老曹连连点头道：“叶大人对曹某有再造之恩，此番相助的恩情他日定当回报！”

    叶知秋呵呵笑道：“说什么恩情不恩情的，我只要曹大人和曹公子将来前程似锦，便心满意足了。”

    这句话说到了老曹的心窝里，有叶知秋这样稳妥的人替咱老曹家把关，将来平步青云，真是指日可待了！

    这一边叶知秋悄悄入曹府后拿言语诱得老曹终于动了隔墙偷听的心思，那一边太子李重延则和曹习文一同入了冬暖阁坐定。

    下人们已经先一步将暖炉中的炭火拨得旺旺的，又添了几个软枕在榻上。李重延来了不少次数了，有时喝多了就顺势歪一会儿，所以曹府的下人们都很清楚。

    李重延看了看屋子四周，墙上既无字画也无挂饰，只空荡荡地悬了两把弓，窗下的书桌上文房四宝倒是齐全，只不过看着就是许久未用的样子，整齐得不像话。惟有桌旁放着两盆半开的水仙花，总算给屋子里添了些生气。

    正看时，曹习文忽然把头探到自己胸前嗅了嗅。

    李重延唬了一跳，把他脑袋推开问道：“你做什么？”

    “奇怪，我怎么闻得你身上有股血腥气。”曹习文疑惑道。

    李重延干笑道：“胡扯，定是你在厨房里待久了被羊肉染上的，反赖我来。”

    曹习文摇摇头，“羊肉即便有血腥气，多少还有点膻，你身上的分明是人血的气味。”

    李重延见他说得头头是道，只得佯怒道：“你这狗鼻子，想吃肉想疯了？快把酒给我满上，大冷天儿的我跑来不容易！”

    曹习文好酒，一说到吃酒，便笑嘻嘻地撇开气味的事不说了。

    “哎呀，得亏了你来找我喝酒，不然我可闷都闷死了。”

    “怎么，帝都好玩的地方那么多，还能闷死你？”

    “是啊，我倒想出去逛逛，可我老爹不许啊，说什么你啥时候过来也不知道，要是让你扑了个空那多不好。所以啊，就把我关家里了。我说你小子哪儿来那么大面儿，你来寻我喝酒我要是不在就不在呗，多大点儿事儿啊？”

    李重延听说老曹为了迎合自己把儿子关家里，虽然觉得曹习文有些可怜，不过事因出在自己身上，只能嘿嘿一笑。

    曹习文睨了他一眼，道：“其实我也不是笨蛋，我爹那人的性子我再了解不过了，他说是尊重读书人，对你客气得很，可我瞧出来了，他那个可不止是客气，简直是拿你当大爷。”

    “去你大爷的！”李重延笑嘻嘻地骂了一句，“见过这么年轻的大爷么。”

    “我可告诉你啊，就算我爹不说，我也猜到了。”

    “猜到什么？”

    “你一定不是个县官。或者说，不止是个县官。”

    李重延心中一紧，“那我是啥？”

    心下暗忖，莫不是老曹终于没忍住，给走漏了风声？

    曹习文憋了一会儿，道：“我说了你可别恼啊。”

    “有屁快放！”

    “你家老爷子是不是朝中特别大的官儿？就是能一手遮天的那种？不是大元帅就是丞相之类的。我爹一定是忌惮你家老爷子才对你小心得跟个猴儿似的。”

    李重延呆呆地看了他一会儿，忽然爆发出一阵大笑，笑得曹习文莫名其妙。

    “咋样？是不是被我猜中了？你光笑管个鸟用，猜中了就猜中了，别装。”

    “是，是，你猜得很对，我爹确实官儿特大，呃……一手就能遮天。”

    曹习文脸上不悦，肃然劝道：“你看你看，还说你比我大几岁，说话就这么嚣张。我爹刚说过，得低调。尤其是你这刚回到帝都，都不知道自己官儿有多小，别人一说你家里人官儿大，你得谦虚着点儿……”

    李重延从没听到有人这么劝说过自己，惊讶之余更多的是新奇的感觉，他假装配合地点头道：“嗯，你说得很是，我得低调。”实则肚子里早就笑开了花。

    他又问道：“那你现在知道我爹是大官儿了，是不是心里膈应了？我记得你说过，你最不喜欢和权贵打交道”

    曹习文摇摇头道：“那不会，你是你，你爹是你爹。新阳县的时候我就说过了，就算你这个县官是你爹给你捐的，好歹你干的事儿也比之前的那些县令们强出百倍。总不能因为你爹厉害，就把你的功绩给抹了吧，这是两码事儿。”

    这话说得李重延真是浑身上下说不出的舒服，拿起酒杯道：“你真是个明白人！要不说我爱找你喝酒呢，来来来，走一个。”

    几杯下肚，羊肉已端了上来。

    粉嫩的羊肉上已预先抹了些粗盐和椒粒儿，搁炭火架上一烤就成，这是曹习文的心头爱。李重延则爱吃涮的，他歪在榻上指了指羊肉说：“水沸了，来，替我涮上几片，我懒得动。”

    “谁给你惯的这一身破毛病？你懒得动，我也懒得动。”曹习文压根儿不买账。

    “我特么累一天了，你得照顾我。”

    “我爹二品的大官儿回家都没喊累还给我烤肉呢，你个八品县官儿累个姥姥。”

    “那你管我喊爹也成啊，你喊我就给你烤。”

    “滚！”曹习文顺手一抄起边上干果盘中的一个核桃掷过去，他准头极好，故意蹭着李重延的发髻边儿上扫过去。李重延虽然没武功，但丢泥团的本事极其娴熟，一看曹习文的手势就知道没想要砸中他。

    曹习文夹起长筷子往锅里丢了几片肉，草草搅了几下。

    “行了，吃吧。”

    李重延嘿嘿一笑，坐起身来把肉夹碗里。

    这就是他总爱来曹府的原因，在这儿他可以暂时忘了宫中的一切，可以放下高高的太子冠，可以想怎么开玩笑就怎么开玩笑。

    最重要的是，对面的那个人也不会把他当太子或因他的身份有所顾忌。

    可让人尤其感到矛盾的是，有那么一个不当他是太子的人让他如获至宝，要是天下人都不把他当太子了呢？

    夏天想着冬天的凉，冬天想着夏天的暖，人心就是这么折腾。