其实叶茵留在这间农舍里本身就是件很微妙的事。

    她没有理由不回家去。

    人不是她杀的，每一个人也都相信她不会向她爹去告密，没有人会拦着她不让她走。

    可是她一点点离开的念头都没有。

    这几天几夜的经历已经让她彻底察觉到来自心底的憎恶，对父亲的憎恶。哥哥显然知道不少父亲的事，却什么都没有对自己说。

    但越是没有说，她便越能揣测到父亲的罪过有多深重。

    事实上，她多少比曹习文要有些心理准备，等着鹫尾带回传来曹飞虎的噩耗。她甚至已经想好，一旦曹习文听到消息，无论崩溃、癫狂还是暴怒，她都愿意承受下来。

    说不清是为什么。也许是想替父亲赎些罪，也许……只是想为曹习文做些什么。

    鹫尾终于回来了，她回来的时候，已是接近子夜。但除了那两个刚出生的婴儿，没有人睡得着。

    鹫尾花了三天时间，分别打探了皇宫内院、百官邸所和帝都东南角的叶府。

    她将帝都内的形势大致讲了一遍，将叶知秋对太子的死讯秘不发丧，只假称重病，又请出了樾王爷把持大局之事说得很是详细。

    苏晓尘、朱芷潋与秋月实听了都暗暗思索，猜测下一步叶知秋会如何行事。

    曹习文却只关心他爹爹的下落。

    鹫尾微笑道：“曹公子放心，你爹爹很好。”

    “果真？”曹习文又惊有喜，然而又不解道：“他在何处？他为何不来见我？你又是如何知道他很好的？”

    “他……他现在藏身于某处，甚是隐秘。叶知秋搜查得紧，他不敢冒险出城。”

    “甚是隐秘……？那你是如何找到他的？你们之间也没见过啊。”曹习文越发狐疑。

    鹫尾指了指额头：“你爹是不是左额角处有一道旧疤，半寸来长，伤口上宽下窄？”

    “是是是！那是他以前与人对阵时被剑锋划伤留下的！你果然见过我爹爹！快说你是如何见到他的。”

    秋月在旁笑道：“我之前便说过，我这个婢子很有些本事，打探行踪这种事是手到擒来的。曹公子现在可信了？”

    鹫尾点头道：“我寻思你爹既然是苦战，必然逃不远，于是就在四下仔细寻找踪迹。果然在不远处的一间寺庙中寻到了他。”

    曹习文依然半信半疑，“可是你如何能得以与他相认？”

    鹫尾从囊中取出一物，“我见他与你相貌有几分相似，便取出这东西在他眼前晃了晃，所以他信了我。”

    曹习文定睛一看，“咦，我爹买给我的玉佩，何时到了你手里了？”

    “那日我与你分开前往帝都前顺手取来的，你不曾察觉罢了。”

    曹习文心想，这女人果然好身手，竟然神不知鬼不觉地取了我的玉佩。

    “你既然见到了我爹，那他可告诉你他什么时候来这里与我汇合？”

    “他说还要再等个一两日，等再风平浪静些，才好脱身出城。”

    曹习文一听还要一两日，不由闷闷不乐。

    叶茵在一旁已是说不出的高兴，她丝毫没想到事情竟然还有可以挽回的余地，至少人没死，曹习文便不至于太恨她了吧。

    “你也别太担心啦，曹伯父既然说了再过一两日，也是为了安全。但无论如何，马上就可以相见了不是？”

    曹习文想想也是，当下郑重地向鹫尾行了一礼。

    心头的石头暂时落地，整个人都放松了下来。曹习文忽然觉得头晕目眩，竟是要往后倒。

    叶茵急忙扶住他道：“你已几天没合眼了，不如我扶你去里面睡一会儿罢！”

    朱芷潋忽然说了一句：“让曹公子去隔壁那间西屋歇下吧，那里安静又暖和，我们在这里说话嘈杂，休要吵到了他。”

    叶茵扶着曹习文出了门，朱芷潋与秋月对视了一眼。

    “秋月君，你也看出来了？”

    “我身边的人，自然是能看出端倪，不过陛下的观心之术真当了得，鹫尾的神情分明没有什么破绽，竟然也被看穿了。”

    “何须看……观心之术以音辨心就足以发现她是在遮掩真相了。那曹飞虎……死了？”

    鹫尾点了点头。

    “你缘何不告诉他真相？”

    鹫尾没说话，然而秋月却猜到了一二。

    “陛下，我猜想……鹫尾大约是心有戚戚，才生出些不忍。”

    苏晓尘叹道：“我也正奇怪，以舅舅的心思，老曹如何能敌。原来已遭敌手。但我不解的是，你如何将老曹额角的那道伤疤说得如此真切？”

    “因为他的首级就悬于城墙之上。夜深人静时，奴婢曾经攀上去细细查看过，所以知道脸上的疤痕。”

    一句话顿时震得三人一时说不出话来。

    可怜……

    半晌，秋月方沉声问道：“你既是细细查看了，可看出什么了？”

    “曹统领应该是死后才被割了首级。”

    苏晓尘问道：“这你如何能断定。”

    “若是割首致死，颈部伤口的血会喷涌而出，所以血凝之处会凌乱模糊得多，因失血较多，肤色也会较浅。而死后割首时，血已渐凝，刀刃切过颈部时，伤口便会清晰一些，面部的肤色会较深。另外，我还用银针在他头部各处试探了一遍，发现头皮与耳中多有肌肤破裂的痕迹。”

    “这是何意？”

    “这些破裂的伤痕不是刃器划破，而是血脉爆裂冲击所致。所以奴婢推断，曹统领应该是在受了什么强烈的撞击才致的死。”

    苏晓尘听得默默不语。

    老曹的性子他很清楚，没什么野心，没什么城府。有些小贪，却无大恶，是个再普通不过的笃厚之人。舅舅也许正是看中了这一点，才会暗中蛊惑利用了他。

    想起出使碧海一来一往时，老曹对他一直都客客气气照拂有加，不觉心里被揪了一把。

    他问道：“你不忍心告诉曹习文他爹的实情我也能明白，可接下去又该如何是好？你能瞒得过几日？”

    “这事奴婢先前也想了想，姑且有了个主意，也不知行不行得通……”

    秋月似是猜到了什么，却不说破，只微笑道：“说来听听。”

    * * * * * *这几人在屋里细谈之时，郭太妃和刘太妃正在隔壁一人抱着一个孩子逗着玩。

    孤寂了一辈子，到老了还能体会到育儿之乐，这是俩人绝对没有想到的事。起初俩人还有些不大情愿，觉得清闲的晚年生活就这么泡汤了，后来越带孩子就越觉得乐趣无穷，犹如死水一潭的人生里忽然有了涟漪荡漾，添了不少精彩。到后来索性霸着孩子都不让那几个年轻人碰，只放心自己看着护着。

    朱芷潋瞧着二人虽然说话毒舌得很，心地却是和善，也就放心随她们抱着。

    鹫尾进屋时，老太妃们便听到了动静。鹫尾说话并没有要避开她们的意思，所以说到帝都现下情形的时候，两位太妃隔着墙也都听得清清楚楚。

    “姐姐果然神机妙算，猜到帝都要出大事了呢。”

    “三十六个喷嚏，三十六位大臣，你说我这都能算是半仙了。”

    “说你胖你就喘……那我要是把辣椒面儿撒你鼻子上，是不是帝都要死一半人了？”

    “你这叫抬杠！”

    “你改名叫杠了？”

    “你才叫杠呢！先帝怎么没封你为杠妃啊？”

    “行了行了，不说这个了。你刚才听到他们说的没？樾王爷出来了。”

    “听见了啊，那个痴呆王爷。”

    “哼哼哼，这次姐姐可没说对。”

    “怎么？连个屎尿盆儿都不知道该怎么用的人，不是痴呆是什么？”

    “我觉着啊，他就是装的。”

    “为啥要装？”

    “装痴呆才能保命啊，谁会跟个傻子过不去。”

    “那他可不用装，天然就是痴呆。你连这都看不出，可见也痴呆。”

    “你才痴呆呢，先帝怎么没封你为呆妃呢？我说樾王爷装傻，当然是有凭据的。”

    “什么凭据？”

    “有次宫中除旧岁宫宴时，樾王爷也来了你记得不？”

    “记得，他十年也不来一次，一来就喝醉。”

    “世人都说他又痴又傻什么都不懂，可他看我的眼神可不是那么回事儿。”

    “他看你？怎么了？”

    “怎么说呢……就是男人看女人时那种目不能移的样子，好像看人跟看没穿衣服似的。”

    “你穿了么？”

    “我当然穿了啊！”

    “那不就行了？你怕什么。”

    “谁在跟你说穿没穿的事儿啊，我是说那樾王爷看我的眼神和素日里的那些好色之徒没什么两样，可见就是装的。”

    “我说你是不是太自恋了？你是想说一个痴呆王爷看你时都变得神志清醒了？”

    “是啊。”

    “没见过你这么厚颜无耻地往自个儿脸上贴金的。”

    “看来姐姐是比不上我美貌啊，从未体会过其中滋味，所以不信。”

    “哼，我不是没体会过，只不过我体会的和你相反，那些神志清醒的男人只要看我一眼，就都如痴如呆了。”

    “姐姐总说自己绝世容颜，我看该改一个字才好。”

    “什么字？”

    “绝世厚颜。”