“可他不是慕云佑的学生么？”

    “伊穆兰国的温兰因当年的毒金之战耿耿于怀，一门心思想要摸透慕云氏的军略，所以他托我想尽办法将这少国主送入慕云佑的门下。小孩子嘛，聪明些，乖巧些，自然就讨了慕云佑的欢心，再说那慕云佑又没有后人，正是寂寞之时，于是就稀里糊涂地将慕云氏的军略都传给了这伊穆兰的少国主。如今一晃眼十七年过去了，这少国主也在沙柯耶登了国主位，听说这次是他御驾亲征攻打碧海，结果么……裴大人应是已经听说了的。”

    若说裴然方才是惊疑，现在已是恐惧到了极点。

    他这才知道为何叶知秋会如此地胸有成竹，又为何会看似鲁莽地在今夜出手。只怕他早已与伊穆兰人约好了里应外合，才会选中温帝出兵之后突然发难。如此看来，温帝虽然领着十万大军，却已陷入两面夹击的局面。

    真是前后有狼虎，浑浑尤不知。

    叶知秋继续说道：“裴大人，说到这大军作战，全靠后方供给不断，倘若帝都这边忽然变了天……

    一句话点得裴然如梦初醒。

    难怪叶知秋不会杀他，是因为他掌着户部！

    固然大军供给是兵部的事儿，可兵部的钱粮也得向他户部伸手才有啊。叶知秋是想通过自己从根基上断了温帝的后路！

    他知道杀了自己把户部抢在手中很容易，但是户部的事千头万绪，他若杀了自己，一时间绝对找不到一个代替自己的人。

    至于原因，裴然太清楚了。

    朝中六部，尚书之下虽有侍郎，但在权限划分上，各部有不同。譬如叶知秋这般的，会将不少事都放给礼部的侍郎去管。而自己平时为了私下敛财，对户部的大权小权能抓绝对不放，两个户部侍郎几乎形同虚设，对户部之事也只知皮毛，哪里有自己这么了如指掌。

    叶知秋定然是知晓这一点，才不敢贸然杀了自己。倘若自己平时但凡将部中事务委任侍郎多一些，也许叶知秋今日就不会如此看重自己了。

    想到这里，裴然已是冷汗涔涔，他绝没料到平日里的专权反而在这紧要关头救了自己一命。

    “裴大人，其实你仔细想一想，今晚的事你就是可以当成什么都没有发生过。既不曾来我家吃过饭，也不曾见到任何人。稍后你陪着陈大人前去拿人，那些人也活不到天亮，这死人是不会开口的。只要过了今夜捱到早上，裴大人便照常去户部行走，发生什么事也都与裴大人无干。”

    “还去户部？叶大人……太子都死在这儿了，明天注定是要天下大乱啊！”

    “哦？太子殿下死了么？”叶知秋一脸疑惑，仿佛毫不知情，尽管李重延的尸体离他的脚下近在咫尺。

    “这，这……”裴大人看着叶知秋硬是睁着眼睛说瞎话，反而被噎住了。

    “裴大人，你明早听到的消息会是，太子殿下确实遇刺了，虽然受了重伤，并未身死，只是送回了宫中医治，且急需静养。其余的，你一概不知，可听清楚了？”

    裴然哪里敢不应，连连点头道：“听清了，听清了。”

    “还有！十万大军那边的供给，暂时照常拨与，不得露出半分不自然的地方，以免让李厚琮起了疑心。今日起户部调配军粮的公文除了正常递于兵部之外，还烦请裴大人私下也递给我一份。”

    裴然心想，这是明摆着不放心，怕我暗地里给温帝通风报信……叶知秋行事果然密不透风。不过眼下也顾不得这许多了，总得先把性命保到天亮才好，于是又是一阵点头。

    叶知秋复斟了一杯酒，这次却是递给了陈麒。

    “陈大人，已是子时过了，这天寒地冻，就请满饮了此杯。辛苦完这一晚上，咱们同去拜祭韩大人。”

    “只要能替韩大人报仇，还说什么辛苦！韩大人早就吩咐过我们俩，说叶大人神机妙算，按着叶大人的吩咐来，便一定能旗开得胜。今日得见，果然不假！”陈麒接过酒一口饮尽，朝裴然打了个手势。

    “裴大人，请吧。”

    裴然还是有些不放心，又问道：“可是那太子妃与曹习文还逃脱在外，难道他们不会将今夜的事说出去吗？”

    “呵呵呵，裴大人不必多虑，我早已伏下了五千人马在这，他们岂能逃脱得了？再过会儿，郑统领就该带着消息回来了。”

    “五千人？”裴然一脸的不信，“我这一路过来，怎么全未瞧见一兵一卒？”

    “五千人是早早地散在了帝都四处，只待裴大人和太子的马车一过便围住了帝都东南角。叶某坐在这里陪你们喝酒吃肉写字聊天，不过是为那五千人集结到烟波大街争取些功夫罢了。席间有人来寻郑统领，那便是集结完毕的信号。裴大人，你若不信，等会儿出了我这尚书府不妨亲眼看看四周的情形，看我叶某可有虚言。”

    裴然心想，难怪他见曹习文逃脱也毫不慌张，原来是早埋伏了人手在外面。当下再不发问，无可奈何地跟着陈麒出雪庐去了。

    叶知秋看着两人走远，依旧坐了下来。

    他终于重重地呼出一口气，这一夜实在是等得太久，也太累了。只有在独自一人时，才敢稍稍显出些疲惫的神色。

    今夜过后，也许会背上千古逆臣的骂名，也许会失去亲人对自己的信赖。

    但我若不逆，何来的忠？

    知我者自然知晓，恨我者但恨无妨。

    我叶知秋在四十年前便立下过誓言，以逆臣之名奠我忠诚之心！

    正想着，庐外匆忙赶来一人，正是追曹习文折返回来的郑崙。

    “如何？可抓到了？”

    郑崙“唉”了一声，懊丧的神色让叶知秋心中一紧。

    “我见那曹习文背着太子妃跳出墙去，墙外是条后街，我就把人分成两拨分别堵住路口。不料整条路上都挤满了咱的人，还是没发现那小子的踪迹。”

    “这如何可能？他带着个孕妇，还能从你两三百人的眼皮子底下溜走？”

    “我也十分纳闷，所以又将烟波大街邻近的二十一坊全都搜了个遍，也没有找到。更奇怪的是，如今正是大雪天，我一路追过去的时候，附近的街道上连一个脚印都没有发现，说明他根本就没有往外逃。”

    叶知秋略加思索道：“你是说，他还躲在我这尚书府中？”

    郑崙摇摇头道：“不怕叶大人怪罪，尚书府中我也擅自带人细细搜过了，没有找到！”

    “那难不成化作青烟消失了？”叶知秋脸色一沉，“足足五千人，如何能让一个带着孕妇的人逃出去？”

    然而责备的语气只是稍纵即逝，叶知秋忽然脑中一个念头闪过。

    也许，还真不能怪郑崙办事不力……

    “康叔在哪里？”叶知秋高声唤道。

    一个身影匆忙出现在雪庐前。

    “老爷有何吩咐？”

    “小姐如今在何处？”

    “小姐……应是早早睡下了吧。”康叔的语气里既紧张，又含糊。对叶知秋来说，这种回答毫无意义。

    他即刻站起身来向外走去。

    “郑大人，请随我来。”

    郑崙正奇怪为何叶知秋忽然开始追查自己的女儿，不过很快他明白了其中意义。因为俩人走到叶茵住的小院时发现，里面根本就没有人，床铺上的被衾甚至连睡过的痕迹都没有。

    “叶大人，你的意思是……令千金把曹习文给藏起来了？”

    叶知秋摇摇头：“比这更糟糕。”

    说着，疾步转向后花园，在花园角落边的一处极不起眼的墙角，对着一块满是青苔的石砖细细查看。

    “果然……他们是从这里跑了。”

    郑崙全然不解那块石砖有何不妥，问道：“叶大人何以见得？”

    “这石砖上的青苔被人按过，所以留下一点点凹陷的手印，不仔细看是看不出的。”

    “按过又如何？”

    叶知秋没有回答，只是轻轻按了一下石砖。

    忽然花园中的一处假山慢慢移开，山下出现了一个通向地下的洞口。

    “原来叶大人在此处设了密道！”

    “原是我为防万一时留下的密道，没想到我这个女儿竟然会鬼迷心窍地把那小子带了进去！也难怪郑大人追捕时连雪地里的一个脚印都没瞧见！”叶知秋极是不快，然而归责也该归到自己身上，是怪不得郑崙半分的。

    “这条密道通往何处？”

    “不远，全长也不过半里地，最多只是出了烟波大街，出口应该是街口附近的一座成衣铺子边，决计出不了城。郑大人现在即刻去追，应该还能追上。”

    郑崙立刻手一挥，唤了几十个兵士来。

    “去！即刻进密道追上去，探探前方动静！”

    叶知秋依然觉得心神不宁，“郑大人，我与你现在先出门从街面上走，看看成衣铺子的出口处有什么蛛丝马迹没有。”

    “好！”

    俩人疾走出了大门，只见大街上已站满了龙鳞军的兵士。郑崙刚要命人驾马车来，叶知秋这边随手接过一兵士手中的缰绳翻身上了马，身姿矫健，全无文官的怯懦模样。