确实，以林乾墨的俸禄若想住到西北格去，那得不吃不喝挣上三辈子才够。早些年积蓄了点银子已经全部砸到吏部填做迁回太液国都之用，家中现在实是清苦。可被赵无垠揶揄至此，他也不敢露出不快，只好陪笑道：

    “那是自然，舅舅怎能和你这户部的尚书相比呢。”

    赵无垠嘿嘿一笑，尽管朱芷凌再三提醒他今晚要对舅舅好言相抚，以正事要紧，可他还是忍不住想要戳一下舅舅的痛处，哪怕只是看他陪着笑，也是解了多年来寄人篱下时记下的心头之恨。

    不过今夜……也罢，点到即止吧。

    再刻薄的性子若拥有了许多，总归会变得大度一些。

    宽恕虽是人上之人的美德，又何尝不是居高临下的傲视。

    “我没有别的意思，只是替舅舅有些可惜，毕竟舅舅恪守奉公二十年来未曾升迁，于情不合啊。”

    林乾墨一听，立刻看了看四下，小心翼翼地说：“舅舅也是有些……有些这样想的，只是不敢说。况且这些年来也确实没什么功劳可言……”

    “没有功劳也有苦劳啊。”赵无垠肆无忌惮地大声说了一句，慌得林乾墨急忙示意他低声，莫要被朱芷凌听了去。

    “说起来，最近倒确实有个空缺。礼部侍郎秦道元病故之事舅舅可听说了？”赵无垠似漫不经心地提了一句。

    林乾墨仿佛听到了金玉良言一般，忙点头道：“有，有所耳闻。”

    “我琢磨着，礼部虽然也不是什么太好的地方，且我碧海毗邻的番邦小国甚多，听说礼部的人平日里忙得连例休都顾不上。不过好在这些属国时常有东西进贡上来，那些进贡的使臣还会额外替礼部的人也上下打点一份，这比起呆在太常寺喝西北风可是要好太多了。”

    林乾墨听得要眼中放出光来。

    须知他现在不过是从四品的一个少卿，礼部侍郎是正二品的职，这连升数级的事他想都不敢想，当下手一哆嗦，将杯中的酒都颠了出来。

    只见赵无垠眉头一皱，又道：“只是……一个萝卜一个坑，我是想替舅舅私下谋了这份差事，可舅舅若去了礼部，这太常寺少卿之职又由何人来接任好呢。”

    言语神情中俨然已不是户部尚书，而是吏部尚书的样子。

    林乾墨一愣，底下的官员多如牛毛，区区从四品，随意从哪里抓一把都是大有人在，这又算什么可愁的事呢？只是一时间倒也想不出谁来接任的好。

    赵无垠似是瞧破了他的心思，又说道：“其实想要调任国都的官员比比皆是，有些外地的官员为了回太液来，甚至不惜降一级想要谋了这个差事。我这么说其实是想问，舅舅有没有什么品阶相近的交好之人可以举荐？俗话说肥水不流外人田。我这儿也就是个顺手的事儿，却能让舅舅做别人一个人情，不也是两全其美之事么？”

    林乾墨简直感动得要落泪了，他从不知晓原来赵无垠是这样体贴的孩子。他忙定了定心神，思索了一番道：“你这样说来，我倒确实有一人可以举荐。”

    “哦？舅舅且说来听听？”林乾墨低声道：“前些年我调任回国都后，是蔡守信替了我任了霖州知府，他品阶相近，又是我同窗，为人极是稳妥。而且……而且与我还是儿女亲家，私下也算是一家人的。他若能调回国都来，那自然是再情愿不过的了。”

    赵无垠暗想，妻子果然是好谋算，舅舅的一思一想全被她料得分毫不差，当下佯装不知地说道：“原来已是儿女亲家，如此一家人，怎可不帮呢？只是……”

    林乾墨见他又是一句只是，说得心中暗自发痒，生怕因为蔡守信不如外甥的意而坏了自己升迁侍郎的美事，忙问道：

    “只是什么？”

    “只是凭空调任，也总得有个由头，不然就算我让凌儿去吏部说情，也是牵强，你也知道吏部那群老生，有时很是难缠……”

    由头……

    林乾墨毕竟身居官场二十多年，怎会听不出弦外之音。人事升迁之事要么靠建功立业，要么便是朝中有人，所谓的由头向来都是吏部的托词，凭空想一个出来也不是什么难事，赵无垠这样说其实必是有了主意的，于是堆笑道：

    “舅舅年纪大了，脑子有些不灵光，不如你说说该有什么样的由头才好？”

    赵无垠若有所思地说道：“若说这蔡守信在霖州任上也差不多呆了十年了，想要升迁回国都，总得有个理由才好。我听说……最近霖州很是不安定？”

    “咳……你在霖州也住过些年头，是知道的。那伊穆兰人隔三差五地就来边境地区烧杀掳掠，原本这几年有了刃族的斡旋，安定了许多。不知怎的，这半年来忽然就又闹腾起来，听说还死了不少平民，搞得霖州界内百姓流离，人心惶惶，连黑市都不大开得起来。”林乾墨叹了口气，对霖州的局势他这个前任的知府自然是再清楚不过。

    “哦……既然是伊穆兰人有来闹事，那就让蔡守信带着驻兵出城在伊穆兰人面前晃一圈嘛。”

    “这可使不得……”林乾墨忙摆摆手道：“莫说霖州的驻兵就那么两千多人，便是一时驱逐了伊穆兰人，只怕会招来更多的祸事来。历年来都是息事宁人，怎好反而去挑事呢。”

    赵无垠忽然笑了起来，笑得林乾墨有些摸不着头脑。

    “舅舅果然是老实人，怪不得一直是从四品上不去，原是不够变通。我只说让蔡守信去城外转一圈，又没让他和伊穆兰人真刀真枪地干上一场。他只需去摆个样子，便可来回禀说带着驻军英勇奋战，只是自己区区一文官不通晓战事，难以御敌，然后将伊穆兰人的势头说得夸大其词一些。我再让凌儿顺水推舟谏言几句，明皇陛下听了自会另派一能战之人去替了他。如此，不就顺理成章地将他调回国都了么？”

    林乾墨听了一愣，问道：“你的意思是……转一圈便回？”

    “可不是么？蔡守信那年纪还能冲锋陷阵不成？”赵无垠哈哈大笑起来。

    “可他又如何知晓你我在此事中为他筹谋的苦心呢。”

    赵无垠有些不耐烦了，自饮了一杯道：“舅舅……你们都是儿女亲家了，一封家书说上些什么，又有什么难的？况且这一切也是为了舅舅能升任礼部的侍郎，舅舅总不会连这点小事都要推却吧？”

    林乾墨隐隐觉得此事总有些蹊跷，可想想不过就是一封书信，自己的女儿嫁给蔡守信的儿子之后便常年住在霖州，与自己骨肉分离。若能将蔡守信调回国都，于两家都是求之不得的好事，更何况自己能替补礼部侍郎实是从天而降的良机，怎能错失。

    他当下点了点头道：“舅舅如今的见识已远不如你了。你所言极有道理。那待我回去便修书一封捎给蔡守信，让他按你说的办。”说完，脸上有些讪讪，复又端起酒杯道：“无垠……那舅舅的这事儿……”

    赵无垠闻言添了几分笑容，也端起酒杯道：“自家人，不必多说，舅舅请喝酒。”

    林乾墨见他说得含糊，终是不放心，又问道：“他这从四品调任尚需个由头，你舅舅可是连抚星台都上不去的人，忽然要升那侍郎……这个由头……”

    赵无垠酒意渐盛，言语也托大起来，笑道：“舅舅糊涂，我能有几个舅舅是值得我这样花心思去帮衬的，连凌儿方才都唤你作舅舅，有她在，你还需要什么由头？吏部的人向来见风使舵惯了，知晓了凌儿的意思，还有不赶着办的？”

    人嘴两张皮，前后不过一杯酒的功夫，赵无垠已是胡说八道起来。

    可这话听在林乾墨耳中，便好似阳春三月里的日头无比受用，当下也笑起来了。

    酒过三巡，又闲话了几句。林乾墨心里揣了事儿，没吃上几口便起身要告辞回家写信去，赵无垠也不留，好生送出了殿外。他望着舅舅匆匆离去的背影，冷笑一声，旋入了偏殿。

    朱芷凌正立在窗边，见丈夫进来，笑道：“我可全听见了，尚书大人好口才。”又叹道：“只是你也是改不了的尖酸性子，何苦在这个节骨眼儿上拿言语去刻薄他。”

    “横竖我是办完了差事，连自家舅舅都搬出来让你用了，你不好好谢我倒来埋汰我？”

    朱芷凌摸了摸自己的小腹道：“今日暂且记下，将来由这孩子来替我作揖谢你吧，我今日可是真乏了。”

    赵无垠似是没听到这句玩笑话，忽然问道：“你就如此确定这招能管用？”

    朱芷凌咯咯咯地笑了起来：“放心，那蔡守信只要出城转一圈，有了抗击伊穆兰的名头，剩下的就让他递份好折子上来，把伊穆兰人说得骇人一些，你再把先前与你说的陈情接济难民的折子备好，我便能借此说动母亲同意与苍梧国合兵北伐了。蔡守信若就像现在这么龟缩不出，我总不能无中生有地替他造一份奏折出来吧。拿他调任回国都之事诱他，必有成效。只是此事我们还需置身事外才好，你舅舅与蔡守信交往甚厚，所以让你舅舅去游说是再合适不过，如此母亲便不会怀疑什么了。”

    “果然什么都逃不出你的谋算来。”赵无垠已是有了几分醉意，顺手在朱芷凌的脸上刮了一下。

    两人一时你侬我侬，笑语连连。他们并没有注意到殿外的檐上闪过一个极小的黑影。那黑影身姿轻盈，就像一只小猴子一样，几个翻身便出了涌金门，跳入一片树丛不见了。