明皇看了看苏佑，点头道：“看来温兰对你防备之心甚重，他拿了潋儿，既要挟了朕，又要挟了你，以一个孩子就挟持了两国的君主，不可谓不精明老道。”

    苏佑见她瞬间便看破了自己与温兰的关系，吃惊道：“何以见得温兰对我有防备之心？”

    “又岂止是他对你有防备，你们之间半斤八两，你不也防他防得厉害么？若你对他没有猜忌，为何不唤他一同来与朕说话，却要另寻这僻静之所？”

    明皇深谙帝王驾驭之术，又以慧眼识人断面，苏佑的小心思在她眼里不过如同儿戏一般，如何瞒得过去。

    “罢了，朕知道你对潋儿的心思了。只是你也要明白，既然你是一国之君，朕也身居碧海的帝位，那就不能只论这些儿女私情。霖州一役，碧海与伊穆兰已是两败俱伤，接下去，你打算对碧海做什么？想要杀了朕？”

    “不不不……”

    “即便你没有这个心思，其余人呢？你即国主之位不过寥寥数月，朕相信你的这个王位还没坐踏实，单是温兰一人就够你对付了。”

    “陛下……”苏佑刚一开口，明皇打断了他。

    “你既然也是一国之主，便和朕是对等的身份，不必以陛下相称，称国君即可。”

    苏佑勉强改口道：“……国君说得不差，我确实方归故国不久，人心未稳，但我想要保国君性命无虞是出自真心，其余人那边我定会全力周旋。”

    “周旋？”明皇又是一声轻笑，“如何周旋？”

    “这……”苏佑一时语塞，论战场上的谋略他尚且心中有底，但论朝堂上的较量他确实不那么在行。

    明皇见他说得毫无把握，叹道：“我碧海国境，三分土，七分水。便是你们杀了朕这个国君，也难将全境尽收囊中。北境之人不习水战，倘若你们想要一座座州县城池攻下来，只怕会被消耗殆尽。单是一个霖州便已如此惨烈，其余的州县你们也打算如法炮制么？要知道强弩之末尚不能穿素缟，何况朕在南疆还有个柳明嫣。想得太液，易。想得碧海？难！”

    苏佑知道明皇的话语中有虚张声势的地方，毕竟霖州城是汇集了碧海国所有的兵力和精锐的将才，其余州县早已被抽得空虚无备，不可同日而语。但她的剖析却全然在理，以伊穆兰现在残缺的实力，确实无法立刻吞下千湖万岛的碧海国。

    百足之虫，死而不僵。苏佑亲自乘坐过南疆的鲲头舰，碧海国于水上的实力有多雄厚是心知肚明的。

    明皇继续说道：“何况苍梧国的李厚琮还躲在一旁就这么候着，只等你我斗得筋疲力尽，他便可渔利了。你久居苍梧，难道就不曾领教他的手段么？”

    苏佑听她提到温帝，心中暗叫。怎么会不曾领教？落英湖之劫不就是他与朱芷凌联手之举么？看似道德明君，实则深藏不露。

    明皇见他神色犹豫起来，知道自己的话是入了耳。

    她料定苏佑不会将他怎样，既然连阡守阁暗道的事都没有告诉祁烈，显然是真的想暗中相助，但温兰在伊穆兰的一席之地也不可小觑，他对自己怎样可就不好说了。

    既然苏佑避开温兰来找自己，那就趁此良机把利害关系说给他听，只要他能听得进去，总会去说服温兰等众人。

    此外，明皇也很清楚一点，温兰是靠着把朱芷潋困在伊穆兰商馆才拿捏住苏佑，自己却不用。潋儿在哪里都是自己的女儿，那么只要她点一点头不反对苏佑与潋儿的情意，潋儿在哪里她都能拿捏住苏佑。

    这一点上，温兰与自己相比可是落了下乘。

    苏佑见明皇说得十分犀利，也不拐弯抹角，“嗯”了一声。

    “国君所言确实在理，伊穆兰人对碧海国南境的情形知晓得不多，但我自有受教于慕云氏，自问还是清楚的。其实不瞒国君，此次南征并非我本意，是箭在弦上不得不发……我也知晓，一旦两国兵戈相见，定然是尸横遍野百姓遭殃，就像这霖州城，虽不是什么富庶之地，但这些年来也尚可安居。如今所幸百姓已纷纷往南方避了难去保得性命，却不得已背井离乡弃了家园。霖州尚且如此，不日兵临太液城下，真不知那国都的繁花似锦还能幸存几何。你我皆是一国之君，若不能安民于内，靖难于外，岂非羞颜？然而我现在虽有庇护百姓之心，也确实想不到之后该如何收拾这残局。如今已是寒冬腊月，回北漠必然遭遇雪暴寒雹，退是不能退了。但向南进了太液，看似能于国都立足，实则成了四方州县的众矢之的，我担心反而会入了困境。国君是明白人，这等骑虎难下之势，我也是坦诚相告，若国君有什么高见，不妨直言。”

    明皇颇有深意地点了点头，道：“你这个年轻人，看得倒是明白，心思也纯正，可见慕云佑教得不错。朕方才说了，眼前已是两败俱伤，已无力缠斗。既然如此，何不就此罢手，以和为贵呢？伊穆兰的境遇朕是知晓的，北漠荒芜，确实生计不易，然而朕也非无情之人，既然身后是天灾雪暴，那么朕也愿意请诸位去太液国都避一避。国都周边尚有粮仓六座，取出两座便足以供应你们过冬了，待过了天寒地冻回了春，朕再指两座粮仓于你们，带回伊穆兰去，也算是朕尽了地主之谊。岂不两下欢喜？”

    明皇将话说得轻描淡写，两国明明已经斗得头破血流，却说得如同亲朋好友登门拜访一般的稀疏平常。苏佑暗忖，这明皇果然是地地道道的碧海人，既多钱又善贾，一出手便是四座粮仓，须知一座粮仓的存粮便够整个国都吃一年。可我伊穆兰大军已到了国都门口，倘若换成温兰，任你指或不指，这六座粮仓都是我的，你又能奈何？拿已落入对方腰包的筹码与对方讨价还价，真是碧海人的好手段。何况我并非三岁小儿，无论她说得是对是错，这样出言打发我，岂非心存小觑？

    当下脸色一沉，有些不悦。

    明皇见他改了神色，也自觉有些轻视于他，虽口称身份对等，总把他当成个孩子来看待，当即陪了一笑，道：“朕的话还未说完。国君，朕知道，之前碧海与伊穆兰之间有什么芥蒂尚有刃族从中斡旋，如今都已撕破了脸，已没什么可顾忌的。贵国剩下的几万大军南下就算占了整个太液，朕怕是也无心无力去阻止什么。然而有一件事，朕希望国君三思而后行。”

    “什么事？”

    “钱粮都是一样的钱粮，可是‘赠’还是‘夺’，就大不相同耐人寻味了。若是赠，朕只需一句话，不仅是国都，碧海四境八州七十四郡无不奉命朝纳，然而若是夺……你们最多也不过是夺了太液一城之富，且名不正言不顺，招了碧海百姓的怨恨，到时候需步步小心防着冷箭不说，只怕光是沿途搜刮，这一路走下来就要耗上数年了吧？你们有这个余力么？”

    苏佑心想，这明皇果然老道得很，说得好听叫赠，其实就是赔钱求饶嘛。而且恐怕赠予钱粮事小，借赠粮之名想要保命才是真正目的。毕竟各州县都是奉敕命交纳钱粮，明皇一死，何来敕命？她这是叫我不要闹得鸡飞蛋打，见好就收的意思。

    苏佑一直都知道明皇是老谋深算之人，但一想起如此人物竟然会有小潋这样心纯如镜之人，不禁暗自唏嘘。

    其实明皇的手段有多狠辣，整个霖州城就足以见得了，不到万不得已又怎会和颜悦色地来与自己谈和呢？

    但为了百姓，为了小潋，也许谈和真的是眼下最好的手段。

    如今罗布已死，枢密五人只余四人。珲英并无南进之意尚不足为虑，祁烈对钱粮和疆土却势在必得，如何能说服他才是紧要之事。只要说服了他，温氏二老手中只有一万金甲兵，想必也掀不起什么大风浪。如此一来，也许真的能让两国的百姓过上些消停的日子。

    当下点点头道：“既然国君为求国泰民安的念头与我如出一辙，那凡事就方便得多，只是大战刚过，急待休整，还要委屈国君在我这大营中住些时日。”

    既不答应，也不否定。

    明皇见苏佑年纪轻轻却进退有度，暗暗叫了一个好字，做出一副无奈的表情道：“人已落入你手中，朕想不住也是不能了不是？也罢……既来之则安之，或许这几日闲暇之时你也可以与朕说说你与潋儿的事，休要再叫朕被蒙在了鼓里。”

    说完，启了朱唇投去一笑。

    苏佑看在眼里不由暗叹：果然是母女，笑起来竟是一个模样……

    一想到到时候少不了会被问到昔日的琐碎缠绵，早忘了自己国主的身份，只红着脸滞坐在那里，与寻常动情的小后生一般无二。

    俩人谁也没有注意到，在营帐之外除了一声未发的三只哨鹰，在不远处还飘着一阵淡淡的紫烟。

    夜半，当冰原上所有人都入了梦乡，一个苍老的身影反而孤坐在灯前。

    许是白日里睡得太多了，这般年纪的人也不需要太多的睡眠。温兰醒来的时候恰好是子时，营外万籁俱静，惟有从珲英的神鹰营中偶尔传来几声低沉的鹰啸声。

    国主苏佑十分体贴地派人提前备下了夜食，以便他一醒来就可以用。温兰心不在焉地吃了几口，听着林通胜在旁轻声禀报他睡着时发生的一切。

    是的，也包括苏佑与明皇的交谈。

    起初温兰以为两人之间的话题会被朱芷潋占去大半，结果发现并没有涉及太多，也许这两人一个猜疑一个隐晦，反而没什么推心置腹的话语。

    然而听到阡守倒塌之时，温兰才发现事情远没有他预料得那么乐观。

    苏佑知道城下有密道，但他完全没有说起！

    据林通胜的转述，慕云佑对霖州城的刺探并不彻底，至少朱玉澹明言他慕云氏识不破阡守阁阁顶的秘密。这打了折扣的军情到了苏佑这里，因为惦记着朱玉澹是朱芷潋生母的身份而再次打折后传递给自己，自然就成了一知半解，那么伊穆兰大军吃了亏就是情理之中了。

    这个小兔崽子，总是为了些儿女私情来坏我大事！真与那慕云佑的性子如出一辙！

    温兰自然大为恼怒，但转念一想，若非他的儿女私情，自己还真不能用朱芷潋便控住了他，可见世上之事并无尽善尽美，多是各有利弊罢了。

    罗布死了。

    这对刃族是个绝对的打击。

    虽说这老小儿活着的时候总是各种鸡毛蒜皮惹自己烦躁，但大多数的事上总能保持与自己步调一致，如今枢密五老中骤然失了一人，以后看似和弟弟二人对祁烈珲英二人势均力敌，实则是一族对两族，外加上苏佑与自己貌合神离，伊穆兰的风向已开始扭转了。

    所幸罗布无心插柳地给自己留了一万人的金甲兵，至少不会让苏佑伙同珲英趁机把自己给端了，然而自己再想要保持像出征时对苏佑那般的强势也是难事，难道这次真的就只能眼睁睁地看着苏佑与朱玉澹谈和了。

    温兰的眉头已经扭得不能再紧，潜伏太液二十年，辛苦布下的这局棋绝不能就此罢休，即便是谈和，也不能放任朱玉澹继续坐在皇位之上。这样阴毒的女人只要执着皇权一日，伊穆兰便一日不得安睡。

    观心之术……碧海朱氏独步天下的秘术。

    在朱玉澹面前，一字一句，只消被看上一眼，真伪立现。

    温兰忽然脑中闪过一个念头计上心来，也许……这反而能成了一把利器，斩回到她自己身上！

    神州的历史翻过了沉重的一页，碧海的门户终于被打破，太液国都已近在咫尺，霖州城后的残局似是百草凋零，两方的人马都筋疲力尽，然而命运的转轮从未减速，下一个被碾碎的又会是谁……？

    今日第二十六卷《国破山河在》收卷，明日请继续关注第二十七卷《孤魂承双脉》，一位陌生的慕云氏即将出现……