到头来竟然激起民变，虽心有懊丧，却也不敢怠慢，立刻奏明了户部，不料户部不管民怨沸腾，只草草回复了一下，便再不理睬。她深觉兹事体大，又连夜奏报到了臣这里，臣这才转呈了抚星台。敢问清鲛公主殿下，民变之事是臣奏报得早，还是户部的陆大人奏报得早？

    朱芷凌点点头道：“南华岛民变一事，户部并未奏报，是南疆总督府递上奏折我才知晓的。”言罢就立刻双唇紧闭，多一句也不肯说。

    陆文驰已是怒气冲天，指着柳明嫣大声道：“沈娴云确实有奏报到户部，但并没有柳总督说得如此严重，所以我并没有在意过多，倘若真是民变，我岂能不奏？”

    柳明嫣不慌不忙地从袖中取出一本册子道：“是不是民变，有多严重，沈娴云在上奏的文表中写得清清楚楚，你陆大人惜字如金的批示也在上面，可请陛下亲验。”说完，便将文表递过头顶。

    陆文驰心中暗奇，怎么沈娴云给自己的奏报会在柳明嫣的手里。

    明皇接过浏览了一番，陆文驰轻描淡写的“实查严办”四个字十分醒目，且字迹潦草，显然写得心不在焉。

    陆文驰刚想出言辩解，忽然殿外女官来报，“清洋公主殿下到。”只见朱芷潋梳着乌黑的小辫，大摇大摆地就进来了，身旁还跟着一人，正是苍梧学士苏晓尘。

    两人一上殿便察觉到殿上剑拔弩张的架势，对视了一眼。好在苏晓尘本就是善辩之士，朱芷潋又是聪颖之人，自打从南华岛回来便知道会有今日之事，俩人这几日在壶梁阁内已将明皇有可能问到的事情都预演了一遍，务求做到替赵钰翻案的同时又将朱芷凌与赵无垠置身事外，所以心里早有准备。

    明皇见了朱芷潋便板下脸来道：“你去了南华岛？”

    朱芷潋一吐舌头，回道：“女儿……女儿去过了，女儿知道错了。”

    明皇一脸的不悦，一把将女儿拉过来，仔细端详了一阵，问道：“你这才几日，怎变得又黑又瘦？可是替你姐姐走的这一趟太辛苦了？”

    朱芷潋一听母亲话中口气，已察觉不会再责怪自己，如吞了两颗清心丸一般立时眉开眼笑道：“女儿没事，兴许是海风吹得，只是那南华岛上太吓人，女儿还遇上了假妖兽！还好是大苏……呃，苏学士救了女儿。母皇你看，女儿现在不是毫发无伤的嘛？”

    “假妖兽？你们到底去了什么地方？怎么还有妖兽了？”明皇惊呼，话刚出口，又觉得关切之下有些失仪，清了清嗓子，正色道：“潋儿，朕且问你，南华岛民变到底是怎么回事？”

    “苏学士口才好,母皇让他说好不好？”朱芷潋已是恢复了平日里的嬉皮笑脸。

    朱玉潇在一旁早已不耐烦，望着苏晓尘道：“尘儿，你快说。”急切之意溢于言表。

    落英湖之后，这是苏晓尘第一次听到朱玉潇说话，心中多少个疑团不能解，多少句话不得问，涌金门近在咫尺也不能见，没想到今日会遇到，被朱玉潇一句“尘儿”，唤得有些恍惚，回想起那夜太师府中一宴，犹如隔世。

    “尘儿？”朱玉潇见他呆若木鸡，有些奇怪。

    是了，先将眼前之事对付过去，日后我定要好好问问你，问问佑伯伯的事。

    苏晓尘收了收心神，对明皇拜了一拜，说道：“臣奉太子殿下命，陪同清洋公主殿下前往南华岛探访苔玉，适逢遇上岛上有民变。听说是矿洞内有妖兽重现，矿工惧怕不敢入内采矿。清州知府沈娴云强令矿工入洞开采，打死一矿工，这才激起民变。”

    明皇疑惑：“这方才还说沈娴云爱民如子，怎么转眼又打死了一矿工呢？”

    柳明嫣回道：“沈娴云确实是爱民如子，但她对臣说过，她也架不住户部紧逼的开采工期，不敢耽误，又有陆大人实查严办四字，不敢有违，故而强令矿工入洞，结果纷乱之中一名矿工致死，实是意外。也正因此事，她一直愧疚于心。后来她说她偶尔得知了当年闻和贵与陆文驰两相勾结，设下圈套陷害赵钰的证据，便欲亲自前去捉拿闻和贵，想要将功赎罪。她还特意与我借了四位白沙营的勇士前去，结果……结果……不想陆大人早有防备，竟然指使闻和贵将沈娴云……杀害了！一同遭到暗算的还有我白沙营的四名勇士，总算老天有眼，侥幸逃脱了一个，臣今日也带来了，陛下如有垂询，此人可做人证。”

    说完，指了指身后的那名侍卫。只见那人身穿白袍，身形高大，但只是走上前来的这几步，便可看出身上带伤，腿脚有些不稳。

    明皇神凝眉间，目光如炬，运起观心之术看着那侍卫问道：“你把你所见所闻一字不差地全说出来，若有半个字不实，朕决不轻饶。”

    那侍卫忙回道：“小人怎敢对陛下有半句虚言。那一日恰逢小人与白沙营的另三个弟兄当值，守在清州府内。忽然来了一个矿工，拎了一个包裹，说是有极要紧之事禀报，小人便放他进去了。过不多时，知府沈大人便唤我等四人进去，说要去闻府捉拿欺君罔上的逆贼，望我等好生出力，必是大功一件。后来我等随沈大人到了闻府里的一间茶室，沈大人说要与闻和贵两人先说几句话，便让我等在门外守候。”

    明皇皱眉问道：“欺君罔上的逆贼？那后来你可听到什么？”

    “小人离得远，也听不太清，只依稀听得几句，什么‘闻和贵事到如今你还想装聋作哑，南华销金案原来是你与陆大人的得意之笔。’……还有什么‘我只拿了你去见南疆总督，她自会送你上抚星台！我已将所有事由都写成奏章，到时候你和陆文驰一个都休想活’”侍卫虽是只字片语，其中内容足以令人遐想。

    陆文驰在一边已是听得脸色发白，原本还想驳斥几句，那侍从每一句话都似一记重锤砸在头上，直听得自己手脚冰凉，脑中只有一个念头：今日要难逃此劫，早知道就应找人先去给父亲通风报个信。

    明皇边听那侍从说，边用观心之术看他，观得他一脸真意，毫无说谎的迹象。心中暗道：看来这柳明嫣所言之事果然是真的。脸上却不动声色，威严不改地命道：“说下去。”

    “后来沈大人又与闻和贵争论了几句，便唤小人们进去捉拿闻和贵。那闻和贵假意服软，借让管家献茶之际，忽施毒手，从背后刺死了沈大人，又连杀了我白沙营的三个弟兄。小人那时膝盖中了飞镖，侥幸未死。后来……后来小人躺在地上，瞧见从屋顶上跳下来两个人。”说着指了指站在一旁的朱芷潋和苏晓尘。