朱芷洁的心意很坚定，朱芷凌的手脚也很麻利。

    自从受了明皇的旨意，朱芷凌便吩咐内廷司去大内库房中细细搜罗，但凡有适合作嫁妆的好东西全都挑了个遍。

    作为姐姐，她心中有愧。

    她比谁都知道，朱芷洁嫁过去，对将来时局的把控很有好处。不仅可以互通消息，未来国君的枕边风也能时不时地吹上一阵。

    但有银泉公主之事在前，妹妹实是以身犯险。好在慕云氏气数已尽，这时候嫁过去大约是有惊无险了吧？朱芷凌克制住仅有的那几分不安，极力让自己相信联姻是稳妥的，又把这番说辞游说于明皇。

    明皇心里如明镜似的清楚，在朱芷凌的算盘里她根本就没在意过妹妹的安危，全是为了政局考虑。对此明皇心中有些不快，但并未出言责备，因为这才是为君者该有的定夺无情但有理，再没有人比她更明白此中的轻重了。

    明皇和朱芷凌心里有了这份愧疚，在嫁妆的筹备之事上就默契得惊人。碧海自古多珍宝，两人这一次几乎把半个大内库房都给掏空了。相比之下，苍梧那边连份正式的聘礼都还没备下，显得碧海嫁女嫁得心急火燎一般，直搅得明皇心中有苦说不出，只好假装忘了聘礼一事。

    偶尔撞见几个痴呆糊涂的老臣提及，她便装聋作哑。也有人想趁机拍马屁，作义正言辞状劝明皇大张旗鼓地操办，还要等苍梧的迎亲仪仗到了再送清乐公主出太液才好，结果被明皇劈头一通痛骂。

    “你们这些糊涂东西，如今霖州边境百姓受伊穆兰烧杀之苦，南境之地海啸骤起已是淹了三州八县，你们一个个还在这里朗朗清口说不尽的道理，可曾想过太液城外食不果腹的霖州灾民？朕若还在这里大肆操办奢靡不断，于百姓何安？岂非惹得天怒人怨？”

    大臣们被骂得默默无闻，心中却好不服气。要说奢靡不断，碧海皇室百年间挥霍成风何曾断过？如何今日才来满口仁义。况且你说想着霖州灾民，可每日往鲲头舰上搬运的金银财宝那是一样也没见少啊。

    不过这种牢骚只能腹诽，尤其是在明皇跟前，众人被斥责后纷纷以袖挡面作羞愧状，实则是怕被观了心又惹出后患来。

    柳明嫣也很伶俐，她看见朱芷凌每日挺着肚子亲自过问嫁妆的每一件事，又蒙明皇郑重嘱托，知道事关重大，特意在鲲头舰上把其中一整层的房间都收拾了出来供公主用。

    她寻思了一番，觉得这还不够，索性把清涟宫中朱芷洁平日里用惯的东西全搬上了鲲头舰，还特意从宫里找了两个宫女来，吩咐她们尽量按照清涟宫的格局布置摆放，务求让公主殿下舒适满意。

    这么一来到最后动身之日时，整个清涟宫几乎全空了。

    这一日，朱玉潇早早地到了清涟宫，来送一送这个温柔体贴的孩子。她看着整个空荡荡的宫殿，毫不在意，思忖着正好可以把自己宫里的梯己物件给挪过来。只是物是人非，朱芷洁一走，将来怕是更找不出在跟前能说上话的人来，不禁唏嘘长叹。

    朱芷洁一边安慰着姨母，一边自觉得恍如隔世。清涟宫这座精致的牢笼，困了自己十八年，这便要离开了？正出神时，朱芷潋已入了殿来，两眼有些红肿。

    俩人见面无言以对，只拥在一处。

    “姐姐，我知道那日我胡乱说话，惹得姐姐恼怒。这才去了来仪宫……”

    朱芷洁截了妹妹的话，柔声笑道：“你性子耿直，说什么姐姐都不会在意的。你不想姐妹分离，我又何尝不是。”言语间神色黯然，低声悲戚道：“只是世事弄人……我便是不去寻他，也难让母亲待见。倒不如眼不见为净，也算是我为母亲做了唯一能做的事了。”

    朱芷潋闻言不解，朱玉潇在一旁却听得明白，知道这心结是自己当日所系，心中越发愧疚起来。

    朱芷洁看着妹妹，强作笑颜宽慰道：“放心，姐姐心中早无芥蒂，说起来若非你那日一激，我还不一定敢去来仪宫呢。”

    “姐姐去了苍梧，一个亲人也没有。如果有什么事，不如就去找大苏吧？他脑子好使，我也叮嘱过他了，凡事一定会照应你的。”

    “你还真是替姐姐操心，其实太子心性很好，只是你不大觉得。自然，苏学士也很好，我也会劝太子多照拂他的。”朱芷洁对太子向来维护，在她眼里，他既不是草包，也不是无用之人。

    朱玉潇在一旁看着有些心酸，不想扰了二人话别，便悄悄地退出殿来，不料迎面撞见了一人匆匆赶来，正是苏晓尘。

    “苏晓尘拜见银泉公主殿下。”

    朱玉潇未料到他一外臣的身份能入得涌金门来，有些讶异。

    “护送清乐公主殿下前往苍梧，有不少物件需要交割，故而清鲛公主殿下特许我这几日可自由出入”，苏晓尘说着，指了指腰间的一块金色令牌。

    “哦……”，朱玉潇心中有些发虚，毕竟有慕云佑之事藏在心里，这个少年又绝顶聪明，在他面前她决不能显露出什么异样来。

    苏晓尘更是思绪万千，他自从拿了令牌之日起便在寻找机会，想要见朱玉潇一面。他今日听说各方皇戚都来送行，便赌了一把运气，找到清涟宫来。

    无论如何，有一件事他是想要问个明白的。

    苏晓尘看了看四下，低声道：“能否请殿下借一步说话？”

    朱玉潇不情愿地随他进了偏殿。苏晓尘脸色郑重地问道：

    “请恕晓尘无礼，改称您一声师母。敢问师母，您是否这次回碧海之前，便已打算不再回苍梧去了？”

    朱玉潇猛然一惊，她估摸着苏晓尘会对慕云佑之事有些狐疑问上几句，但未料到会问得如此直截了当。

    “你何出此言？”

    “师母于落英湖遇劫之事，也是事先有所安排的是么？”苏晓尘紧紧盯着朱玉潇的眼睛，低声问道。

    朱玉潇不由心中有些慌乱起来，暗自凝神以观心之术看着苏晓尘。

    奇怪……他一定是知道了什么，所以神情如此确定。但他又好像不全知道，隐隐又有几分疑惑。想来他必然还有些事不知道，不然何必今日再来问我。

    “落英湖之事，当日嘉德殿上清鲛公主已经说得清清楚楚，何必再来问我？”朱玉潇脸上不动声色。“那么佑伯伯的死……师母可有头绪？”

    朱玉潇几乎压不住心中的动摇，当下换了一副面孔，怒斥道：“你佑伯伯他卧病多年，此事谁人不知。这些年里我尽心伺候在旁，只是他亡故之时恰不在苍梧，你却来问我这个千里之外的人有何头绪？”

    苏晓尘看着她大为恼怒的样子，毫无惧意。他出使碧海以来，已是历练了一年多，早已不是当初那个初出茅庐的小子了。他平静地盯着朱玉潇看了良久，终于开口道：

    “师母不必动怒，我今日来寻师母，是因为当时出使碧海之前佑伯伯对我曾有过托付。”

    朱玉潇闻言一怔。

    “佑伯伯说，师母二十四年未回碧海，归来应是物是人非，希望我能够保护师母，照顾师母。但是今日我不得不随舅舅一同奉旨护送清乐公主殿下回苍梧去了，自感有负恩师所托，特来向师母告罪，还望您在碧海国能身清体健，如意安康。”苏晓尘说完，深深一拜。

    朱玉潇听得鼻尖一酸，早已收了先前的怒气，颤声道：“你是说……你佑伯伯让你……来保护我？”

    “正是。另外，佑伯伯还有一物要交予师母。”苏晓尘说着，从怀里掏出《云策》，将盒中的书册取出揣了回去，将锦绣丝织的书盒重新盖好，又似不舍一般地轻轻抚摸了几下，这才郑重地递给了朱玉潇。

    “这是你佑伯伯传你的东西，为何要给我？”朱玉潇有些奇怪。

    “其中书册确实是传给我的，只是这个书盒，应是佑伯伯给师母的，请师母回宫后仔细翻看。今日就此别过，此去不知何时再能相见，望师母珍重！”苏晓尘说完，行了一礼，便转身去了。

    苏晓尘表面镇定，但心中早已乱如麻线。佑伯伯将《云策》托付给自己的那一夜里，神情无比郑重。当时无论如何都想不到，在《云策》的书盒之内藏有隔层，其中掩着一封书信。

    书盒的内壁是一层绢布，不仅易磨，而且很薄。苏晓尘每次读《云策》之时都已尽量小心，但多次翻阅后，仍是将盒边磨得发毛，直到前不久他忽然发现绢布之下隐隐有墨迹，仔细翻看后才察觉别有玄机。

    佑伯伯，原来你早已洞悉一切……

    苏晓尘将书盒交予了朱玉潇，自己走回清涟宫的正殿前。眼下，他还有另一桩心事未了。

    此时，恰逢朱芷凌与赵无垠夫妇二人也来送别，两人见了苏晓尘都是点头致意。自从南华岛归来，苏晓尘助他们于抚星台上弹劾了陆文驰，朱芷凌对他的好感倍增，见了他也客气了许多，赵无垠父仇得报更是不在话下，一见了他便贺喜道：“听闻苏学士又蒙君上赐了银麟衣冠，真是可喜可贺。”

    苏晓尘其实并不太喜欢赵无垠的性子，总觉得此人戾气太重，当下只淡淡回了一礼，道：“在下有事想要寻清洋公主殿下，听宫女们说她在殿里，又不好扰了她们姐妹话别，故而在此等候。”

    朱芷凌知晓他与妹妹走得亲近，不以为意，道：“那就请苏学士在此稍候，我进去后会知晓她一声的。”

    “如此便有劳殿下了。”