谁都知道淞阳大营的别名就叫韩家军，没了韩氏，谁能接手？别的不说，不管别的哪个大营的统领调来接手韩家军，只怕不光兵士不服，陈麒郑崙那两个副统领首先就压不住。

    叶知秋有些明白过来了，李厚琮是盯上了韩家军……他悄悄看了看其余几个大营的统领的脸色，各个默然不语。

    他们很清楚，淞阳大营虽好，却是朵带刺儿的玫瑰，看着喜人，接手了就等着被扎吧。

    温帝见群臣不语，又接着说道：“可巧的是，前些日子里韩统领与朕谈论军中机要时，提及了淞阳大营的三位副统领。他说无论是哪一人虽然身居副职，皆可独当一面，是智勇双全不可多得的将才。朕那时除了高兴营中将才众多，也并未多想。如今想来，淞阳大营是韩氏一族几世人的心血，朕若从外营调任，恐怕难以服众，对营中的情形也未必能把握得住。朕舍不得韩爱卿这个统领，不如就先保留其职，然后从三个副统领中选出一人，暂领代统领一职。不知道三位副统领可有自告奋勇之人啊？”

    陈麒、郑崙、曹飞虎三人在含元殿角一听，急忙一同出列拜道：“臣资质平庸，难堪大任，惟请陛下明断。”

    这是场面话，有谁能趁自己上司病危的时候自告奋勇明着抢升职的？就算心里有这想法也不能说出来啊。

    “淞阳大营军中的详情朕其实知晓得并不多，朕知道三位统领皆是谦逊之人，不免推辞，或者你三人之间若互有举荐之意，亦无不可。”

    曹飞虎心想，互相举荐？那我举谁？虽说统领之职肯定不会选我，可陈麒与郑崙都是一样的难缠，举荐了哪一个，另一个日后都必然恨我，这让我咋说好呢？

    曹飞虎语塞愣在那里，陈麒与郑崙对视了一眼，却异口同声地齐声道：“臣以为，曹统领为人机智勇猛，颇有将帅之风，我等不如，愿共举曹统领为代统领，臣等定尽心辅佐左右！”

    此言一出，满堂皆惊。

    如此心高气傲的两个副统领，怎么会甘愿举荐一个草头将军？论资历论军功或是背景，哪一样也轮不到这个赵……呃，曹某某啊。

    众臣脸上表示纷纷看不懂这一状况，惊奇不已。

    当然，最惊奇的自然是曹飞虎本人了。

    他傻在原地，惊得几乎要大笑。

    你们……你们不会是特意来消遣我老曹的吧？陈麒，郑崙，你们今天是不是吃错药了？

    再怎么不好意思举荐自己，你们互相举荐也行啊，把我给拱出来算是个怎么回事儿啊？

    只有叶知秋心里明白是怎么回事。

    这世上之事果然是阴差阳错，自己叮嘱过韩复务必要让陈麒与郑崙答应委屈暂居曹飞虎之下，今日定然是二人不得已才出言举荐了他。无论当时自己如何未雨绸缪，也不能料到这才几日就有了韩复失势，而大营需要副统领顶上去的局面。

    这难道也是李厚琮的盘算？

    他看向阶前御座上，温帝也是一脸的惊奇。

    “朕向来知道淞阳大营军中一心，却不料心齐至此！朕……朕真是大为感动！实不瞒卿等，韩统领早有荐书在此，朕亦想以韩统领的推荐提擢任命，但还是想先问一问三位副统领的意思，不料二位统领的举荐竟然与韩统领的举荐如出一辙……”

    说着，示意李公公取出一本奏折，递了下去。

    “诸位爱卿皆可一观，没想到这几位统领是如此的同心协力堪比手足，真是我社稷之福啊！朕心甚慰，朕心甚慰！”

    众臣都知道这个朕心甚慰是指什么意思。可这样烫手的一个山芋，居然就这样轻易地解决了？这个曹飞虎不仅得了正副统领三人的举荐，看来温帝也甚是认同？

    早上几位瞧见曹飞虎从叶知秋车上下来的大臣们瞬间纷纷觉得自己论修行与叶知秋之间还是差了十万八千里。这个叶知秋，定是早得了消息，知道曹飞虎要高升，所以才如此亲近。哼，什么洁身自好，从不结交，见了平步青云的人，还不是照样往上贴。

    曹飞虎万万没想到韩复还会有荐书在温帝手里，暗想人果然不可貌相，别看韩复平日里对自己各种瞧不上，可骨子里还是看中自己的，要不然怎么放着两个左膀右臂不推荐，非要推荐他呢？

    是了，这也并非没有前兆，韩复的性子再不好，可对自己一直都还算是照拂的，譬如前几次召集将领议事时自己迟到了两次，搁别人早就骂了狗血淋头了，可偏自己就什么事儿都没有，当时就觉得有些奇怪，如今看来，定是韩复伯乐识得千里马，早早地心中就选定了我曹飞虎来接管淞阳大营了！

    曹飞虎识字不多，看着陈麒与郑崙接过奏折，也挤上去看了一眼，有些倒懂不懂的四字成语也看不太明白，但确实看见自己的名字被写在上面，却没有陈麒郑崙的名字，心中那个得意劲儿真是快溢出喉咙口了。

    陈麒与郑崙看着韩复的奏折，暗觉痛心。他二人前几日夜里忽然被叫去韩府，被韩复当面郑重其事地交代了一番，日后不管发生何事，务必要暂时忍气吞声地掩在曹飞虎身后，这既是命令，也是为了他二人好。他二人虽感惊疑与不平，但韩复神色坚定，且不容置疑，还要二人当面发誓方肯罢休。

    如今不过几日就生出这样的变故，二人越想越觉得定是韩复早有预感，方才有这样不寻常的交代，那么无论如何都更应该遵照他的嘱托才是。

    众臣间有觉得惊疑的纷纷凑了上去看，包括叶知秋也实在忍不住走到一旁略瞥了一眼。

    只是一眼，就足够了。

    叶知秋精通书法，对韩复的字迹再清楚不过，一看便认出那是韩复所书，且用词的习惯也与韩复的语气一致，当是亲笔无疑。

    可是究竟李厚琮是怎么做到的？他是怎么让韩复神志清醒之时写下这样的奏折？

    温帝打了个手势，李公公收回了奏折。

    “既然君臣一心皆是此意，那兵部回头就拟个折子上来，擢曹飞虎为淞阳大营代统领一职。曹飞虎，淞阳大营是苍梧国的精锐之师，朕望你不要辜负了三位统领对你的举荐，更不要辜负了朕对你的期许！若有懈怠，朕就算不为江山社稷只为了韩爱卿，也要第一个拿你是问！”

    温帝脸上肃然，唬得曹飞虎双腿一软，已是连连磕头道：“臣不敢！臣遵旨！臣一定粉身碎骨以报陛下！”

    陈麒与郑崙也跟着一起拜道：“臣等定不辜负陛下与韩统领，粉身碎骨在所不惜！”

    尘埃落定。

    温帝感动地连连称赞，朝堂之上一片祥和。

    叶知秋脸色灰白地站在那里，已是几乎听不到耳边有任何声音。骤然失了韩复，他忽然觉得好似天塌了半边。

    也不知过了多久，忽然耳边温帝和蔼的声音响起：“叶爱卿……为何还站在那里发呆啊？”

    回过神一看，朝议已毕，其余的大臣都三三两两地出了殿，自己浑然不觉。

    “臣……臣不慎走神了，臣告退。”叶知秋正要转身退出含元殿，被温帝投来一个狐疑的眼神。

    “爱卿……朕观你似是魂不守舍，可有什么心事？诸位大臣方才都相约去韩府探视，叶爱卿可也打算去探视？”

    一句话问得叶知秋心中狂跳。

    他在试探我……难道他已有疑心……？

    叶知秋把心一横，黯然道：“臣……不打算去韩府探视。”

    “哦？这是为何？可是爱卿与韩统领相交不深？”温帝脸上现出困惑的表情。

    这话问得，好生恶毒！

    叶知秋心中不由咒骂了一句，答道：“即使相交不深也是同朝为臣有同僚之谊，于情于理都应去探望。只是臣实在是心有余而力不足……”

    “此话怎讲？”

    “臣家中出了些变故，心下悲痛不已……”

    “叶爱卿到底怎么了？可否与朕说来听听？”

    “陛下也许知道，臣膝下无子，只有一外甥，视同己出，内人也甚是珍爱。臣的外甥又蒙陛下厚爱，屡赐衣冠，实是天降洪福。哪料到世上之事，福祸相依，臣的外甥数月前遭歹人绑架，不知音信，臣几乎花费了家中所有的银两，托人四处找寻亦未得果，如今人财两空，内人也因此生了病症卧榻不起……”叶知秋越说越悲苦。

    “竟有这样的事？”

    “臣这段日子里实在是心中苦闷不已，常常想果然是人有旦夕祸福不知明日命数，今日听陛下说韩统领本该封爵赏赐，却忽然中风倒地，心中生出些同病相怜之意。臣确实想去韩府探视，可是……可是……臣怕见了韩大人的模样，再想起我那不知所踪的外甥……”叶知秋说到此处，再也忍不住眼中的泪水，以袖掩面，恸哭起来。

    温帝万料不到他忽然说到了苏晓尘被绑架一事，他知道叶知秋向来疼惜这个外甥且当成儿子来养，如今说不知所踪，必然不会是虚言，那么悲伤所至，在所难免。想到苏晓尘还是太子伴读且碧海之行颇有些功劳，心下也有些可惜，当即疑心渐散。

    温帝本是个心思极细密的，不会几句说辞便轻易相信，然而叶知秋说到的恰好是他心里最孱弱的一点：养父。

    他想到的是，父皇之于自己，自己之于李重延，都明知不是亲生骨肉，却依然用情至深。

    亲生骨肉如何，螟蛉之子又如何？

    温帝喃喃道：“叶爱卿，朕觉得，不管是不是亲生的孩子，只要是从小精心养大的，都和自己的骨血没有什么分别，这是人心使然。爱卿骤失亲人，心痛是必然的。若觉得辛苦，不妨……不妨告假几日好生休养，勿要因挂念而添了病灶，让朕不安。朕也会知晓各州官府，替爱卿好生访查苏晓尘的下落，可好？”

    叶知秋立刻俯身跪拜，泣声道：“陛下仁慈，臣无以为报。惟有一点忠心愿为江山社稷尽绵薄之力，死而后已！”

    言罢，两人皆是一脸悲怆，泪水滚落之处，尽是真情所至，这正是：

    真亦假时假亦真，安能辨我为何人。