说到这海定庄是在皇宫之外，论职责确实当归龙鳞军管而非禁卫军。

    “敢问统领大人是奉……奉谁的命？”禁卫中为首一人问道，然而显然问得底气不足。

    “哼，你们奉的又是谁的命？”

    “我等奉的是东宫太子殿下之命，在此守卫。”

    曹飞虎暗想，叶知秋教的话果然好用，这一下子就把来头套出来了，还真是太子的意思。

    当下继续按叶知秋所教的照本宣科道：“你们奉的是东宫之命，我等奉的是圣上之命。圣上御驾亲征，离京时明令我龙鳞军要好生戍卫帝都，但凡有可疑之人一律严加盘查！今晨有人来营中举报，说看见此处有匪盗出没，此事非同小可，你等可速速回皇宫向太子殿下禀报，此处已由我龙鳞军接管！”

    禁卫们既不占理，又不占势，眼见若扛下去注定要吃亏，只得灰头土脸打算回宫，却被老曹喝住。

    “且慢！”

    “统领大人有何吩咐？”

    “你们就这么被我赶回宫去，保不定心生怨恨，回宫向太子殿下禀报此事若添油加醋呈了一面之辞，岂不是让我曹某人的日子不好过？”

    “岂敢岂敢。”

    “你们且等一等，我派个龙鳞军兵士和你们一起宫中复命，倘若你们说得有失偏颇，我这个兵士也能从旁作辩，省得你们空口白牙混淆视听。”

    禁卫们面面相觑，心想都听说这曹统领是个不读书的粗人，怎么今日说起话来言辞锋利，头头是道？不过他肯派个人来倒是求之不得，不然太子殿下万一说我等办差不力怪罪下来，我们连个挡箭牌都没有。

    当下只好应声道：“大人深思熟虑。”

    老曹在这边与禁卫们胡搅蛮缠时，叶知秋这边已将个口齿伶俐的兵士交待清楚了，所以一等禁卫们撤了人，那兵士就跟着一起回了樟仁宫。

    本来嘛，这五百龙鳞军乌压压地将宅子一围，就已经是势头逼人了。禁卫一撤，李公公的府邸就彻底落入了老曹的掌控。

    老曹下了马，入了府，只见宅内除了两个小太监，再没一个下人。

    “李公公在何处？”

    小太监吓得直哆嗦，指了指后院道。

    叶知秋跟着入了院，见此情形和颜悦色道：“你们别怕，我们只是奉公办事。”

    老曹低声问道：“叶大人，现在这儿已经都团团围住了，下一步该怎么办？”

    叶知秋笑道：“请曹大人将闲杂人等一概驻在这里，咱们单独去会一会那李公公。”

    “好！”

    俩人一同步入后院，只见院落十分宽阔，种的尽是些无人照看亦可常青的老树，一棵寻常的花草都没有，显得空空荡荡。四处的屋子不少还上了锁，明显无人居住。

    五进的院子走到最后，才有那么一间是大门敞开的，门口已站着一位老人，正是御前李公公。

    那李公公见了来人是曹飞虎并不惊讶，反而是见了叶知秋，忍不住“咦”了一声。

    “原来是尚书大人和统领大人，不知今日前来有何贵干？”

    老曹干咳了一声，按叶知秋教的话说道：“李公公，我等是奉命而来，有些事李公公应该是心里清楚，不必再明说了吧？”

    李公公是何等的老人，见老曹说话语气虽显得恶狠狠，奈何底气不足，当下只笑了笑：“蒙太子殿下体恤，因圣上不在宫中，便准了老奴回家几天，养一养这老腰……哎，我这老毛病，自从太后那会儿就落下了病根，想要养好还真是难啊。只是曹大人说不必明说的事，老奴还真是不太明白啊。”

    老曹一听是太子准了李公公回家，又听提到太后，心里有些慌。

    这怎么跟叶知秋说的有些不一样？

    他偷偷瞥了一眼叶知秋，后者则不接他的眼色。

    叶知秋毕竟品衔高于曹飞虎，只是俩人并非上下属的关系，说话依然得说得客气：“曹大人，既然是有办差，就得秉公，有人举报说李公公的宅子中有可疑之处，那便应当仔细搜一搜。”

    李公公闻言心中一怒，他不知道叶知秋今日是来做什么的，但显然来者相当不善。叶知秋立于含元殿的年头不比李公公少多少，他是怎样的人李公公心知肚明。

    一个从不淌浑水的城府幽深之人能怂恿龙鳞军为之所用，背后一定不止是来自区区一个礼部的支撑。

    可无论如何，自己也是御前四品太监，大内的总管，怎可说搜就搜！

    他当下脸皮一沉，厉声道：“奉命而来也须得有凭有证，怎可单就一句空话！我乃是圣上御前之人，这个院子，哼哼……自从侍奉太后以来还真就没被人搜过！”

    老曹被说得心虚，李公公再怎么品级不如他，在含元殿上那也是阶上之人，怎敢随意得罪，当下觉得头大起来。

    叶知秋靠近李公公轻声道：“李公公，我知道你这宅子里什么都没有，真要是搜了，怕是连只蚊子也寻不出来。可明知搜不到东西会得罪你李公公也还是要搜，你不觉得奇怪么？”

    李公公确实很奇怪，曹飞虎靠什么升官上来的他一清二楚，温帝当初就明言了是看中了他的愚和忠。可叶知秋和曹飞虎截然不同，他一定是胸有成竹了才会做这样的事。

    “叶大人有话不妨直说。”

    叶知秋看了看四下，说道：“李公公，这里天寒地冻，不如容我和公公到里面说话，曹大人要奉命搜查这府中上下的一切，是没有空陪我们闲聊的。”

    老曹听了巴不得赶紧躲远点，本来他就不会应付这种场面，现在叶知秋把这苦差事独自揽了去，正合心意，当下一拱手道：“正是正是，我先去院子外头，叶大人和李公公慢慢聊，不用着急。”说完便急匆匆地踏大步出去了。

    李公公不得已，将叶知秋让进了屋内。

    只见屋内摆设和院落一样朴素无华，就连家具也没几样，很难想象这里住着一个掌控大内风雨五十年之人。

    “老奴从不知道，原来礼部还可以调动得了圣上的龙鳞军。”李公公一句话便是一个罪名扣过来。

    然而叶知秋脸色不改，只笑道：“李公公，不管是谁，都是替圣上办事，圣意是纲，做臣子的不过是顺意而行，我与曹大人过来，都只是奉命而已。”

    “好了，叶大人，你我都已是多少年的熟面孔，说话不必再拐弯抹角，我知道你有话想撇开那曹飞虎说，现在这里再没有别人，就直说吧。你来做什么了？”

    “来要你的命。”

    再不拐弯抹角，李公公也未料到叶知秋会如此直截了当，当下暗暗吃了一惊。

    “叶大人好大的本事！”

    “我自然是没那么大的本事，然而要李公公的命的也不是我，是太子殿下。我说了，都是奉命而已。”

    李公公心中一颤，果然是他……果然是他！

    然而他还是不动声色，反而笑道：“胡说……我刚才说了，是太子殿下体恤我才准我回家养伤，怎么会没来由地……”

    叶知秋打断了他的话头：“李公公，殿下派了禁卫们看住你，却没杀你，不是想留你性命，而是不想和这事儿扯上干系。所以才不厌其烦地将禁卫军换成了龙鳞军，你想想，他若要杀你，在宫里便可动手，为何非要把你送出宫外然后再派了不相干的龙鳞军来呢？”

    叶知秋不过是猜测，意在一边胁迫李公公，一边逼他露出马脚套出太子想要杀李公公的真实目的。既然太子已经窘迫到了要找曹习文替他动手的份上，一定是有不想让别人知晓的苦衷。那么只要咬住这一点不放，便有希望能将谎言以假乱真。

    果然，李公公听了这话，心里泛起一丝波动。

    太子想要杀自己的心思他在宫里就感觉得到，可依他对太子的了解，这孩子应该没有这个魄力才对，而且还特意换了龙鳞军过来杀自己，他的心思什么时候如此缜密了？

    于是他依然佯装不解：“叶大人说了半天，既无奉命而来的凭证，又不说我因何获罪，如何能叫人相信？”

    凭证和罪名正是叶知秋最薄弱的两点，因为一切都只是他的推断，也的确没有任何实物。李公公见惯了风浪，怎会轻易就被糊弄过去。

    叶知秋笑道：“李公公，既然是隐秘行事，殿下又不想沾染此事，怎会刻意留下凭证？”

    李公公见他出言搪塞，心中更吃定了他只是虚张声势，比方才踏实多了，当下摇头道：“叶大人，有些事出言须得谨慎，既然叶大人无凭无据，便请回吧。如今圣上不在帝都，我可以权当今日之事什么都没有发生过，日后也不会提一个字，以免伤了彼此的和气。”

    言下之意，就此罢手，尚可留下最后一层脸面不撕破。

    叶知秋知道这话一出，自己的说辞未能奏效，这么下去要败下阵来。他暗忖，看来也只能赌上一把了。