昭华殿，朱芷洁辗转反侧依然不能入睡。许是知道有了身孕后生出许多不安来，这一夜，她很是心神不宁。

    “现在是什么时辰了？”

    “回殿下，已是寅时末了，快天亮了呢。”

    “哦，我有些口渴了。”

    宫女端来茶盏，朱芷洁尚未接过，忽然窗外一声低沉的钟鸣声传来，冷肃得犹如霜杀百草。

    “这是……？”朱芷洁不解。

    宫女静静地数着钟声，末了才叹了口气道：“奴婢数了，是十八下，应是宫中的哪位太妃或太嫔薨了。”

    话音未落，一个宫女慌慌张张地跑进来禀道：“长宁殿那边传来的消息，说是魏太嫔薨了。”

    “魏太嫔……？”朱芷洁想了想，觉得毫无头绪。

    “就是殿下某次回来说去长宁殿时没见着的那一位，听说几十年了都总在佛堂中深居不出，没想到这就薨了。哦，还有，太师府的黎太君也殁了。”

    “黎太君？”朱芷洁大惊，“昨儿白天不是还好好的吗？”

    “奴婢也不知道，不过黎太君也好，魏太嫔也好，都是七十多的高寿啦，也算是喜丧了吧？”

    “住口！丧便是丧，哪里有喜的！”朱芷洁一阵心烦意乱，出口斥道。碧海的女子向来高寿，对朱芷洁来说，七十多岁就死确实不算什么喜丧。

    旁边另一宫女忙劝解道：“殿下切勿动气，生老病死，也是常理。殿下如今有了皇裔，正当保重。这些白事，就且不说了罢。”

    朱芷洁点点头，她自觉一夜未眠精神不济，确实没什么力气再去说这些。只是重延最喜爱这个姨祖母，突然就殁了，回头还指不定要如何伤心，且得好好宽慰他才是。

    天刚蒙蒙亮，长宁殿中，香雾缭绕。

    刘太妃和郭太妃正襟危坐地守在佛堂前，里面一群和尚正忙着做法事，香案前的各种摆饰显然是仓促间布置的，还有好些物件缺着，却丝毫不妨碍那些和尚把超度的佛经念得热火朝天。

    “是姐姐接的旨么？”

    “可不是么，我正睡得熟，常青殿那边就来传旨了。”

    “哎，姐姐之前就说，魏姒总有这么一天，果然如此。”

    “她是个瞧不破的性子，自然是躲不过去的。每天不是躲在佛堂里算计这个算计那个，就是跑到边儿上的未央宫去种什么草，何必活得那么累呢？如今把命都给丢了。”

    “哎，姐姐，那圣旨是怎么说的？”

    “还能怎么说，病故呗，还要我帮着料理后事。”

    “其实不就是为了个孩子么，又有什么瞧不破的。姐姐当初劝了我几句，我就立刻明白了。还不等璟妃出手呢，我就先自喝了一碗。”

    “你是个明白人，所以我才劝得你。你看魏姒这些年里，我可劝过一句？”

    “那是，要说明白，那姐姐比我明白多了。可这世上啊，不明白的人就是要比明白的人多太多。”

    “譬如那个太子妃？”

    “嗯，譬如那个太子妃。”

    “有喜了？”

    “嗯，有喜了。”

    “好嘛，又一个。咱当初还当她朱氏是明白人，早知道也不费那口舌了。”

    “可姐姐心肠好，还是费了不是？”

    “倒不是我心肠好，不过是看她那花容月貌像足了我年轻时的模样，有些于心不忍……”

    “啧啧啧……姐姐如今往自个儿脸上贴金的本事越发见长了。”

    “你怎么又叫我姐姐？我比你年轻啊。”

    “可你看着比我老啊。”

    “不可能，你才看着比我老，当初先帝最宠的妃子里，我能排第二，怎么会看着老？”

    “我才是第二，你最多第三。”

    “你第三！”

    “你才第三！”

    “罢了，不吵了，别计较这些鸡毛蒜皮，咱们要长寿。”

    “对，要长寿。”

    * * * * * *

    夏末，沙柯耶大都下城的色楞格尔河的水位涨到了极致，淹得两岸的垂柳都蘸入了河中，时不时地有鱼儿被柳条拦得蹦出水面，又扎尾跳入河里，水花四起。

    苏佑如往常一般，泡了一壶茶，坐在亭中看书。

    有时在“叶府”待久了想要换个地方看书时，便会来这珍株苑转转。

    这段日子里，除了御前枢密会之外，倒也没有什么特别的大事。

    温兰既不提南征的事，金刃王罗布也不拿开山采矿的事来烦他。偶尔有温和与他来下几盘棋，说的也都是些不痛不痒的事。

    他们都不提南征，苏佑自然也不会开口，惟恐反倒提醒了他们。眼见马上就要入秋，只要天一冷，势必就不能再动兵，那至少又能再拖延个半年。

    能拖则拖罢。

    苏佑现在唯一牵挂的，就是小潋。她一定猜不到自己发生了什么事。

    温兰说她出了太液去找自己，之后便没了下文。他数次想要央求温兰想办法，温兰只是轻描淡写地一句：“国主想要一个女人，还不简单么？不过看你肯不肯罢了。”

    苏佑知道他的意思，只要他肯南下，别说一个女人，整个太液国都温兰都会替他拿下。

    然而孰轻孰重，一目了然，他必然是不肯的，于是温兰就由着他闷闷不乐，好似看不见一般。

    苏佑轻轻地翻开放在桌前的《云策》，上卷与中卷他已熟烂于胸，前几日便打算继续翻看下卷。不料当他打开书时，却发现书的前几十页，都被撕了去。

    他起初大吃了一惊，以为是有人暗中损毁，但仔细看了看每一页撕掉的书页边缘都已不新，显然是很早的时候就被撕了的，剩下的页脚边还隐隐残留着一些墨迹。在后半本剩余的书页里，只有三页分别写着“仁”、“义”、“信”三个字，都是慕云佑的亲笔，其余皆是白纸。

    自古以来君子受诲皆以“仁智义信”为四字真言，如何佑伯伯独缺了这智字？苏佑想了一会儿，旋即明白过来。《云策》通篇都是在传授慕云氏的用兵之法，“智”已经说得足够多，佑伯伯显然是写完了下卷，又全都撕毁，才附上这仁义信的三个字。

    言下之意，谋算无边，仁义当先。

    幼时蒙佑伯伯传授兵法时便时刻被教导：善游者溺，善骑者堕；盈久必亏，乐极生悲。越是知晓谋略之人，便越要提防深陷其中。策为仁用，方是正策；人为策用，便成策奴。一旦失了仁心，便不能自拔，迟早会被毒策反噬。

    那时的自己还不能明白这些，说到好策，他只想着要么滴水不漏，要么环环相扣，从未想过与仁义有何干系。直到温和向自己讲述了毒金之战的真相，才恍然明白佑伯伯早年说这话时为何总是一副脸色凝重的样子。

    在他心里，他终究是不认同他父亲那样的谋策的。

    所以佑伯伯任太师的这二十年中，从未有过想要开疆扩土，攻城掠地。其实以他的智谋，想要将周边的小邦一一吞并，又有何难。

    “并非不能，不过是不愿罢了。”

    苏佑忽然自言自语了一句，叹了口气，慢慢合上了《云策》的下卷。

    这到底是裹足不前故步自封，还是深明大义为避战火，只有留待于后人去评说了。

    忽然，亭外走来一人，苏佑细细看去，是当初闻宅的林管家。

    林管家走到跟前恭敬地作了一揖，道：“国主，二老爷让我来请国主。”

    “请我去何处？”

    “科尔珠山野。”

    苏佑奇道：“那是什么地方？”

    “那是大都下城城北的一片原野，历代国主闲暇时有时会去那里狩猎行乐。二老爷说国主爱骑马，便让小人安排了一下，又请三族首领作陪，与国主一同出猎。”

    苏佑自到了沙柯耶大都之后，许久都没有再骑马，当下一听有马骑还能打猎，立时起了顽心有些难耐，当下称赞道：“好，好，等我回叶府换一身衣服。”

    林管家谦恭地应声道：“国主的猎装已让赫萍赫琳二位姑娘备在车上了，只待国主上车，她们自会伺候国主更衣。”

    “嗯。”

    比起几个月前，苏佑已经很习惯了，对于温和每一次这样细致入微的安排，他都不再惊奇。

    果然，十六匹的车驾上，赫萍与赫琳已端坐在那里。她们见苏佑弓身上车来，笑盈盈地捧上要更换的猎装。

    苏佑手中兀自拿着《云策》，犹豫了一下，便递给了赫萍道：“赫萍，且替我小心保管此物，打完猎后再给我。”

    赫萍见他郑重，忙小心应声接过，赫琳却似全然没在意，只在那里拾掇衣物。

    马车很快便驶出了帕尔汗的宫墙，一路向北奔去。

    苏佑已是许久不曾与二女同乘，不由说起当初落英湖初见时的情景，三人皆是有说有笑，氛围与那时是大不同了。

    车内莺声燕语春光正好时，赫琳忽然指了指窗外，兴奋地叫道：“快看，你们看那里。”

    苏佑顺着看去，发现窗外的景致已是一变。原先开阔的平地竟然变成了高低起伏的原野。

    茵茵绿地，花开四处。车驾所过之处，马蹄踏香，皆是入眼不暇的好景。